Capítulo Nove: Benevolência

Após o expediente, Zhu Muyun fez questão de arrastar He Qinghe para jantar no Restaurante Saboroso, um lugar que frequentava habitualmente, mas ao qual nunca havia levado He Qinghe. Hoje, He Liang distribuiu a gratificação, e He Qinghe entregou cinco yuan a Zhu Muyun. Embora não fosse muito, era natural que Zhu Muyun o convidasse para uma refeição. Além disso, Zhu Muyun aproveitava a ocasião para ir pessoalmente ao Restaurante Saboroso.

— Esse canalha do He Liang é mesmo avarento. Ouvi dizer que o diretor Zeng deu cem, e no fim das contas só chegaram dez até nossas mãos — disse He Qinghe, sentando-se, indignado.

Zeng Shan concedera cem yuan; He Liang, ao receber, reteve metade para si, distribuiu trinta aos subordinados e deu vinte a He Qinghe. Este, por sua vez, seguiu o costume e também reteve metade, entregando apenas dez para dividir com Zhu Muyun. Era uma tradição, nada que Zhu Muyun compreendesse, tampouco ele se manifestaria sobre o assunto.

— Ter algo é melhor do que nada. Só que, com menos dinheiro, só posso te trazer a este lugar — respondeu Zhu Muyun, despreocupado. Conhecendo He Qinghe, sabia que se ele não tivesse retido o dinheiro, seria surpreendente. Mas nunca o denunciava; eram regras tácitas, e revelá-las tiraria o sentido.

Desde o momento em que Zhu Muyun e He Qinghe entraram, suas fardas de polícia fizeram com que os empregados do restaurante tremessem por dentro. Nestes tempos, a entrada dos “cães negros” não era bom sinal. Imediatamente, um dos funcionários foi avisar Xie Chunlei nos fundos. Ao ver que era Zhu Muyun, Xie Chunlei suspirou aliviado. Zhu Muyun era um falso policial, mas ainda não perdera completamente a essência, e, morando ali perto, era natural que viesse jantar.

— Oficial Zhu, por favor, entre — Xie Chunlei veio pessoalmente recebê-los.

— O negócio vai bem, não é, senhor Xie? Ouvi dizer que há dois novos por aqui — Zhu Muyun lançou um olhar ao pátio, onde uma cortina separava o espaço. Sabia que ali havia não só a cozinha, mas também alguns quartos e depósitos.

— Vieram dois parentes do interior. Com esta situação, já não dá para viver no campo — respondeu Xie Chunlei, casualmente.

— Se vieram parentes, é preciso registrar o domicílio. Sem o certificado de residência, pode ser problemático — advertiu Zhu Muyun.

— Já está registrado — apressou-se Xie Chunlei.

— Se tiver dificuldades, pode procurar o oficial Zhu. Para outras coisas não me atrevo a garantir, mas ajudar os vizinhos a registrar residência, isso não é problema — disse He Qinghe, sorrindo. Na Divisão de Segurança, era ali que tinham algum poder. Ele adorava quando lhe pediam favores; era uma oportunidade de receber algum benefício.

— O oficial Zhu é muito correto. Se não conseguir, certamente procurarei o oficial Zhu — Xie Chunlei curvou-se, deferente.

Por melhor que fosse o falso policial, não se podia confiar. Se fossem parentes de verdade, talvez recorresse a Zhu Muyun. Mas He Qingxiang e Zhao Wenhua não podiam ser expostos e, além disso, Zhao Wenhua já morara na jurisdição de Zhu Muyun; seria arriscado pedir a ele que registrasse a residência.

Zhu Muyun não disse mais nada. De relance, captou um rosto jovem e delicado à entrada do pátio. Apenas um breve encontro de olhares, e a jovem, envergonhada, baixou rapidamente a cortina.

Após o jantar com He Qinghe, Zhu Muyun pediu ao empregado que embalasse as sobras. Separou-se de He Qinghe à porta e foi caminhando para casa. Watson, sentado à entrada do Restaurante Saboroso, ao ver Zhu Muyun sair, seguiu-o discretamente até o lar.

— Leve para casa — disse Zhu Muyun ao entregar os alimentos a Watson, na boca do beco.

De volta, Zhu Muyun atravessou o abrigo subterrâneo antiaéreo até a casa ao lado, uma regra que estabelecera para si, sempre obedecida. Ao subir, viu que o Terceiro Filho e Watson já comiam. Ao notar a entrada de Zhu Muyun, ambos se levantaram para lhe ceder o lugar.

— Comam primeiro — gesticulou Zhu Muyun. No mundo vasto, nada é mais importante que encher o estômago. Nestes tempos, não havia nada mais vital.

— Hoje também circulei pelas redondezas, parece tudo tranquilo — relatou o Terceiro Filho, após comer um pouco. Watson, sendo muito jovem, precisava alimentar-se bem para crescer.

