Capítulo 146: SKT.Nice!

Após o Major de Londres, as principais equipes entraram gradualmente no período de defeso, permitindo-se um momento de relaxamento. Embora os internautas estivessem temporariamente sem partidas para assistir, eles acompanhavam de perto o mercado de transferências, especulando quais equipes se reforçariam naquele ano e quais jogadores sairiam. O período de transferências de cada ano é uma verdadeira festa para os especialistas em teorias e para os defensores do bom senso. No entanto, no início de outubro, todos pareciam ainda imersos na euforia do Major de Londres, e nenhuma notícia concreta de transferência havia sido divulgada.

A primeira notícia de CS:GO em outubro foi uma postagem da HLTV parabenizando o Diretor por vencer o prêmio de MVP da ESL One New York 2018. Vale ressaltar, no entanto, que a Team Liquid perdeu aquela final, terminando apenas como vice-campeã. Receber o prêmio de MVP da final como perdedor era prova suficiente da excelente atuação do Diretor durante o torneio. Pela foto de MVP tirada dele, dava para perceber o quanto ele estava feliz.

Logo em seguida, a primeira notícia sobre transferências finalmente veio à tona: USTILO e Nifty anunciaram a saída da Renegades, enquanto Liazz e Gratisfaction anunciaram oficialmente a entrada na equipe australiana. Em seguida, a segunda notícia foi divulgada pelo famoso insider OverDrive: os quatro novatos que se destacaram no Major haviam assinado contratos com suas equipes originais. Ao ver isso, Xu北方 não pôde deixar de exclamar que aquele era "o episódio mais absurdo".

Pasha e NEO não conseguiram lhe arranjar uma equipe muito boa; apenas duas equipes tier 2 da CEI podiam pagar o salário condizente com seu valor de mercado atual e estavam dispostas a fazer um teste. Surpreendentemente, talvez por influência de NiKo, a FaZe entrou em contato com ele por iniciativa própria, demonstrando interesse em tê-lo como reserva de olofmeister por alguns meses. Os problemas de saúde de olofmeister haviam se manifestado recentemente, afetando um pouco seus treinos, então eles também estavam considerando alternativas. A filosofia da FaZe era comprar jogadores prontos, mas após o término daquele Major, Xu北方 levou quatro jogadores nas costas e classificou a equipe para os playoffs, tornando-se famoso há muito tempo no circuito de CS:GO, o que se alinhava perfeitamente com a filosofia da organização.

No entanto, se fosse apenas para ser reserva e entrar em rodízio com olofmeister, Xu北方 ainda não havia aceitado. Afinal, o período de transferências acabara de começar e ele ainda podia escolher com calma.

Após pensar um pouco, Xu北方 redigiu a seguinte mensagem:
"Olá a todos, sou o Nice, ex-rifler da Virtus.pro. Meu contrato temporário com a equipe foi rescindido por mim mesmo e atualmente estou como agente livre. Meu objetivo é encontrar uma equipe que almeje disputar títulos. Equipes interessadas podem entrar em contato por mensagem privada ou enviar um e-mail para este endereço."

Xu北方 revisou o texto e publicou a postagem em todas as suas redes sociais para lembrar a todos que ele ainda estava à procura de uma equipe. Caso contrário, com toda a confusão gerada por OverDrive, as pessoas realmente poderiam pensar que todos os novatos haviam assinado contratos com suas equipes originais. Ropz, o Diretor e smooya podiam até não ter planos de transferência, mas Xu北方 precisava arranjar um emprego! Era preciso lembrar que, embora o CS:GO não tivesse apenas fofocas, ainda havia figuras como OverDrive soltando cortinas de fumaça, e ele não podia se deixar atrasar por isso.

A postagem de procura de emprego de Xu北方 equivalia a lançar uma bomba de efeito moral em todo o mercado de transferências!

……

Paris, França.
No centro de treinamento da Team Vitality.
O fundador da Vitality, Neo, estava sentado em sua sala, tendo à sua frente ZywOo e a mãe do jovem. Diante daquela nova estrela do CS:GO francês, Neo perguntou com um sorriso: "Qual é a sua pretensão salarial?"

ZywOo coçou a cabeça, parecendo um pouco perdido, e olhou para a mãe em busca de ajuda. No entanto, ela o ignorou, deixando que ele lidasse com aquelas questões sozinho. Ela estava ali apenas para acompanhá-lo; afinal, a criança precisava crescer.

