Capítulo Setenta e Três: O desastre se volta ao leste, prenúncio de tempestade

Após receber o golpe da Palma Pura Yang de Ye Junfeng, Ren Piao Miao sentiu como se chamas abrasassem seus órgãos internos, numa dor insuportável. Gravemente ferido e à beira da morte, escapou da Assembleia Marcial de Jiangnan e, cambaleando, escondeu-se num beco. Só quando percebeu que Ye Junfeng não o perseguira, soltou um suspiro de alívio.

Retirou o telefone do bolso e fez uma ligação. Logo foi atendido.

“Oficial número 19, sou… sou eu…” Ren Piao Miao arfava com dificuldade. “Ye Junfeng é mais forte que o nível terrestre, não sou páreo para ele. Envie alguém para me salvar, vou mandar minha localização.”

Do outro lado, apenas responderam com um “certo” antes de desligar.

Ren Piao Miao largou o telefone, já sem forças, quase entregue à morte, incapaz de sequer canalizar sua energia vital para se recompor. Esperou, cheio de agonia, por mais de meia hora.

De repente, ouviu passos se aproximando. Ergueu a cabeça bruscamente, alerta, mas viu que era apenas um homem de preto, com um olho artificial.

“É você.” Ren Piao Miao relaxou um pouco, mas o tom de sua voz revelava desprezo.

O recém-chegado era Zhou Wenbin, codinome 99 da Aliança Céu e Terra.

Zhou Wenbin falou: “O oficial número 19 me enviou para salvá-lo.”

Ren Piao Miao, esforçando-se, ordenou: “Então por que está parado aí? Me ajude a levantar!”

Zhou Wenbin se aproximou, examinou-o e franziu o cenho: “Seu ferimento não tem cura.”

Ren Piao Miao arfava: “Leve-me para Qin Cheng, até a Sociedade dos Médicos Errantes. Se os Seis da Agulha, os Quatro Fantasmas, os Dois Santos e o Dragão estiverem lá, com certeza podem me salvar.”

Zhou Wenbin, porém, balançou a cabeça: “A fila para atendimento na Sociedade dos Médicos Errantes é interminável. Se formos agora, você esperará pelo menos seis ou sete horas. E, mesmo assim, quem garante que os Seis da Agulha, os Quatro Fantasmas, os Dois Santos e o Dragão vão aparecer para tratá-lo?”

“O que você entende disso!” Ren Piao Miao, mesmo ferido, mantinha o temperamento explosivo. “Tenho uma Ordem de Ressurreição!”

Os olhos de Zhou Wenbin brilharam: “É verdade?”

A Ordem de Ressurreição era um objeto concedido externamente pelo Portão dos Médicos Divinos. Quem a possuísse tinha direito a um atendimento de emergência. Com ela em mãos, chegando à Sociedade dos Médicos Errantes, a passagem estava garantida.

Ren Piao Miao, com a voz trêmula, quase sumindo, disse: “A Ordem está em minha casa. Primeiro me leve até lá para pegá-la.”

Zhou Wenbin contrapôs: “Isso só fará perder tempo. Vou mandar alguém levá-lo ao aeroporto, diga-me onde está escondida a Ordem que eu a pego para você.”

Ren Piao Miao hesitou, mas diante da gravidade dos ferimentos, mordeu os lábios e cedeu: “Está sob a terceira laje da minha estante no escritório.”

Zhou Wenbin assentiu: “Está bem.”

Mal terminou de falar, ouviu-se um estalo.

De repente, Zhou Wenbin atacou, agarrando com força a cabeça de Ren Piao Miao.

“Ah!” Ren Piao Miao soltou um grito terrível. “Zhou Wenbin, o que está fazendo?!”

Zhou Wenbin sorriu sinistramente e ativou a técnica “Mão de Absorver Estrelas”, sugando loucamente o poder vital de Ren Piao Miao.

O corpo de Ren Piao Miao murchou e colapsou diante dos olhos, os olhos afundaram, os cabelos caíram fio a fio, e, num piscar de olhos, tornou-se um cadáver ressequido, morrendo de forma horrenda.

Zhou Wenbin então sentou-se de pernas cruzadas, absorvendo e assimilando o poder cultivado arduamente por Ren Piao Miao ao longo de um século. Sua respiração interna disparou, até que ele expeliu um sopro denso de ar turvo.

