Capítulo Dois: Olhos Semelhantes

Zhao Heguan estava com uma dor de cabeça terrível.

Primeiro, ela inicialmente pensou que quem lhe dera a droga naquele dia tinha descoberto que ela era uma mulher disfarçada e queria induzi-la a cometer um deslize. No entanto, após muita investigação, descobriu-se que tudo não passava de uma tentativa de sua prima apaixonada para transformar uma noite de paixão em algo inevitável. Agora, castigá-la seria inadequado, vingar-se seria excessivo; tudo o que restava a Zhao Heguan era engolir esse prejuízo em silêncio.

Segundo, além de não ter conseguido descobrir o paradeiro do homem daquela noite, o reino vizinho Xigou ainda enviara uma princesa para um casamento de aliança — e a escolhida não era outra senão ela própria.

Não havia razão para recusar. O imperador organizou um grande banquete e o país inteiro celebrou.

Naquela noite, quando Zhao Heguan ingressou no Palácio Oriental, apenas as criadas e eunucos de plantão permaneciam, conversando em pequenos grupos sobre os assuntos de seus amos.

“Dizem que a princesa Huaishe é a reencarnação de uma fênix, nascida sob dois sóis, e em Xigou é adorada pelo povo. Como é que, de repente, foi enviada para um casamento de aliança?”

“Exatamente. Ouvi dizer que a mãe não era favorecida e, desde o nascimento, a princesa foi chamada apenas por sua ordem de nascimento, sem sequer um nome. Quem diria que, depois, ela brilharia nos anais da guerra, sendo então agraciada pelo imperador de Xigou com esse título, que significa ‘coração voltado para o país’.”

Outra criada suspirou: “Uma princesa tão nobre e cheia de virtudes, destinada ao nosso príncipe herdeiro... que desperdício.”

As duas se entreolharam em silêncio, lamentando pela bela flor plantada na lama.

Zhao Heguan não se importava com esses comentários; estava acostumada a ouvi-los e, de rosto inexpressivo, entrou a passos largos no salão principal.

No entanto, a princesa Huaishe, que lá se encontrava, não estava em situação melhor que ela.

O olhar dele pousava nos cálices das bodas diante de si. O vinho estava adulterado: qualquer homem que o bebesse não poderia consumar o casamento.

Era um recurso desesperado para não revelar seu verdadeiro gênero.

Desde que nasceu, a mãe de Huaishe, para salvaguardar sua vida, o fez passar-se por mulher, vivendo no palácio como “princesa”. Mas ele não se conformava: liderou exércitos, recuperou cidades, conquistou a admiração do povo, mas atraiu o ódio do irmão, o imperador tolo.

O irmão usou de artifícios e o enviou ali para um casamento de aliança.

Agora, seus planos de voltar para casa teriam de esperar; primeiro precisava passar incólume pela noite de núpcias.

Quando sentiu a presença da recém-chegada, Huaishe ergueu as duas taças do vinho das bodas. Sua voz era fria, desprovida da suavidade típica feminina, como se o vento cortante de Xigou atravessasse o salão, trazendo Zhao Heguan de volta à sobriedade.

Ele esforçou-se para soar natural: “O príncipe deve estar embriagado, beba logo o vinho das bodas e descanse.”

Zhao Heguan cambaleou, os olhos baixaram e, por um instante, um brilho de lucidez passou por seu olhar. Avançou devagar, pegou a taça e, ao erguer os olhos, deixou transparecer um leve torpor alcoólico.

Mas ao cruzar o olhar com Huaishe, sentiu um arrepio gelado percorrer-lhe o corpo.

Aqueles olhos... Como se pareciam com os do homem daquela noite!

A diferença era que, naquela ocasião, os olhos do homem estavam feridos, não eram tão límpidos como os de Huaishe.

Apressou-se em baixar a cabeça, tentando ocultar suas emoções, temendo que o outro percebesse algo.

Será que estava sendo paranoica? Afinal, a princesa Huaishe era, evidentemente, uma mulher!

Apertando a taça entre os dedos, Zhao Heguan roçou levemente a borda, tentando acalmar-se. O mais importante era superar aquela noite.

Tornou a encarar os olhos de Huaishe, tão claros quanto joias, e então—

“Hic!”

Um arroto longo, carregado de um fedor azedo de vinho e carne, explodiu direto no rosto de Huaishe, cujo semblante escureceu de imediato e, nos belíssimos olhos, brilhou uma onda de fúria assassina.

“Quer morrer?”

Logo sentiu a intenção dele de levantar a mão. Num lampejo, Zhao Heguan deixou cair a taça, o vinho espalhando-se pelo chão, e cambaleou para trás, tropeçando de forma desengonçada. Atrás dela, um vaso explodiu em estilhaços.

Zhao Heguan inspirou bruscamente. Se não tivesse se esquivado a tempo, sua cabeça teria sido destroçada!

Sem demonstrar ter notado a ameaça, ela semicerrava os olhos, fingindo ignorância, e forçou um sorriso, fazendo uma reverência desajeitada a Huaishe — mas, cambaleante de embriaguez, o gesto perdeu toda a elegância e ficou até cômico:

“Princesa, perdoe a minha falta de modos.”

O silêncio que se seguiu era aterrador. Huaishe parecia à beira de um ataque, o peito arfando de raiva, e Zhao Heguan quase podia ouvir os dentes dele rangendo.

Ela riu, meio sem graça, e tentou se aproximar, balbuciando:

“Princesa, não se assuste, esse vaso era mesmo frágil, quebrou à toa. Hoje é nosso grande dia, não faz mal se não bebermos o vinho das bodas. Prometo que cuidarei muito bem de você—”

Enquanto falava, tentou apoiar a mão no ombro de Huaishe, mas este a segurou pelo pulso, torcendo-lhe o braço até imobilizá-la, provocando-lhe uma dor aguda.

“A sua alteza precisa beber este vinho.” A voz dele perdera o tom doce e feminino, soando firme e clara, mas Zhao Heguan percebeu claramente a ameaça.

Queria fazê-la beber a qualquer custo? Até um tolo perceberia que havia algo estranho naquele vinho!

Huaishe segurava a taça entre dois dedos, os longos e belos dedos elegantemente estendidos, mas Zhao Heguan não tinha tempo para admirar, contorcendo-se de dor e tentando esquivar-se.

Huaishe perdeu a paciência de vez, o rosto ainda mais sombrio, pronto para forçar a bebida em sua boca.

“Algo terrível aconteceu!”

No exato instante em que a taça tocou seus lábios, um grito desesperado e estridente ecoou do lado de fora, ainda mais convincente que o de Zhao Heguan.

Ela aproveitou o momento de distração de Huaishe para derrubar a taça.

Logo depois, uma criada entrou correndo, ignorando os guardas na porta. Ao ver Zhao Heguan sendo imobilizada, ficou espantada por um segundo, mas logo se jogou de joelhos:

“Príncipe, venha depressa! A concubina está com uma terrível dor de cabeça!”