Capítulo Dezenove: O Que Comer

No dia seguinte.

Finalmente, as nuvens pesadas, que por vários dias pairaram sobre o céu dos Quarenta e Nove Distritos, dissiparam-se, e um sol cálido e acolhedor voltou a banhar o mundo dos homens.

Tendo recolhido suas pequenas economias do dia, Chu Heng mal chegou à repartição e já se viu cercado por um batalhão de tias, comandadas por Sun Mei.

— E então, como foi ontem? Conta logo, a moça era bonita ou não?

Diante da ofensiva das matronas, Chu Heng só pôde exibir um sorriso resignado, rendendo-se:

— Bonita até que era, mas magra demais. Não faz meu tipo.

— Mas quão magra assim? — As tias mostraram ainda mais curiosidade.

— Não muito melhor que pele e osso — respondeu Chu Heng, pensando na senhorita A, e ainda acrescentou: — Não tem nem cem gramas de carne.

— Assim é magra demais, no futuro nem pra ter filhos presta — opinou Sun Mei, antes de se virar para Ni Yinghong, que contava dinheiro por perto, e exclamar sem papas na língua: — Eu digo, pra casar o melhor é achar uma moça como a Yinghong: quadris largos, armazém cheio, criar filhos sem esforço e ainda tem mil e uma utilidades.

Essas mulheres, de fato, não conhecem limites para o que dizem.

Ni Yinghong, alvo involuntário da comparação, corou de imediato, baixou a cabeça encabulada e, em tom manhoso, repreendeu:

— Tia Sun, o que é isso que a senhora está falando...

Vendo as tias já se dirigindo aos seus afazeres, Chu Heng não ousou ficar por ali, escapou do cerco e refugiou-se no escritório, temendo que a porta do carro fosse soldada e ele não conseguisse sair.

Ao vê-lo entrar, o chefe nem lhe deu atenção, ainda furioso pelo fracasso do encontro.

Chu Heng tampouco se preocupou em animar o ancião, afinal, com ele de mau humor, ao menos o ambiente ficava mais tranquilo. Sacou o ábaco e pôs-se a trabalhar com entusiasmo.

Mas não lhe estava reservado sossego naquele dia.

Após o almoço, pronto para dar um pulo no grande armazém, Chu Heng foi abordado por Han Yunwen, que chegou, sem que ninguém esperasse, à sua procura.

— Camarada Chu Heng, venha aqui fora um instante, preciso falar com você.

A jovem, bela e altiva, postava-se à porta da loja de grãos e acenava para ele.

Depois do fracasso do encontro na véspera, Han Yunwen mal dormira, o ressentimento crescendo a cada reminiscência. Sempre fora ela a rejeitar pretendentes, mas desta vez, finalmente encontrara alguém interessante — e fora recusada!

Isso, de fato, era intolerável. Assim, tomada por um impulso de revanche, foi em busca de Chu Heng, decidida a virar o jogo.

Chu Heng, ainda envolvido nas conversas com as tias, sentiu-se surpreso, e saiu, contrariado, ao encontro dela:

— Camarada Han, em que posso ajudá-la?

— Não me chame de camarada, parece que somos estranhos. Pode me chamar de Wenwen.

Han Yunwen jogou o cabelo para trás e, fitando-o com seriedade, declarou:

— Vim propor um acordo.

— Como assim? — O corpo de Chu Heng enrijeceu, já antevendo problemas.

— Espere por mim durante um ano. Se eu engordar, então poderemos começar a namorar — anunciou Han Yunwen com ousadia, sem se importar com os olhares de soslaio ao redor.

— Ora, não é possível! — Chu Heng ficou atônito, olhando-a com desalento. — Só nos vimos uma vez, mal nos conhecemos. Não acha que está se precipitando?

— Não preciso conhecer, foi amor à primeira vista. Desde ontem, não penso em outra coisa senão em você — prosseguiu Han Yunwen, destemida, sem sinal de pudor no rosto tenso: — Vim hoje apenas para lhe informar. De toda forma, vou esperar por você um ano. Se nesse tempo você não aguentar e se casar com outra, é porque não era para ser.

Dito isso, ela se virou e partiu, deixando atrás de si apenas confusão e estardalhaço.

