Capítulo Dois Indícios

A aparição de Xiao Ye fez com que o ruidoso salão se tornasse, de súbito, silencioso a ponto de se poder ouvir uma agulha cair. Ao ver Xiao Ye, Zhu Muyun sentiu o coração estremecer. Os japoneses sempre se mantinham afastados dos assuntos da delegacia de polícia; a presença pessoal de Xiao Ye naquela manhã deixava claro que o alvo da captura não era alguém comum.

Contudo, Zhu Muyun lançou um olhar ao redor e não viu nenhum membro da Polícia Militar. Tampouco parecia haver alguém do lado de fora. No salão, predominavam os homens do Departamento de Segurança, os quais serviam para manter a ordem ou desimpedir o trânsito—mas, para efetuar prisões, era necessário contar com o pessoal do Departamento de Investigações Especiais. E, mesmo assim, os enviados daquele departamento, incluindo o próprio diretor Zeng Shan, não somavam mais que cinco.

Seria possível que os agentes do Departamento de Investigações Especiais tivessem agora força para enfrentar dez de uma só vez? Zhu Muyun não acreditava nisso. A própria composição do grupo era insólita: Xiao Ye Jirō e Zeng Shan haviam vindo em pessoa, mas o grosso da operação recaía sobre o Departamento de Segurança, tornando o quadro ainda mais enigmático.

“O suspeito comunista que iremos prender hoje é de suma importância. Quem o capturar vivo receberá duzentos francos chineses; se ferido, cem. Se morrer, desconta-se um mês de salário!” Zeng Shan subiu alguns degraus da escadaria, fitando a multidão abaixo, e anunciou pausadamente. Prender um poderia levar à captura de muitos outros; se morresse, não teria a menor utilidade.

“Senhor Xiao Ye, há algo que deseje acrescentar?” Vendo a multidão tomada de respeito e temor, Zeng Shan mostrou-se satisfeito. Virou-se para Xiao Ye, recuou um passo, e perguntou, reverente.

Xiao Ye, falando num chinês hesitante e truncado, apenas murmurou: “Tratemo-nos de organizar logo”—e desceu direto as escadas. Isso surpreendeu ainda mais Zhu Muyun; o fato de o Departamento de Investigações requisitar o auxílio do Departamento de Segurança só reforçava a importância do alvo. Se não fosse assim, Xiao Ye não estaria ali, supervisionando pessoalmente.

Além disso, a organização da operação ficou a cargo de He Liang, vice-diretor e chefe da equipe de ações do Departamento de Investigações Especiais. No próprio salão, He Liang desenhou, num quadro-negro, um esboço simplificado do local, indicando as posições dos agentes especiais e dos homens do Departamento de Segurança convocados para o serviço. He Qinghe e Zhu Muyun ficaram responsáveis pelo extremo oeste da Rua Taigu—próxima ao rio Gujiang, distante do local dos fatos, onde dificilmente ocorreria qualquer imprevisto.

Apesar das dúvidas que lhe povoavam a mente, Zhu Muyun mantinha o rosto impassível. O tempo que passara ao lado de He Qinghe na delegacia já lhe ensinara muitas coisas, sobretudo as sutilezas de sobrevivência daquele ambiente. Ao lidar com agentes especiais, jamais se deve perguntar o que não se deve saber; o que for confidencial, deve permanecer ignorado. E, ainda que se venha a conhecer algo, o melhor é fingir desconhecimento—caso contrário, no mínimo seria alvo de represálias, no máximo, desapareceria para sempre!

Somente quando Zeng Shan revelou, ao final, o alvo da operação, Zhu Muyun percebeu que o homem a ser capturado estava sob sua jurisdição: Zhao Wenhua, dono da Livraria Wenhua, na Rua Changtang!

Zhu Muyun conhecia bem Zhao Wenhua, tendo visitado sua livraria mais de uma vez. Justamente anteontem, lá estivera comprando um livro. Não eram propriamente amigos, mas já se tratavam com familiaridade. Jamais imaginara que Zhao Wenhua, sempre de túnica longa e óculos, fosse suspeito de comunismo.

Zhu Muyun não teve tempo de trocar de roupa; apenas vestiu a capa de chuva e, junto de He Qinghe, armados, partiram. Changtang e Taigu eram suas áreas de patrulha; antes, faziam o trajeto a pé, mas, para a operação daquele dia, utilizaram um carro da polícia. Antes de sair, Zhu Muyun consultou o relógio: oito e quarenta da manhã.

