Capítulo Setenta e Dois: Os Oito Guardiões do Medalhão, Escondendo-se nas Sombras

Todos pensavam que Ren Piaomiao, imponente como um deus marcial desde o início, exibia um porte verdadeiramente invencível, e supunham que eliminar Ye Junfeng seria tarefa fácil. Ninguém esperava, porém, que acabasse derrotado de forma tão vergonhosa e humilhante!

O choque tomou conta de todos, mas o próprio Ren Piaomiao estava ainda mais abalado. Ao perceber que Ye Junfeng o havia derrubado com tamanha facilidade, sentiu o abismo insondável da força do adversário e foi tomado por temor por sua própria vida.

Ye Junfeng ergueu a mão e disse: “Velho miserável, tens alguma última palavra?”

Nesse momento, Murong Qingchi apressou-se a intervir, colocando-se entre eles e, com voz trêmula, pediu: “Junfeng, será que poderias, por consideração a mim, poupar a vida do meu antigo mestre? Sei que este pedido é descarado da minha parte, mas... mas...”

Ele se ajoelhou pesadamente.

Suplicava desesperadamente por Ren Piaomiao.

Ye Junfeng, tocado pela cena, hesitou.

“Junfeng, mestre é como pai, e ele muito me beneficiou”, lamentou Murong Qingchi, em pranto.

No entanto, Ye Junfeng respondeu com severidade: “Impossível! A vingança da família Ye não pode ser deixada de lado!”

De repente, Ren Piaomiao, num ato desesperado, sacou sua espada e encostou-a ao pescoço de Murong Qingchi, gritando: “Ye Junfeng, deixa-me ir! Ou mato-o!”

Todos ficaram estupefatos.

Murong Qingchi intercedia por ele, e agora Ren Piaomiao o tomava como refém para ameaçar Ye Junfeng!

Abjeto ao extremo.

“Mestre... mestre?”, Murong Qingchi ficou petrificado.

“Não te mexas, ou corto tua garganta”, disse Ren Piaomiao.

Ye Junfeng, tomado de furor, disparou velozmente um dedo, e uma rajada de energia cortante voou.

Zunido.

A espada preciosa de Ren Piaomiao foi despedaçada, e seu braço foi decepado!

“Ah!” Ren Piaomiao gritou em agonia, soltando Murong Qingchi.

Murong Qingchi, profundamente desapontado, sacudiu a cabeça, suspirou e afastou-se abatido, sem mais interceder.

Ye Junfeng ergueu a mão novamente, pronto para esmagar o crânio de Ren Piaomiao.

Neste momento, alguém interveio com voz firme e justa: “Pare!!”

Todos voltaram o olhar.

Era o ancião de túnica azul que acompanhara Ren Piaomiao.

Ye Junfeng perguntou em tom grave: “Quem és tu?”

“Sou Song Qingmo!”, respondeu o ancião, altivo.

Com poucas e simples palavras.

Todos os presentes se encheram de respeito, inclinando-se em reverência: “Saudamos o Mestre Song!!”

Afinal, este era o famoso “Coração Íntegro com um Traço”, Song Qingmo.

Discípulo de Wang Qingyan, o maior erudito da atualidade.

Vice-comandante do Templo Central dos Confucionistas do sul.

E ainda, conselheiro de extrema importância da governadora do sul, Su Qiuyun.

Embora não fosse versado nas artes marciais, possuía vasto saber e grande reputação, sendo um mestre incomparável, de posição ilustre.

Ye Junfeng disse: “Mestre Song, por que não está dando aulas no templo central e veio se envolver nos assuntos turbulentos do mundo marcial?”

Song Qingmo respondeu, abanando as mangas: “Sou amigo de longa data do senhor Ren Piaomiao, não posso assistir passivamente à tua crueldade desenfreada.”

Ye Junfeng, sabendo estar diante de um alto dignitário confuciano, evitou agir de imediato e respondeu: “Ren Piaomiao destruiu minha família; não me é permitido vingar-me?”

Song Qingmo replicou: “Ouvi toda a história do senhor Ren. Na época, ele transferiu mil guardas da tua família apenas cumprindo ordens, sem intenção de prejudicar-te. Como podes caluniá-lo assim?”

Ye Junfeng retrucou: “Vais te fiar apenas na palavra dele?”

Song Qingmo, irado, disse: “É fato consumado que já mataste Ren Qianyi e Ren Gubiao. Mesmo que Ren Piaomiao tivesse aniquilado tua família, seria justificável tu exterminares a dele? Deverias buscar os canais apropriados, apresentar tua queixa no tribunal!”

