Capítulo 154 — O vigarista Lancel, aposto que você não imaginava que Vênus era uma ceifadora aprendiz, não é?!

[Quanto tempo, Vênus.]

A expressão de Vênus na tela de projeção estava atônita, e essa frase ecoava incessantemente em sua mente. Seus olhos escarlates refletiam a silhueta de Lance.

Demorou um bom tempo até que ela reagisse, cobrindo os olhos com as mãos. Era o mesmo Lance de mil anos atrás.

Aquele sorriso com que ele a cumprimentava alegremente, ela já o tinha visto antes.

Há mais de mil anos, à tarde, Lance, deitado em sua cadeira de balanço a tomar sol, ao vê-la agachada num canto escuro, sorria e acenava assim para ela, convidando-a para ir ali tomar um pouco de sol.

Ela gostava do sorriso de Lance.

Limpo, puro, que lhe trazia paz ao coração.

Após um intervalo de mil anos, ela voltava a ver aquele sorriso.

Memórias mortas voltavam a atacá-la.

O companheiro misterioso e poderoso de que Amélia falava era o Lance de mil anos depois.

Isso ela não esperava.

Ao ver Vênus cobrindo os olhos com as mãos, Amélia deixou transparecer um brilho de "missão cumprida" em suas íris azuis-profundas.

Perdeu o controle emocional, não foi?

Ontem, ela mesma havia perdido o controle emocional várias vezes.

— Vênus, você...

— Quanto tempo, Lance.

Amélia colocou o projetor de comunicação sobre a mesa de jantar. Depois de mais de mil anos sem se verem, havia muito o que conversar.

Para responder imediatamente ao mentiroso do Lance, ela fez questão de interromper a própria fala.

Dava para entender.

Afinal, o mentiroso do Lance costumava ajudar Vênus a lavar os compridos cabelos prateados no passado. Para deixar as mechas prateadas dela ainda mais bonitas, ele havia preparado especialmente uma loção capilar nutritiva com ervas medicinais exclusivas para Vênus.

Certa vez, o [Espadachim da Espada de Prata] Regulus roubou um pouco da loção capilar que Lance havia preparado para Vênus e acabou sendo perseguido e espancado por ela com o cajado por um bom tempo.

Pensando bem, sem que notassem, o mentiroso do Lance, com suas poções mágicas, havia feito muitas coisas por eles.

Loções para lavar e cuidar do cabelo, poções para regular o estômago e o baço, poções transcendentais que curaram a compleição física de Iria...

Usando as palavras dos membros das equipes de aventureiros no mundo humano atual, naqueles dias, Lance era o "curandeiro" da equipe [Sol Nascente].

— De fato, faz muito tempo. Vendo você agora... quase não a reconheço. Cortou o cabelo curto e sua atmosfera mudou também... Hmm, muito elegante. Com esse seu visual atual, se bobear, você conseguiria roubar o meu filhote de dragão...

A jovem dragoa, que estava comendo dois pedaços de pão de uma vez só, ao ouvir a dragoa malvada mencionar seu nome, fechou a boca rapidamente. A imagem de alteza imperial ainda precisava ser mantida.

Dava vontade de chorar... quando é que ela voltaria a ser humana?

Comendo carne aos bocados e bebendo água aos goles todos os dias... ela quase já tinha se esquecido de como era a sensação de saborear uma refeição com uma boca delicada em formato de cereja...

A jovem dragoa ergueu a garra e fez jóia para Vênus.

A dragoa malvada estava certa.

A irmã Vênus, vestida com um terno preto, estava realmente elegante e charmosa.

Se ela fosse ser professora na academia de nobres da capital imperial, aqueles jovens nobres e senhoritas sem experiência de vida provavelmente se tornariam seguidores e admiradoras apaixonados da irmã Vênus em pouco tempo.

— Esse pequeno dragão bobinho tem sorte.

Lance concordou com a cabeça. A sorte do filhote de dragão era realmente boa; se não tivesse encontrado ele por acaso no caminho... o filhote provavelmente já teria sido mantido em cativeiro por alguma princesa humana.

Ou talvez estivesse vivendo muito feliz, levando aquela vida despreocupada de "tesouro nacional" com comida e bebida garantidas.

Afinal, a maioria das princesas do mundo humano não tinha resistência alguma contra filhotes de dragão tão tolinhos e bobinhos.

— Não sentiu pena quando cortou aquela sua cabeleira prateada tão chamativa?

