Capítulo Três Truques

        He Qinghe seguiu o olhar de Zhu Muyun, e a bituca de cigarro escorregou-lhe dos dedos para a mesa, sem que ele se desse conta. Abandonar o posto durante uma missão, ainda mais sendo flagrado por Zeng Shan, poderia trazer consequências imprevisíveis.

        — Vejo que estão bem à vontade. — Zeng Shan aproximou-se diretamente da mesa deles, falando com frieza.

        — Comunicação ao Diretor Zeng: He Qinghe e Zhu Muyun estão em missão. — He Qinghe logo recuperou a compostura, levantou-se de súbito, pôs-se em posição de sentido e, prestando continência a Zeng Shan, falou em voz alta.

        Assim que He Qinghe se ergueu, Zhu Muyun também se levantou prontamente, lançou um olhar a Zeng Shan, baixou os olhos e recuou um passo, ficando junto à mesa. O tom de Zeng Shan era gélido, mas não propriamente severo. Seria por confiar plenamente na captura de Zhao Wenhua? Ou simplesmente não considerava He Qinghe e Zhu Muyun dignos de nota?

        — O posto de vocês é na rua. Por acaso há comunistas escondidos na casa de massas? — Zeng Shan ironizou, ignorando He Qinghe e sentando-se à mesa sem cerimônia.

        — Daqui, a visão é ampla e permite ocultação; ao avistar o suspeito, poderemos agir de imediato. — He Qinghe respondeu, sorrindo com leveza.

        — Diretor Zeng, nós apenas “batemos o gado”; com a Seção de Contrainteligência em ação, para que servimos nós? — Zhu Muyun apressou-se a sorrir, tirou um cigarro Sanpao e ofereceu a Zeng Shan, acendendo-o com cortesia.

        — O senhor já tomou o café da manhã? Aqui o macarrão é excelente. Senhor He, traga uma tigela de macarrão com carne — capriche na carne. — He Qinghe, sem esperar resposta de Zeng Shan, apressou o velho cozinheiro. Sua voz não era alta, mas era quase um brado.

        — Sentem-se. — O semblante de Zeng Shan enfim suavizou. Afinal, He Qinghe e Zhu Muyun eram apenas patrulheiros; exigir-lhes a captura de membros da resistência era de fato demasiado.

        Desde a entrada de Zeng Shan, o cérebro de Zhu Muyun parecia um mar revolto. Já participara de algumas operações da Seção de Contrainteligência, mas nunca vira Zeng Shan inspecionar pessoalmente. Nem Zeng Shan, tampouco He Liang, jamais lhes haviam dirigido um olhar direto. O olhar de Zhu Muyun não se afastava da rua; mesmo após a entrada de Zeng Shan, ele continuava a vigiar a rua com o canto dos olhos.

        De repente, Zhu Muyun avistou o "Terceiro Jovem Senhor". A chuva lá fora engrossava e os clientes do jovem senhor multiplicavam-se. No riquixá, Zhu Muyun só podia ver as pernas do passageiro. Cruzadas, deixavam à mostra apenas as calças e os sapatos. Bastou-lhe um relance para identificar aqueles sapatos: imediatamente, o nome Zhao Wenhua saltou-lhe à mente!

        Eram sapatos marrons, de bico fino — raridade, e sobretudo marca registrada de Zhao Wenhua, que os usava há anos. Apenas dois dias antes, Zhu Muyun vira Zhao Wenhua calçando exatamente aquele par. Justo quando ia levantar-se, Zeng Shan bateu com força na mesa, fazendo-o estremecer e engolir as palavras.

        A chuva aumentava, mas a visão fugaz de Zhu Muyun fora cristalina. Os sapatos marrons, de bico fino, no riquixá do Terceiro Jovem Senhor, pareciam cada vez mais os de Zhao Wenhua. Mas o brado de Zeng Shan o fez desviar os olhos imediatamente.

