Capítulo Trinta e Quatro: Tenente-General de Classe Especial, Submissão Imediata

As sobrancelhas cerradas de Xu Chongzheng se aprofundaram.
Ye Junfeng provocou:
— E se eu disser que não?
Wei Zanwu soltou uma risada fria e sinistra:
— Então você vai morrer, todos ao seu redor vão morrer, e até os ancestrais da sua família Ye serão desenterrados para terem seus corpos açoitados e ossos arrancados. Quero que morra como um cachorro!
Xu Chongzheng explodiu:
— Audacioso!
Avançou de imediato.
Sem hesitar, desferiu um tapa monumental no rosto de Wei Zanwu.
O estrondo foi tão grande que Wei Zanwu quase caiu de bruços, cambaleando até se firmar.
— Você... você ousa me bater? — Wei Zanwu mal acreditava no que acontecia.
Xu Chongzheng respondeu friamente:
— Se eu ousar te matar, acredita?
Wei Zanwu, furioso, bradou:
— Olhe para este uniforme, veja as estrelas no meu ombro! Sou vice-comandante da Primeira Zona de Guerra do Sul do Rio, com patente de coronel! Bater em mim é afrontar toda a autoridade militar do Sul do Rio!
Num movimento rápido, sacou sua pistola.
Apontou-a para a testa de Xu Chongzheng.
— Ajoelhe-se! — ameaçou Wei Zanwu.
Xu Chongzheng manteve o tom gélido:
— Apontar uma arma para mim? Segundo o artigo oitenta e oito, parágrafo três, da nossa lei militar, isso constitui o crime de insulto e ultraje a superior. Dada a enorme diferença de patentes entre nós, isso pode ser considerado traição!
Wei Zanwu, também conhecedor do código militar, vociferou:
— Quem você pensa que é para me intimidar com a lei militar?
— Abra bem esses olhos de cachorro! — Xu Chongzheng, calmo, tirou do peito uma carteira de oficial e a entregou à frente.
Não era uma carteira comum.
Era especial, de confecção personalizada.
Capa amarela, selo vermelho e, ao centro, o mais notável símbolo do exército da Grande Xia: um caldeirão.
Nome: Xu Chongzheng.
Idade: trinta e dois.
Distrito militar: Zona Central da Capital Imperial.
Patente: Tenente-General de Classe Especial.
Wei Zanwu nem se deteve nas informações sobre cargo, unidade ou número de registro. Ao ver “Zona Central da Capital Imperial” e “Tenente-General de Classe Especial”, sentiu a cabeça zunir, como se atingido por um trovão!
Sua boca se abriu tanto que caberia um punho.
— Sabe como se julga o crime de traição? — rugiu Xu Chongzheng, despertando Wei Zanwu do transe.
Com um estrondo, Wei Zanwu largou a bengala e a pistola, e caiu de joelhos, prostrando-se no chão, tremendo de medo:
— Vossa Excelência, receba meus respeitos.
Seu espírito estava devastado.
A mente em colapso.
Um Tenente-General de Classe Especial da Zona Central da Capital Imperial — uma figura de poder imensurável!
Diante de alguém assim, Wei Zanwu, vice-comandante de uma divisão militar regional, não era nada.
A diferença era abissal!
Wei Zanwu chorava copiosamente, suplicando:
— Vossa Excelência, por piedade, poupe-me em consideração aos anos dedicados à pátria!
Xu Chongzheng nem o olhou. Virou-se para Ye Junfeng e fez uma reverência:
— Senhor! Um simples coronel ousa tamanha afronta, expondo a decadência das forças militares do Sul do Rio. Permita-me enviar homens para uma purga e reforma completa, mudando de vez o ambiente!
Wei Zanwu ficou ainda mais chocado.
Um Tenente-General de Classe Especial reverenciando Ye Junfeng?
Então, quem seria Ye Junfeng, afinal?!
Wei Zanwu não ousava imaginar.

