Capítulo Cinco: Juízo Final

Zhao Wenhua — é claro — já ouvira falar do ocorrido; não era possível ignorar tamanha movimentação policial numa livraria, especialmente sendo ele um cocheiro de riquixá que perambulava pelas ruas. Ademais, foi ele quem conduziu Zhao Wenhua para fora da cidade.

— Estava aflito ou sereno? A que horas embarcou? — indagou Zhu Muyun sem demora.

A Livraria Wenhua, de Zhao Wenhua, ficava ao norte da Farmácia Huichun; pela manhã, justamente na hora de abrir, Zhao Wenhua não deveria seguir para o sul.

— Caminhava apressado, não reparei em seu semblante. Quanto à hora, posso apenas afirmar que foi antes das nove — confessou o Terceiro Filho, coçando a nuca, um tanto constrangido.

Afinal, era um amador; não fosse pelas frequentes advertências de Zhu Muyun, sequer atentaria para nada além dos passageiros.

— As ruas Changtang e Taigu estavam bloqueadas esta manhã; não houve inspeção quando você passou? — prosseguiu Zhu Muyun.

— Com aquela chuva torrencial, ninguém se deu ao trabalho de fiscalizar — recordou o Terceiro Filho. Embora houvesse muitos policiais nas ruas Changtang e Taigu, em sua maioria eram patrulheiros, e todos procuravam abrigo da chuva intensa. Ninguém se ocupou de revistas.

— E onde Zhao Wenhua desembarcou? — Zhu Muyun intuiu algo, tornando a perguntar.

— Já perto da aldeia Heilicun — respondeu, após breve reflexão.

— Heilicun? Ele entrou na aldeia? — Zhu Muyun insistiu.

— Isso não reparei. Irmão Yun, sei que a polícia está atrás do gerente Zhao, mas ele é boa gente — vacilou o Terceiro Filho, hesitou, mas acabou por dizer. Em sua perspectiva, qualquer um que desafiasse os japoneses era, por definição, um homem de valor.

— Suba, preciso ir à escola — disse Zhu Muyun, sem mais delongas. Concordava com a análise de He Qinghe: Zeng Shan, naquele dia, certamente orquestrava alguma artimanha, e o pivô da trama era justamente Zhao Wenhua, que escapara com tal facilidade. Zhu Muyun sentia cada vez mais que a fuga tranquila de Zhao Wenhua não era, de modo algum, um bom presságio.

— Deixe que eu o leve — apressou-se o Terceiro Filho.

— Está bem — respondeu Zhu Muyun, hesitante, por fim aceitando.

À noite, Zhu Muyun teria aulas na Escola de Aperfeiçoamento de Japonês. Seu domínio do idioma já era notável; até mesmo em conversas com japoneses, dificilmente se percebia, pelo sotaque, que era chinês.

Zhu Muyun ingressara na polícia, sobretudo por ter se matriculado nessa escola de japonês, fundada pelos japoneses assim que ocuparam Guxing. Era da primeira turma de alunos; após seis meses de estudos em tempo integral, fora designado para a delegacia, embora ainda precisasse concluir mais um ano de curso semi-integral para obter o diploma.

Devia essa oportunidade ao professor Hu Mengbei, da Escola Yüping. Não fosse sua sugestão para que Zhu Muyun prestasse o exame da escola de japonês, talvez ele não tivesse sobrevivido à opressão dos invasores. Em todo feriado, Zhu Muyun fazia questão de visitar o professor, levando presentes; na véspera, inclusive, jantara em sua casa.

Voltando do porão à própria residência, Zhu Muyun tomou o caminho de saída, sacudiu a poeira das vestes e, após exatos sessenta e seis passos, viu o Terceiro Filho aproximar-se com o riquixá vindo da casa ao lado. Embora separados apenas por um muro, as portas das duas casas davam para direções opostas; o muro dos fundos de Zhu Muyun estava junto à porta da frente do Terceiro Filho.

Ao subir no veículo, Zhu Muyun recostou-se, cerrando os olhos em profunda reflexão. A conduta de Zeng Shan, o fracasso da operação naquele dia — tudo lhe parecia envolto em mistério. Quando os fatos fogem ao habitual, há sempre algo oculto; e o dia fora, de fato, extraordinário.

Subitamente, uma ideia insólita cruzou-lhe a mente: não estariam Zeng Shan e Zhao Wenhua aliados? O pensamento lhe pareceu absurdo, quase impossível de ponderar a fundo. Mas, se verdadeiro, tudo se encaixava perfeitamente.

Zeng Shan fora pessoalmente à casa de noodles do velho He; ao perceber que Zhu Muyun suspeitara de algo, o repreendera abruptamente — não seria para proteger Zhao Wenhua?

