Capítulo Setenta e Oito: Apostando

Nave Estelar do Templo.

Doze telas de monitoramento preenchiam completamente o painel luminoso. Nas imagens, não importava o tipo de arma utilizada, nenhuma conseguia causar dano à Montanha de Carne. De repente, uma cena foi capturada no painel—

Num espaço aberto dentro da Montanha de Carne, um guerreiro da Federação emergiu dos destroços de uma armadura mecânica, reunindo suas últimas forças para golpear com violência a parede externa da Montanha de Carne.

O impacto fez um buraco; sangue azul jorrou do pequeno orifício.

Imediatamente, dezenas de tentáculos voaram até ele, penetrando seu corpo e sugando-o até que restasse apenas uma fina pele humana.

Essa cena foi rapidamente destacada entre as inúmeras imagens de ataque, ampliada até cobrir todo o painel luminoso.

No canto superior esquerdo do painel, apareceram informações detalhadas sobre o guerreiro.

"Zuo Yue, Grande Mestre das Artes Marciais, habilidade: Retorno das Artes Marciais, Soco Avançado."

"Confirmado: o poder do Retorno das Artes Marciais pode causar dano ao monstro."

"Com base no sistema de poderes dos profissionais humanos, começará a tentativa de outros tipos de ataque."

Gu Qingshan viu até esse ponto e não continuou a olhar.

A Deusa da Justiça percebeu algo e, ao continuar seus experimentos, certamente descobriria a verdade.

Esse monstro, embora colossal, era único; com inúmeros profissionais atacando-o, seu destino só poderia ser a destruição.

O que realmente importava era o futuro onde o apocalipse chegaria e monstros proliferariam.

Gu Qingshan, de repente, sentiu-se menos confiante.

Ele não tinha certeza se os acontecimentos do seu passado se repetiriam nesta vida.

Se o próximo monstro fosse diferente do que ele lembrava, o que isso significaria?

Gu Qingshan franziu o cenho profundamente.

Depois de um momento, balançou a cabeça.

Essa era uma mudança de todo o mundo, algo impossível de controlar; só restava avançar passo a passo.

"Deusa da Justiça?"

"Estou aqui."

"Por favor, leve-me de volta à capital."

"Compreendido."

Gu Qingshan saiu a passos largos, embarcando numa pequena nave de guerra e voando sob o céu estrelado.

Logo, Gu Qingshan retornou à capital.

Desta vez, com uma nave escolta, ele não precisou correr pelos campos selvagens; desembarcou diretamente no topo do hotel de férias.

Percorreu o caminho até seu quarto, abriu a porta e entrou.

Depois de um banho, trocou de roupa e sentou-se de pernas cruzadas sobre a cama.

Faltava algum tempo para o anoitecer, perfeito para descansar um pouco.

Mal fechou os olhos, uma pessoa apareceu repentinamente no quarto.

Essa pessoa sentou-se no sofá à frente de Gu Qingshan, cruzando as pernas.

"Quem é você?" Gu Qingshan ficou alerta no instante em que o outro surgiu.

"Talvez eu seja apenas um espectador," respondeu o homem.

"Espectador de quê?"

"Espectador da sua morte."

Falou lentamente.

Vestia um sobretudo preto, luvas de couro negras sem dedos, olhar penetrante, todo o seu ser transmitia estabilidade e imponência.

"O assassino ainda não chegou? Mas você já veio?" Gu Qingshan perguntou.

"Fiz com que se atrasassem um pouco—afinal, você é alguém interessante. Morrer assim seria um desperdício."

O homem disse.

"Deixe-me apresentar: sou Zhang Yinghao, um dos chefes das nove províncias da Federação, e presidente da Associação dos Caçadores no mundo das sombras."

A Associação dos Caçadores era um grupo de assassinos, famoso no submundo por suas regras especiais de execução e altíssimo índice de sucesso.

Ao revelar abertamente suas identidades públicas e clandestinas, ele demonstrava confiança absoluta ou tinha outros motivos em mente.

Como esperado, Zhang Yinghao continuou: "Meu tio é Zhang Zongyang, o Santo das Artes Marciais."

Gu Qingshan ouviu e levantou-se, sorrindo ao estender a mão.

"Prazer em conhecê-lo. Devo ao seu tio um favor, pois ele correu por minha causa da última vez," disse.

"Não há de quê." Zhang Yinghao levantou-se e também estendeu a mão.