— Para me recuperar o mais rápido possível da sombra da sua [morte], decidi cortar o cabelo curto; caso contrário... eu pensaria involuntariamente na cena em que você lavava o meu cabelo enquanto estava vivo.

Ela não queria que, no momento em que se levantasse do canto escuro, a primeira frase que quisesse dizer fosse: [Lance, meu cabelo está sujo].

Para se livrarem o mais rápido possível da sombra da morte de Lance, os companheiros haviam feito mudanças...

Mas quando sentiam saudades de Lance... eles ainda sentiam saudades de Lance.

A jovem dragoa tocou inconscientemente sua própria cabeça de dragão pelada.

Droga, a dragoa malvada era tão gentil com garotas humanas?

Com ela... era só cascudo ou surra.

Lavava a cabeça dela?

Limpar a cabeça pelada de dragão com uma toalha molhada já era considerado lavar a cabeça...

— Muito bom, mude o penteado, mude o humor.

— Onde você está? Vou te procurar.

— ??? — Amélia apareceu diante da tela de projeção. — Espera aí, quando você vê o mentiroso do Lance, por que não pergunta como ele ainda está vivo?

— Vou perguntar quando nos encontrarmos.

— Então para que você vai procurá-lo? Sua missão terminou? Ontem você não estava querendo pedir para alguém te ajudar com a missão? Achou quem te ajude? Se não achou, me diga sua localização, eu levo o mentiroso do Lance para te ajudar.

Para te ajudar com aquela missão bem difícil.

O olhar de Vênus recaiu sobre Lance. Sendo o Lance, ela não se importaria em deixar que ele soubesse de sua identidade como [Ceifadora Aprendiz].

Essa identidade de ceifadora aprendiz não podia ser revelada a mais ninguém, mas aos companheiros sim.

Se Lance soubesse que ela havia assinado um contrato de [Ceifadora Aprendiz] com o inferno, ele provavelmente ficaria chocado com essa identidade, não é?

Ela estava um pouco ansiosa para ver a reação de Lance ao descobrir que ela era uma [Ceifadora Aprendiz].

Deveria pedir para Amélia trazer Lance para ajudá-la a purificar os mortos-vivos no Desfiladeiro do Crepúsculo?

Ela queria ver o Lance vivo, mas os mortos-vivos do Desfiladeiro do Crepúsculo podiam convocar entidades poderosas desconhecidas.

Lance era um alquimista, e ela não tinha certeza se ele conseguiria preparar poções transcendentais direcionadas contra os mortos-vivos.

Se ele conseguisse, permitir que Amélia trouxesse Lance para ajudá-la a purificar os mortos-vivos também serviria.

— Não dificulte as coisas para o Lance. O Lance é alquimista; se você o trouxer para cá, ele pode não conseguir me ajudar e, no fim, talvez ainda tenhamos que proteger o Lance.

— Proteger o Lance? Você está subestimando-o demais. Sabe por que eu o chamo de mentiroso do Lance?

— Você achava que ele tinha morrido, mas ele não morreu; acha que ele te enganou, então o chama de mentiroso?

— Isso é uma coisa. — A figura de Amélia desapareceu da frente da tela de projeção, fazendo com que Lance reaparecesse na tela. — Olhe bem, Vênus, olhe bem... Você acha que esse sujeito ainda é aquele de mil anos atrás?

— O tempo de mil anos... é normal que haja algumas mudanças.

Com o passar de mil anos, qualquer um mudaria um pouco. Ela havia notado as mudanças em Lance; comparado a mil anos atrás, o Lance atual tinha um temperamento ainda melhor, e seu olhar, cada andança e gesto... eram descontraídos e naturais.

Isso não merecia muito espanto; se ele não tivesse mudado absolutamente nada após mil anos, é que seria estranho.

Amélia ficou sem palavras. A tela de projeção não bastava; se Vênus visse o Lance de hoje com os próprios olhos, ela conseguiria sentir intuitivamente o tamanho da mudança dele.

Aquilo não era apenas "alguma mudança", era como se tivessem trocado de pessoa!

(...)

Deixe para lá.

Achava que Lance não tinha capacidade de autodefesa, não é?

Muito bem, era hora de dar a Vênus um pequeno choque no estilo Lance.

— Vênus, você está subestimando demais o mentiroso do Lance de mil anos depois. Sua impressão dele ainda está congelada em mil anos atrás, dizendo que ele não tem capacidade de autodefesa... Mil anos atrás, a capacidade de autodefesa dele já estava acima da nossa.

