Capítulo XIV: Um Rádio

楚 Heng adentrou-se no grande edifício das lojas de departamentos, detendo-se à entrada para uma breve observação; logo, num dos balcões de venda de sapatos, vislumbrou o antigo companheiro do protagonista original.

Chamava-se Guo Kai, também na casa dos vinte anos, não era alto, o rosto de tez escura, e sob o queixo ostentava uma espessa camada de barba, conferindo-lhe um ar algo envelhecido.

Por ter assimilado as memórias do antigo dono de seu corpo, Chu Heng sentia por ele uma afeição incomum, de modo algum se mostrava acanhado; avançou com passos largos e, com um gesto impetuoso, socou-lhe o ombro, sorrindo e praguejando: “Seu desgraçado, tanto tempo sem notícia, pensei que já estivesse morto!”

O jovem vendedor de sapatos ao lado, supondo que se tratasse de uma briga, apressou-se em recuar alguns passos, preparado para assistir ao espetáculo.

“Hengzi!”

Guo Kai, ocupado em preencher um recibo, ergueu a cabeça com alegria, devolvendo-lhe um soco por sobre o balcão, o rosto iluminado por um largo sorriso enquanto insultava: “Por que diabos eu deveria ir te visitar? Não te esquece que foste meu soldado, eu te tirei do quartel, então é tu quem deve vir ver o velho!”

“E ainda tem cara de falar isso, hein? Todo dia me levava para beber escondido, isso que é ser líder?” Chu Heng, por sobre o balcão, envolveu-o num abraço de urso, perguntando: “E então? Tudo bem em casa?”

“Tudo está ótimo.”

Guo Kai estendeu a mão e apertou o braço do amigo: “Hoje, não importa o que digas, temos que beber um pouco. Espera aí, vou pedir licença já.”

“Meu camarada, estou aqui pra comprar sapatos, vocês dois podem conversar depois?” O jovem vendedor, inquieto, protestou, já que a conversa parecia interminável.

Guo Kai, ao ouvir, arregalou os olhos, e com aquela barba cerrada, parecia um Li Kui moderno: “Vai te catar, some daqui, hoje não te vendo nada!”

Naqueles tempos, os vendedores tinham essa audácia; se fosse nos dias de hoje, já teriam sido demitidos há muito.

“Que atitude é essa!” O jovem, tomado de raiva, avançou com o rosto pálido, disposto a medir forças com o baixote.

“Camarada, não precisa disso.” Chu Heng, ao perceber, apressou-se em segurá-lo, lançando um olhar de repreensão a Guo Kai: “Basta, basta, é raro eu aparecer por aqui, e tu quer arranjar briga? Dá logo o recibo, depois me ajuda a pegar umas coisas.”

Guo Kai, já com as mangas arregaçadas, lançou um olhar de desprezo ao jovem, falando com desdém: “Hoje, faço isso só pelo meu irmão; caso contrário, com esse teu físico, dez de ti não aguentariam.”

O rapaz, ao notar os músculos sob a camisa de Guo Kai, ficou quieto, aproveitando a deixa para se retirar discretamente.

Com destreza, Guo Kai emitiu o recibo, colocando dinheiro e papel juntos num fio de arame sobre sua cabeça, empurrando com força na direção da caixa registradora.

Logo o caixa devolveu o recibo, e o jovem saiu apressado com seus sapatos novos.

Tendo despachado o inconveniente, Guo Kai puxou Chu Heng para perto e perguntou: “O que vais comprar? Diz logo, pego pra ti, e depois vamos beber.”

“Este aqui.”

Chu Heng retirou da bolsa os bilhetes comprados pela manhã, selecionou o do rádio e entregou a ele, dizendo: “Agora não é hora de beber, espera pelo fim do dia, chama o velho comandante e os outros, e vamos ao meu apartamento festejar.”

“Está bem, faz tempo que não vejo o grupo, será bom reunir todos.” Guo Kai assentiu, mas ao acaso, deparou-se com o bilhete de Maotai na mão do amigo, arregalando os olhos: “Caramba, de onde tiraste esses bilhetes?”

“Foi meu tio que me deu. Vai logo buscar, estou com pressa pra ir ao trabalho.” Chu Heng apressou-o.

“Espera aí, volto já.” Guo Kai, cobiçando os bilhetes de Maotai, afastou-se apressadamente do balcão.

Ter alguém para resolver as coisas era sempre vantajoso; em menos de cinco minutos, voltou trazendo o rádio.

