Capítulo Setenta e Sete: O Emblema

Atrás da jovem, uma sombra se aproximou rapidamente e tomou a forma de um homem de cabelo penteado para trás e óculos escuros. Em voz baixa, ele disse: “Conseguimos salvar. O velho quase morreu, mas a mulher está bem, apenas ferida levemente.”

Ao ouvir isso, Su Xue’er sentiu um grande alívio. Que sorte, ambos os anciãos sobreviveram. Seu coração encheu-se de gratidão e, sinceramente, disse: “Obrigada por terem me salvado, jamais esquecerei o que fizeram por mim.”

Porém, ao terminar, percebeu que não recebeu qualquer resposta. O homem de óculos escuros fitava, imóvel, o palhaço e o homem da sombra cinzenta do outro lado. Já a bela mulher de longos cabelos vermelhos se aproximava passo a passo, examinando-a atentamente de cima a baixo.

A brisa trouxe consigo um murmúrio da jovem: “Ter seios grandes... não é nada demais...”

O que significava aquilo? Su Xue’er sentiu sua mente quase entrar em curto-circuito. Olhando para a outra, tinha a estranha sensação de que ela lhe era familiar, mas não conseguia recordar de onde.

Nesse momento, a jovem de cabelos vermelhos arregalou os olhos e disse: “Tonta, se tivesse usado o poder da terceira camada, o problema já estaria resolvido.”

Su Xue’er estava grata pelo socorro, mas não pôde evitar responder: “Mas isso seria matar alguém.”

Assim que terminou de falar, arrependeu-se. Tinham acabado de salvá-la, como podia ser indelicada? Enquanto se recriminava por dentro e buscava uma forma de remediar, viu a ruiva levar a mão à testa e suspirar: “Você hesitou ao atacar, por isso ele conseguiu desviar do coração — como a Palma da Garça poderia despertar em você, que fracasso.”

A ruiva murmurou baixinho: “Mesmo em combate, ainda hesita... Tola assim, e mesmo assim Gu Qing Shan gosta dela? Ai, que coisa...”

As orelhas de Su Xue’er se aguçaram imediatamente. Ela ignorou tudo o que fora dito antes.

“O quê? O que você está dizendo? Está falando de Gu Qing Shan? Como você o conhece?” Su Xue’er perguntou, tagarelando sem parar.

O clima tenso de batalha dissipou-se instantaneamente.

Isso mesmo! Su Xue’er, de repente, lembrou quem era a outra.

“Você é Ana, a Princesa Herdeira do Reino Sagrado!”

A bela ruiva deu de ombros e respondeu: “Sou eu, sim.”

“Como conhece Gu Qing Shan?” Su Xue’er insistiu.

Ana pensou por um instante e, de repente, sorriu com malícia, dizendo com voz doce: “Ele? Ele é o amante desta princesa.”

“O quê? O que você disse!”

Su Xue’er gritou, sentindo uma avalanche de emoções tomar conta de seu coração, a ponto de esquecer completamente onde estava. Uma onda de intensa luz espiritual azul-esverdeada explodiu de seu corpo, reunindo-se e rompendo diretamente as amarras impostas pelo palhaço.

A luz azul subiu aos céus, emitindo um estrondoso rugido semelhante ao de uma cachoeira.

“Não pode ser, não pode ser...” Su Xue’er murmurava, inconsciente.

Fendas negras se abriram no vazio, juntando-se até formar um aterrador buraco negro. Ventos violentos e cortantes explodiram do buraco, girando e uivando ao redor de Su Xue’er.

Os presentes estavam boquiabertos. Não eram inexperientes; de imediato entenderam o que acontecia.

— Era claramente um avanço em pleno combate!

Como podia ser? Era dramático demais!

“Não há dúvida, este é o quarto estágio do Espírito do Vento, o Caos dos Ventos Cortantes,” murmurou o palhaço, tombando no chão, “e somando-se à Morte Ardente, Ana Medici...”

Ao seu lado, o homem da sombra cinzenta gemeu: “Maldição, se eu descobrir quem nos passou esta missão, mesmo que seja um ancião do Clube, vou matá-lo!”

Do outro lado, Von Hode olhou para Su Xue’er, depois para Ana, e um brilho de admiração surgiu em seu rosto. Aproximando-se do ouvido de Ana, sussurrou: “Vossa Alteza, sua língua é realmente afiada, bastou uma frase para deixá-la emocionalmente devastada.”