Mestres de Bestas, você já deve ter ouvido falar, não é?

Vênus, na tela de projeção, assentiu. Naturalmente já tinha ouvido falar de mestres de bestas e até tido contato com eles; mestres de bestas poderosos eram difíceis de lidar, e alguns mestres de bestas malignos conseguiam até controlar pequenas hordas de monstros, usando-as para lucrar em benefício próprio.

Por exemplo, chantagear o senhor da cidade usando uma horda de monstros para que este pagasse uma recompensa exorbitante.

— Ele, o mentiroso do Lance... além de ser um alquimista, ele também é um mestre de bestas! E, de acordo com as informações que apurei, a besta guardiã dele... parece ser um pouco forte...

Alquimista somado a mestre de bestas... será que ele pode te ajudar?

Mestre de bestas?

O Lance de agora... ainda é um mestre de bestas?

Em circunstâncias normais, era difícil para um alquimista se tornar um mestre de bestas, embora alquimistas talentosos pudessem fazer amizade com mestres de bestas.

Se houvesse algum problema com a besta guardiã, o alquimista podia ajudar o mestre de bestas.

Espere...

Amélia chamava Lance de mentiroso...

E dizia que Lance já tinha capacidade de autodefesa há mil anos... Seria possível que... mil anos atrás, Lance não era apenas um alquimista, mas também um mestre de bestas?

Se fosse esse o caso... então Lance era realmente um mentiroso, e um mentiroso profundamente oculto.

Ele nunca havia deixado transparecer o menor indício de talento para domesticação de bestas na frente deles, e nem sequer tinham visto a besta guardiã dele.

— Lance, você é um mestre de bestas?

— Não.

— Hump, evidências irrefutáveis, e ainda quer nos enganar? Em todo o reino de Saint-Blue, todos os seus súditos sabem que você sabe domar bestas.

— Você conseguia domar bestas há mil anos?

— Conseguia domar uma tartaruga.

— ??? —

A besta guardiã era uma tartaruga?

Que tipo de poder de ataque uma tartaruga poderia ter?

A especialidade de uma tartaruga era a defesa.

Ter uma tartaruga como besta guardiã combinava com a personalidade de Lance.

— Mentiroso do Lance.

Vênus imitou Amélia ao chamar Lance.

Se a besta guardiã era uma tartaruga, realmente dava vergonha de mostrar aos companheiros, pois era fácil virar motivo de piada.

Não se comparava ao título de alquimista.

— Lance, você está livre ultimamente? Se estiver livre, vamos formar uma equipe temporária. Você e Amélia vêm me ajudar com uma missão; esta missão para mim... é um pouco difícil e preciso de ajuda.

Ontem Amélia disse que podia trazer um homem forte, misterioso e poderoso para me ajudar, mas eu recusei porque não sabia que era você.

Agora que eu sei, se você estiver livre, venha me ajudar. Quando terminarmos esta missão, te darei algumas coisas boas; mesmo se não conseguirmos terminar a missão, não tem problema, ainda assim te darei algumas coisas bem interessantes.

Moedas de Ouro Espirituais.

Para Lance, isso deveria ser atraente.

Pessoas comuns não tinham acesso a Moedas de Ouro Espirituais, e os nobres, quando as queriam... às vezes não conseguiam obtê-las.

O valor de coleção das Moedas de Ouro Espirituais era relativamente alto; vendê-las não tinha muito sentido e elas não eram tão valiosas em termos monetários.

Mas para quem precisava delas, as Moedas de Ouro Espirituais valiam cidades.

Para quem não precisava, eram apenas moedas de ouro com um toque de mistério.

Quando entregasse a Moeda de Ouro Espiritual a Lance, ela sugeriria que ele a guardasse na coleção.

O pedido de ajuda que ela havia enviado anteriormente para os [Ceifadores Aprendizes] da região havia tido resposta de apenas um [Ceifador Aprendiz] até o momento.

A mensagem de resposta dizia: [Lido, ocupado cuidando do filhote, sem tempo no momento.]

Os outros ceifadores aprendizes ainda não haviam respondido.

Não dava para esperar mais.

Se Lance estava livre, então deixaria Amélia trazê-lo para ajudá-la a concluir a missão.

Sentir a sensação de formar equipe como nos velhos tempos.

