Capítulo Dezenove: Ignorando as Regras

Quando Zhu Muyun chegou à delegacia, deparou-se com He Qinghe saindo de lá, o rosto tomado por uma indignação incontida. Zhu Muyun surpreendeu-se; embora He Qinghe não fosse exatamente um mestre das relações cortesãs, tampouco cultivara inimizades na repartição.

— O que houve? — perguntou Zhu Muyun, aproximando-se.

— Fui tentar tirar uma licença de residência, mas Liu Bingjian se recusa terminantemente a aprovar. Não passa de mais uma artimanha para que eu lhe ofereça algum suborno — respondeu He Qinghe, a voz vibrando de revolta.

— Por que não segue o procedimento regular e apresenta o pedido como de praxe? — sugeriu Zhu Muyun. Afinal, ambos eram policiais de patrulha; registrar domicílios e expedir licenças de residência era parte de suas atribuições.

— O pessoal de lá está com pressa — replicou He Qinghe, só então percebendo que deixara escapar demais. Olhou ao redor, certificou-se de que ninguém ouvira, e só então suspirou aliviado.

— Se é uma exigência deles, que mal há em oferecer uma vantagem? — ponderou Zhu Muyun com tranquilidade. Embora ele mesmo soubesse falsificar licenças, He Qinghe desconhecia esse seu talento.

— Não suporto o ar de superioridade de Liu Bingjian — resmungou He Qinghe. Na verdade, ao sair, já havia refletido: tratava-se de uma necessidade da organização e, independente do preço, a tarefa teria de ser cumprida o mais rápido possível.

Mas, tendo já se afastado de forma tão abrupta, como poderia agora rebaixar-se e voltar para pedir a Liu Bingjian?

— Deixe que eu vá — propôs Zhu Muyun. Para ele, fosse a Junta Militar ou os comunistas clandestinos, desde que lutassem contra os japoneses, estava disposto a colaborar.

— Está bem — assentiu He Qinghe, após breve hesitação, entregando-lhe a papelada e, de passagem, uma nota de dez yuan em moeda nacionalista.

— Chefe Liu, este precisa ser resolvido com urgência — disse Zhu Muyun, indo direto ao gabinete de Liu Bingjian.

— Registro de domicílio deve ser entregue na seção de registros. Todo mundo aparece aqui dizendo que é urgente; assim, minha equipe não faz outra coisa! — Liu Bingjian, de óculos, aparentava mais de quarenta, apesar de ter pouco mais de trinta, o uniforme negro conferindo-lhe um ar ainda mais austero.

— Este caso é diferente — insistiu Zhu Muyun, sem se alterar, sorrindo amavelmente.

— He Qinghe também veio agora querendo urgência. Quem ele pensa que é? Não entende as regras, por isso não vai pra frente. Você não pode ser como ele... — murmurava Liu Bingjian, folheando os papéis quando, de súbito, seus olhos brilharam ao ver a nota de dez yuan.

— Lao He só estava aflito pelo momento, chefe Liu. Que necessidade há de se incomodar com ele? — disse Zhu Muyun, sorrindo cortês.

— Esta pessoa está sob sua jurisdição. Para estrangeiros recém-chegados a Guxing, tenham atenção redobrada — recomendou Liu Bingjian em tom grave.

— Sob minha jurisdição? — Zhu Muyun lançou um olhar aos documentos, notando que o endereço era a farmácia Hui Chun, na rua Changtang. Observou a fotografia: um jovem, o rosto coberto de cicatrizes e pústulas. Felizmente era magro; de outro modo, seria assustador.

Graças àqueles dez yuan, a licença foi emitida com inusitada rapidez. Mal o formulário chegou à seção de registros, já começaram a confeccioná-lo; em poucos minutos, Zhu Muyun estava com o documento em mãos.

He Qinghe aguardava do lado de fora. Zhu Muyun entregou-lhe a licença; em gesto raro, He Qinghe ofereceu-lhe um cigarro. Guardou a licença no bolso sem mais menção ao assunto.

Como de costume, ambos partiram da delegacia rumo ao oeste, logo alcançando o extremo norte da rua Changtang — seu setor de patrulha. Mal haviam adentrado a rua, Zhu Muyun, de olhar perspicaz, avistou Zhao Wenhua.

A antiga fachada da Livraria Wenhua, que Zhao Wenhua usara para ocultar a própria identidade, situava-se ali mesmo, ao norte. Zhu Muyun percebeu que Zhao Wenhua, trajando uma longa túnica, perambulava sozinho pela rua, seguido de longe, em trajes civis, por Wu Guosheng e Li Jiansheng.

