Capítulo Vinte e Três: Angústia

Após Zhang Guangzhao obter dinheiro, sua mente não cessava de desejar jogar mais uma partida de cartas com Zhu Muyun. Zhu Muyun, inexperiente no jogo, já perdera mais de trezentos e sentia-se profundamente inconformado. Embora, ao liberar o homem, recuperara a promissória de duzentos, ainda restavam duas de cinquenta nas mãos de Zhu Muyun. Só os juros mensais já lhe custavam três yuan, uma dor que lhe lacerava o corpo.

Zhang Guangzhao procurou primeiro Wu Guosheng para discutir uma maneira segura de garantir a derrota de Zhu Muyun. Mas Wu Guosheng andava ocupado; a seção de agentes detivera um grupo de suspeitos, todos mantidos sob custódia, e ele precisava participar dos interrogatórios dia após dia.

— Se você não vier, Zhu Muyun certamente desconfiará. Desta vez, não precisa investir nada; o dinheiro que ganharmos, você fica com vinte por cento — disse Zhang Guangzhao, mordendo os lábios, a expressão marcada pela dor.

— Para falar de jogo, ninguém joga melhor que os homens do cassino — respondeu Wu Guosheng, com um sorriso enigmático. Dinheiro muda tudo, afinal.

— Deixar o pessoal do cassino participar não é quebrar as regras? — Zhang Guangzhao franziu o cenho; aquilo era de fato uma armadilha, e caso fosse desmascarado, seria profundamente humilhante.

— Zhu Muyun é um pássaro recém-saído do ninho; invente qualquer identidade, ele jamais descobrirá — Wu Guosheng respondeu com desdém. Zhu Muyun era apenas um garoto, nem para patrulheiro servia, jamais seria páreo para os velhos astutos da rua.

— Então conto com você para organizar tudo. O jogo será em minha casa, o horário e os participantes ficam a seu cargo — disse Zhang Guangzhao.

— Não há dia melhor que hoje. Esta noite mesmo. Já tenho quem chamarei, ele irá à sua casa antes — Wu Guosheng aceitou com entusiasmo; para ele, nada era mais importante do que o jogo.

Ao fim do expediente, Wu Guosheng encontrou Zhu Muyun, convidando-o para jogar naquela noite. O olhar de Wu Guosheng era firme, o tom resoluto, como se não houvesse alternativa senão jogar.

— O Capitão Wu ainda tem tempo para entretenimento? — Zhu Muyun perguntou, surpreso.

Quase vinte pessoas foram levadas à seção de agentes; a equipe de ação, junto ao setor de inteligência, passava os dias em interrogatórios e torturas — tempo para jogar cartas parecia impossível.

— Para outras coisas, não há tempo; mas para jogar, tempo sempre se arranja — Wu Guosheng respondeu, sorrindo.

— Quem mais estará? — Zhu Muyun perguntou, displicente.

— Li Jiansheng estará de plantão esta noite, então troquei por outro. E, claro, Zhang, o gordo — disse Wu Guosheng.

— Você é o capitão; bastava trocar o turno de Li Jiansheng, não? — Zhu Muyun retrucou, percebendo certa incoerência na conduta de Wu Guosheng, o que lhe despertou suspeitas.

— Não sou o diretor; se não acredita, pode ir perguntar a ele agora — Wu Guosheng respondeu.

— Não é que eu não confie em você, Capitão Wu, mas da última vez, Li Jiansheng foi meu amuleto da sorte; sem ele, certamente perderei — Zhu Muyun sorriu, mas não desacelerou o passo, dirigindo-se diretamente à seção de agentes.

Zhu Muyun raramente visitava aquele local; nos últimos dias, sequer olhara em sua direção. Contudo, a pedido de Hu Mengbei, procurava alguém, e só encontrara um no centro de detenção. Pensando melhor, Zhu Muyun concluiu que o "amigo" de Hu Mengbei talvez tivesse sido levado para a seção de agentes.

Como patrulheiro, vestido de uniforme negro, ninguém lhe deu atenção ao chegar. Li Jiansheng, de fato, estava de plantão; para convencer Zhu Muyun, Wu Guosheng o conduziu diretamente à sala de interrogatórios.

