Capítulo Treze: Suspeitos Potenciais

O Príncipe An Qin também era versado nas artes marciais, mas agora, em seu estado lastimável, estava ainda mais desfeito que Zhao Heguan, sinal evidente de que Huai She usara toda sua força. Aqueles que antes estavam apreensivos por Huai She agora, além de sentirem uma estranha compaixão, passaram a nutrir temor por Xi Jiu.

Afinal, uma princesa que ousava atacar em público tanto o príncipe herdeiro quanto um príncipe, quem não teria medo? O Príncipe An Qin sentia uma dor surda insuportável pelo corpo, e à medida que Huai She se aproximava devagar, uma pressão invisível o envolvia, deixando seu rosto sombrio e pálido, sem que pudesse reagir, tampouco tinha força para. Quem poderia imaginar que aquele golpe parecia ter deslocado-lhe os órgãos internos, e a dor era tamanha que ele sequer conseguia respirar fundo.

Se soubesse que seria assim, teria enviado mais pessoas para interceptar Huai She e eliminá-lo no caminho! Mas Huai She, alheio aos pensamentos dele, ergueu a longa perna e pisou entre as pernas do príncipe, a um fio de atingir-lhe o ponto vital.

— Perdoe-me, tio, não controlei a força — disse Huai She, com um sorriso frio e cortante, sem o menor vestígio de respeito em sua voz.

Em seguida, lançou um olhar gélido para Zhao Heguan, que assistia à cena como quem assiste a um espetáculo:

— Alteza, não vai regressar?

A própria Zhao Heguan não pôde evitar um arrepio. Tendo sido repentinamente chamada, encolheu os ombros e, de maneira submissa, seguiu Huai She até a carruagem.

Ela sabia, sem precisar olhar para trás, que seu querido tio já tramava como se vingar da humilhação sofrida naquele dia.

Ora, ora, o futuro de Huai She não será fácil!

— Alteza está satisfeita? — perguntou Huai She, com voz sombria.

Zhao Heguan, fingindo-se de desentendida, sorriu de olhos semicerrados:

— A princesa herdeira é valente, minha admiração é sincera.

O silêncio voltou à carruagem, que prosseguiu tranquilamente até o Palácio Leste. Zhao Heguan queria conversar mais, mas Huai She parecia ter atingido o limite da paciência e, sem demora, entrou a passos largos em seus aposentos.

Yu Rong dispensou os criados do palácio e, certificando-se de que estavam a sós, falou com seriedade:

— Alteza acha que há algo errado com o Príncipe An Qin de hoje?

Ela sabia bem que sua senhora, embora rígida, nunca fora alguém que agisse impulsivamente sem considerar o contexto. Afinal, ao entrar no palácio, suportara o príncipe herdeiro de mãos dadas em nome do bem maior; por que, então, agrediria alguém publicamente apenas por algumas palavras sarcásticas?

Huai She, diante da bacia, lavou as mãos repetidas vezes com sabão, até atirar a toalha com força, fazendo a água respingar.

Pensava na mão do príncipe herdeiro que a segurara ao entrar no palácio, decidida a amputá-la e jogá-la aos cães.

A aura de Huai She era gélida e ameaçadora. Quando viera de Xi Jiu para selar o casamento, acabara sendo alvo de uma emboscada. Os perseguidores só não a capturaram porque trocou de roupas com um guarda e conseguiu entrar na cidade. Quanto ao resto...

Em seus olhos reluziam humilhação e ódio: quem sabia da sua rota era apenas o Príncipe An Qin, aliado dos inúteis irmãos do imperador.

Por conta disso, foi obrigada a se envolver secretamente com alguém numa hospedaria para salvar a própria vida, quase expondo sua identidade — e apostava que tudo fora obra do Príncipe An Qin!

Restava-lhe a dúvida: quem, afinal, fora a mulher naquela noite na hospedaria? Teria sido uma armadilha para revelar seu verdadeiro sexo ou mero acaso?

— Descobriu-se quem eram as mulheres sozinhas presentes naquela noite no Pavilhão Honghu? — perguntou.

— Nossos agentes têm dificuldades aqui, mas, com base na descrição de Vossa Alteza, identificamos quatro possíveis mulheres — respondeu Yu Rong, cuja voz, carregada de intenção assassina, refletia o que sabia sobre sua senhora ter sido subjugada por uma mulher naquela noite. — A viúva da família do Duque Xuan estava presente.

Huai She franziu a testa, e Yu Rong continuou:

— A única filha do comerciante Zhang também estava lá, acompanhada de seu oitavo amante.

Ao ver o semblante de Huai She escurecer ainda mais, Yu Rong baixou ainda mais a voz:

— Havia também a mãe septuagenária do vice-ministro da Fazenda e a irmã mais nova, de dez anos, do comandante Wei.