Capítulo Noventa e Três: As Estrelas Giram e Mudam, Força Dissipada e Retorno do Golpe

Ao meio-dia.

Ye Junfeng e seu servo Xu Chongzheng chegaram ao Salão do Ébrio Imortal.

O proprietário do salão, Pang Gurong, aguardava-os ansioso à porta e, ao vê-los chegar, apressou-se em recebê-los respeitosamente.

Ye Junfeng perguntou: “Já chegaram os enviados das famílias Gong, Zhang e Han?”

Pang Gurong assentiu com expressão grave: “Os três patriarcas já estão presentes. Para facilitar a negociação, esvaziei o salão e recusei a entrada de quaisquer outros clientes.”

Ye Junfeng respondeu com um breve murmúrio de aprovação.

Pang Gurong hesitou antes de prosseguir: “Senhor Ye, este banquete de Hongmen é realmente extraordinário. As três grandes famílias convidaram também o venerável senhor Hu Guohua, da Associação dos Notáveis Locais de Jiangnan, para atuar como árbitro.”

As sobrancelhas de Ye Junfeng ergueram-se levemente.

A Associação dos Notáveis Locais era uma organização civil, à qual apenas os anciãos mais virtuosos e respeitados da região tinham acesso, encarregando-se de julgar disputas de grande relevância que nem as autoridades oficiais nem o submundo conseguiam resolver.

Ye Junfeng respondeu friamente: “Não importa. Mesmo que fosse um covil de dragões e tigres, eu entraria sem temor.”

Pang Gurong refletiu e disse em voz baixa: “Senhor Ye, devo pedir ao velho senhor do salão que interceda por você?”

O velho senhor do salão era tio de Pang Gurong, conhecido como o Mestre do Xadrez Centenário, uma figura de grande influência no submundo de Jiangnan, famoso por mediar disputas e promover reconciliações, embora estivesse afastado havia muitos anos.

Ye Junfeng acenou com a mão: “Não é necessário! Conduza-nos.”

“Como desejar.” Resignado, Pang Gurong fez um gesto cortês, guiando Ye Junfeng e Xu Chongzheng até o quarto andar.

Chegaram à suíte mais nobre do salão.

Diante da porta, postavam-se mais de uma dezena de mestres do nível Xuan, compondo uma atmosfera de extrema severidade.

Pang Gurong abriu a porta, convidando Ye e Xu a entrar.

Ye Junfeng entrou com passos largos e altivos. Ao adentrar o recinto, percebeu várias figuras degustando chá diante de uma mesa baixa.

Reconheceu-os de imediato.

À esquerda, estava o patriarca da família Gong, Gong Longchang, com seu primogênito, Gong Xuanyin, em pé logo atrás.

À direita, sentava-se o patriarca da família Han, Han Ting, acompanhado pelo filho mais velho, Han Changfeng, que permanecia respeitosamente ao seu lado.

Na lateral, encontrava-se o patriarca da família Zhang, Zhang Yibao, de semblante sombrio, fumando charutos sem parar.

Esses três eram os célebres patriarcas das maiores famílias de Jiangnan, cada um dotado de habilidades extraordinárias, mestres em estratégias e crueldade, todos detentores do poder do nível Di.

A presença deles transmitia uma aura tão intensa que parecia decidir ali mesmo vida ou morte, como em torno de um braseiro.

No centro, sentado, estava um ancião corcunda e de cabelos brancos, envolto num manto escuro, tossindo continuamente, mas com ar imponente; certamente era o respeitado senhor Hu Guohua, da Associação dos Notáveis.

Para surpresa de Ye Junfeng, Zhou Wenbin também estava presente, preparando chá com um olhar traiçoeiro, claramente maquinando algum plano pérfido.

Ainda assim, Ye Junfeng manteve-se altivo e, com as mãos postas, anunciou: “Ye Junfeng comparece ao encontro. Queiram instruir-me!”

Suas palavras romperam a tensão do momento.

Todos os olhares cravaram-se nele, com a intensidade de mil lanças apontadas.

O patriarca Han, Han Ting, tomou a palavra: “Senhor Hu, por favor, conduza a sessão.”

Hu Guohua tossiu algumas vezes, assentiu e, com voz rouca, declarou: “Ye Junfeng, estou aqui para testemunhar e arbitrar a disputa entre você e as três grandes famílias. Não favorecerei nenhum dos lados e serei justo em meu julgamento. Tem alguma objeção?”

