Capítulo Vinte e Cinco: Uma Jogada Decisiva, Superioridade Determinada Num Único Lance

O Invencível do Oriente e o Sol Ardente do Oriente eram considerados os dois grandes pilares da família Oriental. Com ambos presentes, a família Oriental vivia o seu auge. Todos diziam que ela era a mais promissora candidata a tornar-se a quarta grande casa centenária de Jiangnan, capaz de romper o cenário cristalizado da região.

Ao avistar o Sol Ardente do Oriente, Ye Junfeng falou, com a voz trêmula: “Tio Yang!”

O Sol Ardente do Oriente aproximou-se, os olhos marejados, e respondeu num tom embargado: “Feng’er, você sofreu muito nesses anos. Hoje, não permitirei que sofra qualquer humilhação.”

O Invencível do Oriente era irmão de vida e morte do avô de Ye Junfeng, Ye Dingli. As famílias mantinham uma amizade de gerações.

Originalmente, Ye Junfeng estava destinado a casar-se com a neta do Invencível do Oriente. Mas o destino é incerto, e quem poderia prever as reviravoltas que se seguiram?

O Sol Ardente do Oriente colocou-se à frente, protegendo Ye Junfeng: “Marquês Vitorioso, que tal testar as nossas forças?”

O Marquês do Triunfo, Qin Guangxiao, estava com o rosto lívido, mantendo uma fachada de calma, mas por dentro sentia-se alarmado. Agora, o grupo adversário era muito superior em número e força, esmagando completamente sua posição.

Se irrompesse um confronto aberto, a mansão do Marquês do Triunfo certamente seria destruída.

Em meio a pensamentos velozes, Qin Guangxiao disse: “Ye Junfeng, esta é uma questão pessoal entre nós. Por que envolver tantos e provocar um alvoroço na cidade?”

Ye Junfeng sorriu friamente, compreendendo a intenção: “Percebendo-se em desvantagem, agora quer resolver tudo comigo em um duelo particular?”

Qin Guangxiao, mesmo tendo sido desmascarado, manteve a compostura: “Trocamos apenas um golpe. Após isso, tudo se encerra, a tempestade se aquieta, e a vida ou morte não será motivo de rancor. Que tal?”

Ye Junfeng ergueu a cabeça e riu alto: “Aceito!”

Num piscar de olhos, Qin Guangxiao saltou para o círculo de dez metros de raio, entrando no palco do duelo.

O Sol Ardente do Oriente, porém, declarou: “Esse golpe, deixem comigo!”

Qin Guangxiao franziu as sobrancelhas: “Irmão Oriental, trata-se de uma rixa pessoal entre mim e Ye Junfeng. Deveríamos resolver isso sozinhos, ainda mais depois de tantos anos de amizade. Um confronto só destruiria nossos laços.”

O Sol Ardente do Oriente balançou a cabeça: “Se você quer ferir Ye Junfeng, que amizade pode restar entre nós?”

O semblante de Qin Guangxiao mudou.

Ye Junfeng, então, disse: “Tio Yang, entendi seu gesto, mas esse golpe, eu mesmo assumo!”

O Sol Ardente do Oriente demonstrou preocupação: “Feng’er?”

Ye Junfeng acenou: “Tio Yang, confie em mim. Se ousei desafiar em público, não seria sem habilidades à altura.”

O Sol Ardente do Oriente percebeu que Ye Junfeng não era mais o jovem estudioso de outros tempos, e assentiu, afastando-se.

Agora, no centro do salão, restavam apenas Ye Junfeng e Qin Guangxiao, frente a frente.

Qin Guangxiao disse: “Ye Junfeng, você é hóspede, eu sou anfitrião. Como manda a cortesia, cabe a você atacar primeiro. Eu receberei seu golpe. Se conseguir me fazer recuar nem que seja meio passo, admito minha inferioridade!”

Os presentes murmuraram, admirados: “Não é à toa que viveu metade da vida nas batalhas. Que postura magnífica!”

Ye Junfeng, porém, sorriu com frieza: “Qin Guangxiao, não me rebaixo a aproveitar-me dos mais velhos ou fracos. Se eu atacar primeiro, você perderá sem aceitar o resultado. Portanto, deixo que ataque antes!”

