Capítulo Cento e Quatorze: Batalha Contínua

Todos ficaram em silêncio, chocados que o jovem, antes de aparência tão suave e gentil, tivesse a ousadia de dizer tais palavras diante de todos.

— Arrogante e presunçoso — disse em voz alta aquele que tomou a frente.

Caminhando em direção ao ringue, ele declarou:
— Assim que eu o subjugar com meu Poder de Retorno ao Vazio, você aprenderá que sempre há alguém superior e céus acima de outros céus.

A cada passo que dava, seu corpo crescia, e camadas de Poder de Retorno ao Vazio circulavam incessantemente ao seu redor. Acontece que ele havia despertado esse poder antes mesmo de entrar na seita! Não era de se espantar que tivesse coragem de desafiar Gu Qingshan. Quando o artista marcial chegou ao ringue, já havia se transformado em um gigante de quatro alturas. Seus músculos eram rígidos como rocha e sua pele tornara-se de um tom negro profundo; parado sob o ringue, ele era duas vezes maior que Gu Qingshan.

— É o Vajra de Pedra — exclamou um cultivador experiente, surpreso.

Muitos anciãos de seitas especializados em artes marciais observavam-no, demonstrando interesse. Entre os Poderes de Retorno ao Vazio, algumas técnicas que podiam evoluir continuamente eram muito cobiçadas, pois, conforme o cultivador progredia, esses poderes básicos também se elevavam, tornando-se, por fim, grandes habilidades de imenso poder. O estado final do Vajra de Pedra era o Vajra de Olhar Furioso, uma técnica formidável para artistas marciais. Se, após alcançar esse estado, o cultivador pudesse ingressar na seita budista e aprimorar suas habilidades, talvez dominasse a técnica suprema: o Corpo de Vajra Indestrutível.

No entanto, ao olharem para o Templo Lingye, viram que todos os monges mantinham as cabeças baixas, como se não tivessem notado o homem. A seita budista valoriza a natureza da mente e o destino; ao que parecia, aquele homem não era digno de seus olhares. Com tal poder, ser desprezado pelo templo explicava por que ele estava tão desesperado para se exibir.

O gigante olhou para Gu Qingshan com desdém:
— Um fraco como você, eu mataria três com um único tapa.

Ele falava com uma voz retumbante. Gu Qingshan, calmo, apenas o observava sem dizer uma palavra. Vendo o silêncio do oponente, o gigante sentiu sua confiança aumentar:
— Humpf, fraco. Em um duelo no ringue, vitórias e derrotas são naturais, nem o Santo teria o que dizer.

O gigante saltou, investindo diretamente contra Gu Qingshan. Sua silhueta, imensa como uma colina, bloqueou o sol, lançando uma sombra sobre o ringue. No momento em que ele saltou, Gu Qingshan também deu um leve salto, indo ao seu encontro. A Espada Terrestre já estava em suas mãos, golpeando o gigante com força. Exatamente, um golpe direto. O movimento parecia lento, mas, não importava como o gigante tentasse desviar, seu corpo parecia ser atraído diretamente para o gume da espada. Não havia como escapar! O gigante percebeu, subitamente.

— Então morra! — rugiu o gigante, erguendo o punho para um confronto direto.

Pum! Bum!

Ao se chocarem, uma sombra foi arremessada do ar como se tivesse sido golpeada. Uma névoa de sangue espalhou-se pelo céu, e um buraco profundo abriu-se no chão sob o ringue. Todos olharam e viram Gu Qingshan parado no ringue, enquanto o gigante havia desaparecido. Vários cultivadores da lei correram para o buraco. Momentos depois, gritos histéricos ecoaram lá de dentro:
— Dói, dói, dói, ahhhhh!

Ao ouvirem aquilo, os espectadores não resistiram e lançaram seu sentido espiritual para o buraco. Muitos estremeceram de imediato.

— Uma massa de carne moída... — murmurou alguém.
— Seus ossos foram todos estilhaçados; mesmo com tratamento total, levará anos para se recuperar — respondeu outro em voz baixa.