Zhu Muyun perscrutou os arredores, ciente de que se tratava de uma armadilha. Mas será que os comunistas clandestinos cairiam nela?

Enquanto ponderava, dois estampidos secos, semelhantes a rojões, ecoaram. Um calafrio percorreu-lhe o corpo: eram tiros! Virando-se, viu a multidão em pânico, dispersando-se como manada de cavalos selvagens. Zhao Wenhua desaparecera; Zhu Muyun quis aproximar-se, mas foi barrado pela turba.

— Zhu Muyun, corra e capture o suspeito! — gritou Wu Guosheng ao avistá-lo.

— Sim! — respondeu Zhu Muyun, apitando com força enquanto abria caminho entre a multidão, correndo para o ponto onde Zhao Wenhua estivera.

De repente, grupos de soldados japoneses, armados e ameaçadores, surgiram nos quatro cantos da rua, detendo a massa em fuga. Desta vez, até a polícia militar japonesa fora mobilizada; estava claro o quanto a Seção Especial depositava esperanças em Zhao Wenhua.

— Diretor Zhao, está bem? — perguntou Zhu Muyun ao vê-lo caído ao chão, sentindo um insólito júbilo interior.

— Eu... estou bem — tossiu Zhao Wenhua, tateando os óculos caídos para recolocá-los, só então reconhecendo Zhu Muyun.

— Graças ao céu — murmurou Zhu Muyun, esforçando-se por ocultar o desapontamento. Ah, se ao menos dois buracos sangrentos florescessem no peito de Zhao Wenhua, que quadro sublime seria aquele!

De fato, havia dois buracos no peito de Zhao Wenhua, mas nenhum deles sangrava.

— Felizmente tinha estas duas tampas de jarro — disse Zhao Wenhua, batendo no peito, de onde se ouviu um som oco. Lá, ocultava-se uma tampa de jarro.

Tampas assim eram comuns, mas Zhao Wenhua, temendo pela própria vida, soubera usá-las como colete à prova de balas — e, ao que parecia, com sucesso. Levantando-se, os estilhaços da tampa caíram da barra de sua túnica.

Zhu Muyun e He Qinghe foram designados para ajudar a restaurar a ordem. Qualquer um que não fosse morador de Changtang era levado sob custódia. Inicialmente, só a área cercada pelos militares foi isolada; logo vieram reforços e todos os transeuntes das duas ruas adjacentes também foram detidos.

A delegacia não comportava tantos prisioneiros, e todos foram enviados para o presídio. Entre centenas de detidos, era impossível que todos fossem suspeitos, mas o verdadeiro culpado provavelmente estava entre eles.

— Lao He, o que aconteceu? — indagou Zhu Muyun, ao encontrar He Qinghe de feição abatida, puxando-o de lado e baixando a voz.

— Nada — suspirou He Qinghe. Por causa do atraso na licença de residência, o novo recruta da organização também fora preso.

Entre os suspeitos detidos durante a operação, ainda que portassem documentos, não seria possível a libertação imediata. O documento fora emitido naquele mesmo dia; um recém-chegado era alvo natural de suspeita. Para sair, seriam necessárias garantias de três pessoas — e onde, de súbito, He Qinghe poderia arranjar avalistas?

He Qinghe estava tomado de preocupação; Xie Chunlei, do outro lado, encontrava-se ainda mais desesperado. Fang Dalai liderara um grupo de guerrilheiros, divididos em duas equipes para assassinar Zhao Wenhua. He Qingxiang, destacada como observadora, também fora à rua Changtang.

Após os disparos, aguardavam ansiosos pelo retorno dos companheiros. Apenas três guerrilheiros regressaram; Fang Dalai e outro atirador não retornaram. He Qingxiang tampouco voltara. Após muitas indagações, descobriram que Fang Dalai e He Qingxiang haviam sido presos como suspeitos.

Zhu Muyun ignorava esses detalhes; He Qinghe não lhe pedira ajuda, e ele não ousou insistir. Encerrado o expediente, regressou a casa. Já de madrugada, foi despertado por batidas à porta. Dormia no abrigo antiaéreo, e o som dificilmente chegaria até ali, não fosse por um tubo de bambu oco que improvisara.

Ao abrir a porta e erguer o lampião, deparou-se com Hu Mengbei.