O que mais temia era que uma purga provocaria um terremoto, derrubando inúmeros oficiais de alto escalão.
Tudo dependia de uma palavra de Ye Junfeng.
Wei Zanwu engolia em seco, tomado pela tensão.
Ye Junfeng, no entanto, acenou:
— Deixe para depois. Agora não é hora para medidas drásticas.
— Sim, senhor — respondeu Xu Chongzheng, respeitoso.
Ye Junfeng avançou, fitando Wei Zanwu de cima:
— E então, Wei Manco, ainda pode proteger Zhao Jingtang?
Neste momento, Wei Zanwu odiava Zhao Jingtang com todas as forças.
Se não fosse por ele, jamais teria se envolvido nisso.
— Eu corto relações! Suplico por clemência, meu senhor! — Wei Zanwu bateu a cabeça no chão, até sangrar.
Ye Junfeng assentiu:
— Em consideração pelos anos de serviço, não te condeno à morte. Mas perderá a patente, será destituído de todas as honrarias, rebaixado oito graus, devolverá todos os bens ilícitos, aposentado a partir de hoje, recebendo apenas benefícios equivalentes a subtenente.
Ao ouvir isso, Wei Zanwu desabou em pranto, arrasado.
Era o fim.
Tragicamente, via todo seu esforço de vida se dissipar.
Xu Chongzheng ordenou:
— Agradeça ao senhor!
Wei Zanwu, rosto caído, respondeu:
— Obrigado, meu senhor.
Ye Junfeng voltou-se para Zhao Jingtang:
— Agora pode morrer em paz?
Zhao Jingtang, aterrorizado, apressou-se:
— Eu pago! Vendo tudo que tenho, consigo os duzentos bilhões!
Ye Junfeng retrucou friamente:
— Morto, eu recolho o dinheiro do mesmo jeito.
O coração de Zhao Jingtang gelou.
Percebeu que sua morte já estava decidida.
— Tenho muito dinheiro em bancos clandestinos, meus cofres são secretos. Se me matarem, jamais encontrarão essa fortuna! — gritou Zhao Jingtang.
Ye Junfeng riu alto:
— Acha que pode esconder isso de mim? O dinheiro está nos armazéns da Inspetoria, do Departamento de Terras e dos Armamentos, não é? Escondeu assim achando que ninguém descobriria?
Zhao Jingtang ficou atônito:
— Como sabe disso?
Ye Junfeng ergueu a mão, prestes a matar:
— Diga suas últimas palavras.
Zhao Jingtang suplicou:
— Sei do seu conflito com Zhou Wenbin. Por trás dele está o Príncipe do Sul, Shi Zongming, e querem transferir o dinheiro para bancos estrangeiros. Tenho informações para você, posso ser útil!
Mas, sem hesitar, Ye Junfeng esmagou a cabeça de Zhao Jingtang.
O corpo tombou.
Morto.
Ye Junfeng recolheu a mão, murmurando:
— Não imaginei que o Príncipe do Sul, Shi Zongming, fosse aliado de Zhou Wenbin. As coisas se complicam cada vez mais.
O Príncipe do Sul era o nobre mais poderoso da região do Sul do Rio.
Mexer com ele era provocar tempestades.
— Chongzheng, envie o Exército das Sombras para confiscar todos os bens dos bancos clandestinos de Zhao Jingtang — ordenou Ye Junfeng.
— Sim! — Xu Chongzheng imediatamente fez os arranjos pelo telefone.
Com tudo resolvido,
Ye Junfeng preparou-se para partir com Xu Chongzheng.
Wei Zanwu, ao ver a cena, apressou-se em acompanhá-los, pensando consigo:
— Exército das Sombras... será que Ye Junfeng é...?
De repente, Wei Zanwu estremeceu como se fosse atingido por um raio!
...

Fora da mansão,
Oitenta mil soldados de elite guardavam,
O ambiente era tenso e sombrio.
O comandante supremo, Liang Baisong, estava em total alerta, pronto para atacar.
Nesse momento,
Três figuras surgiram calmamente nos portões: Ye Junfeng, Xu Chongzheng e Wei Zanwu.
Ye Junfeng caminhava à frente, altivo, com Xu e Wei atrás, quase como criados.
Liang Baisong, ao ver, sentiu um calafrio e bradou:
— Ye Junfeng! Ousa sequestrar o vice-comandante Liang? Homens! Prendam-no!
Imediatamente,
Inúmeros canos de fuzil se voltaram para Ye Junfeng.
Os soldados, impetuosos, avançavam para capturá-lo.
Mas Wei Zanwu, mancando, se colocou à frente, gritando:
— Parem! Baixem as armas, ninguém aponte para o senhor Ye!
Colocou-se diante de Ye Junfeng, como escudo humano.
Os soldados ficaram perplexos.
Liang Baisong também não entendeu.
Wei Zanwu, olhos vermelhos, rugiu:
— Quem não baixar a arma será executado sumariamente, por ordem militar!
Ninguém ousou desobedecer, e todos baixaram as armas.
Wei Zanwu continuou:
— Abram caminho! Não dificultem a passagem do senhor Ye! Ouviram bem?
Os soldados se separaram, formando uma larga avenida.
Diante de dezenas de milhares de soldados, Ye Junfeng avançou sem medo até o carro.
Wei Zanwu, respeitoso, abriu-lhe a porta:
— Boa viagem, senhor.
Ye Junfeng e Xu Chongzheng entraram e partiram em alta velocidade.
Wei Zanwu fez uma profunda reverência para o veículo que se afastava, declarando em alto e bom som:
— Boa viagem, senhor! — ainda que Ye Junfeng não pudesse ouvir.
Todos ao redor se entreolharam, perplexos.
Wei Zanwu, porém, sentiu um alívio imenso, como um balão vazio.
— Comandante? Por que o deixou ir? — perguntou Liang Baisong, intrigado.
Wei Zanwu ficou em silêncio por um tempo, então respondeu:
— Não precisa mais me chamar de comandante.
Liang Baisong, apavorado, achou que havia cometido algum erro:
— Comandante, fiz algo errado?
Wei Zanwu ergueu o rosto, riu amargamente e disse:
— Humilhado na velhice! Baisong, nunca siga meu exemplo. Chegar à minha idade para ser rebaixado oito graus, virar oficial subalterno... piada! Uma piada para toda a força militar do Sul do Rio! Hahaha...
Riu com tristeza e amargura.
Liang Baisong ficou estarrecido:
— O senhor... foi rebaixado oito graus? Impossível! Nem mesmo se o comandante e o governador do Sul do Rio se unissem contra o senhor seria assim!
Wei Zanwu balançou a cabeça:
— Baisong, como seu antigo superior, deixo um último conselho: quando encontrar Ye Junfeng, toda reverência e respeito nunca serão demais.
Deu um tapa no ombro de Liang Baisong:
— Meu caminho chegou ao fim, mas o seu ainda é longo.
Dito isso,
Wei Zanwu subiu no helicóptero, deixando a mansão Zhao.
Liang Baisong ficou parado, abalado, murmurando:
— Ye Junfeng? Esta situação no Sul do Rio está cada vez mais misteriosa para mim...