Capítulo Dez: Chamando os Pais

As poucas balas de açúcar que Chu Heng distribuía podiam ser consideradas meros agrados, pequenas gentilezas. Ainda assim, bastavam para conquistar a simpatia de muitos funcionários da loja. Somando-se à sua aparência atraente e ao modo agradável de falar, não havia quem não desejasse trocar algumas palavras com ele.

Em pouco tempo, um grupo de senhoras se reuniu ao redor de Chu Heng, formando um círculo animado, tagarelando sobre trivialidades domésticas e curiosidades do cotidiano. Algumas matronas que haviam chegado para comprar mantimentos, ao verem a cena, não resistiram ao impulso: largaram as compras e, com suas cestas pendendo do braço, aderiram àquele improvisado chá da tarde.

Chu Heng ainda conversou por um tempo, mas logo percebeu que não conseguia acompanhar o ritmo acelerado das matriarcas. Esgueirando-se discretamente, escapou para o escritório.

Ao entrar, encontrou o diretor Lian recostado em sua cadeira, saboreando uma xícara de chá e soltando arrotos de satisfação. O velho parecia ter comido além da conta, entre querer vomitar e não ter coragem de desperdiçar o que ingerira.

“Acabei de comprar umas balas. Leve algumas para o seu neto experimentar.” Chu Heng, divertido, empilhou uma dúzia de balas diante do senhor e perguntou, rindo: “Quer que eu vá ao hospital buscar umas pílulas de espinheiro para facilitar a digestão?”

“Besteira.” O diretor Lian, sem cerimônia, puxou para si os doces, revirando os olhos: “Deixe que a digestão demore; assim nem preciso jantar. Economizo uma refeição e meu neto pode comer mais.”

“Não precisa disso, diretor...” Chu Heng exalou um suspiro, perplexo. “Sua família tem vários funcionários, está mesmo faltando comida?”

“Funcionários nós temos, mas também temos muita gente. Cada casa com seus filhos, e todo mês preciso ajudar um pouco aqui e ali. Mal consigo fechar as contas.” O diretor Lian suspirou, recostando-se ainda mais na cadeira, e então disse: “Quero lhe perguntar uma coisa.”

“Pode perguntar.” Chu Heng ofereceu-lhe um cigarro, curioso.

“Seu segundo tio nunca pensou em lhe arranjar uma moça?” indagou o velho.

“Ele vive ocupado, não tem tempo para isso. Além do mais, ainda sou jovem, não estou com pressa para achar esposa.” Chu Heng sorriu, abanando a mão.

“Jovem nada! Quando tinha sua idade, já tinha dois filhos.” O diretor Lian lançou-lhe um olhar de superioridade, e então, com gesto grandiloquente, anunciou: “Se seu tio não se preocupa, eu me encarrego. Assim será: depois peço à minha esposa que procure uma moça para você; ela tem conhecidos na fábrica de tecidos, e garanto que arranja alguém tão boa quanto Xiao Ni.”

“Por favor, não se incomode, diretor. Não preciso, de verdade.” Chu Heng riu, meio constrangido—por que será que velhos adoram arranjar casamentos para os outros?

“Está decidido.” O velho Lian, com ar de quem já viu de tudo, sorriu com olhos semicerrados: “Falo por experiência própria. Agora você diz que não quer de jeito nenhum, mas quando vir a moça, vai ficar mais ansioso do que qualquer um, mal esperando a noite para se enfiar debaixo das cobertas com ela.”

“Faça como quiser.” Chu Heng lançou-lhe um olhar de desdém, desistindo de discutir. Pegou a calculadora e o livro de contas, preparando-se para conferir o estoque.

O som rítmico do ábaco ecoou pela sala, e o velho Lian também voltou ao trabalho, calando-se. O sol de inverno atravessava a janela, banhando os dois homens em luz e sombra enquanto se dedicavam às tarefas. Havia naquele instante uma paz silenciosa, como se o tempo, por um breve momento, se tornasse benevolente.

Infelizmente, tal atmosfera foi abruptamente desfeita pela entrada intempestiva de Luo Yang. O rapaz nem se deu ao trabalho de bater; atravessou a porta como um furacão, escorando-se no batente como se não tivesse ossos, e sorriu: “Diretor, quero pedir folga amanhã, tenho uns assuntos em casa.”