        — Zhu Muyun! — vociferou Zeng Shan, com olhos flamejantes. — Desde que entrei, sequer ousou olhar-me nos olhos. Por acaso ignora a autoridade de seu superior?

        — Que palavras são essas, Diretor Zeng? Apenas temo que o suspeito escape. — Zhu Muyun respondeu humildemente. Não ousou mais olhar para fora. Compreendeu subitamente: identificar Zhao Wenhua era problema, não vê-lo era salvação.

        Além disso, Zeng Shan, de frente para a rua, deveria ter visão mais clara que a sua. Se ele próprio não notara Zhao Wenhua, por que se precipitar? O perigo nasce do verbo; esse princípio Zhu Muyun conhecia de cor.

        — Com o Diretor Zeng à frente, nenhum suspeito escapa. — He Qinghe tratou de apaziguar.

        — Com a Seção de Contrainteligência em ação, o suspeito não tem para onde fugir! — Zeng Shan devorou o macarrão em poucas colheradas, largou os hashis e saiu com altivez.

        — Vamos também, Lao He. — Zhu Muyun sorriu, resignado. Após a chegada de Zeng Shan, ele e He Qinghe não poderiam, de modo algum, abrigar-se da chuva na casa de massas. Ajustaram as capas e mergulharam na tempestade.

        Zhu Muyun lançou um olhar para o oeste — o riquixá do Terceiro Jovem Senhor já não estava à vista. Recolheu depressa o olhar e postou-se na esquina, como se nada houvesse acontecido. Esforçava-se por não olhar naquela direção. Incapaz de fumar, He Qinghe logo demonstrou impaciência.

        — Que tempo miserável. Zhu Muyun, vamos para o leste. — Esperou um pouco, mas perdeu a paciência. Prender alguém, afinal, não era tarefa deles. Além do mais, era o Festival do Barco-Dragão; não havia razão para não voltar cedo. Se não fosse pela missão da Seção de Contrainteligência, estariam no distrito ou numa casa de chá, degustando chá e sementes.

        — Não seria imprudente? — Zhu Muyun hesitou. Pensava ainda: por que Zeng Shan veio até ali? Seria Zhao Wenhua o passageiro do Terceiro Jovem Senhor? Sabia que ambos se conheciam; bastava regressar para saber a verdade. Embora policial, se Zhao Wenhua conseguisse escapar, sentir-se-ia aliviado.

        — Ainda não entendeu? Se Zeng Shan veio pessoalmente, que papel nos resta aqui? — He Qinghe lançou-lhe um olhar de desagrado.

        A cada dia, Zhu Muyun mostrava-se mais um policial: cauteloso, escorregadio, por vezes uma virtude, noutras, sinônimo de mediocridade e impotência.

        A intuição de He Qinghe não falhou. Indo para o leste, logo encontraram homens da Seção de Contrainteligência. Tal como previra, aquele dia seria fatídico: o cerco, apertado como um tonel de ferro, não capturou Zhao Wenhua, que escapou antes do previsto. Faltaram-lhes poucos minutos; não fosse por eles, teriam-no apanhado. Mas esses minutos bastaram para deixá-los de mãos vazias.

        — Por que não estão em seus postos? — He Liang, que comandava pessoalmente, julgava ter Zhao Wenhua em suas mãos; jamais esperaria sair de mãos abanando.

        Zhao Wenhua partira instantes antes; eles chegaram à Livraria Wenhua logo após. He Liang, tomado de raiva, jurara a Xiao Ye e a Zeng Shan que traria Zhao Wenhua de volta. Agora, ao deparar-se com He Qinghe e Zhu Muyun fora de posição, desabafou sua ira.

        — Viemos pelo trajeto e não notamos qualquer elemento suspeito. — He Qinghe respondeu com firmeza. Mobilizaram dezenas de homens, mas não capturaram ninguém; o fracasso era evidente. E, como sempre, alguém arcaria com a culpa — e He Qinghe não queria ser o bode expiatório.

