Capítulo 113: Nomeação

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Esta é a discípula de uma das Três Santas sob o Céu, a Fada das Cem Flores.

Dizem que a Seita das Cem Flores tem poucos membros, e que todos recebem um tratamento de primeira.

Além disso, depois de entrar na seita, ninguém precisa competir por recursos de cultivo. Inúmeras artes secretas e métodos de prática ficam à disposição de todos, e talvez ainda seja possível receber orientação pessoal de uma Santa.

A multidão começou a se agitar.

Gu Qingshan ficou atônito por alguns segundos e disse, sério:

— Sem a autorização da Santa, eu e minha irmã mais nova não podemos aceitar discípulos. Caso contrário, se a Santa se enfurecer, até poderíamos suportar alguma punição, mas sua vida talvez não fosse poupada. É melhor retirar-se.

O homem ainda murmurava, querendo dizer algo, mas Gu Qingshan já havia se voltado para os arredores e anunciado em voz alta:

— Vou esclarecer uma coisa. Eu e minha irmã mais nova somos os discípulos da Seita das Cem Flores presentes nesta Prova Anual. Além de nós dois, a Seita das Cem Flores não pretende aceitar novos discípulos.

— Quem realmente deseja entrar na Seita das Cem Flores deve primeiro colher uma flor da Lista das Cem Flores.

Vendo a firmeza de sua atitude, os recém-chegados ao redor finalmente abandonaram a ideia.

Depois de ouvir aquilo, o homem levantou-se, contrariado, e foi embora, resmungando enquanto caminhava:

— Ajoelhei-me em vão diante de um pirralho...

Li Chang’an, parado ao longe, soltou uma risada leve e murmurou para si mesmo:

— A Seita das Cem Flores não aceita discípulos, mas, se alguém conseguir derrotar esses dois novatos da Seita das Cem Flores, certamente será muito valorizado por várias grandes seitas.

Sua voz não era alta, mas todos os presentes eram cultivadores; ouvir claramente uma frase não era nenhuma dificuldade.

Muitos tiveram uma mudança de expressão e passaram a olhar pensativamente para Gu Qingshan e Xiuxiu.

Nesse momento, a terceira rodada terminou.

Ning Yuechan desceu da Plataforma dos Quatro Pontos Cardeais.

Em seguida, começou a última rodada da Prova Anual.

Os quatro mestres das seitas subiram à plataforma, saudaram juntos o Palácio Celestial e colocaram as mãos nos quatro pilares angulares da plataforma.

Eles ativaram seu poder espiritual e o canalizaram para dentro dos pilares.

Pouco depois, os quatro pilares se iluminaram, e toda a plataforma também brilhou.

Quatro feixes dourados irromperam da Plataforma dos Quatro Pontos Cardeais, subindo diretamente ao firmamento e disparando para as profundezas do céu sem fim à vista.

Um dos mestres anunciou solenemente:

— A última rodada, a Seleção Divina, começa agora.

Segundo os registros da Antiguidade, a Seleção Divina fazia com que deuses fossem atraídos para assistir às disputas humanas. Se algum deus se interessasse por um dos recém-chegados, concederia um presente para ajudá-lo em seu cultivo.

Hoje, os deuses já haviam desaparecido sem deixar vestígios, mas a humanidade conservara essa tradição, transmitindo-a por milhares de anos sem interrupção.

A ampla plataforma foi dividida em quatro partes, cada uma servindo como uma arena independente.

Um dos recém-chegados saltou para a arena e gritou:

— Sou Zhang Cong. Quem vem me desafiar?

— Eu vou! — respondeu outro recém-chegado, saltando também para a plataforma.

O árbitro observou os dois e, ao perceber que ambos estavam no estágio de Refinamento do Qi, assentiu e advertiu:

— Isto é apenas um duelo amistoso. Não usem força excessiva.

— Sim — responderam os dois.

— Comecem!

Os dois então entraram em combate.

Pouco depois, um deles foi derrotado, enquanto o outro saiu vitorioso e avançou.

Nas outras três arenas, os cultivadores também começaram a lutar.