As mãos dos dois se encontraram.

Zhang Yinghao relaxou ligeiramente.

A reação do outro o agradou.

Até aquele momento, o jovem não parecia ingrato.

Zhang Yinghao mudou um pouco de atitude e disse: "Gu Qingshan, conheço todos os seus feitos, inclusive o mecha que você criou. Por vias especiais, tive acesso a alguns fragmentos dos parâmetros técnicos."

"Agora, faço-lhe um convite: junte-se à Associação dos Caçadores. Se concordar, vou protegê-lo de todo mal."

"Dispenso," Gu Qingshan recusou prontamente.

Zhang Yinghao sorriu suavemente: "Recusou tão direto?"

Gu Qingshan sorriu sem dizer nada.

"Você deve saber que comigo é muito melhor; comparado aos dois inúteis das famílias Nie e Bai, sou bem diferente," Zhang Yinghao comentou.

"Gostaria de ouvir mais," Gu Qingshan respondeu sorrindo.

De fato, ele queria manter boas relações, pois devia um favor ao Santo das Artes Marciais.

Zhang Yinghao pegou uma pequena caixa, tirou um charuto e ofereceu a Gu Qingshan.

"Obrigado, mas não fumo," Gu Qingshan recusou.

Zhang Yinghao deu de ombros, acendeu o próprio charuto.

"Vou resumir: pessoalmente, divido os nobres em dois tipos."

Depois de uma longa tragada, soltou um anel de fumaça e continuou calmamente.

"Dois tipos?" Gu Qingshan perguntou.

"Sim. O primeiro tipo descobre que nasceu com supremacia absoluta, então amplia seu ego até o limite, esbanja dinheiro, abusa do poder, não busca progresso, corrompe o nome da nobreza e se torna um câncer do país."

"Interessante. E o segundo tipo?" Gu Qingshan quis saber.

"O segundo tipo é como eu, ou como meu tio."

Zhang Yinghao largou o charuto, sentou-se ereto e disse: "Não existe poder eterno, nem estrutura social imutável. Só fortalecendo a si mesmo, tornando-se um indivíduo incomparável, é possível liderar a civilização humana em qualquer circunstância, boa ou ruim."

"Nós somos os verdadeiros nobres, embora os mais velhos não gostem muito de nós."

"Belas palavras," Gu Qingshan assentiu, elogiando. "Mas isso me deixa ainda mais constrangido, pois estou acostumado a andar sozinho."

"Então, aceitaria um investimento?" Zhang Yinghao ajustou o colarinho, sério: "Quero investir em você."

"Investimento? Em mim?" Gu Qingshan ficou surpreso.

"Exatamente, investimento ou, se preferir, uma aposta."

Zhang Yinghao foi direto, sem rodeios.

Isso, de certa forma, agradou Gu Qingshan.

"Continue," Gu Qingshan sinalizou.

"É curioso," Zhang Yinghao balançou a cabeça. "Antes de entrar, queria apenas observar; depois de conhecê-lo, pensei em tê-lo como aliado; agora, tenho uma nova ideia."

"Seu pensamento é rápido," Gu Qingshan comentou.

"Claro, é questão de sobrevivência. Muitos dependem de mim para comer," explicou Zhang Yinghao.

"Serei franco: muita gente quer você morto, mas depois de conhecê-lo, acredito que não morrerá tão facilmente. Quero apostar em você."

Gu Qingshan sorriu: "Não posso aceitar suas fichas levianamente, afinal sua aposta exige retorno."

"Muito bem, para mostrar minha sinceridade, acho que você precisa disto."

Zhang Yinghao tirou do bolso uma pequena caixa de metal prateada.

"O que é isso?" Gu Qingshan perguntou.

"Robô de limpeza de campo de batalha por nanomáquinas," Zhang Yinghao sorriu. "Depois de matar, use-o e não restará nenhum vestígio, apenas um leve aroma de limão—se não gostar de limão, há trinta opções de fragrância, pode configurar como preferir."

"Assim, não importa quantas pessoas mate, jamais haverá evidência contra você."

"Claro, se não tem confiança para enfrentar o Clube Sangrento, posso atrasar os assassinos por um tempo. Se quiser fugir, faça-o logo," concluiu.

Gu Qingshan olhou para ele e perguntou repentinamente: "Por que decidiu atrasar os assassinos por mim? É só um investimento?"