“Ainda não basta! Ainda é pouco!” murmurou Zhou Wenbin. “Preciso absorver o poder de ainda mais mestres para enfrentar Ye Junfeng!”

Nesse instante, o telefone em seu bolso tocou.

Zhou Wenbin olhou: era o oficial número 19. Seus olhos giraram astutamente antes de atender.

“Como está a situação?” perguntou a voz do outro lado.

Zhou Wenbin mentiu sem pestanejar: “Senhor, lamento, quando cheguei Ren Piao Miao já havia morrido dos ferimentos graves.”

O outro ficou em silêncio por um momento: “Não importa. Com a morte de Ren Piao Miao, o mestre recluso dele certamente será alertado. Ye Junfeng enfrentará perigos ainda maiores!”

Zhou Wenbin acrescentou: “O velho príncipe, Shi Beilin, está mobilizando tropas e aliados; esta noite, na Casa do Ébrio Imortal, jurou decapitar Ye Junfeng. Não sabemos se ele sobreviverá a essa provação.”

O outro indagou: “E como estão seus encontros com a primogênita da família Zhang de Jinling?”

Zhou Wenbin franziu o cenho e resmungou: “Essa mulher é arrogante por causa de seu talento. Por mais que eu tente agradá-la, ela se mantém fria.”

O outro respondeu: “Ela é a primeira erudita de Jiangnan, tem motivos para ser orgulhosa. Apenas aja conforme o necessário.”

Zhou Wenbin disse: “Esta noite a levarei à Casa do Ébrio Imortal. Quanto mais confusão, melhor! Quero instigar o conflito entre Ye Junfeng e a família Zhang de Jinling.”

Encerraram a ligação.

Zhou Wenbin se livrou do corpo de Ren Piao Miao e, sozinho, dirigiu-se à mansão da família Ren. Cobriu-se com uma máscara negra, vestiu-se de preto, usou sua leveza de corpo para saltar para dentro da casa e percebeu que não havia homens, apenas mulheres, crianças e idosos.

Entrou sorrateiramente no escritório, levantou a terceira laje e encontrou, de fato, a Ordem de Ressurreição!

Alegria transbordou em seu rosto.

De repente, ouviu-se o rangido da porta.

Uma jovem de verde entrou. Tinha treze ou quatorze anos, rosto inocente, mas feições harmoniosas. Era Ren Lingshan, bisneta de Ren Piao Miao.

Ela viu o homem de preto agachado no escritório e, apavorada, exclamou: “Q-qu-who é você?”

Vendo-a, Zhou Wenbin foi tomado por um pensamento maldoso. Riu sinistramente, saltou sobre a jovem e a derrubou ao chão.

Em seguida, ecoou um grito de cortar o coração, misturado a súplicas e pedidos de piedade, até que tudo silenciou.

Zhou Wenbin se levantou, ajustou as calças, ignorou o corpo da jovem ao chão e pensou: “Já que comecei, vou até o fim.”

Num golpe rápido, sacou a espada da cintura e dirigiu-se ao grupo de mulheres, crianças e idosos.

Meia hora depois, a mansão Ren estava repleta de cadáveres.

Com sangue, Zhou Wenbin escreveu na parede enormes palavras: “O Carrasco da Família Ren fui eu, Ye Junfeng!”

Depois de tudo, saiu sem ser notado.

…

Ao mesmo tempo, na Academia dos Quatro Símbolos.

“Saúdo o General Xu!” Um ancião de túnica branca fez uma reverência cerimonial, mãos unidas, postura impecável.

Esse ancião, de longos cabelos e barba prateados, olhos profundos, cabelos presos sob coroa, exalava nobreza e retidão. Era o mestre erudito Wang Qingyan, renomado sábio do presente. Respeitado, admirado por multidões! Seus discípulos eram todos figuras de destaque, verdadeiros heróis. Pode-se dizer que seus ensinamentos floresceram por todo o mundo.

Agora, alcançara ainda maior prestígio, tornando-se um dos dezoito servidores do Deus Marcial, tornando-se ainda mais notável.

Naquele momento, Wang Qingyan curvou-se respeitosamente diante do homem de uniforme militar à sua frente: o braço direito de Ye Junfeng, General Xu Chongzheng.