        — Quem avalia isso não é você. — He Liang resmungou e, sem mais, seguiu com seus homens pela rua Taigu em direção ao oeste. Se Zhao Wenhua fugisse, certamente tomaria o oeste; bastava cruzar o rio Gujiang para alcançar a zona de guerrilha.

        Desde sempre, Zhu Muyun seguia He Qinghe. Além de aprender com ele os segredos da sobrevivência, havia outra razão: quando o céu desaba, os mais altos o sustentam. Eis também arte de sobreviver.

        — O Diretor Zeng inspecionou pessoalmente nosso trabalho e não apontou falha. — He Qinghe falou com calma. He Liang era subdiretor e chefe de operações, mas a Seção de Contrainteligência era de Zeng Shan; He Liang não passava de um cão fiel.

        — Você... — He Liang ficou sem palavras. De fato, Zeng Shan agira de modo estranho: delegou o comando, mas também supervisionou tudo. Parecia zelo, mas, na prática, atrapalhou sua operação.

        — Vice-diretor He, se a missão fracassou, podemos voltar à patrulha? — He Qinghe perguntou. A mensagem era clara: patrulheiros da Segurança Pública, capturar membros da resistência não lhes competia.

        — A Segurança Pública pode ir. Com vocês, tanto faz. — He Liang ironizou. Sempre fora contra a participação da Segurança Pública em tais operações. Com Zhao Wenhua confirmado como resistente, a Seção de Contrainteligência deveria ter mobilizado mais homens. Porém, Zeng Shan dera-lhe apenas três. Zhao Wenhua fora avisado com antecedência; nem o viram.

        He Qinghe não discutiu. As palavras de He Liang marcavam o divórcio entre Segurança Pública e Contrainteligência. Ele e Zhu Muyun retornaram ao departamento, devolveram as armas e, de cassetete em punho, voltaram à patrulha. A chuva engrossava, mas, sem o rifle, sentiam-se mais leves.

        A arma traz segurança, mas também perigo. He Qinghe repetira a Zhu Muyun: policial, quanto menos armado, melhor.

        ***

        — Irmão Li, agradeço-te; na próxima te convido para comer. — Zeng Shan observava, da janela do segundo andar, He Qinghe e Zhu Muyun saírem pela porta da delegacia, sorrindo. O fracasso de He Liang não prejudicara sua colaboração com Li Ziqiang.

        — Todos somos peões dos japoneses; que importa? — Li Ziqiang suspirou. Zeng Shan invocara o nome de Xiao Ye; recusar era impossível.

        — Teus homens são ineptos, mas às vezes há utilidade na inépcia. — Zeng Shan riu alto. Zhu Muyun e He Qinghe abrigando-se na casa de massas: que policiais eram aqueles? Na Contrainteligência, já os teria expulsado.

        — Não subestime: He Qinghe é astuto, com faro apuradíssimo. — Li Ziqiang advertiu. Chamar seus homens de ineptos era, indiretamente, insultá-lo.

        — O plano é perfeito; mesmo que He Qinghe fosse um cão, não farejaria nada. — Zeng Shan vangloriou-se. O plano fora elaborado a quatro mãos por ele e Xiao Ye; nem mesmo He Liang sabia dos detalhes, quanto menos um policial incompetente como He Qinghe. Zhu Muyun, então, era irrelevante: não fosse por sua formação em japonês, jamais teria ingressado na polícia.

        — Já que cumpriram a missão, não deverão ser punidos? — Li Ziqiang insistiu. A armadilha fora da Contrainteligência, mas a culpa recairia sobre a Segurança Pública. Como chefe desta, sentia-se duplamente ultrajado.

        — Depende do relatório de He Liang. É preciso seguir o protocolo. — Zeng Shan disse. Se é para encenar, que seja até o fim; do contrário, todo o esforço se perderá. Se He Liang apresentar provas de que a fuga de Zhao Wenhua se deve à Segurança Pública, não hesitará em responsabilizá-los.