Capítulo Quarenta e Um: A Verdadeira Identidade

朱 Muyun seguia Li Bangfan, pensando consigo mesmo onde afinal seria o local em que ele residia. Uma mansão na Rua Baishi? Ou talvez nos arredores do consulado? Quem sabe até no quartel da polícia militar?

Quando Li Bangfan empurrou o portão do jardim, Zhu Muyun ficou tão surpreso que mal podia acreditar no que via. Sua morada era nada mais que uma casa comum, situada num bairro densamente habitado, bem próximo à Escola de Especialização em Japonês.

Ao entrar, Zhu Muyun percebeu ainda outro detalhe peculiar: a casa tinha dois andares, e Li Bangfan com Zhang Baipeng ocupavam apenas o segundo piso, enquanto o térreo pertencia a outra família.

Independentemente da verdadeira identidade de Zhang Baipeng e Li Bangfan, mesmo como estudantes retornados do Japão, não deveriam residir num lugar tão modesto.

Assim que chegaram ao andar de cima, Zhang Baipeng e Li Bangfan recolheram-se aos respectivos aposentos e logo retornaram, já trajando roupas diferentes. Antes vestiam ternos, mas agora usavam túnicas brancas de tecido grosseiro.

“Acabamos de chegar e, provisoriamente, não temos renda. É preciso economizar cada centavo,” explicou Li Bangfan, notando o olhar intrigado de Zhu Muyun.

“Vocês não trabalham durante o dia?” perguntou Zhu Muyun.

“No momento, estamos realizando algumas pesquisas sociais para um antigo professor. Como poderíamos cobrar por isso?” respondeu Li Bangfan.

“Pesquisas sociais?” Zhu Muyun refletiu a respeito do comportamento deles, e concluiu que fazia sentido.

“Trouxe este saquê do Japão, permita-me que Zhu-kun o experimente,” disse Zhang Baipeng, retirando uma garrafa do quarto e servindo uma taça para Zhu Muyun.

Li Bangfan, ágil, trouxe uma porção de amendoins, dispôs sobre a mesa e ainda ofereceu a Zhu Muyun uma cadeira. Normalmente, mesas de famílias comuns vêm acompanhadas de bancos; aqui, porém, eram cadeiras largas, com braços robustos, do tipo magistral.

“Por favor,” disse Li Bangfan, com deferência.

“Obrigado.” Zhu Muyun preparava-se para sentar-se, quando notou Zhang Baipeng ao lado da cadeira, os pés já fora dos sapatos.

Zhu Muyun, rapidamente, tirou os próprios sapatos, ajoelhando-se parcialmente sobre a cadeira. Influenciado por ele, Zhang Baipeng fez o mesmo, ajoelhando-se de modo natural. A altura da mesa, antes adequada, agora assemelhava-se a um tatame.

Vendo todos ajoelhados, Zhang Baipeng hesitou por um instante, mas acabou por seguir o exemplo. Estava certo de que Zhu Muyun, aluno da Escola de Especialização em Japonês, deveria conhecer as etiquetas japonesas. Ele e Zhang Baipeng, recém-regressados do Japão, mantinham tais hábitos em casa, o que era perfeitamente compreensível.

“Um brinde ao Império do Grande Japão,” murmurou Zhu Muyun em japonês.

“Um brinde ao Império do Grande Japão!” Zhang Baipeng e Li Bangfan, de imediato, mudaram de expressão, tornando-se excitados e vibrantes, como se tivessem sido energizados.

“Um brinde à saúde de Sua Majestade, o Imperador!” Zhu Muyun ergueu a taça, serviu-os com respeito e, erguendo o copo, saudou-os.

“Um brinde à saúde de Sua Majestade, o Imperador!” responderam Zhang Baipeng e Li Bangfan, em uníssono, com vozes tão fortes e harmoniosas que pareciam retumbar.

Zhu Muyun acompanhava-os taça após taça; talvez o entusiasmo inicial tenha contribuído para que ambos permanecessem excessivamente animados. Findada uma garrafa, Zhang Baipeng trouxe mais duas. Zhu Muyun servia-os com frequência, cuidando para que sua própria taça sempre estivesse parcialmente cheia ao beber, e quase vazia ao servir.