Xu Chongzheng falou: “Mestre Wang, o Deus Marcial concordou em vê-lo. Hoje à noite, na Casa do Ébrio Imortal, ele lhe espera sob o luar para uma conversa.”

“Sim, sim!” Wang Qingyan explodia de alegria, animado: “Chegarei no horário para reverenciar o Deus Marcial e ouvir suas instruções supremas!”

Xu Chongzheng continuou: “Ouvi dizer que entre seus discípulos há um chamado ‘Coração Puro em Uma Pena’, Song Qingmo. O Deus Marcial também ouviu falar dele. Traga-o esta noite.”

Wang Qingyan, lisonjeado, respondeu: “Sim!”

Xu Chongzheng despediu-se com um cumprimento marcial.

Wang Qingyan o acompanhou até a porta, só relaxando ao vê-lo partir em seu jipe militar.

“Mestre! Mestre!” Um ancião de túnica azul correu apressado. Seu rosto estava machucado, cabelos desgrenhados, como se tivesse apanhado.

Era Song Qingmo, o “Coração Puro em Uma Pena”, recém-chegado da Assembleia Marcial de Jiangnan.

Wang Qingyan franziu as sobrancelhas: “Por que está nesse estado lamentável?”

Song Qingmo queixou-se: “Mestre, peço justiça! E justiça para todos que morreram injustamente em Jiangnan!”

Wang Qingyan mostrou-se intrigado.

Song Qingmo então relatou em detalhes o caso de Ye Junfeng. Não distorceu os fatos, mas narrou tudo de seu ponto de vista moral, criticando Ye Junfeng por massacrar inocentes, sem mencionar uma só vez o extermínio da família Ye.

Wang Qingyan inflamou-se de raiva: “Como um dos dezoito servidores do Deus Marcial, não posso permitir que tal homem aja livremente! Eu mesmo vou derrotá-lo!”

Song Qingmo curvou-se: “Peço que use sua autoridade para reunir forças e subjugar Ye Junfeng.”

Wang Qingyan bufou: “Preciso de privilégios para lidar com esse homem? Basta um aceno meu para que heróis e guerreiros acorram! Mesmo que eu pessoalmente vá até Ye Junfeng, ele só poderá ajoelhar-se e implorar por perdão!”

Confiança não lhe faltava.

Não era para menos. Seu prestígio era tão grande que até os poderosos agradeciam por uma simples bronca sua.

Song Qingmo, ouvindo Wang Qingyan discorrer com tanta convicção, sentiu-se honrado e respondeu, emocionado: “Sim!”

Wang Qingyan disse: “Mas isso não é urgente. Hoje tenho assuntos importantes a tratar.”

Song Qingmo estremeceu.

Se até o mestre dizia que era algo importante, certamente era de extrema gravidade.

“O que é?” Song Qingmo perguntou, nervoso.

Wang Qingyan acenou, recusando-se a revelar: “Vá à Casa do Ébrio Imortal, reserve a melhor mesa. Vou levá-lo para conhecer uma pessoa importante.”

“Sim.” Song Qingmo matutava, sem conseguir imaginar quem, em Jiangnan, mereceria tal deferência do mestre. Seria o próprio Deus Marcial?

Pensando nisso, seu coração disparou, a garganta secou de ansiedade.

Se pudesse ser apresentado ao Deus Marcial e conquistar sua aprovação, seria uma ascensão meteórica.

“E então, não vai?” o mestre apressou.

“Sim.” Song Qingmo não ousava hesitar e, por ora, deixou de lado o rancor contra Ye Junfeng, apressando-se para a Casa do Ébrio Imortal.

…

Ao mesmo tempo, na Residência do Príncipe do Sul.

Os funerais eram grandiosos, o ambiente tomado pelo pranto.

O velho príncipe Shi Beilin, de vestes brancas, não conseguia conter as lágrimas.

Um criado de confiança aproximou-se e cochichou em seu ouvido.

O príncipe estremeceu: “É verdade?”

O criado afirmou com gravidade: “Certíssimo. Ren Piao Miao foi dado como morto e mais de dez mulheres e crianças da família Ren foram brutalmente assassinadas. Uma garotinha de treze ou quatorze anos foi estuprada até a morte. Ye Junfeng deixou ainda uma mensagem zombeteira.”

