Capítulo Setenta e Sete: O Acompanhante do Deus da Guerra, Anúncio Público

Ao ouvir isso, Pang Gurong ficou eufórico, pensando consigo mesmo: “Com o apoio de Xu Chongzheng já não temo o velho mestre Wang, e ainda por cima tenho o respaldo daquele misterioso grande senhor, Ye Junfeng?!” Sua confiança inflou instantaneamente!

Song Qingmo cerrava tanto os dentes que quase faiscavam, mas, sendo prudente, preferiu engolir o orgulho e sentar-se à mesa lateral, resmungando mentalmente: “Quando meu mestre chegar, aí sim vou desmascarar todos vocês.”

Han Changfeng, Zhou Wenbin, Gong Xuanyin, Zhang Yangman e os demais, ao verem que até o brilhante discípulo do mestre Wang havia sofrido uma derrota humilhante, não ousaram mais disputar a mesa do Terraço Dongpo, sentando-se também às mesas laterais.

Gong Xuanyin sentou-se com Zhang Ling’er a uma mesa no lado leste e disse em voz baixa: “Irmãzinha, fui incapaz de conquistar a mesa do Terraço Dongpo.”

Zhang Ling’er, sempre voluntariosa, já teria perdido a paciência em outras circunstâncias, mas agora apenas suspirou: “Não é sua culpa. Eu já imaginava; tantos heróis se curvam diante de Ye Junfeng, por que seria diferente com você? Não faz diferença se há mais um Gong Xuanyin ou não... Ai...” Seu olhar, melancólico, não conseguia evitar vaguear em direção a Ye Junfeng e Zhang Yingxue, carregado de suave ressentimento.

Gong Xuanyin, ouvindo isso, corou, sentindo-se envergonhado e impotente. Por fim, apenas balançou a cabeça com um sorriso amargo: “O irmão Ye é mesmo extraordinário, não posso me comparar.”

Em outra mesa, Liang Bingyi, tomada de vergonha e raiva, bateu na mesa e exclamou: “Hmpf! Não há graça sentar-se aqui; a lua está bloqueada, como vamos apreciá-la? Changfeng, você foi completamente desprezado!”

Han Changfeng sabia que ela o provocava de propósito, mas, mesmo assim, sentia-se angustiado, encarando Ye Junfeng à distância e prometendo a si mesmo: “Vou recuperar minha honra mais tarde!”

Enquanto isso, Zhou Wenbin e Zhang Yangman acomodaram-se com tranquilidade. Zhang Yangman, com seus olhos belos e vivos, disse: “Zhou Wenbin, você é amigo de Ye Junfeng há mais de vinte anos, deve conhecê-lo bem. Fale-me sobre ele, pois me desperta grande interesse.”

Zhou Wenbin, um tanto contrariado, respondeu: “Senhorita Yangman, está comigo ou com Ye Junfeng? Não deveria me conhecer primeiro?”

Zhang Yangman sorriu: “Zhou Wenbin, é preciso ter autocrítica.”

Ele franziu o cenho: “O que quer dizer com isso?”

Zhang Yangman declarou friamente: “A pressão da família e da Academia dos Dez Mil Dragões me obriga a sair com você apenas esta vez. Caminhar ao seu lado já é o máximo que posso oferecer. Casar-se comigo? Nem em sonhos.”

Suas palavras foram tão francas e diretas que cortaram como uma lâmina. Zhou Wenbin ficou pálido, tomado de surpresa e raiva, mas, controlando-se, forçou um sorriso: “Sim, sim, não sou digno.”

Zhang Yangman, apertando os olhos, admirou-se em silêncio: “Esse Zhou Wenbin consegue engolir insultos e deixar o orgulho de lado? Não é um homem comum.”

Ele então disse: “Se quer saber sobre Ye Junfeng, vou lhe contar tudo.”

Sem omitir nada, narrou em detalhes como Ye Junfeng foi injustamente preso, seu retorno triunfante e os feitos em que derrotou o Marquês da Vitória Qin Guangxiao, o Invencível do Oriente, o Governador do Sul Xie Zhenquan, o Rei do Sul Shi Zongming e o mestre Ren Piao Miao.