"Se o senhor puder me dar 2.000 euros... não, 1.500 euros eu já ficaria muito satisfeito", disse ZywOo com um sorriso tímido.

Infectado pelo sorriso do garoto, Neo respondeu: "Esse valor está muito abaixo do salário dos outros jogadores..."

ZywOo olhou para ele com certa expectativa.
"Mas, mesmo assim, não posso lhe pagar um salário tão alto, afinal, você é apenas um novato."
O resultado, no entanto, foi decepcionante.

"Porém, se você conseguir demonstrar um bom nível nas próximas partidas, pagaremos a você o mesmo salário que aos outros." Embora otimista quanto ao futuro dos eSports, Neo, agindo como um homem de negócios, começou a fazer suas promessas habituais.

ZywOo assentiu e acabou assinando com seu próprio nome no contrato.
Embora a Vitality fosse uma equipe nova, contava com vários veteranos franceses consagrados como apEX, NBK e Happy, sendo o maior clube pelo qual ele já havia feito testes. Ele acreditava que, desde que jogasse bem, no futuro certamente ganharia o mesmo salário que os demais.

Neo viu ZywOo assinar o contrato e disse com um sorriso: "Você terá um futuro brilhante na Vitality!"

Nesse exato momento, apEX bateu na porta, cumprimentou ZywOo e entrou dizendo: "Neo, notícia bombástica! O Nice, da Virtus.pro, agora é agente livre! Vamos comprá-lo?"

Como a divisão de CS:GO acabara de ser criada, muitas coisas na Vitality ainda não eram rigorosas, mas havia um ponto crucial: o grupo de veteranos franceses liderado por apEX tinha enorme poder de decisão na divisão.

"Nice, aquele estrela em ascensão?" Neo ainda se lembrava dele; afinal, como dono da Vitality, ele guardava na memória alguns dos jogadores de destaque no mercado. Devido ao seu excelente nível individual, à boa campanha levando sua equipe aos playoffs e ao fato de falar inglês, polonês e chinês, o valor de mercado estimado de Nice já era bastante alto.

"A Virtus.pro não renovou com ele?" Neo perguntou, achando estranho. Um jogador tão bom não deveria ter sido liberado pela organização.

apEX respondeu: "Acabei de mandar mensagem para o pasha, ele disse que o Nice havia assinado um contrato temporário e pagou a própria rescisão com algumas centenas de euros. Esse jovem tem muita iniciativa."

"Antes, nas partidas da Faceit, eu achava o nível desse cara muito bom, mas não esperava que, ao entrar na Virtus.pro, ele decolasse direto. Agora que temos outra chance de trazê-lo para cá, desta vez não podemos deixar escapar!"

O que não se pode ter é sempre o que mais se deseja. Antes, apEX via Nice brilhar intensamente no palco e sentia um profundo arrependimento. Ao ver a postagem de Nice no Twitter agorinha mesmo e descobrir que ele estava procurando emprego, apEX correu imediatamente para falar com o chefe Neo.

Apesar de querer muito incluir aquele jogador em sua equipe, o clube não era dele e muitas coisas precisavam ser consideradas.

O proprietário, que tinha o mesmo nome do deus da guerra NEO, hesitou um pouco:
"Mas nossa escalação não está completa agora? Com o ZywOo, já temos cinco jogadores, como vamos fazer?"

Com a assinatura do contrato recém-concluída, a Vitality contava agora com apEX, NBK, Happy, RPK e ZywOo.

apEX replicou: "O desempenho do Happy caiu muito, ele não quer mais jogar tanto assim e já me disse que, assim que encontrarem alguém para substituí-lo, ele pode passar para os bastidores."

"E quanto ao problema de comunicação? No momento, nossa equipe é puramente francófona. Se fizermos o Nice entrar, vamos fazê-lo aprender francês ou mudaremos nossa comunicação para o inglês?"

Tendo o precedente da G2 bem diante deles, a aceitação de uma escalação internacional não era baixa. No entanto, o problema óbvio era: se trouxessem Nice para dentro, como lidariam com a comunicação?

apEX ficou sem palavras por um instante e, após uma longa pausa, respondeu: "Ele pode ir aprendendo aos poucos. Naquela época, o inglês do s1mple era tão ruim, e mesmo assim ele destruía todo mundo na Liquid, não era?"

