Capítulo Vinte e Dois: Um Meio-Termo

Os pensamentos em sua mente tornavam-se cada vez mais confusos; no momento, a única certeza que lhe restava era o verdadeiro desprezo de Huaixie pelo Príncipe An. Ler expressões e captar intenções sempre fora seu ponto forte, jamais cometera erros nesse quesito.

Zhao Heguan esforçava-se para recordar cada detalhe daquela noite, sentindo que algo importante lhe escapava.

Shen Zhoujun, de repente, pareceu recordar algo e falou, um tanto preocupada: “Alteza, amanhã haverá a cerimônia de homenagem aos ancestrais, ouvi dizer que será presidida pelo Príncipe An.”

Zhao Heguan também ouvira rumores sobre isso, mas quem poderia contestar o poder que o Príncipe An detinha? Não era apenas ela, a herdeira do trono, nem mesmo o imperador poderia fazer frente a ele.

Contudo, sua mente não se detinha na cerimônia ancestral; entre todos no Salão Honghu, quem realmente valeria a pena para o Príncipe An ir buscar pessoalmente... Zhao Heguan ousou supor: não teria isso algo a ver com Huaixie?

No início, o casamento havia sido vigorosamente promovido pelo Príncipe An, mas agora, diante de Huaixie, parecia querer subjugá-la. Zhao Heguan não podia acreditar que todo o esforço do Príncipe An para trazer de volta a princesa fosse apenas para torná-la uma simples esposa de sobrinho, facilmente manipulável.

A estratégia de usar uma força contra a outra não poderia cessar; a cerimônia ancestral seria uma excelente oportunidade.

Se Huaixie encontrasse algum infortúnio durante a cerimônia, não seria possível colocar toda a culpa sobre o Príncipe An?

Ela pensava assim, sem saber que Huaixie chegara à mesma conclusão.

“Diga-me, se o pequeno príncipe morresse durante a cerimônia ancestral, não seria considerado falha do Príncipe An?” O tom de Huaixie era despreocupado, como se discutisse algo trivial. “Ou talvez, poderiam acusar o Príncipe An de tramar contra o herdeiro e conspirar para usurpar o trono.”

Yu Rong também ponderava sobre a viabilidade disso. Sua senhora estava ansiosa para retornar à corte, mas seria agora, de fato, o melhor momento para eliminar o príncipe herdeiro?

“E se o Príncipe An jogar a culpa sobre nós?”

O olhar de Huaixie escureceu, ponderando prós e contras em seu íntimo.

Yu Rong também pesava as possibilidades: “Da última vez, os três príncipes concordaram com o Príncipe An sobre a trégua, mas deram a Vossa Alteza o estigma de ser bélico e negligente com o povo. Agora, se voltar sob a justificativa de viuvez, temo que os três príncipes se unam para impedir.”

Huaixie tamborilou levemente os dedos na mesa e, após um instante, um sorriso enigmático surgiu em seus lábios: “Então, que tal um meio-termo?”

Deixaria o pequeno príncipe prostrado numa cama, respirando por um fio, à beira da morte — e, assim que o momento fosse oportuno, permitiria que sua vida se extinguisse.

Dessa maneira, todas as preocupações desapareceriam.

A brisa da primavera, dando voltas, chegou até Zhao Heguan, causando-lhe um arrepio que percorreu todo o corpo.

Tudo estava pronto para a cerimônia ancestral. Esperava diante dos portões do Palácio do Leste, à espera de Huaixie, para então partirem. Não sabia se era por estar com poucas roupas ou se devido ao perigo iminente daquele dia, mas Zhao Heguan sentia-se inquieta, entre a ansiedade e a insegurança.

Huaixie finalmente apareceu, vestindo-se de branco como um ser etéreo, mas com uma frieza e distanciamento no olhar que podiam ser sentidos a muitos metros de distância.

Zhao Heguan forçou um sorriso e estendeu a mão para ajudá-la a subir na carruagem, mas Huaixie, como de costume, ignorou o gesto e subiu sozinha, afastando a manga do braço como se nem tivesse percebido a gentileza.

Observando a figura elegante e altiva de Huaixie, Zhao Heguan acompanhou-a em silêncio. Mas, assim que a cortina da carruagem foi erguida, o braço de Yu Rong a impediu de avançar: “Alteza, a carruagem está lotada, seria melhor que viajasse em outra com a Princesa Herdeira.”

Em todo o palácio de Dongjiu, o gosto pelo luxo era evidente, mas a herdeira do trono prezava pela simplicidade, e por isso, naquele dia, havia apenas uma carruagem.

Dentro da carruagem, Huaixie observava a expressão contrariada de Zhao Heguan, que não ousava reclamar. Fingir-se de fraca diante dos outros era um truque que ele já dominava desde criança.

Pequeno príncipe, não poderá manter essa farsa por muito tempo.

Não pôde deixar de antecipar a cena de Zhao Heguan gravemente enferma, deitada, com sua vida em suas mãos, cabendo a ele decidir entre a vida e a morte — certamente seria um espetáculo à parte.

Mas, naquele momento, só uma frase martelava na mente de Zhao Heguan:

Não se deve ser complacente demais com as pessoas, nem alimentar demais um cão.

Ela só pensava em simular um atentado contra Huaixie; não estaria sendo bondosa demais? Talvez devesse matá-lo de uma vez!