Capítulo 148: Viciado em apostar em pedras, incapaz de se libertar

Zhang Yingxue exibia uma expressão de inocência, profundamente constrangida.

— Yingxue, vá você! — O patriarca Zhang Yunfan bateu o martelo. — Se não trouxer Zhang Lvhe de volta, vou cobrar de você!

Zhang Yingxue sentia-se extremamente injustiçada e desamparada.

Ye Junfeng, no entanto, falou de repente:

— Yingxue, eu a acompanho. Aproveito e dou uma olhada no mercado de jade para garimpar algumas coisas.

O terceiro dia do próximo mês seria a data do noivado entre Ye Junfeng e Zhang Yingxue.

Ele já planejava encontrar uma boa jade e encomendar um presente de noivado exclusivo para dar a Zhang Yingxue.

A ocasião calhou perfeitamente para dar um pulo no mercado de jade.

Uma hora depois.

Xu Chongzheng dirigia o carro levando Ye Junfeng e Zhang Yingxue até o Mercado de Jade de Pingzhou.

Este era o maior mercado de jade de Jiangnan, um lugar onde se misturavam o bem e o mal.

Após darem várias voltas, Ye Junfeng e os outros finalmente encontraram Zhang Lvhe em uma grande loja de jade chamada Ju Baotang.

O Ju Baotang era considerado uma das melhores lojas de jade em Jiangnan.

Contavam-se às centenas os milionários que haviam arruinado suas fortunas apostando em pedras ali.

O gerente chamava-se Ma Yuquan, um homem de meia-idade com uma aparência próspera, que tragava com estalos um cachimbo antigo enquanto acompanhava Zhang Lvhe na escolha das pedras.

— Ancião Lvhe, encontrou alguma que lhe agrade? Se não, posso trocar por outro lote para o senhor — disse Ma Yuquan com um sorriso amigável.

Zhang Lvhe escolhia as pedras uma a uma, usando uma lupa e examinando-as com uma lanterna, com o rosto tomado por uma obsessão e fascínio profundos.

Ao ver aquilo, Zhang Yingxue aproximou-se e perguntou:

— Vovô, quantas pedras o senhor já apostou?

Zhang Lvhe virou-se e, ao notar que eram Ye Junfeng e Zhang Yingxue, franziu o cenho enrugado:

— O que vocês estão fazendo aqui?

Ye Junfeng então perguntou a Ma Yuquan:

— Gerente Ma, não é? Quanto este velho gastou apostando em pedras?

Ma Yuquan respondeu com um sorriso bajulador:

— Está tudo anotado. Não há pressa para fechar as contas, deixe que o ancião aposte o quanto quiser primeiro.

O semblante de Ye Junfeng escureceu.

Aquele homem de sobrenome Ma era claramente um comerciante desonesto.

Ele ocultava deliberadamente o valor total da conta para diminuir a cautela e a vigilância do cliente, fazendo-o gastar o máximo possível até que, na hora do acerto, ele perdesse tudo!

— Calcule agora! — exigiu Ye Junfeng.

Ma Yuquan hesitou por um instante e olhou para Zhang Lvhe.

Zhang Lvhe não gostou nada daquilo, achando que estava perdendo o prestígio, e protestou:

— Eu ainda não acabei de apostar!

Zhang Yingxue interveio:

— Vovô, o patriarca está furioso e mandou o senhor voltar imediatamente.

Ao ouvir a palavra "patriarca", Zhang Lvhe murchou na hora, segurando uma pedra nas mãos sem pronunciar uma única palavra.

Vendo a cena, Ma Yuquan acenou para um dos funcionários calcular a conta.

Em pouco tempo, o valor estava somado.

Um total de um bilhão e seiscentos milhões.

Assim que ouviu a quantia, Zhang Lvhe ficou com o rosto esverdeado e murmurou:

— Eu já abri tantas pedras assim?