Apesar de estar na polícia há mais de meio ano, era a primeira vez que Zhu Muyun entrava naquela sala. Observando as ferramentas de tortura penduradas nas paredes, sentiu um arrepio sombrio. Li Jiansheng, diante de um homem amarrado a uma cruz, chicoteava-o com fúria; ao ver Wu Guosheng e Zhu Muyun, lançou o chicote de lado e veio ao encontro.

— Confessou? — perguntou Wu Guosheng.

— Ainda resiste. Certamente é um membro do partido clandestino — Li Jiansheng respondeu, mostrando os dentes. O homem já fora torturado por vários dias, mas além de alguns gemidos ocasionais, não pronunciara uma só palavra.

O olhar de Zhu Muyun pousou sobre Li Jiansheng, e de relance, examinou o homem preso ao aparato. De súbito, percebeu que o conhecia: o nome no documento era "Sun Ren", cuja autorização de residência fora expedida por ele próprio.

— Vai jogar cartas conosco esta noite? — Zhu Muyun perguntou, sorrindo.

— Não tenho tempo nem dinheiro. Vocês estão apostando cada vez mais alto; não consigo acompanhar — Li Jiansheng, já avisado por Wu Guosheng, lançou um olhar de compaixão a Zhu Muyun.

— Sem você, perde a graça — disse Zhu Muyun.

— Fica para a próxima. Hoje, realmente não dá — Li Jiansheng respondeu, olhando resignado para Sun Ren.

No fim do expediente, Zhu Muyun foi até a residência de Hu Mengbei, mas não o encontrou. Procurou-o no colégio Yuping, onde informaram que ele faltara naquele dia. Sem alternativa, Zhu Muyun escreveu um bilhete com a mão esquerda, enfiando-o pela fresta da porta. No papel, apenas uma frase: "Seu amigo está em apuros, não pode sair por ora."

De volta ao lar, trocou o uniforme, pegou cem yuan e as duas promissórias de Zhang Guangzhao; pediu licença na escola e seguiu direto para a casa de Zhang Guangzhao. Wu Guosheng já estava lá, e ao ver Zhu Muyun, sentou-se imediatamente à mesa quadrada, ansioso.

Ao lado de Zhang Guangzhao, um homem magro, de olhar aguçado como o de uma águia, fixava Zhu Muyun com intensidade. Sob aquele olhar quase palpável, Zhu Muyun sentiu-se desconfortável; mas fugir não era opção, e sustentou o olhar com firmeza.

O homem era de estatura baixa, vestia uma túnica de seda branca e usava óculos de aro dourado reluzente sobre o nariz. Muito magro, seus olhos eram límpidos, e suas mãos, brancas e longas, chamavam ainda mais atenção.

— Este é Feng Guanglai, o senhor Feng — apresentou Zhang Guangzhao.

— Onde o senhor Feng prospera? — perguntou Zhu Muyun, cortês.

— Toco um pequeno negócio — a voz de Feng Guanglai era fina, penetrando os ouvidos como agulhas.

— Já que estamos à mesma mesa, somos todos amigos. Chega de formalidades, vamos começar — apressou Wu Guosheng.

De pé, Feng Guanglai nada tinha de especial; mas ao se sentar e tocar os mahjong, seus movimentos eram fluidos como nuvens ao vento, tanto ao alinhar quanto ao construir as peças, hipnotizando os demais.

— Ver o senhor Feng montar as peças é um deleite — pensou Zhu Muyun, em alerta. Não o conhecia, presumindo que fora trazido por Zhang Guangzhao ou Wu Guosheng como cúmplice.

— Nada disso; é só o hábito de quem já jogou muito — respondeu Feng Guanglai, sorrindo.

Feng Guanglai era um verdadeiro mestre; embora o jogo envolvesse quatro, ele podia controlar o desfecho sozinho. No início, Zhu Muyun concentrou a atenção em Feng Guanglai; porém, quem realmente jogava eram Zhang Guangzhao e Wu Guosheng.

Zhu Muyun, naturalmente, perdia dinheiro; mas Feng Guanglai perdia ainda mais. Quando Zhu Muyun perdeu cem, Feng Guanglai já amargava duzentos de prejuízo.

— Pelo visto, de nada adianta montar peças com elegância; esta noite, minha sorte está péssima — disse Feng Guanglai, autodepreciando-se.

Zhu Muyun manteve-se impassível; não se preocupava com quanto perdia, atormentava-se por não descobrir onde estava perdendo. Tinha certeza de que Feng Guanglai manipulava o jogo, mas não conseguia identificar como.