A Rua Taigu se estendia de leste a oeste, ao sul da delegacia. No lado leste, cruzava-se com a Rua Changtang, prolongando-se até a Rua Gusha; a oeste, alcançava a Rua Gujiang, e mais adiante, o vasto rio Gujiang. Outrora, essa rua seguia o contorno da antiga muralha de Guxing, demolida anos antes, sobre a qual se abriu a atual Rua Gujiang.

Zhu Muyun e He Qinghe foram posicionados no extremo oeste da Rua Taigu, junto à Rua Gujiang, a mais de dois li de distância da Livraria Wenhua. Ali, serviam mais como prevenção; se dezenas de agentes não conseguissem capturar Zhao Wenhua, de nada adiantaria que apenas dois tentassem.

“Lao He, um cigarro.” Zhu Muyun tirou do bolso um maço de Sanpao Tai. Não era grande fumante, mas sempre trazia cigarros, pois He Qinghe era viciado. Uma vez envolto em fumaça, He Qinghe tornava-se mais falante.

He Qinghe costumava fumar Jinpai, de dois centavos o maço, fabricado em Hubei. O maço trazia uma ilustração de atores de ópera, homem e mulher; era barato e muito popular em Guxing. Já Zhu Muyun preferia o Sanpao Tai, três centavos o maço, não pelo sabor, mas pelo desenho dos guerreiros Liu, Guan e Zhang, a cavalo, brandindo lanças, e pelo slogan: “Sanpao Tai, o cigarro famoso de hoje; Liu, Guan e Zhang, os heróis de outrora.”

“Vamos, descansemos um pouco.” He Qinghe, recebendo o cigarro, caminhou preguiçosamente até o beiral de uma casa próxima.

Quando tragou fundo, seu rosto revelou satisfação. Embora fosse policial, não exigia muito da vida: bastava comer bem, garantir que a família não passasse fome, e viver em paz. Se, nas horas vagas, pudesse fumar um cigarro e jogar cartas, já se sentia como um imortal.

Zhu Muyun também acendeu um, mas manteve-se calado, olhando distraidamente para a rua quase deserta. Como esperado, após algumas tragadas profundas, He Qinghe, segurando a bituca entre os dedos e fitando o leste, comentou: “Há algo estranho nisso tudo hoje.”

“Que espécie de estranheza?” Zhu Muyun perguntou, embora soubesse exatamente a que se referia. Jovem ainda, após mais de seis meses na delegacia, tornara-se muito mais perspicaz.

Ouvir e observar muito, falar e indagar pouco, ponderar sempre e não se expor—esta era a receita para manter-se seguro. Desde que entrara na polícia, vira muitos se comprometerem por palavras impensadas. Às vezes, um comentário inocente podia trazer desgraça irreparável. Essa era a lição de Zhu Muyun, comprovada por fatos sangrentos.

“Para prender um livreiro franzino como Zhao Wenhua, bastariam os agentes do Departamento de Investigações Especiais. Ainda mais com Xiao Ye à frente. Se Zhao Wenhua fosse realmente importante, seria o caso de mobilizar a Polícia Militar. Se não fosse, por que a recompensa seria tão alta? Reparou que, hoje, a maioria dos envolvidos é do Departamento de Segurança, e do de Investigações vieram poucos?” A análise de He Qinghe era minuciosa, algo que só permitia diante de Zhu Muyun; com outros, jamais se arriscaria a falar assim.

“É exatamente como disseste, Lao He. É mesmo uma pena que não sejas diretor.” Zhu Muyun aproveitou para lisonjeá-lo. Também percebera as incongruências, mas jamais as comentava. Diferente de He Qinghe, preferia guardar para si suas conclusões.

“Com minhas capacidades, não digo diretor, mas chefe de setor ou de equipe eu seria sem dúvida.” He Qinghe, vaidoso com o elogio, sentiu-se ainda mais seguro. Décadas de carreira policial o haviam tornado experiente, e sabia que ser chefe era, muitas vezes, mais fácil do que agir—bastava mandar para baixo e bajular para cima.

“Tu és um talento desperdiçado no Departamento de Segurança.” Zhu Muyun sorriu. Palavras de apreço não custam nada, mas valem mais que cigarros. Grande parte do que aprendera com He Qinghe viera desta maneira, pois o veterano já não tinha outros passatempos além de se vangloriar diante dele.

