Capítulo Dezessete — Emboscada (Parte Um)

Desde que Zhao Wenhua se mudou para a Sede dos Serviços Secretos, sua segurança de fato foi garantida. Afinal, o serviço secreto era fortemente vigiado; por mais audazes que fossem, os comunistas não ousariam invadir tal reduto. Contudo, Zhao Wenhua, escondendo-se ali como uma tartaruga encolhida em seu casco, em nada contribuía para a erradicação dos comunistas clandestinos na cidade de Guxing.

Ao sair do trabalho, Zhu Muyun deparou-se justamente com os membros da equipe de operações, arrastando seus corpos exaustos de volta. Com base nas informações fornecidas por Zhao Wenhua, a equipe passava os dias nas ruas, caçando comunistas na clandestinidade, mas apesar das correrias incessantes, nada logravam encontrar. Se Zhao Wenhua fosse um policial experiente, ninguém ousaria reclamar; porém, tratava-se apenas de um desertor recém-chegado dos próprios comunistas. Ainda que ostentasse o cargo de vice-diretor, na prática, sua influência não superava a de um policial comum.

— Zhu Muyun, espere um instante, vamos jantar juntos — disse subitamente Li Jiansheng ao avistar Zhu Muyun. Estivera atarefado o dia inteiro, sem sequer provar um gole de água quente, e a fome já lhe corroía as entranhas. Zhu Muyun, por sua vez, era conhecido pela hospitalidade; acompanhá-lo à mesa significava, quase sempre, não precisar pagar a própria conta.

— Sem problemas — respondeu Zhu Muyun, prontamente.

Esperaram um pouco à porta até que Li Jiansheng saiu apressado. Após um dia inteiro em vão, sem sequer avistar a sombra de um comunista, um ressentimento surdo lhe fervia no peito.

— Vamos, achar um lugar para bebermos uns tragos — exclamou Li Jiansheng ao encontrar Zhu Muyun.

Zhu Muyun preparava-se para responder, mas foi interrompido por um homem de meia-idade, de estatura mediana, terno escuro e um bigode reto, que estava logo atrás de Li Jiansheng:

— Considerem-me incluído nessa rodada — disse ele.

— Capitão Wu? Seja muito bem-vindo! — disse Li Jiansheng, ao reconhecer Wu Guosheng, comandante de uma das subequipes da divisão de operações e seu superior imediato.

Os três encontraram uma pequena taberna. Wu Guosheng e Li Jiansheng, famintos, devoravam alternadamente goles de licor e bocados de comida. Só quando saciaram parcialmente o apetite diminuíram o ritmo. Foi então que Wu Guosheng lançou finalmente um olhar direto a Zhu Muyun.

— Zhu Muyun, sabes jogar cartas? — perguntou Wu Guosheng. Como chefe de uma das equipes do serviço secreto, era alguém de certa importância; de quase duzentos homens na agência, quatro quintos pertenciam à equipe de operações, e embora fosse apenas um capitão, tinha várias dezenas sob seu comando.

— Não muito — respondeu Zhu Muyun. Já vira outras pessoas jogarem, conhecia as regras e aprenderia rápido.

— Então é preciso praticar mais — disse Wu Guosheng, sorrindo. Lançou um olhar a Li Jiansheng e acrescentou: — Vamos esta noite à casa de Zhang Guangzhao jogar umas partidas.

— Vocês jogam alto, e eu nem sei direito jogar; melhor não ir — replicou Zhu Muyun. Ele conhecia Zhang Guangzhao, diretor do presídio de Guxing. Como a equipe de operações frequentemente enviava presos à custódia, Wu Guosheng e Zhang Guangzhao eram velhos conhecidos.

— Ora, como aprender sem pagar um pouco de "mensalidade"? Como ir à escola sem pagar a matrícula? — Li Jiansheng bateu no ombro de Zhu Muyun, satisfeito. Gostava de jogar com novatos, pois assim, as chances de ganhar eram maiores.

— Mas estou sem dinheiro, além disso, à noite preciso ir ao colégio — disse Zhu Muyun, hesitante. Embora tivesse mais de cem yuans consigo, os cem entregues por He Qinghe não podia mexer.

— Dinheiro pode-se emprestar; se perderes, desconta-se do salário mensal. Quanto ao colégio, basta pedir uma licença — replicou Wu Guosheng.

Com tudo já decidido por Wu Guosheng, Zhu Muyun não teve escolha senão concordar. Os três foram primeiro à escola de especialização em japonês; após Zhu Muyun pedir dispensa, seguiram juntos para a casa de Zhang Guangzhao. Este, baixo e obeso, ao ver Zhu Muyun, semicerrava os olhos, reduzindo-os a uma fenda. Zhu Muyun era apenas um policial de ronda, enquanto ele, diretor do presídio; que direito teria aquele de vir jogar em sua casa?

— Zhang, o Gordo, Zhu Muyun estuda na escola de japonês, fala a língua fluentemente e, além disso, tem boa índole de jogador — gracejou Wu Guosheng.