Luo Yang já estava acostumado à indisciplina do antigo emprego, frequentemente inventando doenças para fugir do dever e se divertir por aí. Mal havia começado os primeiros dias na loja e já se sentia inquieto, planejando reunir os amigos para caçar nas montanhas.

O diretor Lian levantou os olhos, não se preocupou em perguntar o motivo e, sem hesitação, concordou: “Está bem. Depois traz o pedido de folga.”

“Obrigado!” Luo Yang abriu um sorriso largo, lançando um olhar malicioso a Chu Heng, que manuseava o ábaco. Os olhos pequenos giraram astutos e, cambaleante, aproximou-se: “O que você está calculando aí, camarada?”

Enquanto falava, estendeu a mão e, num instante, bagunçou todas as contas que Chu Heng levara tempo para organizar.

Chu Heng franziu a testa, levantando-se lentamente. Imponente, olhou Luo Yang de cima, seu olhar frio e cortante, como gelo.

Mesmo agora, tendo influência na loja, não temia aquele filho de família abastada; mesmo que não tivesse tal respaldo, não deixaria passar tal afronta.

Horas de cálculo perdidas por um gesto displicente—tudo jogado fora por aquele moleque.

Luo Yang viu sua irritação, mas não se deu por vencido, sorrindo de forma insolente: “Ei, não fique bravo, era só uma brincadeira!”

“Por acaso somos tão íntimos?” Dessa vez, Chu Heng não se conteve. Levantou a mão e, num golpe rápido, estalou-a na face do rapaz.

Um sonoro “Pá!” ecoou pela sala.

Luo Yang cambaleou, vendo estrelas, a cabeça zunindo, e no rosto ficou uma marca nítida da mão de Chu Heng.

Atordoado, ficou furioso. Embora menor e menos robusto que o adversário, não se acovardou, pulando para cima: “Eu vou te matar, seu desgraçado!”

O corpo original de Chu Heng pertencia a um veterano do exército, treinado e forte. Agora, herdando todas as habilidades, não era alguém fácil de enfrentar.

Com um ligeiro movimento, desviou do ataque desajeitado de Luo Yang, agarrou seu braço e, num giro rápido, prendeu-o atrás das costas, desferindo um soco certeiro na região dos rins.

“Ai!” Luo Yang caiu ao chão, suando frio, sem conseguir se levantar por um bom tempo. Agora sabia que não era páreo para Chu Heng. Entre gemidos, virou-se para o diretor Lian, que assistia à cena: “Diretor, o senhor viu? Ele me bateu!”

O diretor, tendo acabado de aceitar as gentilezas de Chu Heng, e já às portas da aposentadoria, não tinha ambições de carreira—não se prestaria a defender Luo Yang. Com gesto impaciente, disse: “Não sou cego. Sabe por que apanhou, não sabe? Volte ao trabalho e não apareça mais aqui.”

“Você... você...” Luo Yang, sem sucesso na reclamação, corou de raiva. Cambaleando, lançou um olhar venenoso a Chu Heng, que permanecia impassível, e saiu do escritório aos tropeços.

“Rapaz, você foi duro. Se o golpe fosse mais forte, ele nunca mais teria filhos.” O diretor Lian advertiu, franzindo o cenho.

“Sei medir minha força.” Chu Heng sorriu, sentando-se novamente para terminar as contas.

“Tome cuidado. Esse moleque não é flor que se cheire, duvido que vá deixar barato.” O diretor preveniu, acendeu um cigarro e saiu para caminhar e ajudar a digestão.

Idoso, já não digeria bem; até agora sentia o estômago pesado.

Luo Yang, por sua vez, já não pensava em trabalhar. Deixou a loja diretamente e saiu a toda para procurar o pai.

Montou em sua bicicleta e, pedalando por meia hora, chegou finalmente ao Departamento Distrital de Grãos, entrando apressado no escritório do segundo andar.

Ali, sentado à mesa, estava um homem de rosto quadrado, expressão séria, irradiando integridade. Era ninguém menos que Luo Zhengrong, vice-diretor do departamento, e pai de Luo Yang.

“Pai, veja o que fizeram comigo!” Luo Yang apontou para a marca vermelha no rosto, a voz embargada, como uma criança mimada, nada lembrando um adulto de mais de vinte anos.

Luo Zhengrong conhecia bem o caráter do filho. Observou a marca no rosto e, vendo que não era nada grave, perguntou em tom sério: “O que aconteceu? Conte direito.”

Luo Yang, temendo distorcer os fatos, narrou com sinceridade a razão e o desenrolar da agressão.