Capítulo Oito: O Imprevisto

Gu Qing Shan caminhava pelas ruas desertas, recordando silenciosamente os acontecimentos do dia. A reação de Nie Yun indicava que o caso de Zhang Ye não fora arquitetado por ele. Talvez, como Nie Yun dissera, sua proximidade com Su Xue Er despertara o ódio dos que cobiçavam a jovem; certamente todos eles detestavam Gu Qing Shan. Agora, com o fim da graduação se aproximando, alguns herdeiros de famílias poderosas, de pensamento cruel, já tramavam formas de prejudicá-lo. Que gente repugnante! Se têm coragem, deviam cortejar Su Xue Er abertamente, não atacar um estudante pobre como ele. Gu Qing Shan desprezou-os em silêncio, e sua mente logo se distanciou.

A chegada do jogo estava prevista para dali a um ano; esse seria o último período de paz para a humanidade. Um ano seria suficiente para firmar-se no mundo paralelo. Quanto ao tempo de retorno ao mundo real, Gu Qing Shan ponderou e decidiu permanecer na universidade. Além do ambiente agradável, ali se localizavam importantes institutos de pesquisa de mechas, inclusive universidades militares, com diversos protótipos de armas em desenvolvimento. O primeiro grupo de jogadores a ingressar no jogo seria formado, em sua maioria, por professores e alunos universitários, tornando o local relativamente seguro. Poderia preparar-se ali para o apocalipse, descansar após batalhas e fazer amigos.

Enquanto pensava nisso, percebeu cinco ou seis jovens cambaleando pela rua oposta, visivelmente embriagados. Os rapazes, tatuados e com os cabelos tingidos de amarelo berrante, caminhavam sob a iluminação vacilante dos postes, ocupando toda a estreita calçada ao andar lado a lado, abraçados. Gu Qing Shan franziu a testa e cedeu passagem.

Ao cruzarem, um jovem de cabelos amarelos, intencionalmente ou não, lançou-se de lado contra Gu Qing Shan. Mas, sendo um cultivador e com décadas de experiência em batalhas sangrentas, ele desviou facilmente, evitando o impacto. O jovem tropeçou, quase caindo, mas se recompôs após alguns passos. Furioso por ter sido evitado, voltou-se e gritou: "Você ousa me esbarrar? Irmãos, vamos acabar com ele!"

Mal terminou de falar, a embriaguez sumiu dos rostos dos comparsas. "Ataquem!" gritaram em voz baixa, sacando punhais e avançando.

Gu Qing Shan entendeu de imediato: aqueles homens estavam ali para atacá-lo. Se fosse apenas uma briga de bêbados, não recorreriam às facas. Mesmo que um estivesse fora de si, não justificaria que todos agissem assim.

Os jovens agiram rapidamente. Em um instante, o primeiro avançou, brandindo o punhal em direção ao peito de Gu Qing Shan. O golpe era rápido e mortal, capaz de ceifar uma vida num só movimento. Profissionais!

Gu Qing Shan, alarmado, avançou velozmente, esquivando-se e entrando no alcance do adversário. "Hya!" Com a mão aberta, desferiu um golpe que lançou o atacante para trás, girando no ar até colidir com os outros que vinham logo atrás. Os demais foram atingidos como se uma manada de touros lhes tivesse acertado a cintura, caindo ao chão e gemendo de dor. O jovem lançado tinha o peito afundado e não respirava mais.

Gu Qing Shan ficou momentaneamente surpreso e passou a mão pela nuca, murmurando: "Esqueci que ainda não estamos no fim do mundo."

O único jovem ainda de pé, reprimindo o terror, gritou com voz rouca: "Peguem as armas!"

Matar um lutador com um só golpe e derrubar todos os outros ao mesmo tempo exigia força descomunal. Era absurdo: seus comparsas, pelo menos lutadores de uma ou duas estrelas, foram vencidos instantaneamente, sem sequer conseguir reagir. Um monstro!

O mais aterrador era que nem sequer viu como o adversário se movera. Com tal poder, provavelmente era um lutador de sete estrelas ou mais, talvez até um mestre que superara o limite das nove estrelas.

Ignorava que Gu Qing Shan, por descuido, usara a energia espiritual na mão. Um cultivador do segundo nível de refinamento, sem usar energia, teria o físico equivalente a um lutador de quatro estrelas; mas ao utilizá-la, sua capacidade destrutiva multiplicava-se.

Os rostos dos jovens mudaram de cor; sacaram pistolas, decididos a eliminar aquele perigoso adversário. O plano inicial era simular uma briga de bêbados que resultasse em morte, tornando impossível rastrear o responsável. Quem imaginaria que aquele estudante insignificante seria tão feroz?

Diante disso, abandonaram o plano e optaram por matá-lo imediatamente.

Eles eram rápidos, mas Gu Qing Shan era mais.

Um arco apareceu em suas mãos, materializado do nada: era o arco militar trazido do jogo!

"Já que querem me matar, morram todos vocês."

As mãos de Gu Qing Shan se tornaram sombras, disparando seis flechas em um instante.

Disparos consecutivos!

Ploc, ploc, ploc, ploc, ploc, ploc!

Cinco deles caíram quase simultaneamente, cada um atingido por uma flecha que explodiu suas cabeças. Apenas o último jovem teve a mão perfurada pela flecha, deixando a arma cair e permanecendo de pé, tremendo.

Sentindo a intenção assassina palpável de Gu Qing Shan, ajoelhou-se implorando: "Poupe minha vida, admito minha derrota! Diga o que deseja, farei qualquer coisa para salvar minha miserável existência!"

Gu Qing Shan perguntou: "Quem te enviou?"

O jovem, olhando para os cadáveres sem cabeça, sentiu medo e raiva. Temia a ferocidade do adversário, capaz de eliminar todos os seus aliados com um só movimento; revoltava-se com quem os contratara, que claramente não lhe fornecera informações corretas, ou talvez os tivesse usado de propósito, sacrificando-os.

Em qualquer caso, não deixaria o mandante impune.

Tremendo, respondeu: "Quem nos contratou foi o Tigre Selvagem da família Nie."

"Muito bem, gosto de pessoas honestas."

Gu Qing Shan aproximou-se lentamente, recolhendo as flechas uma a uma. Eram flechas especiais, capazes de receber energia espiritual, um desperdício usá-las contra simples mortais. Se não fosse por seu baixo nível, incapaz de resistir a balas, não teria recorrido ao arco.

Agora tudo estava esclarecido: era mesmo Nie Yun.

A família Nie era uma das grandes casas nobres de Chang Ning, repleta de especialistas, incluindo mestres das artes marciais, escolhidos e seres extraordinários.

"Nie Yun... Com seu caráter, certamente não desistirá facilmente."

Gu Qing Shan recordou o comportamento do adversário e murmurou para si. Um inimigo tão determinado tornaria tudo mais difícil.

Enquanto varria os arredores com a mente, Gu Qing Shan guardou os corpos no saco de armazenamento. O saco podia conter qualquer objeto inanimado, facilitando o transporte de suprimentos e equipamentos para os cultivadores; agora, servia perfeitamente para ocultar cadáveres e eliminar evidências.

Quando Gu Qing Shan voltasse ao mundo paralelo, jogaria aqueles corpos numa cova de mortos, apagando toda e qualquer pista de suas existências.