Capítulo Setenta e Um: Pilar Supremo, Deus Entre os Homens

Com um gesto largo, Ren Gubiao ordenou: “Matem-no!”
Mil membros da Associação de Artes Marciais bradaram em uníssono e avançaram como uma onda, determinados a cercar e eliminar Ye Junfeng.
Ye Junfeng ergueu lentamente o braço, preparando-se para o confronto.
Quando o combate estava prestes a explodir, uma voz idosa, porém vibrante, ecoou: “Todos, recuem imediatamente!”
Os membros da Associação reconheceram de pronto o dono da voz e pararam no mesmo instante, sem ousar mover-se.
O semblante de Ren Gubiao também mudou levemente.
Do meio da multidão, uma anciã de vestes amarelas, levemente curvada, surgiu. Trazia uma espada na mão; embora envelhecida, seus olhos brilhavam com vigor e seu rosto transbordava autoridade.
“Saudações, Mestra Gu!”
“Saudações, Mestra Gu!”
“Saudações, Mestra Gu!”
Quase todos no local se ajoelharam, demonstrando profundo respeito.
“Mestre!” Zhang Ling’er exclamou, radiante de alegria.
“Tia Mestra Gu”, saudou Ren Gubiao, curvando-se.
A recém-chegada era Gu Yanling, conhecida como “Espada das Nuvens Flutuantes”, uma das três fundadoras da Associação de Artes Marciais do Jiangnan, rivalizando com Ren Piaomiao em prestígio.
Gu Yanling aproximou-se de Ye Junfeng, inclinou-se levemente e, tossindo, disse: “Senhor Ye, desculpe-me pelo transtorno.”
Ye Junfeng acenou, afirmando que não era nada.
Meia lua atrás, Ye Junfeng havia solicitado a Xu Chongzheng que recomendasse Zhang Ling’er para a associação, a fim de praticar artes marciais.
Ao saber que Xu Chongzheng era general de elite do Comando Supremo, Gu Yanling se assustou e, é claro, aceitou de imediato, tomando Zhang Ling’er como discípula pessoalmente.
Momentos atrás, Ye Junfeng viera com Xu Chongzheng agradecer a Gu Yanling; ao ver que até o general de elite se portava como servo diante de Ye Junfeng, Gu Yanling ficou profundamente abalada, concluindo que a posição de Ye Junfeng era altíssima e, por isso, não ousou demonstrar o menor descaso.
“Tia Mestra Gu”, Ren Gubiao apontou furioso para Ye Junfeng, “Esse insolente matou primeiro Xiao Guanshi, depois meu filho Ren Qianyi, desprezando completamente a Associação de Artes Marciais do Jiangnan! Como pode saudá-lo com tanta cortesia?”
“Cale-se!” Gu Yanling o repreendeu severamente. “Ajoelhe-se agora diante do senhor Ye e peça desculpas!”
Com essas palavras, todos ficaram atônitos.
Ren Gubiao ficou estupefato: “Ele matou meu filho, e eu é que devo me ajoelhar?”
Paf!
Gu Yanling desferiu-lhe um tapa no rosto.
Ren Gubiao ficou atordoado.
Gu Yanling berrou: “Ousa desobedecer a tua tia mestra? Lembra-te do que é mais importante no mundo marcial?”
A regra suprema do mundo marcial era o respeito à hierarquia.
A ordem de um superior era inquestionável: o senhor ordena ao servo morrer, o mestre ao discípulo, o pai ao filho — não há escolha.
Ren Gubiao ficou com o rosto enrubescido, hesitante.
“Ajoelhe-se! Ouviu bem?” Gu Yanling rugiu, cheia de energia.
Ren Gubiao hesitou um bom tempo, mas então explodiu: “Impossível! Como posso me ajoelhar diante do assassino do meu filho? Que honra me restaria?”
O rosto de Gu Yanling escureceu; ela sacou a espada lentamente e disse: “Se não te ajoelhares, corto-te os pés para que te ajoelhes!”
“Você ousa?!” Ren Gubiao explodiu de raiva. “Velha, só porque te chamo de tia mestra, pensa que pode me comandar à vontade?”
Gu Yanling sorriu friamente: “Só por essas palavras, desrespeitando o superior, mesmo que eu te mate, duvido que alguém no mundo marcial ouse me recriminar!”
Nesse momento, Ye Junfeng interveio: “Mestra Gu, hoje trata-se de um assunto privado entre mim e a família Ren. Peço que não interfira; deixe que resolvamos entre nós.”
Gu Yanling ponderou e, sem opção, cedeu, afastando-se.