Zhang Yangman, recém-chegada ao sul, pouco sabia desses eventos. Ao ouvir tudo, ficou fascinada pelas proezas de Ye Junfeng, como se um herói lendário tivesse surgido, e seu coração disparou, sentindo-se, sem perceber, atraída por ele.

Zhou Wenbin, porém, sorriu sombriamente: “Senhorita Yangman, infelizmente, Ye Junfeng só tem olhos para Zhang Yingxue. Enquanto ela viver, você jamais terá chance com ele!”

Zhang Yangman, de inteligência aguçada, percebeu de imediato e respondeu friamente: “Quer me manipular? Que mente venenosa!”

Zhou Wenbin apenas riu, sem se explicar.

Zhang Yangman, então, ficou pensativa, cautelosa diante das artimanhas de Zhou Wenbin, mas também irresistivelmente atraída por Ye Junfeng.

Do outro lado, Ye Junfeng, acompanhado de Zhang Yingxue, guiou Guo Shaoyi, Wan Zitao e outros até o Terraço Dongpo. Sentaram-se à longa mesa, beberam e conversaram alegremente, contemplando a lua.

Guo Shaoyi e Wan Zitao, ansiosos por descobrir a verdadeira identidade de Ye Junfeng, conduziam a conversa com sutileza, tentando arrancar alguma pista.

Ye Junfeng pousou a taça e suspirou: “Irmãos Guo e Wan, somos amigos, bebendo juntos, desfrutando da noite. Conversas indiretas só cansam. Se têm algo a perguntar, façam-no diretamente. Responderei com sinceridade, sem esconder nada!”

Guo Shaoyi e Wan Zitao trocaram olhares, ponderando por um tempo.

Por fim, Guo Shaoyi decidiu ir direto ao ponto, baixando a voz: “Senhor Ye, ouso perguntar: o senhor é ou não o Acompanhante Pessoal do Deus da Guerra?”

Embora a voz fosse baixa, quase todos ali eram mestres das artes marciais, com ouvidos apurados, e ouviram claramente!

De imediato, Han Changfeng, Gong Xuanyin, Zhou Wenbin, Zhang Yangman, Pang Gurong e todos os demais se levantaram num rompante, exclamando incrédulos: “O Acompanhante do Deus da Guerra?!”

Choque absoluto, uma onda de espanto tomou conta do salão!

Todos sabiam que a posição de acompanhante pessoal do Deus da Guerra era ainda superior à dos dezoito servos sob seu comando!

Ser acompanhante pessoal significava ser o confidente mais próximo, capaz de influenciar as decisões mais altas do Deus da Guerra!

Se Ye Junfeng realmente fosse o acompanhante pessoal, seria algo impensável.

Até o casal Zhang Jinyue e Liu Yanlan ficou paralisado de medo e perplexidade.

Naquele instante, o salão mais alto do Pavilhão do Imortal Embriagado mergulhou num silêncio mortal.

Todos os olhares se voltaram para Ye Junfeng, aguardando sua resposta.

Ye Junfeng, sereno, tomou um gole de vinho antes de responder: “Jovem mestre Guo, já que tanto deseja saber, responderei francamente: eu, Ye, não sou acompanhante do Deus da Guerra.”

Guo Shaoyi, desconfiado, insistiu: “Tem certeza?”

Ye Junfeng sorriu: “Sou o que sou, não mudo de nome nem de caráter. Se fosse, diria; se não sou, também digo. Além disso, agora que somos amigos, por que eu mentiria para você?”

Guo Shaoyi e Wan Zitao, ao verem a sinceridade de Ye Junfeng, acreditaram em boa parte de suas palavras, mas não puderam evitar uma ponta de decepção.

Os demais presentes respiraram aliviados, voltando a se sentar, rindo de si mesmos por, por um instante, terem acreditado que Ye Junfeng poderia ser o acompanhante do Deus da Guerra, e zombando de Guo e Wan por sua tentativa frustrada.

Xu Chongzheng, no entanto, pensou consigo: “Se soubessem que o senhor é o próprio Deus da Guerra, metade desses aqui desmaiaria de medo, e o casal Zhang Jinyue provavelmente se atiraria da janela.”