Durante esses anos, a dor física sofrida não seria menor que a do próprio inferno. As pessoas olharam para Gu Qingshan, suas expressões mudando visivelmente.

Entre os mestres das seitas, um comentou pensativo:
— Parece um pouco com a Técnica de Espada de Abertura de Montanhas, mas é ainda mais forte. Que técnica é essa?

Após a orientação do Santo, mil cento e seis técnicas de espada foram fundidas por Gu Qingshan em uma única, somadas ao peso de seis mil quilos da Espada Terrestre; naturalmente, aquele mestre não conseguiria identificar a técnica.

— Tal técnica não consta nos registros do Pavilhão de Espadas da nossa seita. Se não foi criada por ele, deve ter sido ensinada secretamente pelo Santo — opinou o ancião da Seita das Dez Mil Espadas. Os grandes mestres, agora interessados, continuaram a observar.

— Próximo — disse Gu Qingshan, sacudindo o sangue da lâmina com frieza.

Dentre os vinte melhores cultivadores, um homem magro saiu da multidão.
— Não subestime os outros. Você só tem força no golpe, mas a lentidão é sua falha fatal; você nunca me atingirá.

Dizendo isso, ele girou o corpo e, no segundo seguinte, estava no ringue.
— Minha técnica de movimento é o contraponto perfeito para sua espada pesada — disse ele, olhando triunfante para Gu Qingshan.

Gu Qingshan, sem olhá-lo, direcionou o olhar para baixo e disse:
— Venham todos de uma vez, para que eu não perca tempo.
— Você! — O homem magro, furioso, saltou na direção de Gu Qingshan.

No momento em que se moveu, porém, a expressão de todos abaixo do ringue mudou. "Hã? O que houve?" Enquanto o homem se perguntava, ouviu um grito vindo debaixo do palco:
— Não se mova!

Era a voz de um ancião da seita que o havia selecionado para o teste. O homem, sentindo-se grato pelo apoio do ancião, pretendia ingressar naquela seita. Mas, com a Seita Qingyun, uma das maiores do mundo, ao alcance, ele não teve escolha a não ser ignorar o aviso. O cultivador magro fingiu não ouvir e avançou como um furacão em direção a Gu Qingshan. No segundo seguinte, contudo, ele viu um corpo voar em sua própria visão. "Aquele parece ser o meu corpo", pensou, sentindo uma dor excruciante antes de cair em uma escuridão sem fim, perdendo os sentidos.

Para os observadores, o homem avançou e, no processo, mãos, braços, pernas e pés separaram-se do tronco, até que, por fim, a cabeça também voou. Seus membros e crânio espalharam-se pelo chão, enquanto o tronco ainda deslizou por um metro antes de cair, jorrando sangue.

No ringue, Gu Qingshan recolheu a espada e deu um leve giro.
— Se buscam a morte, não há o que fazer — disse ele.

Inúmeros fios quase invisíveis retornaram de todos os lados, fundindo-se à Espada Terrestre e desaparecendo.
— Energia de espada transformada em fios? Nessa idade? — exclamou o ancião da Seita das Dez Mil Espadas, chocado.

Era uma técnica de controle refinada; exigia um domínio de nível microscópico para transformar energia de espada em fios e distribuí-los como armadilhas. Gu Qingshan apontou a espada para os dezoito cultivadores restantes:
— Venham, venham todos. Eu disse que os subjugaria, e é isso que farei.

Os cultivadores, vendo o estado dos dois anteriores, sentiram um frio cortante. Eles se entreolharam, compreendendo a intenção um do outro.
— Ataquem juntos!
— Matem-no, ou todos morreremos!

Dezenas de figuras saltaram em direção ao ringue.
— Assim está melhor, menos trabalho para mim — Gu Qingshan ergueu a espada para o alto.

