Capítulo Quinze: Serenidade

Após a partida de Li Jiansheng, Zhu Muyun ordenou ao empregado que embalasse as sobras do almoço. Embora tivesse recebido cem yuan de He Qinghe no dia anterior, sua rotina de vida permanecia inalterada.

— Irmão Yun, hoje o estúdio fotográfico Xiaoyang não abriu as portas. O proprietário só retornará à tarde — anunciou Huasheng, satisfeito após a refeição, ao descer para o abrigo antiaéreo juntamente com o Terceiro Príncipe.

— As demais lojas não apresentaram anormalidades? — perguntou Zhu Muyun.

— Não, nenhuma — respondeu o Terceiro Príncipe.

— Doravante, concentrem-se no estúdio fotográfico — ponderou Zhu Muyun, mergulhado em reflexão.

No dia seguinte, Zhu Muyun encontrou He Qinghe e percebeu-lhe o semblante abatido. Conhecedor de sua verdadeira identidade, Zhu Muyun sabia que, após os acontecimentos da véspera, seria impossível repousar tranquilamente à noite. O fato de He Qinghe comparecer ao trabalho era, por si só, um grande risco. Prestes a sair, receberam súbita notificação: naquele dia haveria uma busca em toda a cidade, e ambos deveriam colaborar com o Departamento de Investigações e o batalhão dos militares na perseguição aos resistentes contra a ocupação japonesa.

— Não prenderam ninguém ontem? — Zhu Muyun, no mesmo grupo que Li Jiansheng, cutucou-lhe o braço e perguntou casualmente.

— Está brincando? Se tivessem capturado alguém ontem, hoje não haveria necessidade de uma busca geral na cidade — respondeu Li Jiansheng, com desdém.

Zhu Muyun não insistiu. Li Jiansheng era apenas um membro comum da equipe de operações do Departamento de Investigações, incapaz de conhecer detalhes do caso. Contudo, pela operação de busca em toda a cidade, Zhu Muyun deduziu que o departamento não possuía muitos indícios.

He Qinghe, entretanto, mostrava-se visivelmente nervoso. Fumava sem cessar, tragando o fumo com tamanha ansiedade que quase o engolia por inteiro. Seus dedos tremiam levemente, reflexo da tensão. As deduções de Zhu Muyun estavam corretas: He Qinghe era, de fato, um agente da Junta Militar. Após a retirada das forças nacionais de Guxing, ele permanecera como infiltrado. Na ação da véspera, embora He Xietang tenha se ferido, membros da equipe da Junta Militar também sofreram baixas e, o mais grave, um deles estava “desaparecido”.

O desaparecido provavelmente fora capturado. Se caísse nas mãos do batalhão militar, não haveria possibilidade de resgate, e seria quase certo que confessaria. He Qinghe conhecia bem as torturas do batalhão; a menos que o preso se suicidasse imediatamente, dificilmente resistiria. Pela lógica, ele não deveria comparecer ao trabalho naquele dia.

Todavia, sua identidade ainda não fora revelada. Dos envolvidos na ação, apenas Dai Xiaoyang, do estúdio fotográfico, conhecia He Qinghe. Portanto, enquanto Dai Xiaoyang estivesse seguro, ele também estaria. Além disso, precisava aproveitar sua posição policial para colher informações para a organização.

Acresce que o ferido era justamente Dai Xiaoyang, proprietário do estúdio. Diante da notícia da busca geral, He Qinghe ficou ainda mais apreensivo. Se Dai Xiaoyang fosse identificado, não apenas ele perderia a vida, mas o próprio He Qinghe teria sua identidade exposta.

— Ora, velho He, não é apenas mais um trabalho para o Departamento de Investigações; não há motivo para tanto nervosismo — brincou Zhu Muyun, dando uma tapinha no ombro de He Qinghe. Este, cada vez mais inquieto, corria o risco de revelar-se caso a tensão continuasse a crescer.

— Tenho receio de receber outra punição — respondeu He Qinghe, despertando após o “alerta” de Zhu Muyun. Sentia-se envergonhado, reconhecendo que, em certos aspectos, estava aquém de Zhu Muyun.

— A missão de vocês é guiar o caminho; mesmo que haja punição, não recairá sobre vocês — disse Li Jiansheng, sorrindo.

— O preso de ontem não confessou? — indagou Zhu Muyun, sem saber se He Qinghe tinha acesso a tal informação, mas confiando que, dada sua astúcia, não seria difícil obtê-la.

Zhu Muyun logo percebeu seu erro. Ao ouvir a pergunta, He Qinghe estremeceu, como se atingido por um raio, paralisando-se completamente. Não imaginara que o pior resultado se concretizara, e sentiu o ar ao redor tornar-se pesado, como se uma montanha ameaçasse esmagá-lo.

— Quem sabe... — murmurou Li Jiansheng, com um sorriso amargo. Ele também desejava que o preso confessasse logo; buscas extensas e infrutíferas eram exaustivas e pouco eficazes.