Ana fitava Su Xue’er, seus olhos cheios de sentimentos contraditórios. Com certo desalento, disse: “Agora complicou, é amor verdadeiro.”

No instante seguinte, a expressão de Ana mudou e ela desapareceu.

Um estalo seco soou. Ana surgiu atrás de Su Xue’er, golpeando-a na nuca.

Su Xue’er, já atordoada, caiu imediatamente inconsciente. No mesmo instante, o buraco negro flutuando à sua frente e todos os fenômenos estranhos desapareceram.

Seu corpo amoleceu, caindo ao chão.

“Hode, proteja-a.”

Dizendo isso, Ana amparou o corpo da jovem e o lançou para trás.

“Sim.” A sombra ergueu-se, envolvendo a jovem e fazendo-a sumir instantaneamente.

Só então Ana relaxou um pouco e, olhando para o céu acima do palhaço, disse: “Já que está aqui, por que não aparece?”

“Nobre princesa Ana, não apareci para evitar constrangimentos entre nós.”

Um velho calvo surgiu no ar, segurando um cetro de cabo curto.

Ele pousou à frente do palhaço e do homem da sombra cinzenta, protegendo-os.

“Quem é você?” Ana perguntou.

“Sou Hyde, ancião do Clube Sangrento.” O velho curvou-se numa reverência.

Com sinceridade, disse: “Não esperávamos que Vossa Alteza intervisse. Se soubéssemos, teríamos desistido da missão.”

“Pura mentira,” Ana retrucou friamente, “se eu não tivesse impedido, você já teria atacado ela.”

O velho calvo deu de ombros: “Matar é um prazer irresistível, não acha?”

O olhar de Ana tornou-se gélido.

“Princesa Ana, que tal deixarmos este assunto por aqui? Continuar só nos trará prejuízos,” sugeriu o velho.

“Ah, é? Bem diante de mim, tentar matar alguém sob minha proteção, e acha que vou deixá-lo sair impune?” Ana cruzou os braços.

Naquele momento, ela deixou de ser a princesa de postura elegante e tornou-se uma poderosa predadora, no topo da cadeia alimentar.

O ancião franziu o cenho, tirou algo do bolso e lançou-lhe. Ana, ao ver o que era, mudou de expressão.

Na palma de sua mão repousava um distintivo.

“O distintivo de lealdade da Sagrada Ordem,” o velho disse com orgulho. “Agora, lhe falo como Ancião Honorário da Sagrada Ordem.”

“Ingênua princesa Ana, não se meta onde não deve.”

Dizendo isso, o velho virou-se, deu um chute no palhaço e no homem da sombra: “Vergonha, vamos embora.”

De cabeça baixa, os dois levantaram-se.

Quando os três iam partir, ouviram a voz da jovem do outro lado.

“A Sagrada Ordem, nada mais que um parasita sugando a realeza.”

Dor passou rapidamente pelo olhar de Ana, e sua voz soou baixa e contida, como se reprimisse uma tormenta interior.

Com um tilintar, o distintivo caiu no chão.

Ela ergueu o braço e murmurou: “Manifestar.”

Uma foice de cabo longo, do tamanho do seu corpo, surgiu em sua mão.

O cabo era inteiramente negro, com uma caveira esculpida na extremidade. A lâmina em forma de meia lua brilhava em chamas ardentes.

Ana avançou, passo a passo, em direção aos três.

Um lampejo de pânico cruzou os olhos do ancião, que advertiu em tom grave: “Senhorita Ana, por favor, mantenha a razão. Se a Sagrada Ordem souber que ousou me atacar—”

“Eles nunca saberão.” Ana respondeu com os olhos baixos, girando a foice casualmente.

Inúmeras caveiras de fogo negro brilharam e sumiram no vazio.

O palhaço tremia descontroladamente, e ao presenciar aquilo não pôde mais se conter, gritou: “Morte Ardente! Não! Não quero morrer!”

O olhar de Ana percorreu os três, tornando-se fria e impiedosa.

“Que dia desagradável... Pelo menos, graças a vocês, poderei extravasar um pouco do meu humor.”

Assim disse, por fim, a bela jovem de cabelos de fogo.