Capítulo Vinte e Seis: Já Satisfez Sua Curiosidade?

Zhao Heguang segurava as rédeas com força, reprimindo o impulso de jogá-lo ao chão ao ouvir suas palavras: “Você foi atingido por uma flecha?”

O homem atrás dela soltou um gemido abafado e, em seguida, envolveu a cintura dela com um braço comprido.

O corpo de Zhao Heguang ficou rígido por um instante, mas Huaishe se aproximou do ouvido dela, seu hálito quente tocando a orelha gelada dela: “Concentre-se.”

Talvez por causa do ferimento, a voz dele estava baixa e contida, trazendo Zhao Heguang de volta, por um breve momento, àquela noite no Pavilhão Honghu.

Ela forçou-se a manter a calma, lançando um olhar rápido para trás enquanto cavalgava em disparada.

Viu que os perseguidores estavam próximos, armados com arcos e flechas. Para despistá-los, Zhao Heguang conduzia o cavalo em ziguezague, evitando o caminho reto. “Como você se meteu com esse grupo?”

“São homens do Príncipe An,” respondeu Huaishe em voz baixa.

Com as habilidades dele, fugir do Príncipe An não seria normalmente um problema, mas o príncipe, ao perceber que estava em desvantagem, recorreu a truques sujos, lançando-lhe um pó venenoso.

Agora, Huaishe não podia enxergar. Entre bênçãos e infortúnios, ao menos isso lhe permitiu confirmar que, na véspera da aliança matrimonial, quem o emboscou nos arredores da cidade foi justamente o Príncipe An!

Sentindo o braço apertar sua cintura com mais força, Zhao Heguang prendeu o ar: “Não me aperte tanto... O Príncipe An te prejudicou?”

Huaishe ficou sem saber como responder, murmurando um quase imperceptível “hm”.

Assim que as palavras saíram, Huaishe se arrependeu. Por que parecia que ele, de repente, estava agindo como uma esposa chorosa, reclamando com o marido?

“Não se preocupe, quando voltarmos, eu darei um jeito de vingar você.”

E, mais do que isso, vingar-se a si mesma. Não acreditava que o Príncipe An seria capaz de atacar Huaishe e ainda assim poupá-la. Das duas facções que estavam em sua perseguição, uma delas era, sem dúvida, do Príncipe An!

O vento cortante fazia o rosto arder e aquele cavalo delicado não aguentaria carregar dois por muito tempo.

Enquanto pensava em como escapar, Zhao Heguang sentiu um peso repentino sobre o ombro.

Algo estava errado: “Huaishe, você está bem?”

Ninguém respondeu, restando apenas o peso do corpo dele sobre seu ombro e a respiração cada vez mais fraca em seu pescoço.

A temperatura de Huaishe ia passando para ela, como se todo o peso dele estivesse agora apoiado em seu corpo. Zhao Heguang percebeu o perigo: aquela flecha parecia mesmo envenenada.

Antes que pudesse se preocupar com mais alguma coisa, um obstáculo ainda mais terrível surgiu à sua frente — um precipício!

Ela se lembrava que, naquela montanha, o desfiladeiro era largo, e mesmo nos pontos mais estreitos havia pelo menos nove metros de distância. Seu cavalo, já debilitado, conseguiria saltar, no máximo, seis metros, e isso sem carregar duas pessoas.

Forçou-se a manter a calma, enrolando as rédeas duas vezes nas mãos, murmurando como se falasse consigo mesma ou brincasse: “Huaishe, minha equitação não é das melhores. Talvez hoje morramos juntos aqui.”

Passou a mão pela cabeça de Huaishe, tirando-lhe o grampo de madeira do cabelo: “Você desmaia mesmo na hora certa, assim, na hora de virarmos carne moída, só eu verei!”

Com o olhar firme, levantou o braço e cravou o grampo no flanco do cavalo. O animal, nunca antes submetido a tamanha dor, relinchou alto, ergueu as patas dianteiras como se fosse jogá-los ao chão, e então disparou loucamente para frente.

Zhao Heguang apertou as rédeas com força, sentindo-as afundar nas palmas das mãos. Quando se aproximaram do desfiladeiro, fechou os olhos, entregando-se ao destino.

No momento crucial, o braço ao redor de sua cintura deslizou até seu pulso, apertando sua mão: “Não tenha medo.”

O corpo de Zhao Heguang ficou tenso. Sentiu Huaishe aplicar força e, não sabia como, o cavalo correu ainda mais rápido, saltando com violência ao chegar à beira do abismo.

Por instantes, tudo o que ela podia ouvir era o próprio coração batendo descompassado.

O cavalo aterrissou com firmeza, como se aquilo fosse o esperado.

Huaishe, como se tivesse um lampejo de consciência, despertou por um breve momento, mas logo voltou a desabar sobre ela, inconsciente.

Após despistar os perseguidores, Zhao Heguang rapidamente buscou um esconderijo.

Huaishe estava com os lábios arroxeados, o rosto ainda mais pálido, a roupa aberta e desalinhada, exalando uma estranha beleza doentia, quase caindo quando ela o ajudou a descer do cavalo.

Ele era mais alto que Zhao Heguang, e no meio da aflição, ela o segurou como pôde, apoiando a mão no peito dele. Naquele instante, a sensação foi estranha, como se um raio lhe atravessasse a mente.

Zhao Heguang apertou, desconfiada. Aquela sensação não era nada feminina. Com o movimento, algo redondo escorregou de dentro da roupa de Huaishe...

A suspeita se formou em sua mente, espalhando-se por todo o corpo, atingindo-lhe o coração e os pulmões, provocando um arrepio que paralisou todos os seus pensamentos.

O cérebro parecia latejar. Foi quando ouviu, acima dela, a voz grave e sombria de um homem: “Já terminou de apalpar?”