— Irmão mais velho, o que vamos fazer? — perguntou Xiuxiu.

— Ah, nós apenas vamos assistir — respondeu Gu Qingshan.

— Viemos até aqui sem fazer nada. Será que a Mestra ficará zangada? — perguntou Xiuxiu, preocupada.

Gu Qingshan sorriu.

— Você se esqueceu do que a Mestra disse?

— Eu me lembro: vir em segurança e voltar em segurança — respondeu Xiuxiu.

— Exato. Só precisamos aparecer aqui, mostrar que a Seita das Cem Flores enviou representantes e, de quebra, observar as lutas dos outros para ampliar nossos horizontes. Isso já basta.

Ele afagou a cabeça de Xiuxiu e acrescentou:

— Além disso, nossa Xiuxiu só tem oito anos. Quanto a lutar e matar, podemos falar disso daqui a alguns anos.

Xiuxiu sorriu e relaxou imediatamente.

Ela observou os combates nas arenas e, pouco depois, já os acompanhava com grande interesse.

Gu Qingshan também assistia de modo distraído.

Depois de algum tempo, começou a virar a cabeça de vez em quando para olhar Ning Yuechan. Após várias vezes, fez as faces da jovem corarem.

Não havia o que fazer: aquela garota era bonita demais. Gu Qingshan simplesmente não conseguia evitar procurar seu olhar.

Enquanto os combates nas arenas atingiam seu auge, Ning Yuechan finalmente encontrou uma oportunidade em que ninguém prestava atenção e lançou a Gu Qingshan um olhar feroz.

Gu Qingshan não ousou mais provocá-la.

Afinal, havia vários grandes reinos de cultivo entre os dois. Se Ning Yuechan realmente se enfurecesse, um único olhar seu poderia arrancar metade do sangue de Gu Qingshan.

Ao fim, a terceira rodada da Prova Anual selecionou os vinte primeiros colocados.

Os mestres das diversas seitas observavam os recém-chegados na plataforma, elogiando-os em voz baixa enquanto escolhiam rapidamente seus favoritos.

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Chegar até aquele ponto significava possuir talento excepcional para o cultivo, esforço pessoal extraordinário e um dom de combate acima da média. Restava apenas saber se os métodos de cultivo de cada um combinavam com os de sua própria seita.

— Muito bem. Vocês acumularam muitas vitórias. Agora, precisamos escolher os três primeiros entre vocês para concluir esta Seleção Divina — anunciou um dos mestres.

— A partir de agora, vocês podem começar a desafiar adversários pelo nome.

O chamado desafio nominal significava que, se alguém pronunciasse o nome da pessoa que desejava enfrentar, ela seria obrigada a aceitar o combate. Caso contrário, seria eliminada automaticamente.

Os vinte participantes olharam uns para os outros e rapidamente avaliaram todos os demais, procurando um adversário adequado.

Aquilo também era um teste de observação e capacidade de julgamento.

De repente, alguém abriu a boca e disse:

— Desafio Gu Qingshan, da Seita das Cem Flores.

O público inteiro ficou chocado.

As pessoas voltaram o olhar para Gu Qingshan e Xiuxiu.

— Irmão mais velho... — disse Xiuxiu.

— Não há problema — respondeu Gu Qingshan com um sorriso.

Ele percebeu que aquele era o mesmo homem que havia se ajoelhado antes.

Estaria tão desesperado para se tornar famoso?

Leng Tianxing era um dos árbitros e foi o primeiro a repreendê-lo:

— Gu Qingshan não entrou entre os vinte primeiros. Ele não está dentro do alcance dos desafios.

O homem respondeu:

— Segundo as regras da Seleção Divina, qualquer um dos vinte primeiros pode desafiar quem quiser. Ninguém pode ficar acima das regras.

Aquilo era verdade, mas quase ninguém jamais agira daquela maneira.

Afinal, quem não conseguia sequer entrar entre os vinte primeiros certamente já havia sido derrotado.

Se um forte desafiasse um fraco, todos o desprezariam.