“O rádio é o Shanghai 132, consegui um preço especial pra ti, custou cem e um, sobrou dez.” Guo Kai entregou-lhe o dinheiro, mas, atraído pelos bilhetes de Maotai, não resistiu e, com o rosto ansioso, perguntou: “À noite vamos beber Maotai? Nunca provei esse vinho!”

“Tu sabes escolher, hein.” Chu Heng lançou-lhe um olhar de soslaio, pegou o dinheiro e guardou, tomou o rádio nos braços e disse: “Quando saíres do trabalho, avisa os demais. Eu vou preparar o jantar, não tragam nada, lá em casa não falta coisa alguma.”

“Missão garantida!”

Guo Kai saudou-o com uma continência brincalhona, sorrindo: “Mas eu não vou correr por nada, tenho que beber uns copos a mais.”

“Isso não depende de mim; essas poucas garrafas de Maotai, se tu bebes mais, alguém vai beber menos.” Chu Heng sorriu levemente, abraçou seus pertences e saiu.

Guo Kai era um amante do álcool, diante de uma bebida fina, perdia a cabeça.

Ao sair do edifício das lojas, Chu Heng, sob o olhar invejoso dos passantes, amarrou o rádio na traseira da bicicleta e, com calma, pedalou de volta.

O rádio não podia ser escondido; era um objeto grande, cedo ou tarde todos saberiam, então melhor levá-lo abertamente para casa, satisfazendo também um pouco de sua vaidade de novo-rico.

Naqueles tempos, poucas coisas podiam ser exibidas com orgulho; oportunidades assim eram raras.

Ao passar pela loja de alimentos, deteve-se e entrou, comprando Maotai e alguns petiscos.

Quando Chu Heng entrou com o rádio debaixo do braço, tornou-se, num instante, o personagem mais vistoso da loja.

O efeito era como o de alguém, nos anos oitenta, passeando pelas ruas com um toca-fitas.

Todos os olhares convergiram para ele.

“Xiao Chu, foste comprar rádio?” Sun Mei, maravilhada, aproximou-se, curvando-se para examinar o aparelho na cintura do rapaz, desejando tocá-lo, mas receosa.

Aquele objeto era precioso; no pátio dela apenas uma família possuía um, cuidando como um tesouro, raramente usando.

“Custou mais de cem, não foi?” Um jovem que viera comprar grãos aproximou-se, o olhar cheio de inveja.

Logo outros na loja se aglomeraram, curiosos diante daquele volumoso rádio.

Até mesmo Ni Yinghong, habitualmente indiferente a Chu Heng, lançou um olhar de interesse.

“Centum e um, consegui preço especial por ter um amigo na loja de departamentos.” Chu Heng, satisfeito com o efeito causado, não se apressou em sair, desfrutando o prazer que o dinheiro lhe proporcionava.

“Tu tens coragem, hein, gastar tudo isso num rádio.” Han Lian exclamou, espantada; era o suficiente para alimentar a família por vários meses.

“Camarada, liga aí pra ouvirmos, deixa-nos conhecer, esse é modelo novo, não?” O jovem esfregou as mãos, os olhos ardendo de entusiasmo diante do rádio.

Homens, afinal, em sua maioria, são fascinados por eletrônicos e maquinaria.

“Pode ligar assim, sem mais? E se estraga?” Sun Mei, ao ouvir, arregalou os olhos, defendendo com afinco o interesse de Chu Heng; um objeto tão valioso não podia ser manuseado por qualquer um.

Chu Heng sorriu, acenando despreocupadamente: “Não há problema, comprei justamente pra ouvir. Nunca testei, vamos ver juntos se funciona bem.”

Dirigiu-se então à zona do caixa, depositou o rádio, rasgou o invólucro, ligou e ajustou as estações; em pouco tempo, uma voz ressoou.

“Odiando a invasão de Liao, os generais da família Yang pedem autorização para partir à guerra. Os bravos filhos avançam com coragem para o campo de batalha, o velho comandante empunha a espada dourada, destacando-se entre todos…”

“Está funcionando!”

Todos se aglomeraram, excitados, atentos para ouvir; Ni Yinghong, instintivamente, aproximou-se de Chu Heng, e no rosto belo e delicado apareceu um sorriso suave, de embriagar.

“É ópera de Pequim.” O jovem, concentrado, escutou por um instante, coçando a cabeça, tentando recordar: “Qual é mesmo? Está na ponta da língua, não consigo lembrar.”

“Os Generais Femininos da Família Yang!”

O diretor do armazém, atraído pelo som, aproximou-se balançando a cabeça, com uma expressão altiva de quem contempla o primeiro andar a partir do terceiro: “E ainda é o senhor Li Shaochun quem canta.”