Capítulo Noventa e Sete — Aproximação

“Por favor, tenha cuidado.” recomendou o criado com seriedade.

“Por quê?” perguntou João Herói, fitando o homem preso à parede como se estivesse diante de uma joia rara.

“Porque ele é muito perigoso.” respondeu Gustavo, soltando um suspiro profundo.

Estava um tanto melancólico, então fechou os olhos por um instante.

Nesta vida, o destino não seguiu nenhuma regra.

O cenário que ele mais temia finalmente havia se concretizado.

Após um breve silêncio, Gustavo abriu os olhos e esforçou-se para se recompor.

Perguntou: “De onde vocês trouxeram essa pessoa?”

O criado respondeu: “Um de nossos empregados enlouqueceu de repente e tentou morder o patrão. O patrão, por reflexo, acabou com ele, mas o sujeito não morreu.”

“Dentro da má sorte, ainda tivemos sorte, pois ele escolheu atacar um Mestre Marcial.” disse Gustavo, dando alguns passos à frente.

O homem preso à parede sentiu a presença de estranhos e abriu os olhos de súbito, salivando abundantemente.

Rugiu com ferocidade, debatendo-se, tentando se libertar da parede.

Ao ver o desejo insano nos olhos daquele homem, João Herói de repente compreendeu.

— Esse homem está faminto, e ele quer me devorar.

Esse pensamento fez João Herói ficar paralisado, sem se mover por um bom tempo.

Gustavo, com expressão vazia, aproximou-se da parede, ergueu a Espada da Terra e avançou.

Desferiu um golpe violento.

O golpe não teve qualquer piedade; a parede de aço, junto com o velho, foi atravessada, abrindo um enorme buraco.

O edifício inteiro estremeceu levemente.

Desta vez, até mesmo os funcionários do cassino começaram a fugir do prédio.

“Você... se não queria esse sujeito, não precisava fazer isso. Isso aqui é nosso negócio!” João Herói não pôde deixar de gritar.

“Negócio...” Gustavo esboçou um sorriso amargo.

“O negócio está prestes a deixar de existir.” murmurou.

“O que houve? O que está acontecendo?” João Herói percebeu que algo estava errado.

Gustavo puxou-o e saiu apressado: “Estamos sem tempo. Vamos conversando pelo caminho.”

Os dois saíram rapidamente do cassino.

Gustavo lançou um olhar sério para o companheiro: “Vou lhe dar um conselho.”

“Diga, estou ouvindo.” Vendo a postura de Gustavo, João Herói também ficou atento.

Gustavo disse: “Esses seres não têm qualquer valor. Se encontrar outro, quebre o pescoço sem hesitar, ou destrua-lhe a cabeça.”

“Jamais deixe que te arranhem, menos ainda que te mordam.”

“E se for mordido?” indagou João Herói.

Gustavo não respondeu.

João Herói ficou intrigado: “O que houve? Você está estranho.”

Gustavo suspirou longamente: “Cuide-se daqui em diante. Não quero perder um sócio.”

“O que quer dizer com isso?” João Herói ainda não entendeu.

“Idiota!” berrou Gustavo de repente. “Isso é um infectado. Quem é mordido vira um devorador!”

“O fim do mundo chegou, entende? O mar! A humanidade! Muitos mais virão! Tudo mudou, absolutamente tudo!”

João Herói ficou em choque.

Jamais tinha visto Gustavo tão enfurecido.

Nem mesmo quando o Mestre Marcial Zhou Kaivu o humilhou diversas vezes, Gustavo perdera a calma desta forma.

“Desculpe-me,” percebeu que se exaltara e suavizou a voz, “se tiver alguém querido em meio à multidão, vá protegê-lo agora.”

João Herói fitou Gustavo intensamente: “Diga que está mentindo.”

“Não, é verdade. Dou minha cabeça como garantia.” Gustavo sustentou o olhar, inabalável.

Por fim acrescentou: “Aconselho que vá salvar quem puder. Jamais, nunca permita ser mordido. Não há salvação.”

João Herói permaneceu imóvel por alguns instantes, até que finalmente entendeu o peso das palavras de Gustavo.

“Minha irmã!”

Recordou-se de algo e seu semblante mudou drasticamente.

“Maldição! Tenho que chegar a tempo!”

Pressionou a mão no chão e gritou com voz rouca: “Gato Negro! Veado do Ermo!”

Um grande buraco abriu-se imediatamente no piso.

O Gato Negro saltou para fora primeiro.

Logo depois, um imponente veado castanho, de longos chifres e um sino pendurado no pescoço, emergiu com um salto.