Ao chegar à terceira garrafa, Zhang e Li, já de meias, dançavam pelo quarto. O calor em Guxing era intenso, a cidade parecia um forno. Zhu Muyun foi o primeiro a despir completamente a camisa; ao vê-lo, os outros também tiraram suas túnicas brancas.

A dança japonesa deles era autêntica; Zhu Muyun, embora tivesse aprendido um pouco na escola, jamais conseguiria reproduzir com tamanha fidelidade. Entrelançando as pernas, curvando os braços, saltitando como um caranguejo, sentia-se desajeitado. Num tropeço, acabou por cair em direção a Zhang Baipeng.

Ao quase tombar, Zhu Muyun agarrou-se às calças de Zhang Baipeng. Não caiu ao chão, mas acabou por arrancar-lhe as calças.

“Zhang-kun, desculpe-me,” gargalhou Zhu Muyun, levantando-se rapidamente.

Ao tentar devolver as calças a Zhang Baipeng, seu olhar repousou sobre a região do quadril. Era uma tanga japonesa, vestimenta típica dos nipônicos, equivalente à cueca chinesa.

Zhu Muyun virou-se prontamente, curvou-se diante de Li Bangfan e disse: “Esta noite foi excelente, voltarei para incomodar outra vez.”

“Zhu-kun, você é nosso amigo, um verdadeiro amigo. Venha sempre que quiser; gosto de beber contigo,” Li Bangfan respondeu, dando-lhe uma palmada no ombro e rindo.

Quando Zhu Muyun saiu, seus passos antes vacilantes tornaram-se firmes. O olhar, antes turvo, agora era límpido, sem traço de embriaguez. Parou próximo à casa de Li Bangfan, recostou-se ao muro e acendeu um cigarro.

Ele sempre suspeitara da identidade de Li Bangfan e Zhang Baipeng, mas só naquela noite teve certeza: ambos não eram estudantes retornados, mas japoneses autênticos. Além da tanga de Zhang Baipeng, havia também suas características físicas e o fervor intenso, quase fanático, pelo Japão.

Rememorando o olhar deles ao chegarem à Escola de Especialização em Japonês, Zhu Muyun finalmente compreendeu a estranheza que sentira. Era um olhar de desprezo, de mestre para servo; tipo de olhar que só japoneses lançavam aos chineses.

“Tajima Takuma, você realmente exagerou na bebida,” disse Li Bangfan, tão logo Zhu Muyun partiu, recobrando imediatamente a lucidez. Olhou friamente para Zhang Baipeng.

“Yanagiha Ichiro, mas hoje não é um dia feliz?” Zhang Baipeng — ou melhor, Tajima Takuma — sorriu.

“Imbecil!” Tajima Takuma vociferou. Ele e Yanagiha Ichiro eram agentes do serviço de inteligência japonesa, ambos pertencentes ao “Departamento China”, encarregados das operações na região chinesa.

Ingressaram na Escola de Especialização em Japonês justamente para preparar-se à coleta de informações futuras. Os agentes do Departamento China precisavam conviver com os chineses, compartilhando refeições e moradia, sem deixar transparecer suas origens.

Já estavam ali há algum tempo, mas os moradores do térreo jamais descobriram sua verdadeira identidade. Por vezes, falavam japonês, mas haviam informado que eram estudantes chineses regressados do Japão. Até aquela noite, suas identidades permaneceram ocultas.

“Você acha que Zhu Muyun percebeu quem somos?” Tajima Takuma, após o reprimenda de Yanagiha Ichiro, estremeceu e recobrou a clareza.

“Espere pelo seu castigo ao retornar,” disse Yanagiha Ichiro.

“Não, não fomos desmascarados, Zhu Muyun não teria tal perspicácia. E mesmo que tivesse, devemos encontrar um modo de alterar isso!” Tajima Takuma rugiu, selvagem, como uma fera.