Capítulo Vinte e Cinco: Protegendo-a dos Dardos

O pânico e o medo que se imaginava não apareceram no rosto de Huai She, o que fez a fúria do Príncipe An subir ainda mais.

Aos olhos de Huai She, o Príncipe An nunca lhe fora simpático desde o início; a verdade é que a batalha do Rio Huai apenas lhe trouxe desonra. Ele observava friamente os guardas que se aproximavam, sem pressa, chegando mesmo a ter tempo de saborear um gole de chá.

A atitude de Huai She insultou profundamente o Príncipe An: “Guardas, amarrem-no e joguem-no no monte!”

“Quero ver quem ousa!” A voz de Huai She era firme, e o olhar gélido percorreu todos à volta. “Sou a Princesa de Xi Jiu, esposa do Príncipe Herdeiro e nora do imperador. Cuidem de suas cabeças!”

Se fosse apenas a esposa do Príncipe Herdeiro, aqueles guardas que nem temiam o príncipe, por certo não se intimidariam. No entanto, diante daquela que fazia os soldados de Dong Jiu tremerem de medo, os guardas hesitaram, paralisados.

“Bando de inúteis! Se ele não morrer hoje, todos vocês receberão chicotadas ao voltar!” Disse isso, o Príncipe An tomou o chicote da mão do guarda e foi o primeiro a atacar.

Os olhos de Huai She escureceram; ela atirou com força a xícara de chá contra a mesa, que se desfez em cacos de porcelana de vários tamanhos. Com um único gesto dos dedos longos, apanhou todos os cacos e, num movimento brusco, os lançou ao ar.

Num instante, os cacos cortaram a garganta dos que estavam mais próximos, matando-os na hora. O sangue espirrou sobre o rosto do Príncipe An e um caco de porcelana traçou-lhe um longo corte na face.

Huai She arqueou as sobrancelhas, a voz com leve tom de pena: “Perdão, errei o alvo.”

Todos estavam tão aterrorizados diante da cena que ninguém ousou mover-se. O Príncipe An, tomado pelo pânico, logo se recompôs e rugiu com ódio: “Matem-no! Quem recuar hoje, condena à morte toda a sua família!”

O ombro de Huai She tremia levemente, mas não por medo, e sim por excitação: “Faz tempo que não mato à vontade.”

O sangue jorrava sob a tenda do acampamento; sob o mesmo céu, Zhao Heguan também não estava em situação melhor.

Ela se escondia nas sombras, o semblante carregado, com uma flecha cravada no braço. Não compreendia: quem afinal estava tentando matá-la?

Duas facções a perseguiam, ambas vestidas como guardas do Príncipe An, mas sem se conhecerem entre si.

Não teve tempo de pensar mais, pois ao longe soaram cascos de cavalo.

“Não deixem que ele escape!”

O coração de Zhao Heguan estremeceu. Vinham atrás dela?

Aqueles que lhe queriam a morte haviam sido atraídos para outro lado pelos seus próprios guardas, então de onde surgiam esses novos perseguidores?

Ela permaneceu calada, oculta, e viu ao longe um homem de branco a cavalo, seguido por um grupo de soldados do Príncipe An, aparentemente em sua perseguição.

Mas antes que pudesse se tranquilizar, o homem de branco, sabe-se lá por quê, deu voltas e retornou ao mesmo lugar.

Zhao Heguan estava prestes a reclamar quando reconheceu quem era.

Não era Huai She?

“Rápido, derrubem-no do cavalo!”

O espanto de Zhao Heguan ainda não havia passado quando uma flecha atingiu a perna do cavalo de Huai She, fazendo-o cair e rolar algumas vezes até recuperar a postura.

De quem, afinal, eram aqueles homens? Não bastava querer matá-la, agora queriam matar Huai She também?

Viu um deles levantar o arco, mirando em Huai She, e Zhao Heguan foi tomada por uma terrível dúvida: deveria ou não salvá-lo?

O cavalo ao seu lado relinchou alto, decidindo por ela.

Bastou esse som para atrair a atenção dos atiradores para si.

Zhao Heguan mal pôde conter o desespero — tanto carinho que dedicara ao animal, e ele a traía no momento crucial!

“É o Príncipe Herdeiro!” — exclamou o chefe dos perseguidores. “Não podemos deixá-lo ir!”

Zhao Heguan, forçada pela situação, montou rapidamente e disparou em direção a Huai She, estendendo a mão no último instante.

Huai She, de olhos fechados, não sabia como, mas acertou a distância e agarrou-lhe a mão.

Com um puxão, Zhao Heguan o ergueu até a garupa, e nesse exato momento uma longa flecha cravou-se nas costas de Huai She.

Ele soltou um gemido abafado, a voz incrédula: “Você me salvou só para me usar de escudo?!”