João Herói cuspiu sangue, mas sequer se incomodou, limpando a boca com as costas da mão.

Saltou sobre o veado, colocando o Gato Negro sobre o ombro.

“Gato Negro, mostre o caminho. Vamos para minha irmã! Corram com todas as forças!”

O Veado do Ermo sacudiu a cabeça, pôs-se em movimento e, pisando no vazio, começou a correr rumo ao céu.

A velocidade do veado aumentou gradualmente, e logo parecia um meteoro castanho cruzando os céus, voando para um ponto distante.

Depois da partida de João Herói, Gustavo obrigou-se a manter a calma e começou a pensar rapidamente em um plano.

Susana estava treinando em reclusão na família; a mansão era fortemente protegida, situada numa ilha no lago, com guardiões de alto nível.

Sua segurança pessoal não deveria estar em risco.

Ana era poderosa, também não teria problemas.

Os vulneráveis eram os civis, as pessoas comuns, frágeis diante do perigo.

Gustavo tirou seu terminal pessoal e ligou-o.

“Deusa da Justiça.” chamou.

Um segundo, dois, três.

“Ouvi seu chamado. Em que posso servi-lo, senhor Gustavo?” soou a voz da Deusa da Justiça.

Gustavo começou a relatar.

“Descobri uma situação especial, espero que lhe dê a devida atenção.”

De repente lembrou-se de algo e completou: “Aliás, é melhor conectar o Presidente, assim conversamos juntos.”

A Deusa da Justiça respondeu: “Entendido. Para falar com o Presidente, é preciso a autorização de líder supremo. Concede autorização?”

“Autorizo.”

“Certo, conectando com o Presidente.”

Logo, a imagem do Presidente surgiu na tela.

O rosto do Presidente demonstrava extremo cansaço, os olhos vermelhos de tanto esforço.

Gustavo percebeu que ele envelhecera bastante.

As recentes mudanças nos mares, ao que parece, lhe impuseram enorme pressão.

“Gustavo, a Deusa da Justiça disse que você queria me ver?” perguntou o Presidente, com semblante cordial.

“Mais precisamente, quero falar com a Deusa da Justiça e com o senhor.”

“Se for importante, falamos à noite. Hoje, finalmente, poderei voltar para casa e descansar. Podemos jantar juntos.” disse o Presidente, sorrindo.

Acrescentou: “Prometi almoçar com você, mas ando tão ocupado que eu e minha equipe temos dormido no escritório.”

Gustavo esboçou um sorriso amargo: “Receio que hoje à noite não conseguirá voltar para casa.”

“Hã? O que quer dizer?” O Presidente não entendeu.

Gustavo soltou um profundo suspiro.

Disse algo que fez o Presidente arregalar os olhos:

“A partir de agora, autorizo o senhor a acessar todos os meus resultados de pesquisa científica, sem necessidade de pedir permissão especial.”

“O que houve? Algum nobre está ameaçando você?” O tom do Presidente ficou severo.

Gustavo balançou a cabeça e perguntou: “Deusa da Justiça, registrou minha autorização?”

“Autorização registrada. Por favor, prossiga, senhor Gustavo.” respondeu a Deusa da Justiça.

Gustavo assentiu e começou a esclarecer:

“Surgiram dois tipos de vírus inéditos.”

“O primeiro se propaga por feridas. O infectado perde toda a consciência, desenvolvendo um desejo extremo por carne humana. Chamo de síndrome do devorador.”

“Esse vírus está relacionado à constituição física: quanto mais forte, menor a chance de infecção.”

“A única boa notícia é que a síndrome do devorador se espalha amplamente, mas não evolui.”

“Além do devorador, existe um vírus ainda mais aterrorizante, que é o segundo que vou descrever.”

Gustavo fez uma pausa.

Maldição, o que aconteceu com este mundo?

O próximo vírus nem mesmo os profissionais conseguem evitar.

Apertou os lábios, acalmou-se e continuou:

“O segundo vírus transforma humanos em assassinos superiores.”

“Qualquer pessoa pode ser infectada, não importa a posição social ou quão rigorosa seja a proteção. A menos que se atinja o quarto nível profissional ou acima, ninguém escapa de suas garras.”

“Mesmo injetando a mais alta dose de heroína, o cérebro do infectado não produz dopamina.”

“Matar é a única fonte de prazer, o pensamento mais forte que resta em sua mente.”

“O infectado sente um desejo incontrolável de matar tudo o que vê vivo.”

Gustavo fez mais uma pausa.

Ao final, revelou a verdade mais desesperadora para a humanidade.

“Transmissão pelo ar.”

“Capacidade de evolução.”