Capítulo 124: Encontro de rivais, visitas inoportunas

Ye Junfeng já tinha ouvido falar de Shentu Che e Zuo Yibing. Esses dois nomes eram célebres no mundo da medicina: o primeiro, um homem enigmático das Regiões Ocidentais; o segundo, um médico sem igual do Vale da Fênix. Ambos haviam tentado ingressar na Seita dos Médicos Divinos, mas foram rejeitados devido ao seu histórico duvidoso, sendo classificados como "médicos malignos".

Os chamados médicos malignos são indivíduos dotados de vasto conhecimento médico, porém desprovidos de ética, tornando-se alvos prioritários de repressão pela Seita dos Médicos Divinos. Esse grupo, numeroso e ressentido, frequentemente agia nas sombras para causar confusão. Era impensável que, desta vez, Shentu Che e Zuo Yibing tivessem a audácia de desafiar publicamente a maior autoridade da medicina. Era um suicídio.

— O pessoal da Associação Médica Xuanhu não sabe se aceita ou não este desafio — relatou Xu Chongzheng. — Estão pedindo suas instruções.

Ye Junfeng demonstrou descontentamento:
— Por que me incomodar com algo tão trivial? A Associação não conta com os Dois Santos? A intervenção deles seria mais do que suficiente.

Xu Chongzheng revelou a dificuldade:
— É exatamente aí que reside o embaraço. Ontem à noite, os Dois Santos partiram de repente. O Santo Médico das Mãos Ágeis deixou uma carta alegando uma emergência familiar, e o Santo Médico das Dez Mil Doenças simplesmente desapareceu. Agora, só restaram os Seis Agulhas e os Quatro Fantasmas na Associação.

Ye Junfeng ponderou:
— Os Dois Santos são homens sensatos e maduros, pilares da Seita há anos. Não sairiam sem um motivo urgente. Deixemos isso para lá; eu mesmo cuidarei do assunto. Diga à Associação que aceitem o desafio.

— Entendido! — Xu Chongzheng curvou-se e retirou-se.

Ansioso por retornar a Qincheng para lidar com a situação, Ye Junfeng reuniu Zhang Yingxue, Li Nana e o casal Zhang Jinyue para realizar o check-out. Foi então que Zhang Ling'er apareceu com sua mala.

— Irmã — surpreendeu-se Zhang Yingxue —, você não disse que não queria voltar para Qincheng?

Zhang Ling'er ajeitou os cabelos atrás da orelha e respondeu em voz baixa:
— Meu mestre conseguiu uma vaga para mim na Seita da Espada. Dizem que, uma vez lá dentro, não poderei sair pelos próximos três anos, nem receber visitas. Como ainda falta algum tempo para a partida, ele me aconselhou a voltar a Qincheng para ver a família e me despedir adequadamente.

Ela lançava olhares furtivos a Ye Junfeng, com o rosto levemente corado. Na verdade, ela só queria vê-lo; os outros eram irrelevantes. Já Zhang Jinyue e Liu Yanlan ficaram radiantes, pensando: "Finalmente poderemos dar uma satisfação ao velho patriarca. Vamos levá-la de volta e entregá-la a ele".

Ye Junfeng interveio:
— Ling'er, que bom que chegou. Tenho algo para você. Pretendia enviar alguém para entregar, mas já que estamos aqui, tome.

Dito isso, ele tirou uma cabaça de vinho feita de jade branco e a lançou para ela. Zhang Ling'er segurou o objeto instintivamente, confusa.

— É o Vinho do Imortal Embriagado — explicou Zhang Yingxue.

Zhang Ling'er ficou boquiaberta. Era de conhecimento geral que restavam apenas sete dessas cabaças no mundo; eram inestimáveis.

— Este vinho é extremamente benéfico para quem pratica artes marciais; ajuda a purificar os ossos e a romper gargalos — disse Ye Junfeng.

— É algo tão valioso, você vai me dar? — perguntou ela, hesitante.
Ye Junfeng apenas sorriu e assentiu.
— Obrigada — disse ela, com o coração acelerado.

