Capítulo Vinte e Quatro: Identidade (Peço votos de recomendação)

        Afinal, Zhu Muyun só havia jogado mahjong poucas vezes; esperar que compreendesse de imediato os mistérios daquele jogo seria impossível. Feng Guanglai, por sua vez, era um croupier do Cassino Guxing, e suas artimanhas estavam além do alcance de Zhu Muyun, ainda um neófito nos salões das cartas.

        Entretanto, Zhu Muyun sentia algo estranho; seus olhos fixavam-se incessantemente em Feng Guanglai, cismando sem trégua sobre onde residia o problema. Antes de se aventurar nas cartas, Zhu Muyun acreditava no conceito de “sorte”; agora, porém, depositava sua fé na habilidade. Memorizar as cartas, analisar cada jogada alheia, até mesmo o caráter de cada jogador, tudo isso influenciava o desfecho final.

        Essas eram as experiências que Zhu Muyun havia acumulado, mas, hoje, pareciam ter perdido sua eficácia. Ao embaralhar, Zhu Muyun percebeu subitamente que, apesar das mãos ágeis de Feng Guanglai deslizando as cartas pela mesa, o baralho sob seus dedos permanecia invariável.

        — As mãos do senhor Feng, estas sim nasceram para jogar cartas — pensou Zhu Muyun, convencido de ter enfim encontrado o segredo. Quando Feng Guanglai embaralhava, Zhu Muyun intencionalmente bateu levemente sobre suas mãos.

        — Lao Wu, quanto tempo mais ficarão detidos aqueles que vocês levaram à delegacia? — Zhang Guangzhao, que observava Zhu Muyun atentamente, notando sua atenção constante sobre Feng Guanglai, sentiu-se inquieto.

        — Enquanto não encontrarmos o assassino, permanecerão detidos indefinidamente — respondeu Wu Guosheng, que também percebia a situação. Só agora, naquele dia, compreendia que Zhu Muyun não era tão ingênuo, mas carecia de experiência, desconhecendo as sutilezas daquele ambiente.

        — O assassino certamente já foi capturado pela seção de operações; os que estão na delegacia são apenas peões. Se não forem liberados, não haverá espaço para mais ninguém — queixou-se Zhang Guangzhao.

        — Com tua influência, quanto mais gente chega, mais satisfeito devias estar — replicou Wu Guosheng. Zhang Guangzhao tinha coragem e boas relações com o chefe. As falcatruas da delegacia, ele conhecia bem; sempre que a seção de operações realizava uma ação, Zhang Guangzhao aproveitava para tirar vantagem.

        — Capitão Wu, aquele sujeito de hoje não era o assassino? — indagou Zhu Muyun casualmente. Embora perturbado pelas conversas de Zhang Guangzhao e Wu Guosheng, sua percepção permanecia intacta.

        — Talvez não seja o assassino, mas certamente é um membro do partido clandestino — afirmou Wu Guosheng com convicção.

        — Zhao Wenhua não é justamente um comunista clandestino? — comentou Zhu Muyun. Parecia afetado pela conversa dos dois, mas percebia que, ao embaralhar novamente, Feng Guanglai imitava o movimento de seus colegas, as mãos percorrendo toda a mesa.

        — Zhao Wenhua é um fraco, um tipo raro entre os clandestinos — declarou Wu Guosheng, com desprezo evidente. Apesar de Zhao Wenhua ter-se tornado “um dos nossos”, não merecia nenhuma consideração.

        — Não sei de que material são feitos esses comunistas, parecem todos suicidas — disse Zhang Guangzhao. Já haviam detido muitos comunistas na delegacia, todos absolutamente destemidos, como se a morte lhes fosse insignificante.

        — Achei que todos os clandestinos fossem como Zhao Wenhua — ponderou Zhu Muyun, lembrando-se de Sun Ren, ferido de corpo inteiro, mas sem revelar uma só palavra. Se fosse ele, não teria essa força.

        — Zhao Wenhua nasceu para ser traidor — Wu Guosheng balançou a cabeça. No máximo, era um comunista de fachada; cedo ou tarde, acabaria por se rebelar.

        — Zhao Wenhua devia ir para o serviço secreto militar — Zhang Guangzhao riu alto.

        — Também prefiro lidar com gente do serviço secreto — disse Wu Guosheng. Para eles, nada importa além da morte; os comunistas não temem nem isso, então, o que mais lhes seria proibido? Já os do serviço secreto, há entre eles tanto amantes da riqueza quanto covardes, e alguns, insatisfeitos, mudam de lado. Para esses, trabalhar no serviço secreto é apenas uma profissão, sempre ligada ao dinheiro.