Além disso, alguns discípulos de seitas, como os da Seita das Cem Flores, compareciam por diversas razões apenas para seguir a antiga tradição humana e testemunhar a Prova Anual; não pretendiam participar dos combates.

Ning Yuechan falou:

— A Seita das Cem Flores veio apenas assistir à cerimônia e nunca subiu às arenas. Portanto, não está dentro do alcance dos desafios.

Ao ouvir as palavras de duas grandes autoridades consecutivamente, o homem hesitou.

Li Chang’an subitamente deu um passo à frente e soltou uma gargalhada:

— Você é muito bom, e realmente tem coragem. Ousa desafiar um discípulo de uma Santa. Excelente! É assim que um cultivador deve ser: avançar mesmo diante das dificuldades.

— Independentemente de vencer ou perder, nossa Seita da Nuvem Azul aceitará você.

Independentemente de vencer ou perder.

Aquilo significava que haveria um combate.

O homem entendeu imediatamente, assim como os outros cultivadores ao seu redor.

Se entrasse na luta, poderia entrar na Seita da Nuvem Azul.

A Seita da Nuvem Azul também era uma seita ligada a uma Santa. Tinha muitos membros, seus discípulos percorriam o mundo sem que ninguém ousasse provocá-los e possuía enorme prestígio no mundo do cultivo.

De um lado estava a Seita das Cem Flores, que não aceitava ninguém. Do outro, a Seita da Nuvem Azul, que aguardava para recrutar.

Comparada à primeira, a Seita da Nuvem Azul era verdadeiramente uma escada para o céu.

Dos vinte participantes, mais da metade começou a protestar em voz alta:

— Por que não podemos desafiá-lo?

— Ele também veio participar da Prova Anual. Por que teria o privilégio de não aceitar desafios?

— Respeitamos as Santas, mas ele não é uma Santa!

— Se os cultivadores não podem trocar golpes entre si, que tipo de cultivadores somos nós?

Os grandes cultivadores trocaram olhares, sentindo-se numa situação difícil.

Os cultivadores de elite das diversas seitas permaneceram em silêncio, com exceção de Ning Yuechan e Leng Tianxing.

A verdade era que Gu Qingshan havia chamado atenção demais. Primeiro, fora levado ao Palácio Celestial pelo Santo Demônio; depois, Ning Yuechan se aproximara para falar com ele. Aquilo despertara inveja, ciúme e ressentimento em todos.

Fazer alguém assim passar vergonha seria, para muitos, uma satisfação.

Vendo que a agitação aumentava cada vez mais, Gu Qingshan finalmente se adiantou, juntou as mãos em saudação e disse:

— Peço que todos me escutem.

Com sinceridade, acrescentou:

— Houve um mal-entendido.

O homem à frente o encarou e perguntou:

— Que mal-entendido?

Gu Qingshan respondeu:

— Não é que eu não queira lutar. É que, antes de sairmos, a Santa nos deu ordens para não lutarmos.

O homem à frente aguardava suas palavras, pronto para refutá-lo assim que terminasse.

Entretanto, depois de ouvir aquilo, ficou atônito por um longo tempo, sem conseguir pensar em nenhuma resposta.

A Santa.

A Santa dera uma ordem.

A Santa proibira a luta.

Portanto, ele simplesmente não lutaria.

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Diante da arena, os vinte primeiros colocados da Prova Anual se entreolharam.

O homem recebera uma ordem de sua Mestra proibindo-o de lutar. Como poderiam refutá-lo? Como poderiam provocá-lo?

Será que deveriam realmente ofender uma Santa antes mesmo de entrar numa seita?

O prejuízo seria grande demais.

Todos ficaram mudos.

Xiuxiu observou a cena e sussurrou de repente:

— Irmão mais velho, isso é muito estranho.

— O que foi? — perguntou Gu Qingshan, também em voz baixa.

— Você claramente está sendo muito descarado, mas por que eu ainda acho que você está tão bonito?

Li Chang’an tossiu levemente e perguntou:

— A Santa das Cem Flores realmente deu essa ordem?

— Deu — respondeu Gu Qingshan.