Um alvoroço percorreu a sala, todos surpresos com a ousadia do jovem.

Qin Guangxiao, ouvindo isso, em vez de se irritar, mostrou ainda mais determinação: “Pois quero ver se sua força corresponde à sua arrogância! Prepare-se!”

Ele firmou os pés no chão, que começou a rachar sob seu peso. Seu vigor aumentou abruptamente.

Um zumbido ecoou pelo salão. Era o nível médio de Grande Mestre!

A senda dos Grandes Mestres divide-se em estágios inicial, médio, avançado e ápice, cada qual um abismo em relação ao anterior.

Após anos de cultivo secreto, Qin Guangxiao havia atingido o estágio médio, sem jamais ter revelado tal poder.

“Mão do Yin-Yang Desmedido, décima técnica!”

Com a mão direita, Qin Guangxiao concentrou toda sua energia interna, canalizando a força de uma vida, e desferiu um golpe devastador.

O impacto foi tão colossal que cadeiras e mesas ao redor voaram, luminárias de cristal explodiram no teto. Os presentes mal podiam acreditar no que viam.

O Sol Ardente do Oriente sentiu o peso do momento: “Então ele realmente dominou a décima técnica!”

Guo Shaoyi, jovem mestre da Seita Hongmen, exclamou surpreso: “O Marquês do Triunfo não é famoso à toa!”

Tang Shihao, fiel escudeiro de Wan Zitao, comentou, tenso: “Esse golpe carrega o peso de dez mil quilos!”

No entanto, Ye Junfeng, diante do ímpeto do adversário, manteve-se impassível, braços relaxados, imóvel como uma montanha.

O golpe supremo atingiu-lhe o peito em cheio, mas não foi capaz de movê-lo um centímetro.

Qin Guangxiao ficou boquiaberto: “Recebeu meu golpe e não morreu?”

Os espectadores trocavam olhares incrédulos.

Qin Guangxiao tentou manter-se firme: “Não adianta bancar o resistente. Seus órgãos internos devem estar destruídos, talvez nem consiga falar!”

Ye Junfeng esboçou um sorriso no canto dos lábios: “Agora, é minha vez, não?”

Qin Guangxiao, embora alarmado, pensou consigo: “Mesmo que esse bastardo tenha resistido, está exaurido. O que pode temer de seu próximo ataque?”

Ye Junfeng então ergueu levemente a mão e desferiu um golpe lento e suave, sem causar qualquer onda de energia. Parecia inofensivo, como se fosse apenas um toque.

Qin Guangxiao, contudo, não ousou subestimar, e defendeu-se com toda a força.

A palma de Ye Junfeng tocou-lhe o peito, tão leve quanto a picada de um mosquito.

Ye Junfeng recolheu a mão e assentiu: “Um golpe já foi dado.”

Qin Guangxiao, então, irrompeu em gargalhadas: “Que patético, Ye Junfeng! Seu golpe não passa de uma piada!”

Ye Junfeng apenas sorriu: “Continue rindo.”

Mas, segundos depois, o sorriso de Qin Guangxiao congelou. Em seu rosto surgiram traços de terror e confusão. Seu corpo começou a emitir estalos, e logo um grito de desespero ecoou:

“Ah!”

Num baque, caiu mole ao chão, sangue jorrando da boca, contorcendo-se em dor, incapaz de sequer se levantar.

“Meus tendões e ossos... Você destruiu todos...”

Qin Guangxiao debatia-se, mãos e pés inutilizados, reduzido a um inválido.

O espanto tomou conta dos presentes, que nunca testemunharam uma técnica tão estranha e aterrorizante. Não danificava os órgãos, mas pulverizava músculos e ossos.

Qin Guangxiao, com o rosto contorcido, bradou: “Deixar-me aleijado sem me matar, Ye Junfeng, quer me humilhar?!”

Ye Junfeng respondeu apenas com uma sucessão de sorrisos gelados.

Qin Guangxiao então gritou: “Noventa e seis, você deveria atacá-lo agora! Por que ainda não se moveu?!”