Ren Gubiao fitou Ye Junfeng com raiva e ódio e esbravejou: “Morra!” e desferiu um soco devastador.
A força desse golpe era superior a cem mil quilos, carregada de energia interna.
Realmente digno de um mestre do estágio avançado do Grau Misterioso!
Ye Junfeng, porém, permaneceu impassível. Com um simples movimento, agarrou o punho de ferro de Ren Gubiao sem o menor esforço.
Ren Gubiao ficou atônito, sentindo os dedos do adversário como garras de aço, impossíveis de soltar.
Ye Junfeng, num grito grave, concentrou sua força e, com um estalo, esmagou completamente a mão de Ren Gubiao.
“Ah!” Ren Gubiao gritou, tomado pela dor.
Ye Junfeng, então, desferiu-lhe um golpe de palma.
Embora leve e suave como uma pluma, carregava o peso de uma montanha.
Com um estrondo, acertou em cheio o peito de Ren Gubiao.
No mesmo instante, todos os tendões e ossos da parte superior de seu corpo se romperam.

Ren Gubiao voou como uma pipa cortada, rolando no chão, cuspindo sangue.
Derrotado!
Todos os presentes ficaram estupefatos.
Afinal, ele era o presidente da Associação de Artes Marciais do Jiangnan.
Alguém tentou ajudá-lo, mas Gu Yanling bradou: “Ninguém ouse tocar nele! Ofendeu o senhor Ye, não pertence mais à nossa associação. Que se vire, seja para viver ou morrer.”
Todos se entreolharam, temendo desobedecer.
Ye Junfeng ergueu a voz: “Velho centenário, até quando vai espreitar nas sombras? Seu filho está à beira da morte e ainda não vai socorrê-lo?”
Essas palavras gelaram a todos!
Seria possível que o patriarca das artes marciais, Ren Piaomiao, já estivesse ali, apenas oculto?
E, de fato—
“Ye Junfeng, o louco de Qin Cheng, hoje vejo que sua fama é verdadeira…” Uma voz idosa e etérea ressoou ao longe.
Todos voltaram-se ao mesmo tempo.
Viram dois homens caminhando lado a lado.
Um era um ancião centenário, trajando azul, com espada na cintura, longas barbas flutuantes, e um ar de sábio imortal.
O outro vestia túnica verde, expressão severa, postura nobre e repleta de cultura.
O centenário era justamente Ren Piaomiao, a montanha intransponível do mundo marcial de Jiangnan!
Sua espada, chamada Corta-Nuvens, já ceifara incontáveis adversários e se banhara em sangue.
Ren Piaomiao mantinha-se impassível, como se não se importasse nem com a morte do neto, nem com o ferimento do filho, focado apenas em Ye Junfeng.
“Pai… pai…” Ren Gubiao, como um cão abandonado, rastejou até os pés de Ren Piaomiao. “Salve-me… salve-me…”
Ren Piaomiao olhou para baixo, em silêncio.
Ren Gubiao implorou em desespero: “Pai?”
Com um estrondo, para surpresa de todos, Ren Piaomiao desferiu-lhe um golpe mortal, esmagando-lhe o crânio.
Os olhos de Ren Gubiao arregalaram-se de incredulidade até a morte.
Ren Piaomiao sacudiu a cabeça: “Inútil, não merece viver.”
Todos ficaram horrorizados.
Ren Piaomiao matara o próprio filho, mais cruel que um tigre!
Ye Junfeng gargalhou: “Ren Piaomiao, tenho que admitir, admiro-o!”
Ren Piaomiao declarou: “Ye Junfeng, eu planejava matá-lo esta noite na Estalagem do Imortal Ébrio, mas não esperava que viesse buscar a morte por conta própria.”
Ye Junfeng respondeu friamente: “A vingança de anos atrás será resolvida hoje, entre nós, espada contra espada!”
Ren Piaomiao olhou friamente para Gu Yanling: “Irmã, vai mesmo apoiar Ye Junfeng?”
Gu Yanling respondeu com firmeza: “Irmão, nos últimos anos, ouvi rumores de suas façanhas. Não comentei, mas você está errado.”
Ren Piaomiao retrucou: “Sendo assim, para que palavras?”
Gu Yanling não hesitou. Com um grito, avançou veloz como um raio prateado.
A energia que emanava era como uma avalanche!
Era uma mestra suprema do Grau Misterioso.
Nesse nível, o qi torna-se tangível.
O corpo começa a superar os limites humanos.
Ela visava o braço direito de Ren Piaomiao, buscando imobilizá-lo, não feri-lo.
Mas Ren Piaomiao intensificou sua sede de sangue, uniu dois dedos como uma espada e atacou ferozmente.