Shi Beilin ficou furioso e surpreso: “Belo Ye Junfeng! Primeiro exterminou a família Ren. Agora, certamente, irá atrás da minha família!”

O criado balançou a cabeça: “Esse homem é um monstro, cruel como um tigre, venenoso como um lobo.”

Shi Beilin rangeu os dentes: “Hei de arrancar-lhe a cabeça e oferecer o sangue ao espírito do meu filho!”

Nesse instante, ouviu-se o som forte de botas militares. Alguém bradou com entusiasmo: “Subalterno à disposição do velho príncipe!”

Shi Beilin ergueu os olhos e viu um velho general de armadura prateada aproximando-se e se ajoelhando.

O general, já sexagenário, cabelos brancos como neve, olhos de tigre brilhantes, exalava imponência.

Shi Beilin, sorrindo, ajudou-o a levantar: “Cui Ting, agradeço por liderar as tropas e chegar durante a noite.”

O general balançou a cabeça, demonstrando lealdade: “Quando partiremos para capturar o criminoso? Tenho cinquenta mil soldados esperando!”

“Não tenha pressa”, disse Shi Beilin, e perguntou: “Tiveram dificuldades com o comando da fronteira norte?”

O general respondeu com seriedade: “Eles enviaram um emissário para barrar-nos. Eu o executei.”

Shi Beilin assustou-se: “Desculpe tê-lo envolvido nisso. Quando tudo terminar, irei pessoalmente interceder por você.”

O general, destemido, sorriu: “No máximo perco o cargo. Quem ousaria me prender ou matar?”

Shi Beilin tocou-lhe o ombro, emocionado: “Muito obrigado!”

O general minimizou: “Mas, se não vamos capturar o criminoso agora, o que esperamos?”

“Meus amigos do mundo marcial ainda não chegaram”, explicou o príncipe.

“O quê?” O general franziu a testa: “Cinquenta mil soldados e não bastam para pegar Ye Junfeng? Mesmo os trezentos mil cavaleiros do Reino do Deserto perderiam diante de meus cinquenta mil.”

Shi Beilin respondeu com gravidade: “Não subestime Ye Junfeng!”

Nesse momento, um servo entrou correndo e se ajoelhou: “Chefe! Chegaram inúmeros mestres, avançando pelo ar, invadindo a mansão!”

Shi Beilin, longe de se assustar, ficou radiante: “São meus amigos do mundo marcial, não se preocupem!”

Em seguida, mestres de todos os cantos da mansão voaram em direção ao pavilhão fúnebre.

“Daoísta do Leque de Ferro da Seita das Mil Máquinas saúda o velho príncipe!”

“Bondade! Meus pêsames, velho príncipe!”

“Velho príncipe, a Seita da Espada Voadora veio em peso, pronta para obedecer!”

Vozes poderosas ecoavam pelos ares.

Mestres e especialistas reuniram-se em nuvens. Contando com atenção, havia pelo menos três mil grandes mestres, mais de uma dezena de especialistas do nível místico e três semi-terrestres!

Era uma formação de abalar os céus!

Em Jiangnan, só o velho príncipe tinha prestígio para reunir tantos heróis.

O velho general, vendo aquilo, sussurrou: “Velho príncipe, usou de uma vez todos os favores e contatos acumulados por oito gerações do Príncipe do Sul?”

“Exatamente!” Shi Beilin mostrava firmeza: “Para vingar meu filho, não pouparei custos!”

O general suspirou profundamente.

Oito gerações de Príncipes do Sul acumularam incontáveis conexões, e todas estavam sendo usadas hoje… só para lidar com Ye Junfeng!

“Desta vez, vencer é a única opção!” Shi Beilin declarou solenemente.

O general assentiu.

Se perdessem, oito gerações de prestígio seriam destruídas, a família Shi declinaria, e até o título de Príncipe do Sul correria risco.

“Senhores!” Shi Beilin olhou ao redor e disse, com as mãos em prece: “Vocês vieram de longe, descansem, comam e bebam à vontade. Esta noite, às oito, sob a lua cheia, iremos à Casa do Ébrio Imortal para decapitar Ye Junfeng!”

Milhares de mestres responderam em uníssono: “Às ordens do velho príncipe!”

…