Não é de estranhar que envolvesse o pessoal da segurança na ação, que designasse apenas três homens a He Liang, que Zhao Wenhua tivesse escapado antes, ou que Zeng Shan patrulhasse a rua Changtang. Patrulhamento algum — estava, sim, preparando o terreno para Zhao Wenhua!

Compreendida essa relação, Zhu Muyun sentiu a mente clarear.

Na verdade, tal suposição rondava seu pensamento havia algum tempo, mas nunca ousara, nem quisera, aceitá-la.

— Para Changtang, no ponto onde você embarcou Zhao Wenhua esta manhã — ordenou Zhu Muyun, decidido a verificar pessoalmente sua hipótese.

Como policial, era seu dever capturar Zhao Wenhua, suspeito de pertencer aos comunistas. Após o fracasso da operação, a delegacia emitira uma recompensa: cinquenta moedas a quem o encontrasse, duzentas se fosse capturado vivo. Assim, mesmo que alguém o visse agir, tudo estaria justificado.

Zhu Muyun mandou o Terceiro Filho refazer o trajeto do fugitivo, calculando o tempo no percurso. Segundo o plano de He Liang naquela manhã, o Terceiro Filho deveria ter cruzado com três patrulhas, mas nenhuma o deteve.

Quanto às outras duas patrulhas, Zhu Muyun ignorava o motivo. Mas, quando o Terceiro Filho o encontrou, Zeng Shan estava por perto. Ele e He Qinghe foram repreendidos de costas para a rua, incapazes de notar Zhao Wenhua.

Curiosamente, pouco após o Terceiro Filho partir com Zhao Wenhua, Zeng Shan também se foi. Agora, percebendo, tudo indicava que Zeng Shan preparava o caminho para o outro.

— Espere aqui — disse Zhu Muyun, retirando uma lanterna para examinar cuidadosamente o chão. A chuva cessara; ele seguiu pela estrada em direção a Heilicun.

Logo, Zhu Muyun deparou-se com pegadas de sapatos de bico fino! Apesar da chuva persistente, a distinção entre sapatos de couro e sandálias era evidente; ainda que a marca fosse tênue, seus olhos sagazes não deixaram escapar.

Quanto mais avançava, mais numerosas e nítidas eram as pegadas; algumas exibiam até o padrão da sola. Em tal local, marcas como aquelas só podiam pertencer a Zhao Wenhua.

Seguiu as pegadas até adentrar Heilicun; dentro da aldeia, os rastros se tornaram raros, impossível seguir adiante. E Zhu Muyun tampouco poderia revistar casa por casa.

Além do mais, sequer podia entrar na aldeia. Ao se aproximar, os cães começaram a latir furiosamente. Zhu Muyun desistiu de entrar, mas circundou toda Heilicun, observando minuciosamente cada acesso.

— Amanhã, circule pela região com Huasheng; se avistarem Zhao Wenhua, não o alarmem, avisem-me imediatamente — instruiu Zhu Muyun. Felizmente, a chuva amenizara desde o meio-dia, ou os rastros dos sapatos sequer seriam visíveis.

Zhu Muyun fitou a aldeia de Heilicun, envolta em trevas, salvo por algumas casas iluminadas. A situação ali era complexa: próxima ao rio Gujiang, muitas famílias possuíam barcos de pesca, e corria o boato de que mantinham contato com guerrilheiros da outra margem.

Se Zhao Wenhua estava em Heilicun, muito provavelmente atravessaria o rio naquela noite. Durante o dia, patrulhas vasculhavam as águas, impedindo qualquer travessia para a resistência.

— Irmão Yun, o gerente Zhao sempre enfrentou os japoneses... — murmurou o Terceiro Filho, hesitante.

Antes, ajudava Zhu Muyun apenas em investigações ou para encontrar animais perdidos. Toda sua família perecera pelas mãos dos invasores, e nutria admiração sincera por quem lhes opunha resistência.

— Talvez devesse juntar-se a Zhao Wenhua, então? — retrucou Zhu Muyun, revelando certa impaciência. O Terceiro Filho era apenas um cocheiro; havia coisas que não podia saber, sob risco de pôr ambos em perigo.

— Amanhã andarei por aqui — prometeu o Terceiro Filho, encolhendo os ombros. Apesar da contrariedade, jamais contrariaria Zhu Muyun, a quem devia a vida.

— À escola, então — disse Zhu Muyun.

Ao chegarem, Zhu Muyun mandou o Terceiro Filho de volta. Mas, após sua partida, Zhu Muyun não entrou na escola; tomou o rumo do norte, resoluto.