Capítulo Sessenta: O Debate das Espadas no Palácio das Cem Flores

No vazio, todos os símbolos começaram a irradiar uma luz intensa; o círculo de teletransporte estava finalmente concluído.

Ao todo, bastaram apenas dois breves instantes.

Cada círculo de deslocamento nas linhas de frente era construído pela Ordem do Caminho Sagrado, especialistas em formações, e cada um deles levava dezenas de dias para ser terminado, mobilizando simultaneamente sete ou oito cultivadores.

Comparando, era como o abismo entre o céu e a terra.

Os símbolos brilharam uma última vez.

A figura do barqueiro e de Gu Qing Shan logo desapareceu.

Telhas esmaltadas. Paredes de tijolos vermelhos.

Torres sobrepostas, salões adornados com entalhes delicados.

A Cidade Imperial das Cem Flores, magnífica como um palácio celeste.

No coração da cidade, erguia-se um enorme biombo de jade esverdeada; alguém de estatura comum, se postado diante dele, não alcançaria sequer um terço de sua altura.

Diante do biombo, Gu Qing Shan e o barqueiro surgiram.

Uma criada do palácio, trazendo nos braços um longo pergaminho, aproximou-se e fez uma reverência ao barqueiro.

— Este é o candidato de hoje para o Quadro da Espada? — perguntou ela.

— Sim — respondeu o barqueiro.

— Só há um hoje? — insistiu a criada.

— Os outros não possuem a verdadeira intenção da espada. Se entrassem no palácio, nada fariam, apenas poluiriam a energia espiritual do lugar — explicou o barqueiro.

— Pronto, trouxe quem devia. Agora é com vocês. — Assim dizendo, o barqueiro sumiu sem deixar vestígios.

A criada parecia acostumada àquela cena e, voltando-se para Gu Qing Shan, perguntou:

— Veio para desafiar o Quadro da Espada?

— Exatamente — respondeu Gu Qing Shan, apressando-se em fazer uma reverência.

A criada o observou: traços distintos, olhos brilhantes, postura respeitosa; ficou razoavelmente satisfeita.

— Muito bem — disse ela, retirando um incensário de onde acendeu um bastão de incenso.

Ela lhe entregou o pergaminho e orientou:

— Entre. Se conseguir superar o teste antes que o incenso se apague, terá direito a desafiar o Quadro da Espada.

Gu Qing Shan hesitou e perguntou:

— O barqueiro já me testou duas vezes. Ainda há mais um teste?

— Sim — confirmou a criada.

— Está bem.

Gu Qing Shan assentiu.

Mais um desafio.

Ainda nem vira o Quadro da Espada e já enfrentava uma terceira prova.

Outro cultivador de temperamento impaciente já estaria descontente, talvez até reclamando ou irritando-se.

Mas Gu Qing Shan, quando se tratava de buscar ajuda, tinha bastante paciência.

Além disso, ele havia renascido e conhecia bem o temperamento da Fada das Cem Flores em sua vida anterior.

Recebeu o pergaminho em silêncio, canalizando energia espiritual em seu interior.

Um estalo.

O pergaminho caiu ao chão e Gu Qing Shan desapareceu.

A criada recolheu o pergaminho, depositou-o sobre uma mesa de madeira vermelha e murmurou suavemente:

— Seu caráter não é ruim.

Dentro do pergaminho.

Diante de Gu Qing Shan estava um acadêmico.

Com modos refinados, o acadêmico fez uma reverência educada e disse:

— Esta técnica de espada foi passada por minha família de geração em geração. Em geral, poucos conseguem sequer apará-la, mas sinto que há falhas. Poderia analisar e me apontar os problemas?

— Por favor — retribuiu Gu Qing Shan a saudação.

— Então começo. Não se preocupe, restringirei minha energia ao sétimo nível do refinamento, para facilitar seu contra-ataque — avisou o acadêmico.

— Muito obrigado — respondeu Gu Qing Shan.

O acadêmico sorriu, retirando uma espada longa.

Assim que a desembainhou, todo seu ar mudou.

Gritos enlouquecidos escaparam de sua boca:

— Matar! Matar! Matar! Tudo no céu e na terra pode ser morto!

A lâmina avançou em um instante, e sua figura se perdeu na torrente de energia cortante.

O acadêmico e sua espada fundiram-se em sombras frenéticas, avançando em alta velocidade contra Gu Qing Shan.

— Golpe do Vento.

Gu Qing Shan estendeu a mão no vazio e agarrou uma espada de ferro de nível cortante.