A lâmina perfurou o ar, uma intenção assassina avassaladora cercando-a, fazendo o coração dos espectadores palpitar. Mas, estranhamente, a espada não estava apontada para a multidão que avançava, mas sim para o céu acima deles. O mundo silenciou. Da espada parecia emanar algo que despertara, soltando um murmúrio satisfeito. De repente:

Tum! Tum! Tum! Tum! Tum!

Como se gigantes de mitos antigos estivessem batendo tambores de guerra, um brilho de espada cegante explodiu da ponta da arma, avançando com um rugido ensurdecedor.

— Espada Secreta! — alguém gritou.

Os anciãos das seitas trocaram olhares, e um deles assentiu:
— De fato, o Fluxo da Água Cortada. Fazia anos que não via tal técnica.

Uma violenta rajada de vento de espada passou, e as dezenas de pessoas que haviam saltado desapareceram. Apenas roçados pelo vento e atordoados pela explosão de energia, eles caíram desorientados para fora do palácio. Vários cultivadores da lei voaram com artefatos de voo para resgatar os que estavam inconscientes. Uma fileira de cultivadores desmaiados foi formada.

Gu Qingshan olhou para os mestres das seitas, que já se haviam levantado, e disse:
— Essas pessoas ainda são úteis para a humanidade, por isso poupei suas vidas.

Ele então circulou o olhar pelos outros cultivadores abaixo:
— De hoje em diante, se alguém ousar ofender a Seita Baihua novamente, eu certamente matarei.

Seu tom era firme e sereno. Muitos cultivadores, ao refletirem sobre a cena, chegaram à conclusão correta: o jovem realmente desviara a lâmina. Caso contrário, com o poder daquele golpe, teria sido fácil matá-los. Gu Qingshan guardou a espada e olhou para os três cultivadores restantes.
— Ué? Vocês ainda estão aí? — perguntou ele, confuso. — Não iam lutar comigo?

Os três ajoelharam-se e bateram a cabeça no chão:
— Nós estávamos errados, por favor, não se importe com pessoas insignificantes como nós.

Sendo cultivadores, ao se curvarem daquela forma, seu coração de cultivo já estava destruído. Gu Qingshan não os olhou mais, respirou fundo e encarou Li Changan.
— Suba aqui — disse Gu Qingshan, sorrindo.

Li Changan riu alto e respondeu:
— Acha que tenho medo de você?
— Você tem uma Espada Secreta, mas será que eu não tenho um Mistério? — Ele subiu ao ringue passo a passo. — É hora de decidir quem é o melhor entre a nova geração de discípulos do Santo.

Uma lança surgiu em suas mãos. Gu Qingshan permaneceu impassível. Li Changan segurou a lança, fez um movimento circular e parou.
— Que comece o ensino — disse ele.

Dada a sua arrogância, o significado era claro. Antes que Gu Qingshan pudesse responder, a lança moveu-se. Do repouso ao movimento, em um piscar de olhos, transformou-se em um golpe tão rápido quanto um raio, o ar ao redor emitindo sons agudos de rasgo. Li Changan fundiu-se com a arma, como uma flecha afiada e imparável. Aquele golpe era um mistério da arte da lança; não retornaria enquanto não perfurasse o alvo. Ninguém esperava que Li Changan fosse tão astuto, atacando sem aviso e com intenção letal. Se Gu Qingshan estivesse despreparado ou reagisse mal, certamente seria perfurado.

A lança entrou no corpo de Gu Qingshan. Acertou! Li Changan abriu a boca para rir, mas sentiu que o contato da ponta da lança estava estranho. Ao olhar melhor, viu que o homem deixara apenas uma imagem residual; seu corpo verdadeiro não estava lá.

"Mau sinal!" Li Changan recuou arrastando a lança.

Um frio sentiu-se sobre sua cabeça. Sem hesitar, ele girou a lança para o ar, tentando derrubar o oponente. As duas armas colidiram no ar com um estrondo ensurdecedor. Li Changan rugiu:
— Peguei você, morra!

A lança, acompanhada por um assobio lúgubre, cortou a imagem residual. — Errou novamente.