Capítulo Cinco: Tal Pai, Tal Filho

Como era de se esperar, o rosto de Huaíshe escureceu imediatamente, e em seu olhar transbordava até mesmo intenção assassina. Como poderia não se irritar? Durante todos esses anos, ninguém jamais ousara desafiá-lo assim!

No dia anterior, Zhao Heguan já havia percebido que Huaíshe sempre parecia ter um ímpeto de resolver tudo ali mesmo. Agora, porém, ela não se importava nem um pouco, observando o punho cerrado de Huaíshe antes de levantar a mão e pousá-la diretamente sobre ele.

O corpo de Huaíshe ficou tenso; devido à sua posição, desde pequeno detestava ser tocado por outros, especialmente por homens. Um sentimento de repulsa surgiu em seu peito, desejando arrancar o braço daquela pessoa, mas antes que pudesse agir, ela falou:

— Sei que a princesa, ao cavalgar nas batalhas, tornou-se a comandante feminina mais notável em um século em Xijiou, mas agora deveria ter consciência de sua situação. Ao casar-se, deve seguir o marido. Princesa, é melhor... suportar um pouco mais.

Suportar? E se ele não suportasse, o que aconteceria?

Huaíshe soltou uma risada fria:

— Está me ameaçando?

— Sua Alteza ameaça sua consorte — Zhao Heguan corrigiu o termo dele. — Aqui não é Xijiou, tampouco o campo militar do norte. O vinho nupcial de ontem já foi cuidadosamente limpo por meus servos.

Huaíshe franziu o cenho, não esperava ouvir tal coisa de Zhao Heguan.

Ela continuou, insinuando:

— Aqui não é Xijiou. Se a princesa agir de modo impróprio e for punida pelas regras do Palácio, isso seria o de menos. Mas se prejudicar a harmonia entre ambos, seria uma perda irreparável.

Aproximou-se lentamente, respirou fundo junto ao rosto dele, assumindo um ar de libertina debochada:

— Se uma beleza dessas for punida pelas regras do Palácio, meu coração se partirá de tristeza...

— Afaste-se! — Huaíshe parecia ter chegado ao limite da paciência, mas, diferente da noite anterior, não se atreveu a agir impulsivamente.

Zhao Heguan, percebendo o momento, soltou sua mão e recostou-se preguiçosamente, fechando os olhos como se Huaíshe nem estivesse ali.

Ela também ouvira muitos rumores sobre Huaíshe em Xijiou, mas não compreendia por que ele próprio viera se casar. Se fosse ela, jamais deixaria de ser princesa em Xijiou, vivendo dias tranquilos e, quem sabe, rodeada de belos amantes no futuro.

A distância do Palácio do Leste até o Palácio Imperial não era grande. Zhao Heguan desceu primeiro da carruagem e, com extrema cortesia, estendeu a mão para ajudar Huaíshe, mas ele recusou e saltou sozinho do veículo.

A beleza de Huaíshe era hipnotizante, impossível desviar o olhar, enquanto Zhao Heguan, embora nada feia, tinha traços demasiadamente delicados, o que lhe conferia certa androginia. Huaíshe, vinda do norte, era alta, quase uma cabeça acima de Zhao Heguan, e juntos formavam um par bastante desigual.

Em vez de se irritar, Zhao Heguan riu e, em poucos passos, alcançou Huaíshe, segurando firmemente sua mão.

Huaíshe inspirou fundo. Não era o momento de agir conforme sua vontade; vingança é prato que se come frio — ele suportaria.

Os dois chamavam atenção ao caminhar pelo palácio. As jovens criadas, mesmo ajoelhando-se e cumprindo todas as formalidades, tagarelavam sobre seus senhores.

— Veja só o ar radiante do nosso príncipe. Agora olhe para a princesa... credo, aposto que na próxima esquina ela vai enjoar e vomitar!

— Você não entende, assuntos do leito são assim mesmo: o homem se deleita, a mulher sofre.

— Mas essa princesa é tão nobre, cem príncipes não seriam páreo para ela!

— Pois eu acho que o Duque Anqing combinaria muito mais com a princesa!

Huaíshe, de ouvidos atentos, captou cada palavra das criadas.

— As regras deste reino são mesmo rígidas. Criadas ousam comentar livremente sobre seus senhores.

Zhao Heguan não parecia se importar:

— Princesa, acalme-se. Criadas e eunucos levam vidas duras, precisam encontrar algum divertimento.

Afinal, só ousavam falar na frente dela, jamais diante de nobres que pudessem puni-las.

Para Huaíshe, isso era sinal de fraqueza e complacência de Zhao Heguan, e respondeu com ironia:

— Sua Alteza tem mesmo um temperamento admirável.

Ao longe, o eunuco Yan, que servia junto ao imperador, avistou os dois. Seu rosto se abriu num sorriso servil ao anunciar:

— Majestade, o príncipe e a princesa consorte chegaram.

Assim que entrou no Salão da Diligência, Huaíshe sentiu aquele cheiro intenso de cosméticos, franzindo de imediato a testa. Zhao Heguan largou sua mão, e, ao notar a saia de uma mulher semi-escondida atrás do trono do imperador, não se surpreendeu com a devassidão do pai:

— Seu filho e a princesa Huaíshe saúdam Vossa Majestade.

O imperador, embora de idade semelhante à do destino, aparentava ser muito mais velho, mas ainda exibia um ar jovial, típico dos que vivem em prazeres. Sua túnica imperial estava desalinhada, vestida apressadamente, e desde que Huaíshe entrou, seus olhos não a largaram, com intenções nada veladas.

Jamais imaginara que Huaíshe fosse tão deslumbrante; um arrependimento cresceu em seu peito — se soubesse, teria trazido-a para seu harém, em vez de entregá-la ao príncipe.

Seu sorriso tornou-se lascivo:

— Não precisam de tantas formalidades.

Ao perceber a altura de Huaíshe ao se levantar, o olhar do imperador tornou-se ainda mais cobiçoso. Já houve imperadores que trouxeram as noras para o harém; se ele seguisse o exemplo dos antigos...

Huaíshe não sabia o que se passava na mente do imperador, mas aquele olhar lhe era familiar. Quantos já haviam tentado se aproveitar de sua beleza com aquele mesmo olhar? Comparado a isso, o príncipe parecia apenas uma criança imitando os adultos.

Já ouvira falar da fama do imperador de Dongjiou, um homem entregue aos prazeres, negligenciando o governo. E ao se lembrar do primeiro encontro com o príncipe...

Ah, de fato, tal pai, tal filho.