Vendo o desânimo de Guo e Wan, Ye Junfeng ergueu a cabeça e disse:

“Irmãos Guo e Wan, se não sou o acompanhante do Deus da Guerra, não querem mais ser meus amigos?”

Guo Shaoyi e Wan Zitao coraram, percebendo a grosseria, e apressaram-se a brindar: “Jamais! Irmão Ye, sua coragem nos inspira e sentimos grande afinidade. Queremos ser seus amigos, de coração aberto.”

Era apenas uma formalidade, mas ambos não foram totalmente sinceros.

Ye Junfeng, altivo, respondeu: “Ora, o acompanhante do Deus da Guerra não é tão grandioso assim. Não é verdade, Chongzheng?”

Xu Chongzheng, sendo de fato acompanhante do Deus da Guerra, curvou-se levemente: “Sim.”

Ye Junfeng continuou: “Mesmo não sendo acompanhante do Deus da Guerra, em habilidades e relações, supero qualquer um deles! Jovem mestre Guo, Senhor Wan, já me ajudaram antes; prometo retribuir no futuro.”

Os ouvintes, escutando a audácia de Ye Junfeng, reagiram com sarcasmo e incredulidade.

Guo Shaoyi e Wan Zitao assentiram, brindando repetidas vezes, mas apenas para manter as aparências, sem levar a sério as palavras de Ye Junfeng.

Foi então que Song Qingmo, o “Coração de Tinta”, zombou: “Jovem mestre Guo, Senhor Wan, se querem buscar conexão com o Deus da Guerra, deveriam procurar meu mestre, Wang Qingyan, e não bajular Ye Junfeng!”

Os rostos de Guo e Wan se fecharam.

Song Qingmo continuou: “Se cortarem relações com Ye Junfeng agora mesmo e vierem sentar-se comigo, quando meu mestre chegar, posso apresentá-los. Senão, hmpf, se ficarem ao lado de Ye Junfeng, quando meu mestre o esmagar, vocês vão sofrer junto!”

Guo e Wan hesitaram.

Ye Junfeng, com frieza, declarou: “Se querem romper comigo, fiquem à vontade, não os culparei.”

Guo Shaoyi e Wan Zitao trocaram olhares e, juntos, levantaram-se, respondendo com firmeza: “Song Qingmo, quem pensa que somos? Estamos muito bem conversando com o irmão Ye, não caímos em suas provocações! Se o velho mestre Wang quiser atacar o irmão Ye, acha mesmo que a Aliança Comercial dos Dez Mil Gerações e a Sociedade Hong ficarão de braços cruzados?”

Todos se surpreenderam com tamanha lealdade.

Se a Aliança Comercial e a Sociedade Hong protegessem Ye Junfeng até o fim, nem mesmo o velho mestre Wang teria escolha senão recuar.

Song Qingmo, frustrado em sua tentativa de semear discórdia e ainda tendo ofendido Guo e Wan, ficou com o semblante sombrio e calou-se, bebendo sozinho.

Ye Junfeng saudou-os: “Irmãos Guo e Wan, vejo que não me enganei com vocês. Venham, bebamos mais uma taça!”

“Vamos.” Os dois brindaram com ele.

Os três beberam até o fim, sentaram-se novamente e retomaram a conversa animada.

Antes, Guo e Wan se aproximaram de Ye Junfeng pensando que ele fosse o acompanhante do Deus da Guerra, com segundas intenções. Agora, a amizade era genuína, sem interesses ocultos.

Discutiram história, política, riram alto, bateram na mesa, sentindo-se extremamente à vontade.

“Esse Ye Junfeng é erudito e eloquente. Mesmo que não seja acompanhante do Deus da Guerra, vale a pena tê-lo como amigo!” pensaram Guo e Wan ao mesmo tempo.

Todos ali se sentiram atraídos pelas conversas e, coçando-se de vontade de participar, apenas se contiveram por orgulho.

Nesse momento, ouviram repentinamente o som ritmado e firme de botas militares ecoando pelo salão.

Instintivamente, todos se viraram e viram um homem em uniforme militar, liderando cerca de vinte guardas, entrar com ar imponente.