Capítulo Doze: Tudo Está Seguro

Após lavar os pratos e talheres, Chu Heng enfim se viu desocupado. Sentou-se, absorto, diante do fogão, sem saber ao certo como ocupar o tempo. Os entretenimentos desta época são escassos; não havia computador, nem celular, e até mesmo a televisão era raridade. Não é à toa que cada família tem tantos filhos. Quando a noite cai e nada resta para fazer, sobra apenas aquele breve ritual antes do sono.

Mas Chu Heng, um solteiro solitário, não tem esposa, tampouco amante, e sequer pode participar desse pequeno programa noturno. Quanto ao consolo solitário... ainda não chegou a esse ponto.

— Que tédio! — suspirou Chu Heng, tirando um cigarro e acendendo-o com fósforos. Após algumas tragadas, lembrou-se repentinamente daquele sujeito, Luo Yang, e do aviso que recebera do Diretor Lian. Decidiu que seria prudente se precaver. Era habilidoso, sim, mas até ele tem receio de uma surra inesperada.

Após breve reflexão, levantou-se e dirigiu-se ao guarda-roupa. Remexendo no compartimento inferior, encontrou duas pistolas frias como gelo! Naqueles dias, o controle de armas era frouxo; muitas famílias possuíam tais artefatos. As duas armas que Chu Heng segurava haviam sido trocadas pelo dono original com um camarada de guerra. O nome oficial era M1910, também chamada de "hua kou luzi", uma relíquia da era da resistência contra a ocupação estrangeira. Apesar da idade, estavam bem preservadas, quase sem uso, e o antigo dono cuidara delas com esmero.

Graças à fusão das memórias do antigo dono, Chu Heng não era estranho àquelas armas; manipulou-as com destreza, verificando se estavam em bom estado, e, satisfeito, guardou-as junto com as balas em seu armazém espacial.

— Agora estou seguro — murmurou, com um sorriso de alívio. Olhou o relógio, viu que ainda eram pouco mais de seis horas, pensou um instante e decidiu sair. Pretendia ir ao cinema do laminador de aço; afinal, não conseguiria dormir, e o ócio o consumia.

Montou sua bicicleta e pedalou vagarosamente pelas ruas. Chegando ao destino, ficou verdadeiramente surpreso com o cenário que se descortinou diante de seus olhos. Era uma multidão, um mar de gente! Cabeças e mais cabeças, todos indiferentes ao frio, abraçados, fungando, assistindo com avidez ao filme projetado na tela distante.

A sessão já havia começado, e Chu Heng chegara tarde; os melhores lugares estavam todos ocupados. Ele se pôs na ponta dos pés, procurando um local; não buscava a posição ideal para assistir, mas ao menos queria um lugar abrigado do vento.

Após um giro atento, encontrou um canto promissor. O projetista da sessão era Xu Da Mao, do mesmo pátio de Chu Heng. Ao lado do projetor, havia um amplo espaço desocupado. Xu Da Mao, naquele momento, cochichava com Qin Jingru; segundo o enredo das séries, ele provavelmente tramava difamar Sha Zhu, tentando sabotar seus planos.

Chu Heng hesitou por um instante, mas logo decidiu aproximar-se, disposto a impedir tal intriga. Sha Zhu, apesar da língua afiada, era pessoa íntegra e correta; valia a pena ajudá-lo, ainda que fosse apenas um gesto trivial.

Com algum esforço, Chu Heng chegou junto ao projetor, anunciando-se antes mesmo de se acomodar:

— Da Mao, ainda cabe mais um aí?

Xu Da Mao, ao ouvir a voz, interrompeu a conversa, endireitou-se e voltou-se com um sorriso inalterado:

— Ora, Hengzi, para os outros não teria espaço, mas para você sempre cabe. Venha, venha.

Homem de pragmatismo absoluto, Xu Da Mao cultivava relações com quem lhe era útil. Chu Heng, responsável pelo racionamento de alimentos naquela região, era alguém que não podia deixar escapar.

