Capítulo Nove: Aprende Rapidamente

Huaisha lançou-lhe um olhar de soslaio, surpreso ao perceber que, ao seu lado, havia alguém com coragem suficiente para lhe responder à altura. Seu olhar gélido fez o guarda sombrio estremecer: “Eu falei demais, senhor.” Num instante, o botão de flor de ameixeira que Huaisha segurava voou certeiro, atingindo em cheio o centro da testa do guarda, que sentiu uma dor aguda seguida por um choque que lhe percorreu toda a cabeça.

“Da próxima vez, será o teu olho.”

A voz de Huaisha soou indiferente, mas aquelas palavras gelaram o sangue do guarda, que já suava em frio, caindo de joelhos. Sua voz, trêmula, mal conseguia articular: “Reconheço meu erro, senhor.”

“Vá e siga, então saberá quem é o de visão curta.”

Por dentro, o guarda estava contrariado, mas desafiar as ordens de Huaisha era impensável. Para todos os guardas sombrios, Huaisha era como uma divindade, emanava uma autoridade impossível de contestar.

E, contudo, ele não sentia ter cometido erro algum. Um príncipe herdeiro, diante de tal situação, teria milhares de formas de resolver o problema, mas escolhera justamente o modo mais covarde de todos.

Por um caso tão insignificante, como poderia um príncipe herdeiro ser forçado a lançar-se num lago?

No entanto, ao seguir Zao He Guan e observar suas ações posteriores, o guarda ficou confuso.

Quando retornou para prestar contas, encontrou Huaisha sendo coberto por sua fiel criada, Yu Rong, que lhe ajeitava a capa.

“Senhor, o príncipe de Dongjiu foi consolar a prima que caiu na água, falando-lhe com extrema doçura. Chegou a dizer—”, ele imitou as palavras, “Fuer, não posso sentir em meu corpo a dor que sofreste, mas ao menos compartilho contigo este infortúnio. Ao experimentar o que passaste, sinto que somos... um só na fortuna e na desgraça.”

Um só na fortuna e na desgraça? Expressão essa reservada normalmente aos casais, marido e mulher.

Huaisha sorriu discretamente; percebeu que subestimara o jovem príncipe.

O guarda engoliu em seco, esperando ordens, mas Huaisha apenas fechou levemente os olhos, tornando indecifráveis seus pensamentos.

Ao lado, Yu Rong compreendeu. Aproximou-se lentamente do guarda, cuja expressão mudou do espanto ao terror, e num movimento certeiro pôs fim à sua vida.

Huaisha abriu os olhos, a voz tão calma e firme que parecia tratar a morte de um subordinado como algo tão simples quanto respirar.

Yu Rong curvou-se: “Foi falha minha não ter educado melhor este subordinado.”

Jamais esperara que aquele talento promissor, escolhido a dedo por ela, fosse alguém de tantas palavras. Os outros guardas só respondiam quando questionados, mas este ousara questionar ordens do mestre, algo que nem ela ousaria.

“Que não se repita.”

Ao ver que Huaisha não buscava mais castigo, Yu Rong sentiu o fôlego retornar: “Senhor, se considerarmos o que foi dito, o príncipe de Dongjiu tenta agradar a ambos os lados.”

Na presença de todos, Zao He Guan agira a favor de Huaisha, mas pelas palavras do guarda, também aproximava Liu Yufu do seu círculo de confiança.

Faltava pouco para dizer claramente a Liu Yufu que Huaisha era de fora e ela, de dentro.

Yu Rong suspirou: “Esse gesto, embora busque agradar a ambos, deixará apenas a fama de covardia. É, sem dúvida, uma escolha infeliz.”

Nos olhos de Huaisha brilhou uma sombra: “Acredito que os intentos desse jovem príncipe não são tão simples.”

Antes que pudessem discutir mais, Zao He Guan veio procurá-lo do Palácio Fenyí. O olhar lhe era afetuoso, o sorriso sincero: “Quão difícil foi encontrar-te, Huaier. Divertiu-se bastante?”

A cada chamada de “Huaier”, Huaisha sentia a irritação crescer, mas conteve-se, arqueando as sobrancelhas: “Se já terminou a encenação, acompanhe-me de volta ao Palácio do Leste.”

Zao He Guan não se incomodou com a ironia nas palavras de Huaisha; um sorriso lhe bailou nos lábios, mas logo foi contido.

“A princesa herdeira progrediu muito desde esta manhã — já sabe ser tratada pelo título em público.”

No entanto, a próxima frase de Huaisha deixou-a completamente perplexa—