Ye Junfeng achou a resposta absurdamente obtusa e disse: “E se fosse o contrário? Se eu estivesse nas piores condições e Ren Piaomiao quisesse me matar, tentarias convencê-lo a me levar ao tribunal?”

Song Qingmo ficou um instante em silêncio, mas respondeu: “Tu és um demônio que aterroriza Jiangnan há dias, todos desejam tua morte. Se o senhor Ren te matasse, eu aplaudiria!”

Ye Junfeng explodiu de raiva: “Ótimo, então ele pode me matar, mas eu não posso matá-lo! Que belo discípulo Wang Qingyan formou, alguém de tão duplo padrão. Quando eu o encontrar, hei de puxar-lhe as orelhas e repreendê-lo severamente!”

Song Qingmo, tomado de fúria, gritou: “Ousas insultar meu mestre? Ye Junfeng, vou te esbofetear!”

Sem força sequer para matar uma galinha, ignorando sua própria fraqueza, avançou decidido, pronto para estapear Ye Junfeng.

Acreditava mesmo estar numa sala de aula, agindo com a autoridade de mestre absoluto.

Ye Junfeng, vendo a cena, arqueou as sobrancelhas e, dizendo um “já basta!”, desferiu um chute.

Pá!!

Song Qingmo caiu de cara no chão, como um cachorro no barro, ficando todo machucado, quase esfacelando os ossos velhos.

Os presentes exclamaram em coro: “Ye Junfeng, como ousas insultar um mestre confuciano? Serás punido pelos céus!”

Na nação Xia, os confucionistas são os mais respeitados.

Até mesmo a família imperial os trata com deferência.

Ye Junfeng, porém, retrucou: “Já foi bondade minha não matá-lo.”

Song Qingmo levantou-se, tomado de ira, e declarou: “Ye Junfeng, tu te exaltas por tua força incomparável, mas irei denunciar-te à governadora e informar meu mestre. Ele agora é um dos dezoito servos do Deus Marcial. Aguarda e verás!”

Ao ouvirem o nome “Deus Marcial”, todos se calaram, reverentes como diante de uma divindade.

Ye Junfeng assentiu: “Procura teu mestre. Quando vier, terei algumas lições para lhe dar.”

“Muito bem!” Song Qingmo afastou-se, frustrado por não conseguir salvar Ren Piaomiao.

Ren Piaomiao, percebendo a situação, reuniu suas últimas forças e tentou fugir.

Ye Junfeng bradou: “Acredita que pode escapar?!”

E lançou-lhe uma poderosa palma de energia pura.

Acertou em cheio as costas de Ren Piaomiao, arremessando-o longe.

Ren Piaomiao vomitou sangue abundantemente, mas não ousou parar; correu desesperado, lamentando não ter mais pernas para fugir.

Ye Junfeng preparava-se para persegui-lo, quando, de súbito, foi atacado pelas costas por um punho vigoroso.

Ele se virou e aparou o golpe com a palma da mão.

Estrondo!

A energia explodiu ao redor.

O chão afundou três palmos.

Todo o campo de treino tremeu.

Ye Junfeng franziu a testa e examinou os arredores, até fixar o olhar na sacada do segundo andar e bradar: “Quem é o covarde que ataca pelas costas?”

A sacada parecia deserta, mas uma voz grave e envelhecida ressoou: “Ye Junfeng, já venceste. Por que insistes em exterminar todos? Permite que meu irmão fuja.”

Ao ouvirem aquela voz, todos estremeceram, reconhecendo de imediato: “É ele!”

Gu Yanling mudou de expressão e, curvando-se para a sacada, saudou: “Saudações, irmão mais velho!”

Ye Junfeng sorriu: “Então és tu, o fundador supremo da Associação Marcial de Jiangnan, o ‘Deus dos Oito Dardos’, Xi Xinghe. É uma honra conhecer-te.”

“Não exagere”, respondeu a voz fria da sacada.

Ye Junfeng disse: “Por que se esconde, venerável mestre? Venha mostrar-se. Quero provar teu famoso ataque dos oito dardos de ferro!”

Xi Xinghe, porém, recusou-se a aparecer, aumentando a voz com sua energia interna: “Ye Junfeng, basta. Meu irmão já está longe, parte também. A Associação Marcial de Jiangnan não te deseja entre nós.”

Ye Junfeng zombou: “E então, estragas meus planos e se esconde como uma tartaruga?”