— Gosto de jogar com quem tem boa índole — respondeu Zhang Guangzhao, sorrindo. Sabia bem por que Wu Guosheng trouxera Zhu Muyun: quem saía da escola de japonês podia, a qualquer momento, ser recrutado pelos japoneses.

Zhu Muyun conhecia as regras do jogo, mas teoria e prática são distintos. Em menos de uma hora, perdera todo o dinheiro que carregava e foi obrigado a pedir emprestado.

— Se o caso é emprestar dinheiro, que seja conforme as regras: nada de boca a boca; é preciso formalizar por escrito, compreendes? — disse Wu Guosheng, solenemente, fitando Zhu Muyun. Ao mesmo tempo, trocou um sorriso cúmplice com Zhang Guangzhao.

— De acordo — assentiu Zhu Muyun. Tinha consigo os cem de He Qinghe, então perder mais cinquenta não seria problema.

Logo, Zhang Guangzhao redigiu uma promissória: vinte yuans, juros de três por cento ao mês, seis décimos de yuan por mês, prazo de um ano para quitação. Zhu Muyun conferiu, nada viu de anormal e assinou.

— Os juros contam a partir de depois de amanhã, cobrados mensalmente; o primeiro mês é debitado já — disse Wu Guosheng, entregando-lhe dezenove yuans e quatro décimos, enquanto passava a promissória a Zhang Guangzhao.

— Está bem — respondeu Zhu Muyun. Se as regras estavam estabelecidas, bastava cumpri-las.

Nas duas horas seguintes, Zhu Muyun encontrou seu ritmo. Sua memória era apurada, seu cálculo mental exímio e, com lógica precisa, logo passou a dominar o jogo. A promissória dos vinte yuans, recuperou-a sem dificuldade.

— Que tal encerrarmos por hoje? — propôs Zhu Muyun, vendo que diante dos outros restava apenas um fiapo de dinheiro. Calculou por alto: aquela noite, ganhara cerca de cento e vinte yuans.

— De jeito nenhum! — exclamou Zhang Guangzhao, que começara como grande vencedor, mas agora era o maior derrotado; não aceitava interromper ali.

Wu Guosheng e Li Jiansheng pensavam de modo semelhante. Zhu Muyun, notoriamente inexperiente, só vencera por pura sorte. Se o deixassem voltar para casa como um grande ganhador, os três não teriam sossego naquela noite.

— Amanhã não há nada a fazer, vamos mais oito rodadas — insistiu Wu Guosheng, inconformado. Era evidente que Zhu Muyun era novato, mas a sorte parecia protegê-lo.

— Pois bem — disse Zhu Muyun, resignado.

Sua vitória, porém, não se devia ao acaso, mas à análise e dedução das cartas. Por isso, fossem quantas rodadas fossem, o resultado seria sempre o mesmo. Após as oito rodadas, Zhang Guangzhao foi o primeiro a perder tudo. Embora estivessem em sua casa, nem mesmo o diretor do presídio tinha reservas e precisou emitir uma promissória a Zhu Muyun.

— Eis cinquenta yuans — Zhu Muyun aceitou a promissória, devolvendo quarenta e oito e meio em troco. De perdedor, tornou-se vencedor em apenas três horas.

— Vamos aumentar as apostas, ou não há emoção — sugeriu Zhang Guangzhao subitamente. Afinal, o dinheiro era dele mesmo; recuperar a perda só seria possível aumentando o risco.

Naturalmente, aumentar as apostas podia também significar perder tudo novamente. E foi exatamente o que sucedeu: não só Zhang Guangzhao, como também Wu Guosheng e Li Jiansheng saíram completamente derrotados. Viram, de olhos arregalados, enquanto Zhu Muyun recolhia todo o dinheiro da mesa e o guardava.

— Hoje tua sorte está invencível, não há como competir; numa próxima, veremos — disse Zhang Guangzhao, inconformado, ao ver Zhu Muyun partir.

— Sempre à disposição do diretor Zhang, quando desejar — respondeu Zhu Muyun, sorrindo, esforçando-se por não transparecer júbilo excessivo, para não ferir o orgulho dos demais.

— Viste, Lao Wu? O que trouxeste é mesmo um ás — disse Zhang Guangzhao, descontente, após a saída de Zhu Muyun. Wu Guosheng e Li Jiansheng estavam tão falidos que talvez até para comer no dia seguinte tivessem dificuldades.

— Pela minha honra, Zhu Muyun mal sabe jogar; quase perdi até as calças hoje — defendeu-se Wu Guosheng, percebendo a acusação, tentando esquivar-se.

— Diretor Zhang, posso garantir: Zhu Muyun é um novato. Basta ver como manipula as cartas, está claro que é inexperiente — assegurou Li Jiansheng, com veemência.

— Mas esta noite ele ganhou uma fortuna — insistiu Zhang Guangzhao, inconformado.

— Em jogos de cartas, é natural: hoje se perde, amanhã se ganha — disse Wu Guosheng, com um sorriso cheio de significado.