Ye Junfeng arrancou a fatura de suas mãos para dar uma olhada, conferiu as pedras cortadas espalhadas pelo chão e silenciou.

A conta estava correta!

O gerente Ma sorriu:

— Nós sempre fomos honestos com velhos e crianças.

Com as mãos trêmulas, Zhang Lvhe estendeu o cartão bancário.

Em um piscar de olhos, mais de um bilhão em fundos públicos foram reduzidos a nada.

O gerente Ma deu um gesto amplo, mandou empacotar as pedras do chão e sorriu:

— Ancião Lvhe, vou mandar alguém entregar as pedras na sua casa.

Zhang Lvhe permaneceu sentado, atônito:

— Uma pilha de pedras inúteis, para que vou querer isso?

— Para guardar de recordação — disse Ma Yuquan com um sorriso astuto.

— Vovô, vamos embora — aconselhou Zhang Yingxue.

De repente, Zhang Lvhe deu um pulo como se estivesse louco e exclamou:

— Gerente Ma, ainda tenho dezenas de milhões no meu cartão! Traga um lote de pedras brutas de primeira qualidade, vou dar a volta por cima em uma única tacada!

A aposta em pedras era assim: mesmo que você perdesse tudo nas primeiras mil vezes, na seguinte, se cortasse uma jade de qualidade suprema, conseguiria dar a volta por cima completamente.

Essa tentação fazia com que inúmeras pessoas ficassem obcecadas e enlouquecidas por ela.

Zhang Yingxue suplicou:

— Vovô, pare de apostar.

No entanto, Zhang Lvhe a empurrou rudemente:

— Saia daqui! Preciso que você me diga o que fazer? Gerente Ma, ouviu o que eu disse?!

— Pois não! — Ma Yuquan riu interiormente de satisfação e ordenou apressadamente que seus subordinados trouxessem mercadorias do depósito.

Zhang Yingxue ainda tentou dissuadi-lo, mas Ye Junfeng a deteve, dizendo:

— Não insista. Seu avô perdeu o controle; ele não vai parar enquanto não perder até o último centavo. Deixe-o perder. De qualquer forma, ele já perdeu mais de um bilhão, que diferença fazem mais algumas dezenas de milhões?

Sem alternativa, Zhang Yingxue recuou para o lado.

Momentos depois, um lote de pedras brutas de altíssima qualidade foi trazido para o interior da loja.

Ma Yuquan apresentou:

— Ancião Lvhe, este lote veio de uma profundidade de cem metros na zona mineradora de Xiangdong, em Mianmar. Cada uma delas brilha em um tom esverdeado. Escolha com suas próprias mãos; quem sabe uma única tacada não revela uma esmeralda imperial ou um jade branco translúcido?

Esmeralda imperial e jade branco de carneiro, as duas maiores excelências em jades!

Zhang Lvhe assentiu, prendeu a respiração e escolheu com cautela extrema, ora apalpando, ora cheirando, ora sentindo a temperatura com o rosto.

Parecia até que estava escolhendo uma noiva.

Ma Yuquan pensava consigo mesmo, rindo por dentro: — Idiota! Com esse seu nível insignificante, mesmo que escolha à vontade, nunca encontrará nada de bom.

A seleção de Zhang Lvhe durou dez minutos inteiros.

No fim, ele escolheu uma pedra grande, com oitenta centímetros de largura, setenta de comprimento e quarenta de altura.

No jargão da indústria, chamavam aquilo de "peça grande".

— É esta! Não há erro! — Zhang Lvhe encarava a pedra fixamente, engolindo em seco.

— Ora, vejam só! — Ma Yuquan bateu palmas. — Que bom gosto! Ancião Lvhe, esta peça é um verdadeiro tesouro, pesadíssima. Um empresário veio antes oferecer oitenta milhões e eu não quis vender. Pelo respeito que tenho ao senhor, custará oitenta milhões, pode cortá-la!