S1mple foi contratado pela Liquid em 2016 e, na época, devido ao seu nível de inglês extremamente fraco, protagonizou momentos célebres como o famoso "Why you bully me?". No entanto, seu desempenho na Liquid naquela época também foi formidável, então apEX acreditava que, com esforço, os resultados viriam depois.

"Ehm..." ZywOo levantou timidamente a mão. "Na verdade... o Nice fala francês."

apEX e Neo viraram a cabeça instantaneamente para encarar ZywOo: "O que você disse?"

Sentindo-se um pouco assustado com os olhares intensos de apEX e Neo, ZywOo disse a verdade: "O Nice fala francês. Na partida de exibição do Major de Londres, foi ele quem me deu comandos em francês enquanto jogávamos..."

apEX apontou para ZywOo com o antebraço e disse a Neo: "Ouviu isso?! Nem pense mais duas vezes!! Se deixarmos passar, não terremos outra chance!!"

"Pense nisso, o Nice conseguiu levar o pasha e aquela turma para os playoffs do Major. Se ele se juntar a mim, nem ouso imaginar qual será o resultado! Vamos simplesmente amassar aqueles fanfarrões da G2!"

Neo finalmente ficou sem motivos para oposição e disse apenas timidamente: "Vou preparar uma proposta de contrato daqui a pouco, mas o salário oferecido a ele pode ser um pouco menor do que o padrão de mercado. Você sabe que a situação financeira atual da Vitality não é das melhores."

"Desde que você aceite, já basta." apEX também compreendia a situação do clube. Como a divisão de CS:GO acabara de nascer e não tinha conquista alguma, era praticamente impossível oferecer salários altos. Se Neo acenava com a cabeça, muitas coisas ficariam fáceis de resolver dali em diante. Ele acreditava que, com seu próprio charme pessoal, conseguiria tocar o coração de Nice. Quando chegasse a hora, ele sentaria no meio, com ZywOo à esquerda e Nice à direita, e até mesmo um cachorro que passasse na rua receberia um tapão dele!

……

A postagem de Xu北方 gerou discussões acaloradas em todo o cenário. Abaixo dela, fãs de várias equipes marcavam seus times do coração para garantir que vissem a novidade. Suas atuações no Major de Londres já haviam provado seu valor, e todos entendiam a força daquele jogador. Quem não gostaria de adicionar um ponto de fogo tão formidável à sua equipe para ver a força do seu time favorito decolar no futuro?

Impulsionados pelo entusiasmo dos internautas, os perfis oficiais da G2, FaZe e Cloud9 apareceram na postagem de Xu北方. No entanto, essas contas oficiais apenas participavam da brincadeira e nenhuma delas se manifestou oficialmente.

Nesse cenário, os fãs começaram a se divertir por conta própria. Eles pegavam fotos oficiais de Xu北方 com o uniforme da Virtus.pro, apagavam o escudo da equipe e o substituíam pelos uniformes de NAVI, G2, FaZe e outras organizações, espalhando falsas notícias nos fóruns.

Mais tarde, o jogo de encontrar uma equipe para o Nice evoluiu para a versão 2.0. Desta vez, virou um GIF contendo diferentes versões de Nice, dependendo de qual imagem o usuário conseguisse capturar. NiKo publicou um pequeno vídeo em seu Twitter onde a captura de tela parou exatamente em — ! Os espectadores na seção de comentários declararam que ele era um verdadeiro especialista.

Como protagonista do evento, após fazer sua postagem, Xu北方 recebeu muito mais propostas de contratos do que imaginava. Seu nível de inglês havia ficado evidente no Major de Londres, então a maioria das equipes de língua inglesa lhe enviou convites.

A FaZe foi a primeira equipe a convidá-lo, mas, como se tratava apenas de uma vaga de reserva para rodízio, Xu北方 decidiu não considerar a proposta por enquanto.