“Impertinente!”, trovejou a voz da sacada: “Receba meus dardos!”

Sibilo cortante.

Quatro dardos de ferro giraram velozmente pelo ar.

Eram rápidos como relâmpagos.

Pareciam possuir vida própria, atacando Ye Junfeng de todos os lados.

Cada dardo carregava uma energia devastadora; qualquer especialista comum morreria ao contato.

Ye Junfeng ergueu a mão e, com um gesto, os quatro dardos caíram no chão, tilintando. Em seguida, disparou um soco à distância.

Estrondo!

O golpe atravessou o ar.

Da sacada veio um gemido abafado, e, com um estrondo, a estrutura desabou, revelando ferros retorcidos e pedras caindo, uma cena impressionante.

Ye Junfeng semicerrava os olhos: “Tens alguma habilidade, resististe a um soco meu e não morreste?”

Uma voz fraca respondeu lá de cima: “Ye Junfeng, vou denunciar-te no Salão da Virtude Marcial, espera! Ainda voltaremos a nos enfrentar!”

Pelo som da voz de Xi Xinghe, era claro que sofrera ferimentos internos sérios, e o tom se distanciava rapidamente, indicando fuga.

Gu Yanling suspirou: “Quando nosso mestre nos incumbiu, a nós três, de fundar a Associação Marcial e revitalizar as artes marciais de Jiangnan, jamais pensei que hoje, nós, irmãos de aprendizado, estivéssemos em lados opostos. Temo que a Associação esteja fadada ao fim.”

Ye Junfeng respondeu sério: “Mestre Gu, darei explicações ao vosso professor, não recairá sobre ti nenhuma culpa. Quanto ao futuro da Associação, enviarei pessoas para ajudar.”

Gu Yanling mostrou gratidão: “Obrigada, senhor Ye.”

Zhang Linger não se conteve: “Ye Junfeng, não vais atrás de Ren Piaomiao? Deixar um tigre fugir trará problemas no futuro.”

Ye Junfeng balançou a cabeça: “Ele recebeu meu golpe de energia pura. Mesmo sem golpe final, morrerá em três horas!”

Zhang Linger entendeu imediatamente.

Ye Junfeng voltou-se para o casal Zhang Jinyue e Liu Yanlan: “Tios, como desejavam, Linger agora é tão forte quanto os três prodígios marciais. Não devem mais impedir sua liberdade de treinar.”

Zhang Jinyue ficou lívido, mas, tendo prometido antes, não pôde voltar atrás, preferindo aguardar outra oportunidade para reverter a situação.

Nesse momento, Zhang Yingxue pegou o braço de Linger e disse: “Irmãzinha, Junfeng reservou hoje à noite a melhor mesa do topo do Torreão do Ébrio Imortal para ver a lua comigo. Vem também.”

Zhang Linger sentiu uma pontada de inveja: “Para quê? Ser vela de vocês? Não vou, quero evitar ser intrusa.”

Zhang Yingxue tentou convencer: “Boba, não és estranha. Se Junfeng reclamar, não falo com ele. Se ousar te desprezar, eu mesma lhe dou uma surra, tá bom?”

Mas Zhang Linger se encheu ainda mais de ciúmes e retrucou: “Irmã, por que se gaba tanto? Não pense que só você é adorada por um homem. Também fui convidada ao Torreão do Ébrio Imortal!”

Virando-se, olhou para Gong Xuanyin: “Você não disse que queria me convidar para ver a lua lá hoje à noite? Está bem, aceito, mas só se conseguir a mesa reservada por Ye Junfeng!”

Gong Xuanyin ficou surpreso, tentando amenizar: “Qual mesa não importa, vamos ver a mesma lua.”

“Mas eu quero aquela!”, insistiu Zhang Linger, fazendo beicinho.

Gong Xuanyin, sem alternativa, murmurou: “Farei o possível.”

Zhang Linger lançou um olhar desafiador a Ye Junfeng, como provocação.

Ye Junfeng achou-a infantil e não se incomodou: “Então, até hoje à noite.”

Ele saiu de mãos dadas com Zhang Yingxue.

Os dois, juntos, formavam um par harmonioso e doce.

Zhang Linger, vendo os dois conversando e rindo, sentiu uma dor profunda, rangendo os dentes de inveja, com os punhos cerrados até os dedos cravarem nas palmas.

Gong Xuanyin, ao perceber o estado de Zhang Linger, suspirou, sentindo-se igualmente incomodado.