Ao meio-dia, o grupo retornou a Qincheng em um jato particular e seguiu direto para a residência da família Zhang. Ao entrarem no salão principal, depararam-se com Zhang Yunfan bebendo chá e conversando com um idoso em trajes de artes marciais e um homem de aparência grotesca. Zhang Yunfan agia com uma humildade excessiva, enquanto os outros membros da família serviam o grupo com cautela.

Ye Junfeng percebeu de imediato que aqueles dois não eram figuras comuns. "Zhang Yunfan assumiu o controle de Jinling; com sua personalidade, por que não está exibindo poder lá, mas sim voltando a Qincheng? Há algo suspeito nisso."

Zhang Yunfan notou a chegada do grupo e, com um sorriso enigmático, acenou:
— Jinyue, venham aqui. Apresentem-se a estes dois convidados ilustres.

Ao se aproximarem, Zhang Yunfan apresentou os homens:
— Este é o senhor Zuo Yibing, do Vale da Fênix, e este é o senhor Shentu Che, da Seita de Venenos das Regiões Ocidentais. Ambos são mestres da medicina.

Ao ouvir os nomes, a expressão de Ye Junfeng endureceu. Que coincidência! Ele estava justamente procurando uma oportunidade para enfrentar esses dois.

— Senhor Zuo, senhor Shentu — disse Zhang Yunfan, apontando para Ye Junfeng com um sorriso —, este é o meu bisneto por afinidade, Ye Junfeng. Vocês devem ter ouvido falar dele.

Zuo Yibing e Shentu Che trocaram olhares e riram:
— Já ouvimos muito sobre o lendário "Louco de Qincheng"!

Ye Junfeng sorriu de canto e cumprimentou-os com um gesto cerimonial:
— É um prazer.

— Junfeng, fique para o jantar. Tenho algo para discutir com você depois — disse Zhang Yunfan.
Ye Junfeng concordou, mas permaneceu em alerta. Sabia que havia algo por trás daquela mudança repentina de atitude do velho.

— Ling'er, você chegou no momento certo — acrescentou Zhang Yunfan com um tom sugestivo, mas a jovem apenas franziu as sobrancelhas em silêncio.

Nesse instante, um jovem alto, de feições rudes e nariz proeminente, entrou no salão. Ignorando a todos, aproximou-se de Shentu Che e sussurrou:
— Os trinta veteranos chegaram. Podemos seguir para a Associação Médica Xuanhu a qualquer momento.

Shentu Che assentiu:
— Vamos comer primeiro.

Zhang Yunfan perguntou curioso:
— Senhor Shentu, quem é este rapaz?
— É meu principal discípulo, Guli Ma — respondeu Shentu Che. — Guli Ma, este é o patriarca Zhang Yunfan e este é o senhor Ye Junfeng. Apresente-se.

Ao ouvir o nome de Ye Junfeng, Guli Ma o mediu de cima a baixo com desdém:
— Ouvi dizer que você é muito arrogante.
— Não é para tanto, apenas um pouco — respondeu Ye Junfeng com frieza.

Após o jantar ser servido, Guli Ma notou Li Nana atrás de Ye Junfeng. Seus olhos brilharam. Ele se aproximou, perguntando se era ela a famosa influenciadora que ele seguia. Li Nana respondeu com frieza, tentando se esquivar. Quando Guli Ma tentou tirar uma foto e passou a mão pela cintura dela, Li Nana o empurrou, indignada:
— Tenha respeito!

O silêncio tomou conta da sala. Zhang Yunfan, querendo agradar aos convidados, disse:
— Junfeng, já que o senhor Guli Ma gosta da sua serva, entregue-a a ele.
— É verdade — sorriu Zhang Yunfan —, é apenas uma serva, pode ficar com ela.

Guli Ma, excitado, tentou agarrar Li Nana à força, enquanto Zhang Yunfan ordenava que ela obedecesse. Li Nana gritou, mas, antes que Guli Ma pudesse tocá-la, um chute violento de Ye Junfeng o lançou contra a parede, que desmoronou com o impacto.

— Ela é minha serva, não da família Zhang — disse Ye Junfeng friamente.

Zhang Yunfan ficou lívido, sentindo-se humilhado diante dos convidados. Guli Ma, furioso, tentou partir para o confronto, mas foi contido por uma ordem seca de seu mestre:
— Guli Ma, recue! Preciso repetir? — os olhos de Shentu Che brilharam com uma intenção assassina.