Ye Junfeng não pôde deixar de franzir o cenho.

— Certo, vamos cortar! — Zhang Lvhe cerrou os dentes. — Vamos ver se ao dar o primeiro corte vai aparecer o verde.

Ma Yuquan concordou e chamou um mestre cortador de pedras.

Todos chamavam aquele artesão de Velho Xu. Ele trabalhava na área há dezenas de anos e sua técnica de corte era de primeira linha.

— Velho Xu, ajude o ancião Lvhe a cortar esta pedra. Faça um bom trabalho — ordenou Ma Yuquan.

— Com certeza. — O Velho Xu empurrou uma máquina de corte de jade e curvou-se para erguer a pedra.

Contudo, antes que o fizesse, Ye Junfeng estendeu o braço e bloqueou:

— Espere!

Todos voltaram seus olhares para ele.

Ye Junfeng disse com tom sério:

— Ancião Lvhe, esta pedra não presta. É material acinzentado, lixo. Vai pagar oitenta milhões por isso?

Ma Yuquan irritou-se:

— Pare por aí! Meu caro, conhece as regras? Não se mete o bedelho no corte de pedras. Se ficar dando palpites desnecessários, de acordo com a tradição antiga, vamos arrancar seus dentes!

Ye Junfeng sorriu com desdém:

— O quê? Estraguei seus negócios e ficou desesperado?

— Você! — Ma Yuquan enfureceu-se.

Com os olhos injetados de sangue, Zhang Lvhe retrucou:

— Ye Junfeng, o que você entende? Jogo com pedras há mais de vinte anos, preciso que venha aqui dar palpites idiotas?

Ye Junfeng rebateu:

— Ousa dizer quanto perdeu nestes vinte anos?

O rosto de Zhang Lvhe ficou instantaneamente rubro de raiva. Extremamente irritado, esticou o pescoço e argumentou:

— Olhe para esta pedra: ela emite uma luz esverdeada com reflexos amarelados, o som ao batê-la é abafado e ao tocá-la transmite calor. Isto é definitivamente uma peça de primeira qualidade!

— Exato, o ancião disse tudo! — Ma Yuquan, ao lado, puxou-saco com todas as forças.

Ye Junfeng estendeu a mão e agarrou a pedra.

Ma Yuquan gritou alarmado:

— Cuidado! Cuidado! Se danificar, vai ter de pagar os oitenta milhões! Se quebrar e aparecer uma esmeralda imperial, vai pagar o preço de uma esmeralda imperial!

Ye Junfeng pesou a pedra nas mãos e declarou:

— A jade é macia, untuosa e flexível. Sendo tão pesada, você acha que isto é jade? Diz que está morna, mas foi porque o gerente Ma aplicou algum truque antes, não é? Não é verdade, gerente Ma?

O rosto de Ma Yuquan empalideceu.

Ele havia sido descoberto por Ye Junfeng!

De fato, ele ordenara a seus subordinados que adicionassem alguns produtos químicos à pedra para dar-lhe uma leve sensação de calor ao toque.

Contudo, persistindo no erro, Zhang Lvhe correu, arrancou a pedra de volta sem se importar com a coluna e retrucou:

— No mês passado, lá no mercado de jade de Nansha, havia uma pedra tão pesada quanto esta que, no final, revelou ouro âmbar, valendo mais de três bilhões!

Ye Junfeng soltou uma risada sarcástica:

— A probabilidade de encontrar ouro âmbar é ainda menor do que a da esmeralda imperial. As minas de Mianmar são ricas em jade nefrita e não produzem jadeíta dura; essa chance é ainda mais minúscula. Tem certeza de que vai conseguir tirar isso?

— Quem sabe eu não tenho essa sorte?! — Zhang Lvhe parecia enfeitiçado, incapaz de se conter. — Cortem, cortem logo!