O estrondo do choque de espada e dedos ecoou.
Gu Yanling sentiu dor aguda na mão, soltou a espada com um grito.
Ren Piaomiao avançou com os dois dedos em direção à garganta dela.
Gu Yanling, apavorada, recuou com toda força, mas não foi rápida o bastante e teve o ombro perfurado, perdendo um braço!
“Ah!” Gu Yanling caiu rolando, cabelos em desalinho, sangue nos lábios.
Ainda assim, forçou-se a levantar, recusando-se a admitir derrota.
Ren Piaomiao balançou a cabeça: “Irmã, sua Espada das Nuvens Flutuantes jamais superará minha Espada Etérea.”
Gu Yanling estava pálida de vergonha.
Ye Junfeng avançou, pressionou a mão e, com um redemoinho, fez as pedras do chão se moverem e, lentamente, condensarem-se numa espada de pedra!
A espada era belíssima, afiada, digna de um mestre artesão!

Ao verem Ye Junfeng formar uma espada de pedra com energia, todos ficaram maravilhados, como se diante de um imortal.
Ye Junfeng empunhou a espada de pedra diante do peito e declarou: “Ren Piaomiao, venha demonstrar sua supremacia!”
Ren Piaomiao, ao ver a espada de pedra, estremeceu por dentro: “Já foram muitos os que tombaram ante esse rapaz. Não posso subestimá-lo! Se atacar, será com tudo; se perceber perigo, recuo imediatamente!”
Então,
“Ha!”
O mestre centenário bradou, a voz como uma torrente, abalando todos os corações!
O momento do duelo final.
Nada mais restava a ocultar!
O velho explodiu em um poder avassalador.
Seu corpo, embora idoso, parecia rejuvenescido.
Três mil e seiscentos pontos de energia jorravam qi puro!
Poderoso, além da compreensão.
Gu Yanling, ao ver isso, alertou: “Senhor Ye, cuidado! Ele atingiu o auge do Grau Misterioso! Está a um passo do Grau Terrestre!”
A hierarquia das artes marciais sempre foi rígida.
Lutadores comuns, meros iniciantes.
Mestres e grandes mestres, apenas arranham a superfície.
O Grau Misterioso é o verdadeiro ingresso na via marcial!
Acima dele, estão os Graus Terrestre e Celestial; nesses níveis, um homem domina regiões, é lenda viva!
A meio passo do Grau Terrestre, é um poder quase insuperável.
“Ye Junfeng!” O velho mestre liberou seu poder, bateu no cabo da espada na cintura.
Num zunido, a espada Corta-Nuvens voou sozinha, rodopiando no ar, emitindo um canto agudo.
“Morra!”
O velho mestre empunhou a Corta-Nuvens, saltou, pairando nas alturas como um imortal descendo dos céus, pronto para ceifar vidas.
Ye Junfeng permaneceu inabalável.
O velho mestre executou a última técnica da Espada Etérea, movendo-se tão rápido que surgiram dezenas, centenas de imagens, difíceis de distinguir entre reais e ilusórias, cercando Ye Junfeng.
“Ye Junfeng! Esta é minha técnica suprema! Pode encontrar meu ponto fraco?” a voz do velho soou, ecoando de todas as direções.
Todos assistiam boquiabertos.
Ye Junfeng tinha mostrado seu domínio com a espada de pedra, mas a técnica Etérea de Ren Piaomiao era ainda mais impressionante!
Em instantes, uma rede de espadas envolveu Ye Junfeng, pronta para dilacerá-lo.
Gu Yanling, vendo a cena, preocupou-se: “Se não encontrar o corpo verdadeiro, o senhor Ye será derrotado.”
Zhang Yingxue e Zhang Ling’er também se angustiavam.
Gong Xuanyin prendeu a respiração: “Sempre há alguém mais forte. Ye Junfeng, tão arrogante por tanto tempo, agora vai cair!”
Mas então—
Com um estalo, Ye Junfeng cravou a espada de pedra com um golpe súbito!
Ouviu-se um grito lancinante: “Ah!”
Todos olharam.
Viraram-se e viram o velho mestre com a espada de pedra cravada no lado direito do peito, pálido, cambaleando para trás, sua técnica suprema destruída!
Ye Junfeng sacudiu a cabeça: “Truque de principiante!”
O velho tentou puxar a espada de pedra do peito, mas ela explodiu em milhares de partículas, perfurando-lhe todo o corpo, deixando-o coberto de sangue!
“Ah!” O mestre supremo Ren Piaomiao estava dilacerado, em estado lastimável.
Todos ficaram completamente atônitos.