“Garanto-te: hoje algo vai acontecer.” O tom de He Qinghe era de convicção, reforçado pela bajulação recebida. Sabia perceber, nos mínimos sinais, o prenúncio de problemas. Diante de outros, seria mais contido; diante de Zhu Muyun, impunha-se.

“Mesmo que aconteça, não será conosco.” Zhu Muyun respondeu, afetando indiferença.

Por fora, mantinha o ar despreocupado, mas por dentro, estava atento. Já perdera a ingenuidade dos primeiros tempos na polícia, e não sabia ao certo desde quando se tornara tão cauteloso. Notara, desde cedo, as anomalias daquele dia; toda situação ilógica esconde um segredo. Com a análise de He Qinghe, viu confirmado o próprio pressentimento: se algo ocorresse, seria por causa de Zhao Wenhua.

“Isso é verdade. O que comeste hoje cedo?” Vendo à frente a pequena casa de massas de Lao He, o velho dono, He Qinghe parou e perguntou.

“Ainda nada. Vamos, eu te convido para comer um macarrão, logo ali é a casa de Lao He.” Zhu Muyun sabia bem quais eram as intenções do colega, e prontamente se ofereceu. Não fosse pela avidez de He Qinghe em aproveitar pequenas vantagens, não teria conseguido se aproximar tanto dele. Justamente por sua “correção”, He Qinghe gostava de tê-lo como parceiro.

“Como assim? Se sempre és tu que pagas, hoje tem que ser por minha conta!” He Qinghe fingiu-se de gentil, mas, ao apalpar os bolsos, suspirou teatralmente e declarou: “Esqueci a carteira, da próxima vez eu pago.”

“Não te preocupes, fica para a próxima.” Zhu Muyun sorriu, sem desmascará-lo. Pensou consigo mesmo: “Quando é que trouxeste carteira alguma vez? Pelo menos, comigo, nunca.”

Ambos, em uniforme e armados, entraram na casa de massas. Havia só três mesas, todas ocupadas, mas, ao se sentarem junto à janela, os outros logo lhes deram o lugar, mudando-se para as mesas restantes. Após comerem, não se apressaram em sair. Aquela mesa, junto à janela e próxima à porta, permitia-lhes vigiar bem a rua e, se algo ocorresse, agir de imediato. Com a chuva engrossando, não seriam tolos de esperar ao relento.

Terminada a refeição, Zhu Muyun ofereceu outro cigarro; desta vez, não fumou, pois não tinha o hábito. Dizem que “um cigarro após a refeição vale mais que o paraíso”, mas ele não chegava a tanto. Por estarem em local público, He Qinghe tornou-se ainda mais reservado; não mencionou a operação, limitando-se a conversar trivialidades.

“Oficiais He, Zhu, já acabaram a refeição?” O velho Lao He, dono da casa, trouxe duas xícaras de chá com deferência. Só após aceno dos dois recolheu a louça.

“Aqui está o pagamento.” Zhu Muyun pôs o dinheiro sobre a mesa; fosse em qual estabelecimento fosse, sempre fazia questão de pagar. Era um princípio seu; do contrário, sentia uma vergonha que lhe doía nos ossos.

“Os senhores nos honram vindo comer em minha modesta casa, como poderia eu cobrar?” Lao He recusou, aflito—se cobrasse dos patrulheiros, como garantiria a tranquilidade do seu negócio? Além disso, era raro terem-no como clientes; deixar que comessem sem pagar não lhe fazia falta.

“Receba, e pronto! O oficial Zhu é íntegro e disciplinado; não se pode manchar seu nome!” He Qinghe interveio com severidade. No início, achava esse comportamento de Zhu Muyun excessivo; afinal, manter a ordem local justificava comer e beber de graça. Agora, porém, concordava plenamente—antes da ocupação japonesa, comer sem pagar era trivial, mas agora, tal prática custaria caro.

“Então, agradeço. Fiquem à vontade, vou atender os outros clientes.” Tranquilizado, Lao He recolheu o pagamento; mesmo ocupando a mesa, desde que não comessem de graça, não lhe restava mágoa.

“Maldição!” Zhu Muyun, com o olhar atento à rua, exclamou em voz baixa, alarmado. Que dia estranho! Zeng Shan, do Departamento de Investigações Especiais, estava ali, inspecionando pessoalmente, e ao cruzar o olhar com ele, ficou claro que ambos haviam sido notados.