— Obrigado, Da Mao — disse Chu Heng, sorrindo ao sentar-se, e, com familiaridade, ofereceu-lhe um cigarro.

— Só mesmo um funcionário pode fumar "Da Qian Men" — Xu Da Mao, satisfeito, aceitou o cigarro e o acendeu com prazer.

— Peguei do meu tio-avô; de outra forma, eu, mero escriturário, jamais teria acesso a esse luxo — replicou Chu Heng, sorrindo, e voltou-se para Qin Jingru, sentada ao lado, fingindo surpresa:

— Ora, não é a camarada Qin Jingru? Que coincidência encontrá-la aqui!

— É mesmo uma coincidência — Qin Jingru, ao perceber que Chu Heng sentara-se junto a ela, sentiu uma alegria secreta; seu coração, inquieto, batia acelerado, e uma tímida vermelhidão coloriu-lhe o rosto delicado.

— E sua irmã? Não vieram juntas? — indagou Chu Heng, curioso ao vê-la sozinha.

— Ela disse que tinha algo a resolver, mas não sei o quê — respondeu Qin Jingru, com um sorriso ingênuo.

— Ela é mesmo ocupada — comentou Chu Heng, com um sorriso enigmático, e não disse mais nada, concentrando-se no filme. Afinal, a viúva Qin só podia estar pedindo emprestado algum alimento. Quanto a outros assuntos, só Deus sabe.

Qin Jingru, contudo, não conseguia prestar atenção ao filme; furtivamente, lançava olhares a Chu Heng, admirando seu rosto de traços marcantes, e deixava-se levar por devaneios. Em pouco tempo, já imaginava até onde estudariam seus futuros filhos com Chu Heng!

Mas Chu Heng não lhe permitiu sonhar por muito tempo. Ao término da primeira sessão, levantou-se, preparando-se para partir. Precisava acordar cedo para ir ao mercado de pombos, e para isso devia dormir cedo; caso contrário, não aguentaria no trabalho e acabaria repreendido pelo velho Lian.

— Vou dormir, Da Mao — despediu-se Chu Heng, e acenou para Qin Jingru, cuja expressão era de pura saudade:

— Até logo, camarada Qin Jingru.

Ao chegar em casa, selou o fogo do fogão, apagou a luz e foi para a cama. Mas algo o inquietava. Rolou sob as cobertas por longo tempo, sem encontrar o sono. Imagens insistiam em invadir sua mente: ora a deslumbrante Ni Yinghong, ora a voluptuosa Qin Huairu, até mesmo a provinciana Qin Jingru aparecia para animar o pensamento.

— Já dá para formar uma mesa de mahjong — suspirou Chu Heng, decidindo não se render à inquietação. Pegou do armazém uma garrafa de Jingzhi Baigan, bebeu metade de um só fôlego e, embriagado, finalmente dormiu. Pretendia, em sonho, discutir com aquelas flores a arte floral, ensinando-lhes a delicada técnica do arranjo.

Sob o compasso de seu ronco, o tempo passou veloz. Logo após a segunda sessão de cinema no laminador, os moradores do pátio começaram a retornar, um a um. As irmãs Qin, discutindo o enredo, passaram diante da casa de Chu Heng; Qin Jingru lançou um olhar furtivo, mas tudo o que viu foi escuridão, sem sinal do robusto rapaz.

As duas chegaram juntas em casa, sem pressa de repousar. Qin Jingru ainda tinha um encontro marcado com Sha Zhu. Graças à intervenção de Chu Heng, Xu Da Mao não conseguiu dizer muito à moça, de modo que sua impressão de Sha Zhu não se deteriorou e ela não rejeitou o encontro.

Conversaram um pouco; então Sha Zhu retornou, trazendo consigo uma lancheira de alumínio, cheia de restos de carne e verduras dos líderes da fábrica. Qin Huairu, ao ver, alegrou-se e apressou-se a abrir a porta, tomando a lancheira das mãos de Sha Zhu sem cerimônia, e disse:

— Minha irmã está aqui, trate de se arrumar e vá ao meu quarto conversar com ela.