Vendo aquilo, Ye Junfeng percebeu que aquele homem já não tinha salvação e desistiu de tentar convencê-lo. Apenas disse:

— Uma polegada de verde ralo, dois pés de cinza, três polegadas de cascalho. Corte! Vamos ver se chora ou não depois de uma única machadada.

Ma Yuquan zombou:

— Por acaso abriu o olho celestial para ver a composição inteira desta pedra?

Ye Junfeng sorriu friamente e permaneceu em silêncio.

Incapaz de tolerar a postura pretensiosa de Ye Junfeng e ansioso por usar fatos para provar que estava certo, Zhang Lvhe apressou:

— Velho Xu, corte! Corte logo!

O Velho Xu assentiu, pegou a pedra nos braços e colocou-a delicadamente sobre a máquina de corte.

*Zzzzz...*

A lâmina da máquina girava em alta velocidade.

O Velho Xu observou a pedra, começou pela parte mais espessa, empurrou-a com cuidado para a frente e desferiu o primeiro corte!

Todos esticaram o pescoço para espiar.

— Ficou verde! Ficou verde! — gritava Zhang Lvhe, extremamente emocionado.

De fato, uma camada muito tênue e pálida de verde havia aparecido.

O Velho Xu tocou aquela camada com os dedos e acenou com a cabeça:

— É uma boa jade.

O coração do gerente Ma deu um salto e ele pensou consigo mesmo: "Será que Zhang Lvhe deu mesmo essa sorte imbecil? Droga."

Zhang Lvhe disse entusiasmado:

— Viu, Ye Junfeng? Ficou verde!

Ye Junfeng sorriu:

— Que tal continuarmos cortando para ver?

Zhang Lvhe ordenou:

— Velho Xu, continue cortando, vamos ver a espessura dessa jade.

O Velho Xu soltou um murmúrio afirmativo, virou a pedra de lado e continuou a cortá-la lentamente em direção ao interior, seguindo aquela camada verde de forma extremamente uniforme.

*Zzzzz...*

Farelos de pedra voavam por toda parte.

No final, o Velho Xu parou de repente.

— Por que parou de cortar? — perguntou Zhang Lvhe apressadamente.

O Velho Xu balançou a cabeça:

— Apareceu cinza.

— O quê? — Zhang Lvhe correu para ver.

E constatou, de fato, o surgimento de material acinzentado!

A jade verde tinha apenas uma polegada de espessura e, olhando mais de perto agora, percebia-se que continha algumas impurezas, não sendo pura o suficiente.

Aquela quantidade de jade não valia muita coisa.

O coração de Zhang Lvhe disparou, e ele suplicóu:

— Continue cortando, talvez por dentro esteja ainda mais verde.

O Velho Xu continuou a avançar para o interior.

Uma polegada.

Duas polegadas.

Três polegadas.

Tudo cinza!

Sem valor algum!

No final, começou a cortar materiais de cor preta acastanhada.

O Velho Xu comentou surpreso:

— Realmente é cascalho.

A expressão de Zhang Lvhe tornou-se terrível. Ele encarou fixamente o pequeno trecho da pedra que ainda não havia sido cortado e ordenou:

— Continue cortando, quem sabe... a esperança está no final!

Ye Junfeng balançou a cabeça com um sorriso leve.

Ah, os seres humanos, só desistem no último segundo!

Sem dizer nada, o Velho Xu continuou silenciosamente o corte.

Em pouco tempo, a pedra inteira estava cortada.

Nada de verde!

Apenas pedaços e pedaços de material cinzento e cascalho preto acastanhado.

— Ora — disse o Velho Xu após medir cuidadosamente, expressando um choque genuíno —, foi exatamente uma polegada de verde ralo, dois pés de cinza e três polegadas de cascalho, sem o menor erro!

Ditas aquelas palavras,

todos encararam Ye Junfeng com pura incredulidade.

Ele havia acertado absolutamente tudo!