Capítulo cento e trinta e quatro: O pinheiro milenar, um valor surpreendente

Ao ouvir isso, Ye Junfeng também se surpreendeu um pouco.

O "Rei das Árvores de Jiangnan", Tang Xiaofeng, e o mestre de feng shui, Deng Feiyu, eram figuras de grande renome em toda a região.

Tang Xiaofeng era a maior autoridade em cultivo de plantas, possuindo centenas de viveiros e cultivando inúmeras árvores famosas e flores antigas. Até mesmo os jardins reais do Príncipe Feng foram projetados inteiramente por ele.

Já o mestre Deng Feiyu era um expoente de sua geração no campo do feng shui e da numerologia, sendo um especialista em criar arranjos e alterar destinos. Inúmeras pessoas batiam à sua porta, implorando por seus serviços, sem sucesso.

— Irmão Feng, convidar Tang Xiaofeng e Deng Feiyu de uma só vez é um investimento pesado, não acha? — comentou Ye Junfeng, com um tom de deboche.

Feng Yongxian respondeu com seriedade:
— Desde que eu consiga agradar à senhorita Yingxue, tudo vale a pena!

Zhang Yingxue demonstrou um certo constrangimento.

Zhang Yunfan, por outro lado, estava radiante de expectativa:
— Com o design desses dois mestres, a mansão da família Zhang não ficará atrás das residências de nobres e príncipes. Será algo realmente magnífico!

Ye Junfeng disse com desdém:
— No fim das contas, não passa de plantar árvores e organizar arranjos; é pura decoração. Esse tipo de ofício é algo que eu mesmo tiro de letra, não é nada demais.

Os membros da família Zhang, ao ouvirem isso, não deixaram passar e começaram a ironizar:
— Está com inveja? Como não consegue superar o Capitão Feng, só resta falar para se exibir.

Feng Yongxian também sorriu de forma provocativa:
— Irmão Ye, se é algo tão simples como diz, por que não nos mostra do que é capaz?

— Pois bem! — Ye Junfeng assentiu.

Zhang Yunfan ficou secretamente satisfeito. Ele queria que Ye e Feng entrassem em uma disputa; quanto mais feroz fosse a competição, mais a família Zhang sairia ganhando.

— Chongzheng — Ye Junfeng virou-se e ordenou —, envie alguém para buscar o Velho Mudo. Peça que ele ajude a plantar um ou dois bonsais.

— Sim, senhor! — Xu Chongzheng saiu imediatamente para providenciar.

"Velho Mudo?"
Todos se entreolharam, confusos. Nunca tinham ouvido falar de ninguém com esse nome no mundo da jardinagem.

Nesse momento, um oficial adjunto entrou apressado:
— Capitão Feng, o Rei das Árvores de Jiangnan, Tang Xiaofeng, chegou!

— Ótimo — Feng Yongxian levantou-se. — Senhores, venham comigo lá fora para conferir.

Zhang Yunfan não conteve a curiosidade:
— Capitão Feng, que árvore antiga Tang Xiaofeng trará para a nossa família?

Feng Yongxian sorriu de forma enigmática, fazendo mistério:
— O senhor saberá em breve.

Zhang Jinyue aproveitou para bajular:
— Com a influência do Capitão Feng, não seria algo comum. Deve ser alguma árvore milenar ou um espécime mundialmente famoso.

Todos concordaram, rasgando elogios e tratando Feng Yongxian como o genro perfeito, enquanto ignoravam e marginalizavam Ye Junfeng. Este último, porém, não se importou e apenas deu um sorriso discreto.

O grupo saiu do salão, atravessou o pátio frontal e chegou à frente da mansão.

Ao longe, viram uma pequena frota de veículos se aproximando lentamente. À frente, um Rolls-Royce, seguido por um caminhão de carga extra longo, escoltado por quatro veículos militares Humvee de cada lado, repletos de soldados de elite armados com metralhadoras.

Os membros da família Zhang ofegaram:
— Para transportar uma árvore, é preciso tanta proteção assim?

Zhang Yunfan ficou ainda mais curioso sobre a tal árvore. A frota parou lentamente diante deles.

*Click.*

A porta traseira do Rolls-Royce abriu-se e um homem de meia-idade, de aparência robusta e opulenta, desceu.

— Rei das Árvores! — Feng Yongxian aproximou-se.

O homem sorriu cordialmente:
— Jovem Mestre Feng, pode me chamar apenas de velho Tang.