Amélia olhou sorridente para Lance. Diante daquele espírito maligno que deixava até mesmo Vênus, uma ceifadora aprendiz, em apuros...

Assim que Lance fosse, ela não acreditava que a identidade de Lance como ancestral da espada do dragão maligno pudesse continuar oculta.

Ela ainda não havia revelado a Vênus a identidade do mentiroso do Lance como o ancestral da espada do dragão maligno porque queria que Vênus testemunhasse com os próprios olhos o esplendor do [Ancestral da Espada do Dragão Maligno].

— Mentiroso do Lance, o convite de equipe chegou, você está livre?

Brincadeira de mau gosto...

Lance sabia o que Amélia queria fazer, revelando a Vênus apenas sua identidade como mestre de bestas, sem revelar sua identidade como ancestral da espada do dragão maligno.

Parecia que... o nível de dificuldade da missão de Vênus não era baixo.

Amélia achava que, se ele fosse... sua identidade como ancestral da espada do dragão maligno certamente seria exposta, por isso estava tão confiante.

— Estou livre, envie as coordenadas para a Amélia e nós iremos ajudá-la a concluir essa missão em questão.

Já que estava vivo, iria ver aquela criança, Vênus.

A afinidade com o elemento sombrio daquela criança era um tanto absurda; era um bom material para ser uma ceifadora aprendiz.

Daria uma olhada nela em particular para ver se conseguia firmar um contrato de [Ceifadora Aprendiz] com ela.

Como [Ceifador Estagiário], ele ainda não havia recrutado nenhum ceifador aprendiz; as três vagas não podiam ser desperdiçadas, daria uma a Vênus.

Quando aquela criança morresse de velhice, pediria ao Ceifador Salomão para ver se ela poderia se tornar diretamente uma Ceifadora de Nível 1.

Uma Ceifadora de Nível 1, um cargo divino legítimo do inferno...

Equivalente a um anjo.

Só por esse objetivo já valia a pena ir ver Vênus.

— Certo, vou enviar a coordenada para Amélia agora mesmo, e reembolso as despesas de viagem de vocês.

— Pode ser.

A chamada projetada foi encerrada.

Não demorou muito para que Amélia recebesse as coordenadas enviadas por Vênus: Cidade Antiga do Crepúsculo, Província de Pendragon, Reino de Cassel.

(...)

Atrás do endereço havia ainda uma frase: [Mandem-me uma mensagem quando chegarem à Cidade Antiga do Crepúsculo e irei procurá-los.]

— Você já ouviu falar do Reino de Cassel?

— Não.

Cidade Antiga do Crepúsculo?

O nome dessa cidade era um tanto interessante, fazendo-o lembrar do Desfiladeiro do Crepúsculo.

— Se não estiver ocupado, partimos hoje?

— ??? —

5 de dezembro do ano 3455 do Calendário do Dragão Negro, ensolarado.

O dragão maligno deixou Saint-Blue em direção à Província de Pendragon, no Reino de Cassel.

Primeiro, embarcaram no dragão voador de Tísia para chegar à capital do Reino do Bordo Vermelho e, depois, trocaram de dirigível para viajar rumo a outro reino.

Ao chegarem à capital do outro reino, o dragão maligno a levou para passear por aquela capital desconhecida durante um dia inteiro.

No dia seguinte, continuaram a viajar de dirigível para outros reinos.

No caminho para o Reino de Cassel, ela viajou com o dragão maligno em dirigíveis, trens de energia de origem transnacionais, carros de energia de origem, carruagens, círculos de teletransporte...

Viram a Cidade da Neve coberta de neve branca, viram cidades costeiras onde a primavera durava o ano todo...

O lamentável era que nesses lugares eles não tiveram tempo de apreciar as bezinhas com calma, fazendo apenas uma breve parada de um dia.

No entanto, o dragão maligno lhe disse que registraria aquela rota e, se ela quisesse visitar alguma daquelas cidades no futuro, ele a levaria novamente.

Viajar também exigia fazer dever de casa.

Que chato.

Seria ainda mais perfeito se o dragão maligno não ficasse fiscalizando o dever de casa dela.

25 de dezembro do ano 3455 do Calendário do Dragão Negro, ensolarado.

Após uma jornada de vinte dias, chegaram à capital do Reino de Cassel e, à tarde, embarcaram no trem de energia de origem, chegando à cidade central da Província de Pendragon: a Cidade de Pendragon, quando se aproximava o anoitecer.

