Capítulo Dezesseis: O Poder do Mordomo

怀社 não demonstrou irritação, mas sua curiosidade foi despertada: por que, tendo acabado de retornar ao Palácio do Leste, aquele palco de teatro havia sido armado novamente? Seriam todos da família imperial de Dongqiu amantes das artes cênicas?

Zhao Heguan atravessou o salão interior apressadamente. Aos olhos de todos, seu carinho e predileção por Shen Liangdi a impeliam a vir pessoalmente observar a situação. Para além desse motivo, Shen Zhoujun, nos anos em que esteve ao seu lado, sempre se portara com diligência e discrição; Zhao Heguan não permitiria que alguém que lhe servira fielmente fosse alvo de humilhações sem que ela interviesse.

No instante em que seus olhos encontraram os de Huai She, Zhao Heguan adotou uma expressão amável e serena, como se realmente tivesse vindo para apaziguar qualquer desentendimento entre os dois: "Não sei se Vossa Alteza mandou chamar Zhou’er aqui por algum motivo especial?"

Huai She arqueou as sobrancelhas.

Ele teria chamado? Não eram aquelas pessoas que haviam se aproximado por conta própria?

Zhang Fuyi, ao notar que o olhar do príncipe, assim que entrou, se fixou imediatamente em Shen Zhoujun, sentiu sua irritação crescer ainda mais. Para piorar, Shen Zhoujun escondia-se atrás do príncipe com um ar de fragilidade que só inspirava compaixão.

Zhang Fuyi pigarreou, temendo passar despercebida, e forçou uma voz suave, mas levemente estridente: "Como é que, ao chegar, Vossa Alteza só voltou os olhos para a irmã Shen? Por acaso se esqueceu que hoje era o dia de nós, suas concubinas, servirmos o chá à princesa herdeira?"

Ao ouvir isso, Zhao Heguan trocou um olhar com Shen Zhoujun.

Estava claro agora: Zhang Fuyi queria agradar à princesa herdeira.

Zhao Heguan, sorrindo, tentou apaziguar a situação: "Ora, que história é essa? No meu coração, Zhou’er e Huai’er ocupam ambos um lugar especial." Ela estendeu a mão para Zhang Fuyi e a chamou pelo nome de infância: "Ruyun, por acaso está com ciúmes?"

O rosto de Zhang Fuyi tingiu-se de um leve rubor, e ela respondeu com voz delicada, chamando-a de alteza, já sem o tom ríspido de momentos antes.

O semblante de Huai She tornava-se cada vez mais sombrio. Estaria ele ali para testemunhar a harmonia entre suas esposas e concubinas?

Talvez tenha sido Zhao Heguan quem percebeu primeiro o desconforto de Huai She. Ela pigarreou suavemente, ansiosa por levar Shen Zhoujun embora dali: "Huai’er, você já está cansado desde cedo. Melhor descansar logo. Dentro de três dias, virá o dia da cerimônia ancestral, ocasião que já exigirá muito de todos nós."

O burburinho do grupo já o incomodava, mas antes que Huai She pudesse consentir, Zhang Ruyun, sempre ávida por vantagens, não se deu por satisfeita.

Ela se aproximou com passos apressados, e Huai She franziu o cenho: por acaso as pernas de Zhang Fuyi haviam sido encaixadas depois?

"Agora que a princesa herdeira entrou para o Palácio do Leste, todos nesta residência devem reconhecê-la como a verdadeira senhora."

Huai She virou o rosto, atento ao que ela ainda diria, convencido de que nada de bom sairia de sua boca.

"Até aqui, as contas da casa foram supervisionadas pela irmã Shen. Agora, seria adequado que essa responsabilidade fosse passada à princesa herdeira."

Huai She, ao ouvir isso, divertiu-se.

Zhang Ruyun, por sua vez, sorria satisfeita.

O que ela queria, de fato, era retirar de Shen Zhoujun o poder de administrar a casa. Mesmo que não ficasse com ela, de forma alguma deixaria nas mãos daquela mulher que desprezava.

Agora, suas palavras soavam irrefutáveis; não acreditava ser possível ao príncipe recusar. Assim, não só humilharia a rival, como conquistaria o favor da princesa herdeira. Não via? A princesa herdeira até lhe sorria! Que golpe certeiro!

Contudo, ela não sabia que o que divertia Huai She não era a questão da administração da casa, mas o fato de Zhao Heguan ter alguém tão tola em seu séquito.

A disputa pelo controle da casa parecia ser mera rivalidade feminina, mas, na verdade, todos os registros e compras permitiam avaliar os recursos de uma residência. Pelo pequeno, via-se o grande; como era o Palácio do Leste, assim se podia especular sobre o palácio imperial, a família real e até mesmo a força do próprio reino de Dongqiu.

Mas Zhang Fuyi via apenas os lucros imediatos e se orgulhava disso, esquecendo-se de que Huai She não era qualquer um, mas um príncipe de linhagem imperial.

Ainda assim, ele estava curioso: o que pensaria o jovem príncipe?

"Alteza, qual é a sua opinião?"