Capítulo Onze: É Gostoso ao Toque?

A sensação familiar daquela cintura delicada, mas surpreendentemente firme ao toque, fez com que o coração de Zhao He Guan parasse por um instante, e sua respiração se interrompeu abruptamente.

— Está gostando de tocar? — O desconforto que corria pelo corpo de Hua She buscava uma saída, e ela se forçou a não perguntar diretamente sobre Zhao He Guan, lançando aquela pergunta carregada de ameaça.

O tom era claramente ameaçador, mas Zhao He Guan parecia ignorar completamente, até apertando ainda mais com os dedos, explorando com mais força.

Hua She soltou uma risada, mas era uma ameaça mortal, e logo Zhao He Guan foi empurrada para fora da carruagem com um chute, caindo diante de todos os olhares.

Que força brutal!

A súbita sensação de queda e a dor intensa nas costas ao tocar o chão fizeram com que ela esquecesse por um momento tudo o que estava pensando. Antes que pudesse se situar, o burburinho ao redor já invadia seus ouvidos:

— A atual princesa herdeira foi expulsa da carruagem por uma princesa trazida para consolidar alianças. Isso é uma vergonha para a dignidade real!

— Dizem que a princesa Hua She venceu oito adversários em uma batalha; nosso príncipe herdeiro não é hábil nem na arte nem na guerra, então não é surpresa que tenha sido derrotado.

— Se o marido não impõe respeito, o reino está em perigo!

Essa última frase era uma afronta imperdoável; todos ao redor prenderam a respiração, temendo que os oficiais do tribunal ouvissem e prendessem quem a proferiu por desrespeito.

As pessoas se afastaram do autor da frase, receosas de serem implicadas, mas ao descobrirem quem era, o silêncio caiu sobre todos.

Aquele era o único no reino com legitimidade para falar assim!

Zhao He Guan, com a dor estampada no rosto, massageou a cintura, estranhando por um instante que, apesar de sua situação, nenhum dos servos do palácio veio ajudá-la. Mas ao levantar os olhos e ver as botas negras bordadas com nuvens, ela compreendeu.

Apressou-se a levantar e, aproximando-se do recém-chegado, fez uma reverência:

— Saudações, tio real.

O homem era alto, de postura imponente, com uma aura naturalmente régia, tanto que mesmo o imperador parecia menor diante dele. Ao seu lado, Zhao He Guan parecia ainda mais pequena, e quem não conhecesse poderia facilmente confundir quem era o senhor e quem era o servo.

O Príncipe An olhou para a princesa herdeira, que se mostrava humilde e submissa diante dele, e então sorriu com a condescendência de um veterano.

Ele ergueu a mão, gesticulando suavemente:

— Não precisa de tanta formalidade, princesa.

Ele pausou, e seu olhar estreito se voltou para a jovem de beleza singular que acabara de sair da carruagem:

— Esta é a princesa Hua She? Realmente, tão destemida quanto seu irmão imperial descreveu!

O coração de Zhao He Guan apertou. Seu tio real, poderoso há anos, era respeitado até pelo pai dela, e mesmo que não gostasse dela, jamais a humilharia diante de estranhos. Mas... Hua She não era alguém que se deixava intimidar.

Ao ouvir isso, Hua She inclinou o corpo para fora da carruagem, avaliando o Príncipe An de cima a baixo, comparando mentalmente tudo o que sabia sobre ele com o que via diante de si.

Então, por trás da cortina de lantejoulas, seus lábios se curvaram num sorriso cheio de significado:

— Meus irmãos imperiais são conhecidos por sua incompetência, mas agradeço ao Príncipe An por valorizar tanto suas palavras, como se fossem tesouros.

As últimas palavras foram ditas lentamente, cada sílaba batendo como um martelo no rosto de An, cuja expressão, antes confiante, congelou e começou a se fissurar, tornando-se cada vez mais sombria.

Todos sabiam: a princesa herdeira era fraca e inútil, enquanto o Príncipe An era decidido e impiedoso. Ofender a princesa herdeira não era problema, mas desafiar o Príncipe An podia significar a ruína de toda a família.

Zhao He Guan percebeu a tensão crescente entre os dois, e traçou um plano.

Se Hua She e aquele homem eram a mesma pessoa, ou se tinham algum outro vínculo, deixá-la em conflito com o Príncipe An seria vantajoso: duas feras lutando, ela, como mediadora, teria menos trabalho.

Mas o Príncipe An não pretendia deixá-la escapar...