Feng Yongxian disse:
— Deixe-me apresentá-lo. Este é o patriarca Zhang Yunfan.

Zhang Yunfan, experiente em etiqueta social, apressou-se a estender a mão:
— Sr. Tang, já ouvi muito sobre o senhor!

Tang Xiaofeng retribuiu o aperto de mão com um sorriso:
— É uma honra!

Todos se aproximaram para cumprimentá-lo.

Feng Yongxian ordenou:
— Velho Tang, descarregue a árvore para que todos possam admirá-la.

— Com certeza! — Tang Xiaofeng fez um gesto com a mão para seus subordinados. — Podem descarregar.

O motorista do caminhão pressionou um botão, e as chapas de aço da carroceria começaram a se retrair e dobrar automaticamente.

Ao verem o que estava lá dentro, todos ficaram boquiabertos. Era uma árvore gigantesca, de um verde exuberante, com dezenas de metros de altura e uma copa densa que lembrava o formato de uma tartaruga gigante.

Zhang Yunfan ficou profundamente chocado e exclamou:
— O Pinheiro de Xuanwu!

Ao ouvirem o nome, todos ficaram atônitos.

— É o Pinheiro de Xuanwu?
— É sério isso?
— Meu Deus! Foi transplantado do Templo de Xuanwu?

A família Zhang estava estupefata. Aquele pinheiro era uma árvore famosa de Jiangnan, um tesouro da Montanha Fria, que permanecia diante do Templo de Xuanwu há mil anos. Dizia-se que seu formato lembrava uma tartaruga gigante engolindo o mundo, algo realmente espantoso.

Ninguém esperava que Feng Yongxian e Tang Xiaofeng fizessem algo tão grandioso a ponto de transplantar aquela árvore.

Ye Junfeng, porém, coçou o queixo e perguntou:
— O velho abade do Templo de Xuanwu consentiu com esse transplante?

— Com certeza, ele concordou em vendê-lo pessoalmente a mim — respondeu Feng Yongxian, acenando com a cabeça.

Zhang Jinyue elogiou freneticamente:
— Capitão Feng, sua influência é realmente imensa.

Feng Yongxian disse, com um ar de superioridade:
— Que nada, o abade só concordou por causa do meu avô.

Zhang Jinyue sorria de orelha a orelha:
— Capitão Feng, que presente magnífico! Como poderemos retribuir? O senhor é generoso demais.

Feng Yongxian apenas negou com a cabeça:
— Não seja por isso.

De repente, uma voz envelhecida ecoou não muito longe:
— Que árvore magnífica! O Xuanwu ascende ao topo, contempla o mundo do norte e absorve toda a energia vital!

Todos se viraram prontamente. Um velho de túnica cinza, com uma aura de sabedoria e um semblante bondoso, aproximava-se acariciando a barba.

Feng Yongxian saudou-o:
— Mestre Deng, seja bem-vindo!

Todos sentiram um arrepio; sabiam que aquele era o "Mestre do Feng Shui", Deng Feiyu. Feng Yongxian apresentou-o a Zhang Yunfan, Tang Xiaofeng e aos demais.

Deng Feiyu cumprimentou a todos, mas logo perguntou:
— O famoso "Insano de Qincheng", o Sr. Ye Junfeng, está presente?

Ye Junfeng fez uma saudação respeitosa:
— Sou eu mesmo.

Deng Feiyu estreitou os olhos, examinando Ye Junfeng da cabeça aos pés, e assentiu:
— De fato, carrega a aura de um rei. A reputação faz jus ao homem.

Ye Junfeng respondeu humildemente que eram elogios demais.

Nesse momento, Zhang Jinyue aproveitou para provocar, exagerando para Tang Xiaofeng:
— Sr. Tang, o Sr. Ye Junfeng disse que esse Pinheiro de Xuanwu não é nada demais, e que qualquer jardineiro que ele trouxesse faria um bonsai melhor que a sua obra-prima.

Tang Xiaofeng, ao ouvir isso, arregalou os olhos:
— O Sr. Ye é realmente notável, não é? Acha que um Pinheiro de Xuanwu milenar não vale nada?

Ye Junfeng respondeu com calma:
— Plantas e árvores dependem da espécie e da idade, mas o mais importante é a técnica de poda e cultivo.

— Hmph! — Tang Xiaofeng ergueu o queixo. — Antes de trazer este Pinheiro de Xuanwu, eu mesmo o cortei e refinei meticulosamente, dando-lhe a forma de uma montanha altiva, com o pescoço da tartaruga estendido, observando a todos. Sabe quantos mistérios de metafísica estão contidos aqui?