O barqueiro partira apressado, nem sequer recuperou a espada — talvez a tivesse deixado de propósito por simpatia.

— Quinta Postura da Espada Quebramontes!

Com um grito baixo, Gu Qing Shan ergueu a espada e golpeou de cima para baixo, com força brutal.

A técnica Quebramontes era pesada e lenta, enquanto a do acadêmico era veloz como um raio, difícil até de acompanhar com os olhos.

O lento e o rápido colidiram subitamente.

Um estrondo!

O acadêmico, com espada e tudo, foi lançado contra a parede, caindo ao chão.

— Estranho, por quê? — perguntou ele, sem sinal de frustração, mas sim de animação.

Gu Qing Shan baixou a espada e explicou:

— Pela minha experiência, acredito que a arte da espada resume-se a um só golpe.

— Um só golpe? Qual seria? — admirou-se o acadêmico.

— Aquele que pode matar no momento exato — respondeu Gu Qing Shan.

— No momento... matar.

O acadêmico repetiu, mastigando as palavras.

— Exato. No mesmo instante, você executa muitos movimentos; isso confunde o oponente, mas multiplica suas próprias aberturas — explicou pacientemente Gu Qing Shan.

Esses eram os entendimentos que ele havia conquistado em batalhas de vida ou morte contra demônios, à custa de sangue.

Para salvar Gongsun Zhi e Ning Yuechan, e para sobreviver, precisava demonstrar ao máximo seu talento com a espada.

A Fada das Cem Flores era tida como a mais exigente de todas.

Gu Qing Shan, sendo um grande imortal das espadas, tinha visão e experiência excepcionais. Apesar de ainda distante do nível da Fada das Cem Flores, já chegava perto.

Agora, com o sistema de selos desbloqueado, seu domínio nas artes da espada estava restaurado, embora muitas técnicas ainda exigissem energia espiritual para serem despertadas — uma medida do sistema para protegê-lo.

Algumas técnicas eram tão poderosas que, mesmo só de concebê-las, poderiam danificar o espírito de alguém no estágio inicial da cultivação. O nível de poder ainda era baixo para suportar tal fardo; era preciso avançar aos poucos.

O acadêmico ficou em silêncio por um tempo e voltou a brandir a espada.

Dessa vez, seus golpes eram bem mais lentos.

Cada movimento ainda era veloz como um relâmpago, mas havia apenas um ataque por vez.

Com menos técnicas, o poder da espada aumentou imediatamente.

Simples, direto, com toda a força.

A aura da espada tornou-se cada vez mais cortante, revelando todo seu gume.

Enquanto executava as técnicas, o acadêmico murmurava:

— Estava errado, sempre persegui a velocidade e a complexidade, nem sequer a direção estava correta...

Gu Qing Shan observava, acompanhando-o por dezenas de movimentos.

— Haa!

Com um brado, o acadêmico recolheu a espada.

Fez uma reverência solene e agradeceu:

— Suas palavras abriram meus olhos. Para mim, você passou no teste.

— Obrigado — respondeu Gu Qing Shan, retribuindo a saudação.

Do lado de fora do pergaminho, a criada percebeu algo e sorriu:

— Até mesmo o Corte Elétrico do Vazio alguém usou de forma lenta... realmente engenhoso.

Ela olhou para o incenso: mal havia queimado dez por cento.

Agora, sim, começava a se interessar de verdade.

Voltando-se ao pergaminho, continuou a observar.

Lá dentro, o acadêmico assentiu e foi desaparecendo.

Outro cultivador surgiu diante de Gu Qing Shan.

Era um monge, empunhando uma longa espada e com olhar perdido.

— Minha dúvida é sobre o coração da espada — disse, encarando a lâmina em suas mãos.

— Por favor — incentivou Gu Qing Shan.

— Ao usar a espada para matar seres vivos, eles entram no ciclo de reencarnação, mas não se livram das ilusões e obsessões, que apenas se tornam causas para o futuro.

— Sendo assim, por que matar? Por que usar a espada?

— Diga-me, amigo, como deve agir alguém que empunha uma espada? — perguntou o monge.

Que excelente questão!

O semblante de Gu Qing Shan tornou-se sério.

Uma pergunta dessas, se mal compreendida, pode destruir o próprio coração do Caminho.

Ali, em meio a uma discussão filosófica, o perigo era até maior do que atravessar um exército de demônios.

Se Gu Qing Shan vacilasse, seu coração do Dao se quebraria.

Um cultivador com o coração do Caminho destruído teria a jornada interrompida e nunca mais avançaria.