— Além do gerente Xie sempre ir aos fundos, aquela moça bonita também apareceu algumas vezes — disse Watson, atento às movimentações do restaurante, de onde observava melhor.

— Quem costuma frequentar lá? — perguntou Zhu Muyun. Não suspeitava de Xie Chunlei, mas sua curiosidade de policial e o hábito profissional o impeliam a investigar os dois novos parentes de Xie Chunlei.

Na jurisdição de Zhu Muyun, conhecia cada família: quantos moradores, se havia estranhos, e a origem destes. Os recém-chegados ou novos estabelecimentos eram sempre seu foco. Se não podia cuidar pessoalmente, incumbia o Terceiro Filho de investigar.

O trabalho de Zhu Muyun era minucioso e detalhado, o que lhe permitia desvendar a verdade com facilidade. Naquela noite, não só conferiu os clientes que estiveram no restaurante quando Zhao Wenhua e He Qingxiang chegaram, como também procurou o policial de patrulha responsável pela área, Guo Jianqiang.

Zhu Muyun vivia sob a jurisdição de Guo Jianqiang, e eram bem conhecidos. Guo Jianqiang assegurou-lhe que Xie Chunlei não registrara novos moradores.

Essa incongruência aguçou instantaneamente a sensibilidade de Zhu Muyun...

Os clientes, ao verem Zhu Muyun chegar fardado, não ousaram esconder nada. Embora não tenham notado a aparência de Zhao Wenhua ao entrar, perceberam um odor de ervas medicinais.

Isso acentuou ainda mais as suspeitas de Zhu Muyun.

Se Xie Chunlei soubesse que seu comentário casual — “Já registrei o domicílio” — faria Zhu Muyun investigar obstinadamente, certamente se arrependeria. Sempre pensou que Zhu Muyun, recém-ingressado no corpo policial, era ingênuo e não prestaria atenção a ele. Se alguém deveria vigiar, seria Guo Jianqiang, policial de patrulha da região.

A inspeção de Zhu Muyun ao Restaurante Saboroso seria um abuso, mas Guo Jianqiang tinha obrigação oficial. Zhu Muyun pediu-lhe ajuda, e este não hesitou. Todos eram patrulheiros; ajudando Zhu Muyun agora, poderia contar com ele no futuro nas ruas de Changtang e Taigu. E Zhu Muyun nunca deixava Guo Jianqiang sem recompensa, desta vez não foi diferente: entregou-lhe, discretamente, dois pacotes de Sanpao Tai. Naturalmente, Zhu Muyun não pediu a Guo Jianqiang que investigasse diretamente; apenas sugeriu, “gentilmente”, que os dois novos moradores do restaurante eram parentes de Xie Chunlei e que era bom registrar o domicílio logo.

Ao saber que Guo Jianqiang vinha, Xie Chunlei saiu apressado do pátio. Erguendo a cortina, saudou com as mãos juntas, sorridente:

— Oficial Guo, por favor, sente-se! Vou pedir que preparem alguns pratos. Hoje a carne de cabeça de porco está excelente, precisa experimentar.

Guo Jianqiang não era como Zhu Muyun; tratava-se do policial responsável pela região, e Xie Chunlei o respeitava muito mais. Sempre que Guo Jianqiang entrava em seu estabelecimento, Xie Chunlei procurava agradá-lo.

— Não é necessário. Velho Xie, vieram parentes? — Guo Jianqiang recusou, lançando um olhar ao fundo, por onde Xie Chunlei saíra.

— Dois parentes do interior, mas um está doente — respondeu Xie Chunlei, irritado ao ver Guo Jianqiang perguntar; aquele “cão negro” tinha faro aguçado.

— Se está doente, precisa tratar. Pretendem ficar quanto tempo? — Guo Jianqiang começou a caminhar para os fundos. Para obter vantagens, era preciso deixar o outro apreensivo; quanto mais preocupado, maior o benefício.

— Oficial Guo, tenho uma garrafa de vinho Fen, não quer provar hoje? — Xie Chunlei segurou Guo Jianqiang, colocando discretamente duas notas em seu bolso. O gesto foi fluido, sem deixar vestígios.

— É verdade? — Guo Jianqiang apertou o bolso, parando.

— Eu mentiria para você? — Xie Chunlei sorriu, apanhou a garrafa de vinho, mandou preparar bons pratos e passou a beber com Guo Jianqiang.

Enquanto servia os pratos, Xie Chunlei deu uma volta pela porta. Bastou um olhar rápido para perceber que tudo estava normal do lado de fora. Isso o tranquilizou um pouco; parecia que Guo Jianqiang apenas cumpria formalidade. No entanto, decidiu que Zhao Wenhua não poderia mais permanecer no pátio; teria de ser transferido aquela noite.

Mas Xie Chunlei não percebeu que Watson, postado à porta, já havia aguçado as orelhas, encostado à parede, atento à conversa entre ele e Guo Jianqiang.