Ye Junfeng riu friamente: “De acordo!”—mas não acreditava que o julgamento seria realmente imparcial.

Hu Guohua acariciou a barba e perguntou: “Diga-me, Ye Junfeng: foi você quem matou Han Zhen, irmão do patriarca Han Ting, e enviou seu corpo de volta como desafio?”

Ye Junfeng respondeu sem hesitar: “Fui eu!”

“Já que admite sem rodeios, reconheço sua coragem!” Han Ting respondeu em tom grave.

Hu Guohua continuou: “Ye Junfeng, pergunto-lhe ainda: o caso de Zhang Yangman, que ficou desfigurada e gravemente ferida, foi obra de sua noiva, Zhang Yingxue, e de sua futura cunhada, Zhang Ling’er. Você assumirá toda a responsabilidade ou deixará que elas a carreguem?”

Ye Junfeng sorriu com arrogância: “Assumo sozinho!”

Zhang Yibao cerrou os dentes: “Que grande bravura, Ye Junfeng! Veremos se consegue sustentar esse peso!”

Hu Guohua elevou o tom: “A questão está clara. Ye Junfeng, você está em falta. Ouça quais são as exigências das famílias Han e Zhang e tente compensá-las.”

Ye Junfeng silenciou por um instante, sentindo-se em falta para com Zhang Yangman, e aquiesceu: “Muito bem, digam.”

Han Ting foi o primeiro a levantar-se e falou pausadamente: “Ye Junfeng, você matou meu irmão Han Zhen com um só golpe. Em justiça, deveria responder com a vida, mas serei condescendente: não exigirei sua morte, apenas que me entregue um objeto.”

Ye Junfeng zombou: “E que objeto seria esse?”

Han Ting apontou para o pingente em forma de lua crescente que Ye Junfeng trazia ao pescoço, os olhos brilhando de cobiça: “Entregue-me esse pingente e toda a nossa contenda estará resolvida.”

Ao ouvir isso, Ye Junfeng sentiu um calafrio e indagou com voz cortante: “Você também faz parte da Aliança dos Céus e da Terra, ou chegou a um acordo com Zhou Wenbin?”

Han Ting semicerrando os olhos, respondeu: “Sem mais delongas! Vai entregar ou não?”

Zhou Wenbin interveio: “Ye Junfeng, esse pingente você não conseguirá guardar. Enquanto não o entregar, sempre haverá quem venha atrás dele.”

Ye Junfeng retrucou friamente: “Querer minha cabeça é fácil. Agora, tomar o que é herança dos meus antepassados, impossível! Quer mesmo? Venha buscar!”

Han Ting e Zhou Wenbin trocaram olhares e perceberam o impasse.

Zhou Wenbin resmungou: “Patriarca Han, se Ye Junfeng não sabe reconhecer o que é melhor para si, não precisa mais de cordialidade. Que pague vida por vida!”

Ye Junfeng sorriu radiante: “Muito bem, querem minha vida? Dou-a, mas quem virá buscar?” E lançou um olhar desafiador a todos, lançando um convite ao combate.

Quem não teme a morte, venha!

Han Ting, astuto, teve uma ideia e propôs: “Ye Junfeng, você matou meu irmão com um golpe. Agora, darei um golpe em você, sem que possa revidar. Depois disso, morra ou sobreviva, o assunto está encerrado.”

Ye Junfeng irrompeu em gargalhadas: “Perfeito!”

Han Ting acrescentou: “Mas com uma condição: não poderá usar a técnica do Corpo Invulnerável do Diamante, nem o escudo de energia protetora, tampouco recorrer ao qi do dantian para se defender. Aceita?”

Exigências abusivas!

Todos sabiam: Han Ting era um mestre do nível Di e, se Ye Junfeng recebesse esse golpe de peito aberto, sem qualquer defesa, até mesmo um mestre do nível Tian sairia gravemente ferido.

Os presentes se entreolharam, mas, como estavam do lado de Han Ting, ninguém protestou.

“Ye, tem coragem?” pressionou Han Ting.

Ye Junfeng sorriu: “Não usarei nem a técnica do Diamante, nem o escudo de qi, nem o dantian. Fora isso, não há mais restrições, correto?”

“Correto!” Han Ting assentiu.

Ye Junfeng saltou para o centro do salão, firmou-se e bradou: “Venha!”