A segunda equipe a entrar em contato com Xu北方 foi a Fnatic. Após aquele Major, eles planejavam colocar draken e flusha no banco. Ao mesmo tempo, mostraram a ele sua nova escalação: antes de comprar Xu北方, eles haviam trazido o rifler belga Scream, que lutava em torneios tier 2 — o famoso jogador conhecido em todo o cenário profissional por suas características marcantes focadas em tiros na cabeça. Se Xu北方 estivesse disposto a assinar aquele contrato, receberia um salário mensal de 16.000 euros por um vínculo de três anos. Caso ele aceitasse, a escalação da Fnatic passaria a ser: JW, KRIMZ, Xizt, Nice e Scream. Com essa formação, desde que o careca e o JW não tivessem uma queda de rendimento, seria uma equipe com chances reais de lutar por títulos.

No entanto, Xu北方 não aceitou de imediato e permaneceu em estado de observação, afinal, as equipes que o procuravam não eram poucas. Além disso, após analisar a situação com a cabeça fria, percebeu que aquela equipe não era tão boa assim. Embora os nomes parecessem famosos individualmente, Xizt já estava com idade avançada e provavelmente se aposentaria em cerca de um ano. O desempenho de JW também estava em declínio, parecendo faltar-lhe claramente a dominância de um sniper tier 1 no Major. Quanto ao ScreaM, nem se fala: desde o início de sua carreira, sua reputação sempre foi polarizada; seu estilo focado estritamente em tiros na cabeça atraía muitos fãs para a comunidade, mas, uma vez que ele perdia aquela capacidade de posicionamento impecável, seus tiros acabavam parecendo cócegas para o adversário. Além disso, se Xu北方 se lembrava bem, aquele já era o final da carreira profissional do ScreaM, e arrastá-lo para disputar campeonatos seria como carregar uma bomba-relógio. Nunca se sabia se ele explodiria os adversários ou os próprios companheiros.

Depois dessas duas equipes europeias, o restante era composto por uma enorme quantidade de equipes norte-americanas.

A Cloud9 foi a primeira equipe da América do Norte a estender um ramo de oliveira a Xu北方. Vencedores do Major no primeiro semestre e incapazes de chegar sequer à fase de playoffs no segundo, eles buscavam desesperadamente incluir um novato para revitalizar a equipe. Portanto, após substituir STYKO e saber que Xu北方 havia se tornado um agente livre, eles tomaram a iniciativa de procurá-lo, na esperança de trazê-lo para o time para compensar a apatia atual da Cloud9 com a garra de Xu北方. Mas, tendo trocado apenas o STYKO, Xu北方 ainda achava que aquela escalação da Cloud9 não tinha muito futuro, então não pretendia ir para lá.

A segunda maior equipe da América do Norte, a Complexity Gaming (COL), foi ainda mais extravagante. O dono da equipe declarou diretamente no contrato que poderia construir o time em torno de Xu北方 e estava disposto a pagar um salário de 20.000 dólares mensais, demonstrando pura fartura financeira. Eles até se dispuseram a buscar reforços ativamente de acordo com as necessidades de Xu北方, exigindo apenas que houvesse resultados.

A generosidade da Complexity conseguiu fazer com que Xu北方 parasse para pensar, decidindo mantê-la em sua lista de opções.

Quanto ao restante das equipes tier 2, Xu北方 comparou todas e viu que nenhuma delas era atraente.

Então, ele se deparou com uma proposta inesperada: um contrato enviado pela Team Vitality.

Era difícil para Xu北方 não notar a proposta daquele clube, pois, desde que ele fizera sua postagem, apEX enviava pontualmente um e-mail todos os dias. A mensagem dizia basicamente o seguinte: a Vitality é ótima agora, com você na entrada abrindo espaços e eu liderando a estratégia geral, que tipo de título nós não conseguiríamos vencer?

Os salários da Vitality eram um pouco mais baixos do que os de outras equipes e, no início, Xu北方 nem sequer havia considerado as intenções deles, já que as intrigas nos bastidores franceses eram famosas e ele certamente não queria virar vítima por lá. No entanto, como diz o ditado, um homem forte teme uma insistência persistente; Xu北方 acabou não resistindo ao bombardeio diário de e-mails de apEX e, no fim das contas, incluiu a Vitality em suas cogitações.

……

Comendo algo antes de continuar escrevendo. Após o período de defeso, começará em breve a "cela dupla" junto com a Batatinha...
Ah, e o dono da Vitality se chama Neo, tendo exatamente o mesmo nome, mas sendo uma pessoa diferente do jogador NEO da Virtus.pro...
(Fim deste capítulo)