— Você não sabe que um dos seus foi preso? — Zhu Muyun achou inacreditável; He Qinghe era um veterano, não deveria cometer erros tão primários.

— Agora complicou... — assentiu He Qinghe, murmurando. Embora o capturado não o conhecesse, certamente reconhecia Dai Xiaoyang.

— E agora, o que pretende fazer? — perguntou Zhu Muyun, surpreso com a admissão de He Qinghe. Desde que ingressara na delegacia, seguia os passos de He Qinghe, mas só na véspera deduzira sua verdadeira identidade.

— Preciso partir imediatamente, irmão, você precisa me ajudar — disse He Qinghe, olhando ao redor e abaixando a voz. Agora, nada mais lhe importava; sua identidade estava prestes a ser exposta, e não havia motivo para ocultar nada diante de Zhu Muyun. Cada minuto de atraso aumentava o perigo.

— Vai partir agora? — Zhu Muyun considerou precipitada a decisão de He Qinghe; se tivesse fugido na noite anterior, faria-o silenciosamente.

— Claro — respondeu He Qinghe, sentindo-se cercado de perigos. Temia que, a qualquer instante, os agentes do Departamento de Investigações o capturassem e o entregassem ao batalhão militar. Não confiava em si mesmo; se caísse nas mãos do batalhão, cedo ou tarde seria forçado a confessar tudo.

— Ainda pode agir com calma. Se o preso realmente confessar, não haverá busca geral, mas sim uma captura sigilosa — advertiu Zhu Muyun. Havia ainda o estúdio fotográfico; se algo acontecesse, Huasheng ou o Terceiro Príncipe certamente avisariam.

— Então esperarei um pouco mais — disse He Qinghe, iluminado pela análise de Zhu Muyun. Sentiu-se envergonhado; não era apenas a capacidade dedutiva do outro, mas, sobretudo, a serenidade, qualidade indispensável a um agente de excelência.

Essas buscas sem rumo apenas assustavam os mais vulneráveis. Para obter resultados, muitas vezes dependia-se da sorte. E se ainda houvesse alguém atrapalhando, a esperança era mínima.

Antes de sair, haviam advertido Zhu Muyun a proteger certas lojas. Em seu distrito, duas ruas abrigavam centenas de estabelecimentos, muitos sob proteção de figuras influentes. Zhu Muyun sabia que o estúdio fotográfico Xiaoyang era um ponto secreto da Junta Militar e, ao conduzir os agentes do Departamento de Investigações para a inspeção, incluiu o estúdio entre os protegidos. Enquanto os documentos de Dai Xiaoyang estivessem em ordem e não houvesse sinais evidentes de ferimentos, não seria desmascarado.

— Obrigado — murmurou He Qinghe, com as palmas das mãos suadas, o coração apertado pelo gesto de Zhu Muyun.

— Não parta hoje. Volte à delegacia e tente pedir alguns dias de licença — sugeriu Zhu Muyun repentinamente. Embora desconhecesse as ações de He Qinghe na véspera, acreditava que, por ora, ele estaria seguro. Pedir licença era uma forma de garantir margem de manobra; partir imediatamente eliminaria qualquer possibilidade de reação. Claro, isso exigia coragem e alguém para informar rapidamente.

— Está bem — assentiu He Qinghe, lançando a Zhu Muyun um olhar de decisão final. Sua posição era valiosa; abandonar tudo após uma ação, ainda por cima mal sucedida, seria desperdício.

A realidade provou mais uma vez a sabedoria do conselho de Zhu Muyun. Como policial de baixo escalão, He Qinghe não tinha importância na delegacia; sua ausência era irrelevante. Após receber dois maços de cigarro, Li Ziqiang concedeu-lhe prontamente sete dias de licença.

— Xiao Zhu, talvez eu precise incomodar você mais uma vez — disse He Qinghe, após o expediente, convidando Zhu Muyun para um raro jantar, com direito a sala privativa.

— Velho He, nossa negociação já terminou, e até ultrapassou os limites — respondeu Zhu Muyun. Na inspeção ao estúdio fotográfico Xiaoyang, se não tivesse alertado previamente, não teria acontecido apenas uma simples averiguação com Dai Xiaoyang.

— Fique tranquilo, retribuirei devidamente. Se não me engano, você conhece um médico no Hospital Yaren, certo? Poderia conseguir alguns antibióticos? Claro, não pelos canais oficiais — pediu He Qinghe. Recordava que Zhu Muyun mencionara um estudante de medicina nortista, a quem ajudara a ingressar no hospital.

— Antibióticos são medicamentos controlados — comentou Zhu Muyun, franzindo o cenho.

— Diga quanto custa; as feridas de Dai Xiaoyang não podem esperar — insistiu He Qinghe.

— Vou tentar — respondeu Zhu Muyun. Quando salvou Wei Chaopeng, jamais imaginara que chegaria o dia em que teria de socorrer quem o ajudou.