A verdade é que a ideia da moça era pueril: queria, ao engordar, rejeitar Chu Heng publicamente e assim vingar-se da afronta. Temendo, porém, que nesse ínterim ele encontrasse outra, resolveu fazer tal acordo.

Chu Heng, tomado de perplexidade, achou-a destemida demais, nada compatível como par.

As tias, que assistiam à cena, estavam em êxtase.

— Essa é mesmo a moça do encontro do Xiao Chu? Que ousada! — cochichavam.

— Mas é magra demais, provavelmente nem leite terá para os filhos.

— O futuro a Deus pertence. Quem sabe não engorda?

— Não adianta, o esqueleto é pequeno. Por mais que coma, não adianta nada.

Chu Heng, ouvindo o burburinho, montou na bicicleta com um suspiro e partiu direto para o grande armazém.

Como aliviar as preocupações?

Só gastando dinheiro!

A terapia dos novos-ricos é simples e eficaz.

Chegando ao destino, foi direto procurar Guo Kai, incumbindo-o de separar as mercadorias: um relógio de pulso de Xangai, um belo par de sapatos de couro, dez metros de tecido.

Tudo o que ganhara naquele dia esvaiu-se em um piscar de olhos.

Dinheiro fácil, gasto sem peso na consciência.

— Está namorando, é? Preparando-se para casar? — indagou Guo Kai, curioso ao entregar-lhe as compras.

— Nem fale de namoro, é só dor de cabeça — suspirou Chu Heng, colocando o novo relógio no pulso; a alegria da aquisição logo dissipou as sombras do espírito.

Não comprou para ostentar, mas por real necessidade. Ficar calculando as horas pelo sol todos os dias era cansativo demais.

— Se não vai casar, pra que comprar tanta coisa? Está nadando em dinheiro? — Guo Kai comentou, invejoso. Naqueles tempos, poucos podiam comprar relógio; quem tivesse um, arranjava esposa com muito mais facilidade.

— Pois acertou, é dinheiro queimando no bolso. Já nem sei mais para que quero dinheiro — respondeu Chu Heng, exibindo o reluzente relógio no pulso, antes de sair elegante, com o tecido e os sapatos debaixo do braço.

Ao sair do armazém, renovado, Chu Heng não pôde evitar um suspiro.

Não é à toa que suas ex-namoradas, em vidas passadas, sempre iam às compras quando estavam aborrecidas: realmente, dissipa toda mágoa.

Como de costume, no caminho de volta, vendeu o tecido e os sapatos, só então retornando à loja de grãos.

Para sua surpresa, Luo Yang, aquele sujeito, apareceu por lá.

Chu Heng lançou-lhe um olhar de desdém e seguiu para o escritório.

Luo Yang, fingindo não notá-lo, continuava a cortejar Ni Yinghong, oferecendo-lhe balas de leite.

A moça já estava tão exasperada que quase lhe deu uns tapas.

Conseguir irritar Ni Yinghong, famosa por sua paciência, revela o quão insuportável era aquele sujeito.

As tias ao redor reviravam os olhos, querendo repreendê-lo, mas temendo o pai dele, só podiam se conter.

No escritório, Chu Heng ignorou o chefe e ocupou-se em organizar os livros-caixa.

O velho, porém, não pôde se conter: aquele relógio reluzente era um verdadeiro insulto aos olhos.

Comparando sua vida à de Chu Heng, só podia sentir-se amargurado: o rapaz comendo do bom e do melhor, já ostentando três dos famosos “três giros e um tique”, enquanto ele, diretor, possuía apenas uma bicicleta, comprada a duras penas.

Comparações só servem para nos matar de inveja.

O velho não carecia de vales: em feriados, os órgãos ligados sempre lhe ofereciam de tudo. O que lhe faltava era dinheiro vivo; o pouco salário do mês inteiro era todo destinado à família, sem que sobrasse um centavo.

Vender vales às escondidas para trocar por dinheiro? Para um homem conservador como ele, nem pensar.

Só lhe restava invejar e lamentar.

O tempo passava célere, e logo chegou a hora de ir embora.

De bom humor, Chu Heng arrumou suas coisas e saiu da repartição, com sua pequena bolsa a tiracolo.

Pedalando tranquilamente pela rota de sempre, pensava no que preparar para o jantar.

Porco ao molho vermelho ou frango na panela de barro?

Que dilema...