Li Chang’an sentiu um ódio secreto, mas não teve como dizer mais nada. Diante daquela situação, só podia deixar o assunto de lado.

— Será que ele realmente não vai entrar na arena?

Afinal, aquela era a melhor oportunidade para humilhar Gu Qingshan diante de todos.

Pela maneira como se recusava obstinadamente a lutar, era provável que não tivesse confiança e temesse perder para o adversário.

Mas Gu Qingshan chegara ao ponto de invocar uma Santa. Mesmo que Li Chang’an não quisesse desistir, só lhe restava fazê-lo.

Disfarçadamente, ele olhou para Ning Yuechan e viu que o olhar dela repousava suavemente sobre Gu Qingshan. Os cantos de sua boca estavam levemente erguidos, exibindo uma mistura de impotência e divertimento.

Ele cerrou os dentes em segredo, ainda mais contrariado.

— Então você realmente não vai lutar? — Li Chang’an olhou para Gu Qingshan e depois para Xiuxiu, falando em tom ameno. — E ainda trouxe consigo uma criança tão pequena. Talvez a Santa tenha dado essa ordem porque temia que você perdesse a criança de vista. A propósito, como a Seita das Cem Flores tem uma criança? De quem é ela?

Suas palavras pareciam comuns, como se não houvesse nada de errado nelas.

Mas, bastava pensar um pouco, para perceber a obscenidade e a sordidez da insinuação.

A Seita das Cem Flores tinha pouquíssimos membros. Perguntar de quem era a criança despertaria incontáveis especulações.

— Li Chang’an, o que você está dizendo? — Ning Yuechan perguntou, furiosa.

— Eu só perguntei sobre a origem da criança. Queria saber de qual seita vieram seus pais. O que há de errado nisso? — Li Chang’an rapidamente mudou o rumo da conversa.

Ele já deixara claro que não tinha más intenções e que apenas desejava saber a origem dela. Afinal, perguntar pela origem de alguém era algo perfeitamente normal; muitos cultivadores que entravam numa seita eram questionados sobre isso.

Mas as palavras anteriores já haviam se instalado na mente das pessoas. Todos começariam a imaginar coisas, e a questão fermentaria lentamente, espalhando rumores que produziriam efeitos cada vez mais profundos.

Xiuxiu não disse nada.

Seu pai havia falecido há muito tempo.

Ela também sofrera incontáveis tormentos antes de finalmente começar a se recuperar.

Aquela frase era venenosa demais e atingira diretamente seu coração.

Os lábios de Gu Qingshan se estreitaram numa linha.

Ele colocou Xiuxiu no chão e viu que os olhos da menina já estavam vermelhos. Lágrimas brotavam uma após outra, escorriam por suas faces e paravam em seu queixo.

O coração de Gu Qingshan doeu, mas ele sorriu e disse:

— Xiuxiu, escute o que seu irmão mais velho vai dizer!

— Sim.

— Desta vez, seu irmão mais velho ficou relaxado demais ao sair.

— Sim.

— Agora seu irmão mais velho sabe que errou. Peço desculpas a você e vou corrigir isso imediatamente.

— Sim?

A menina enxugou as lágrimas, demonstrando uma leve surpresa.

Então viu Gu Qingshan abraçá-la e caminhar a passos largos até Ning Yuechan.

— Cuide bem da Xiuxiu para mim.

Sem esperar que Ning Yuechan respondesse, ele se lançou para o alto e pousou na Plataforma dos Quatro Pontos Cardeais.

A Espada Terrestre surgiu do vazio, e Gu Qingshan a agarrou.

Empunhando a espada, ele a apontou de modo abrangente para os vinte primeiros colocados da Prova Anual abaixo e declarou:

— Já que estão tão insatisfeitos, subam todos. Vou fazê-los se render de uma vez.

Então voltou o olhar para Li Chang’an:

— Você acha que a maneira como fala é muito inteligente, não é?

Uma intenção assassina capaz de provocar arrepios emanou do corpo de Gu Qingshan, mas sua voz continuou serena como a água.

— Suba aqui e venha morrer.