Os presentes ficaram intrigados. Noventa e seis? Seria um código? Ou algum mestre oculto entre eles?

Ye Junfeng também ficou atento, examinando todos ao redor, mas não detectou nenhuma figura suspeita.

Vendo que seu aliado não agia, Qin Guangxiao, resignado, rangeu os dentes: “Ye Junfeng, um golpe foi trocado, nossa rixa está resolvida!”

Ye Junfeng assentiu.

Mas Qin Guangxiao, ainda ressentido, declarou: “A disputa pessoal terminou, mas sou um marquês nomeado pela família imperial. Você ousou me ferir, e a realeza não deixará isso impune!”

Ye Junfeng respondeu serenamente: “Se a realeza vier pedir satisfações, não hesitarei em destituir qualquer nobre de seu título!”

Um clamor de choque percorreu o salão: “Que ousadia!”

Até mesmo Wan Zitao, Guo Shaoyi e o Sol Ardente do Oriente sentiram um frio na espinha.

A autoridade imperial era sagrada; ninguém ousava desafiá-la. Ye Junfeng acabara de cometer o maior tabu do Reino de Xia.

Qin Guangxiao riu alto: “Você insultou a realeza perante todos aqui! Ye Junfeng, seu fim está selado!”

Ye Junfeng respondeu: “Não precisa se preocupar comigo. Antes, preocupe-se em sobreviver a esta noite.”

Qin Guangxiao, rangendo os dentes, gritou: “Tragam-me à Associação do Caldeirão Suspenso!”

Num instante, vários assistentes apressaram-se a carregá-lo para fora do salão.

Ye Junfeng observou a cena com um sorriso de canto, como se já esperasse tal desfecho.

Os chefes das facções que antes apoiavam o Marquês do Triunfo logo mudaram de postura, forçando sorrisos em direção a Ye Junfeng:

“Senhor Ye, nossa família Xu jamais desejou confrontá-lo. Tudo não passou de um mal-entendido.”

“Senhor Ye, a família Li sempre foi amiga da sua. Que nossa amizade continue.”

“Senhor Ye, a Academia Nove Extremos respeita apenas os fortes, e você é um deles. No futuro, seguiremos suas diretrizes.”

Todos caprichavam na cortesia, esforçando-se para conquistar seu favor.

Na verdade, estavam de olho no poder por trás de Ye Junfeng: o Sol Ardente do Oriente, Wan Zitao, Guo Shaoyi, Hu Jingfeng e outros.

De outra forma, jamais se curvariam.

Por mais habilidoso que fosse Ye Junfeng, seria apenas um brutamontes sem o respaldo desses aliados.

Ye Junfeng, por sua vez, foi diplomático: “Senhores, não precisam se preocupar. O que aconteceu esta noite foi apenas uma questão pessoal entre mim e Qin Guangxiao, nada a ver com os senhores. Se desejam ser meus amigos, fico honrado.”

Os presentes comemoraram.

Nesse momento, Wan Zitao e Guo Shaoyi avaliaram o momento e decidiram se aproximar.

“Irmão Ye.” Wan Zitao avançou, cumprimentando: “Na última vez você partiu apressado, não pude conhecê-lo melhor. Hoje insisto que aceite meu convite: vamos ao Flores do Milharal beber numa suíte VIP?”

Flores do Milharal era o mais famoso cabaré de Qin, aberto vinte e quatro horas, repleto de beldades que faziam qualquer homem perder o juízo. Uma suíte VIP custava trinta milhões por noite — luxo sem limites.

Antes que Ye Junfeng respondesse, Guo Shaoyi interveio: “Senhor Wan, que proposta vulgar! Flores do Milharal? Lugar de flores murchas e folhas caídas, indigno do nome de Senhor Ye!”

Ele se aproximou sorrindo:

“Senhor Ye, já reservei o Solar da Lua Rubra e convidei as quatro maiores estrelas do entretenimento de Jiangnan, além das sete jovens celebridades. Todas são belezas raras, originais e puras. Aceita juntar-se a nós para uma noite digna de um imperador embriagado no regaço das musas?”