Por volta das dez horas daquela mesma noite, chegaram à Cidade Antiga do Crepúsculo.

A elfa Amélia enviou uma mensagem a Vênus informando a localização em que se encontravam e, pouco tempo depois, ela encontrou os antigos companheiros do dragão maligno.

A mesma vestimenta daquele dia: um terno totalmente preto, com aqueles olhos escarlates brilhando com um fulgor singular na escuridão da noite.

Diferente da Cidade de Saint-Blue.

Na Cidade de Saint-Blue, por volta das dez horas da noite, ainda havia cidadãos passeando pelas ruas.

Na Cidade Antiga do Crepúsculo, naquele horário, já quase não se viam pessoas, e as luzes nas ruas... emitiam um brilho de tom amarelo-crepúsculo.

O que deveria ser uma luz suave parecia, por algum motivo... um tanto sombrio.

— É o Lance vivo.

— Cresceu.

Lance caminhou até a frente de Vênus e esfregou a cabeça dela com um sorriso; o cabelo prateado curto estava muito mais macio e liso do que há mil anos.

O corpo de Vênus ficou um pouco tenso.

De fato, havia mudado.

Não dava para notar nada na tela de projeção, mas vendo-a pessoalmente, era possível sentir de forma mais direta as mudanças em Lance.

O sorriso, o temperamento e também o estilo de agir...

O Lance de mil anos atrás não conseguiria fazer um gesto tão natural.

— Onde vamos dormir esta noite?

— Vamos dormir amanhã; esta noite ajude-me com a missão. Você ainda trouxe o pequeno dragão? Deixe o pequeno dragão ir dormir no lugar onde estou hospedada; esta missão é um pouco perigosa, não deixe o pequeno dragão se arriscar.

— Não subestime meu pequeno dragão, ela sabe cuspir bafo de dragão. Monstros comuns podem ser deixados para ela resolver... Espere... você está querendo me fazer trabalhar no turno da noite?

— Sim, turno da noite.

— ...—

Fazia muito, muito tempo que ele não trabalhava no turno da noite...

Esquece, se tratando da pequena Vênus, fazer um turno da noite temporário não tem problema.

— Vamos, termine sua missão mais cedo para voltarmos e dormirmos mais cedo, vamos tentar voltar antes da meia-noite.

— Vou tentar o meu melhor.

Vênus retirou um pergaminho de teletransporte do anel espacial e o rasgou. Após uma breve tontura, eles apareceram no Desfiladeiro do Crepúsculo.

O mundo exterior já era noite, mas ali... reinava um tom crepuscular...

Hã?

Por que aquele lugar parecia um tanto familiar?

Desfiladeiro do Crepúsculo?

— Amélia, Lance, minha missão é purificar os mortos-vivos desta região. Não é preciso matar todos esses mortos-vivos; vocês me ajudam a enviá-los todos para o inferno, só isso.

Inferno?

Lance virou-se para encarar Vênus, que estava atrás dele.

??? —

A Vênus vestida com o terno preto havia desaparecido, e o que apareceu diante dos olhos de Lance foi uma ceifadora vestida com uma túnica de ceifadora totalmente preta, segurando uma foice da morte, com seu verdadeiro rosto oculto sob o capuz.

Lance ficou estupefacto.

Amélia, ao lado, viu a reação de Lance e caiu na risada: — Hahahahaha, mentiroso do Lance, não esperava por essa, né? Acha que sua identidade como mestre de bestas é incrível? Ceifadora, já ouviu falar?

Não tem problema se não ouviu, o que apareceu bem na sua frente agora é uma verdadeira ceifadora!

Vênus, sua antiga companheira, é uma [Ceifadora Aprendiz] que assinou um contrato de ceifadora com o inferno!

Mentiroso do Lance, no dia em que você morrer de velhice, pode avisar Vênus com antecedência para ela te dar uma forcinha e te reencarnar como nobre... não... como membro da realeza!

Ei, ei, ei... Por que você está me olhando como se estivesse olhando para um palhaço?

Elfa tonta.

Ele ficou estupefacto, não por causa do choque com a identidade de Vênus como ceifadora aprendiz.

Ele estava pensando: qual maldito ceifador chegou na frente e assinou o contrato com a companheira com quem ele queria firmar contrato...

O segundo pensamento foi de que, caramba, parece que ele já havia dado uma espadada em Vênus, essa ceifadora aprendiz...