        Zhang Guangzhao e Wu Guosheng perturbavam Zhu Muyun incessantemente, mas curiosamente, o panorama da mesa de jogo começava a mudar. Zhu Muyun passou a completar mãos de vitória; ao final, embora ainda perdesse mais de sessenta, conseguira abater a dívida de Zhang Guangzhao, levando consigo mais de trinta em dinheiro vivo naquela noite.

        — Feng Guanglai, o que aconteceu? — Wu Guosheng, após a saída de Zhu Muyun, mostrou-se insatisfeito.

        Desgostoso com o resultado, pois Zhu Muyun havia ganho centenas da última vez, e Feng Guanglai, sendo croupier, permitira que ele perdesse somente sessenta e poucos. Valor insuficiente para Zhang Guangzhao recuperar seu investimento.

        — Este policial Zhu provavelmente já percebeu minha identidade — respondeu Feng Guanglai, com um sorriso amargo.

        Embora Zhu Muyun nada dissesse abertamente, Feng Guanglai era sensível demais; Zhu Muyun fixara-se nele, e por melhor e mais rápido que fossem suas técnicas, sentia-se inseguro. Especialmente após o toque nas mãos, uma inquietação lhe tomou o peito.

        — Impossível! — exclamou Zhang Guangzhao, surpreso.

        — Zhu Muyun usou algum truque? — indagou Wu Guosheng, preocupado com essa possibilidade.

        — Não, certamente não — respondeu Feng Guanglai com convicção.

        Zhu Muyun chegou em casa já tarde da noite, e à sua porta aguardava uma sombra silenciosa. Ao abrir a porta, a figura aproximou-se.

        — Zhu Muyun, finalmente voltou — era Hu Mengbei, que após chegar em casa, encontrara o bilhete deixado por Zhu Muyun. Viera imediatamente, mas não o encontrara, esperando do lado de fora.

        — Entre, vamos conversar — disse Zhu Muyun. Se antes ainda tinha dúvidas sobre a identidade de Hu Mengbei, agora compreendia claramente: Hu Mengbei, Sun Ren e Xie Chunlei pertenciam à mesma classe — eram membros do partido clandestino.

        Contudo, enquanto Hu Mengbei não revelasse, Zhu Muyun jamais tocaria no assunto. A menos que Hu Mengbei lhe explicasse, ele nunca perguntaria.

        — Disseste que um amigo meu ainda não conseguiu escapar? — perguntou Hu Mengbei, ansioso.

        — Sim, ele sofre tortura na seção de operações, está gravemente ferido, mas não revelou uma só palavra — respondeu Zhu Muyun.

        — Isso é crucial, muito obrigado — Hu Mengbei apertou a mão de Zhu Muyun, agradecido.

        — Quem entra na seção de operações já está fichado; temo que, desta vez, nada possa ser feito — disse Zhu Muyun, com remorso.

        — Já ajudaste muito; nem agradeci pela última vez — Hu Mengbei minimizou, pois Zhu Muyun, sendo aliado externo, arriscara-se muito ao salvar Fang Dalai.

        — Ouvi dizer, pelos agentes, que já consideram Sun Ren como membro do partido clandestino — Zhu Muyun disse, quando viu Hu Mengbei prestes a partir.

        Hu Mengbei estacou de súbito ao ouvir isso. Sabia que Zhu Muyun era inteligente; se Sun Ren podia ser clandestino, sua própria identidade também estaria sob suspeita.

        — Sabes o que é um membro do partido clandestino? — Hu Mengbei virou-se lentamente; sempre quisera conversar com Zhu Muyun, mas nunca encontrara oportunidade.

        — Os clandestinos resistem aos japoneses; admiro muito isso — respondeu Zhu Muyun.

        — O partido clandestino não só combate os invasores, mas busca o bem-estar das massas empobrecidas; quer garantir que todos tenham comida e vestes dignas — Hu Mengbei falou, palavra por palavra.

        — Poderias me contar mais? — Zhu Muyun sentia-se como se uma nova janela se abrisse em seu coração, revelando-lhe outro mundo.

        — Claro — Hu Mengbei assentiu com a cabeça.

        PS: Hoje fui recomendado, mas, infelizmente, recebi pouquíssimos votos. Peço humildemente um voto de recomendação.