Han Ting trocou olhares com Zhang Yibao e Gong Longchang, indicando algo em segredo.

Ambos entenderam de imediato, levantaram-se com um grito, canalizando toda a energia vital em uma só investida, e, com um golpe nas costas de Han Ting, transferiram-lhe um fluxo poderoso de energia verdadeira.

“Ah!!!”

Han Ting, com os cabelos desgrenhados, parecia crescer dez metros, emanando uma aura aterradora, seu poder atingindo níveis monstruosos.

Todos os presentes ficaram pasmos ao perceber: “O tal golpe seria, na verdade, uma união de forças dos três! Que vileza!”

“Ye Junfeng, agora provarás o décimo e último nível da Palma do Yin, técnica que cultivei por toda a vida!” Han Ting saltou, erguendo o braço, e desferiu um golpe devastador sobre o topo da cabeça de Ye Junfeng.

Um golpe mortal.

O vértice do crânio é o ponto mais vulnerável e letal do corpo humano.

E esse golpe seria capaz de atravessar muralhas de ferro — quanto mais um crânio humano.

Ouviu-se um estrondo ensurdecedor.

O salão inteiro tremeu, como se fosse abalada por um terremoto.

Os pés de Ye Junfeng afundaram no assoalho.

Após o golpe, Han Ting, cauteloso como uma raposa, recuou rapidamente, mantendo distância de Ye Junfeng, temendo uma retaliação antes da morte do oponente.

Todos os presentes prenderam a respiração, fitando Ye Junfeng, ansiosos para saber se havia sobrevivido.

Zhou Wenbin, em particular, sentia o coração na garganta; por algum motivo, a perspectiva da morte de Ye Junfeng lhe causava uma mistura de tensão e inquietação.

Ye Junfeng permanecia imóvel, de semblante inexpressivo, braços caídos, como um cadáver.

Han Ting pensou: “Que rapaz extraordinário! Qualquer outro teria o crânio despedaçado com esse golpe, mas ele ainda resiste!”

Virando-se para os aliados, trocou olhares com Zhang Yibao e Gong Longchang.

Havia um acordo tácito: “Mesmo que Ye Junfeng sobreviva ao golpe, ficará aleijado. Depois, atacamos os três juntos e o matamos a socos, sem deixar vestígios!”

A negociação à mesa era apenas fachada; nunca pretenderam perdoar Ye Junfeng.

Mas, naquele instante, Ye Junfeng soltou um longo suspiro e exclamou em voz firme: “Hah!” De seu corpo, o qi explodiu como uma torrente, sem sinal de ferimento grave.

Os três patriarcas ficaram atônitos: “Como é possível? Ele não sofreu nenhum dano?”

Zhou Wenbin também arregalou os olhos, surpreso.

Enquanto todos hesitavam, ouviram de repente um grito lancinante: “Ah! Minha cabeça!”

Um corpo tombou com estrondo.

Ao olharem, viram que era Han Changfeng.

Han Changfeng jazia no chão, convulsionando, espumando pela boca, sangue escorrendo de todos os orifícios, o crânio rachado, à beira da morte.

“Filho!” Han Ting correu para socorrê-lo.

Han Changfeng, quase sem fôlego, murmurou: “Que frio… pai… está tão frio… sinto os ossos congelando…”

Han Ting apalpou-lhe o pulso e empalideceu: “Impossível! Meu golpe atingiu o topo da cabeça de Ye Junfeng — como a energia foi parar em você?”

“Pai… pai… salva-me…” O rosto de Han Changfeng estava lívido como papel, os lábios azulados.

O choque tomou conta de todos.

“Ye Junfeng! O que você fez?” Han Ting gritou, fora de si.

Ye Junfeng, sereno, respondeu: “Nada tenho a ver com isso. Cumpri suas três condições e recebi seu golpe de frente. Se seu filho adoeceu subitamente, não venha culpar-me. Isso é absurdo!”

O clima tornou-se sinistro e macabro.

Zhang Yibao, homem viajado e experiente, de repente compreendeu e gritou, espantado: “Desvio Celestial! Técnica de reversão de energia! Ye Junfeng, você domina a arte perdida há mais de trezentos anos!”

Essas palavras despertaram a todos.

Olhares incrédulos recaíram sobre Ye Junfeng.

Ele, porém, nem confirmou nem negou, apenas sorria, os lábios curvados em desafio.