Ao ouvi-lo falar com tamanha convicção, todos olharam para o pinheiro e sentiram uma reverência genuína.

Nesse momento, uma voz anunciou:
— Senhor, o Velho Mudo chegou!

Xu Chongzheng trazia um homem idoso, de rosto avermelhado, coberto de lama e sujidade. Ele parecia um trabalhador rural vindo das montanhas, com cabelos desgrenhados e um saco grande nas costas, exibindo um sorriso humilde e ingênuo.

O velho aproximou-se de Ye Junfeng, sorrindo sinceramente, emitindo sons guturais; era mudo.

Zhang Yunfan franziu a testa, indignado:
— Ye Junfeng, você trouxe esse camponês para fazer um bonsai e competir com o Pinheiro de Xuanwu do Capitão Feng? Isso é ridículo!

Tang Xiaofeng também demonstrou desprezo:
— Velho acabado, volte para o campo e pare de passar vergonha.

O velho de rosto avermelhado sorriu timidamente, curvando-se várias vezes como se estivesse pedindo desculpas.

Ye Junfeng deu um tapinha no ombro do velho e apontou para a árvore no caminhão:
— Velho Mudo, o que acha deste Pinheiro de Xuanwu milenar?

O velho tirou um par de óculos de leitura do bolso, aproximou-se e examinou o pinheiro com extrema atenção.

Tang Xiaofeng zombou:
— Ele tem capacidade para apreciar tal coisa? O que um mudo poderia dizer de perspicaz?

O velho estendeu a mão e tocou levemente o tronco da árvore.

Tang Xiaofeng irritou-se imediatamente:
— Quem lhe deu permissão para tocar? Tire a mão! Se estragar, você tem dinheiro para pagar?

O velho retirou a mão imediatamente, cheio de desculpas, curvando-se várias vezes e escrevendo a palavra "desculpe" na terra com o dedo.

— Hmph — Tang Xiaofeng desdenhou.

O velho voltou para perto de Ye Junfeng e começou a fazer sinais rapidamente. Ye Junfeng compreendeu e assentiu.

Todos ficaram curiosos. Tang Xiaofeng perguntou:
— O que esse velho acabado está gesticulando?

Ye Junfeng sorriu de canto:
— O Velho Mudo diz que esta árvore é um bom exemplar, mas, infelizmente, dentro de três anos ela certamente morrerá.

Tang Xiaofeng ficou furioso e começou a gritar:
— Você não sabe de nada! Este pinheiro milenar está cheio de vitalidade, sobreviveu a séculos de intempéries e viverá tranquilamente por mais mil anos. Você morrerá antes dele!

O velho pareceu constrangido, curvou-se novamente e afastou-se.

Ye Junfeng disse:
— Velho Mudo, não ligue para ele. Algumas pessoas gostam de viver em ilusões; não as acorde.

O velho coçou a cabeça, rindo de forma ingênua. Tang Xiaofeng estava fervendo de raiva. Ele era o "Rei das Árvores de Jiangnan", a autoridade máxima no campo da jardinagem! Nunca tinha sido desafiado dessa forma.

— Muito bem — disse Tang Xiaofeng com desdém. — Já que você é jardineiro, faça um bonsai para eu ver que tipo de porcaria você consegue criar.

Ye Junfeng apontou para Zhang Yingxue e apresentou:
— Velho Mudo, esta é minha noiva. Faça um bonsai para ela decorar o ambiente.

Ao ouvir isso, o velho ajoelhou-se imediatamente diante de Zhang Yingxue e escreveu no chão: "Saudações à Sra. Ye".

Zhang Yingxue, pela primeira vez chamada de "Sra. Ye", corou e, sentindo-se feliz, apressou-se a ajudá-lo a levantar.

O velho olhou ao redor e decidiu, em silêncio, apresentar a obra-prima da sua vida para agradar ao Sr. e à Sra. Ye. Ele desamarrou cuidadosamente o saco que carregava nas costas e retirou quatro pequenos bonsais.

Ao verem, todos perceberam que eram os "Quatro Cavalheiros" das flores: a ameixeira, a orquídea, o bambu e o crisântemo.

Para surpresa de todos, ao ver os bonsais, Tang Xiaofeng soltou um exclamação, franziu as sobrancelhas e demonstrou uma expressão de confusão.

Feng Yongxian perguntou em voz baixa:
— Sr. Tang, o que houve?