24. Aura de Homem Canalha

— Foi ver os pacientes? Como estão os que passaram pela cirurgia?
— Estáveis, a coluna d’água oscila bem. Mestre, suas cirurgias são sempre impecáveis; se fosse eu, com certeza não teria notado aquela pequena bolha. Como conseguiu perceber? — perguntou Wang Qiang, tentando agradar.

Desta vez, Wang Chengfa não se deixou levar pelo entusiasmo habitual ao explicar como identificara o enfisema pulmonar. Manteve-se calado, com o rosto fechado.

Wang Qiang, resignado, tentou consolá-lo em voz baixa:
— Mestre, Zhou Congwen teve apenas sorte, não se preocupe. Da próxima vez, ele não terá tanta sorte.

Wang Chengfa assentiu.
De fato, aos olhos de Wang Chengfa, Zhou Congwen não passara de um sortudo.

Por coincidência, há alguns meses o hospital tinha adquirido um conjunto de equipamentos para endoscopia gastrointestinal. Por coincidência, Xia Ming se dispusera a se aprofundar na área. Por coincidência, era Xia Ming quem estava de plantão naquele dia. Tudo não passava de uma sucessão de acasos.

Quanto ao método de extração... Wang Chengfa não tinha plena certeza. Não conhecia endoscopia gastrointestinal, tampouco tinha interesse em estudá-la. Sua idade avançada já não lhe permitia ser aquele Wang Chengfa de décadas atrás, que expulsava chefes de departamento para alimentar coelhos e monopolizava as salas cirúrgicas.

— Wang Qiang, tudo está bem em casa? — perguntou Wang Chengfa numa voz grave.

— Tudo ótimo, mestre, posso ir me especializar a qualquer momento — respondeu Wang Qiang, batendo no peito com confiança.

A especialização, para um hospital de base como o Terceiro Hospital, era um evento de grande importância. Ir estudar, aprimorar as técnicas, garantir um futuro mais promissor.

De fato, Wang Chengfa já pavimentara o caminho para que Wang Qiang buscasse especialização.

Para os médicos de base, a especialização era um objetivo; nas grandes instituições de Pequim e Xangai, os médicos em especialização eram tratados como bestas de carga: cuidavam dos pacientes, redigiam prontuários, realizavam cirurgias e arcavam com todo o trabalho árduo.

Wang Chengfa já passara por isso; sabia, com profundidade, os pré-requisitos: para um cirurgião torácico, ao menos era preciso dominar a toracotomia.

Sem domínio da toracotomia, mesmo que conseguisse especialização, seria desprezado — por vezes, até expulso por professores de temperamento difícil.

As cirurgias de Wang Qiang... eram medianas, mas ele dominava bem a toracotomia; para atuar como assistente de um médico superior numa especialização, estava apto.

— Prepare-se, entrarei em contato com o setor de ensino e pesquisa — disse Wang Chengfa.

— Mestre, se eu for, não ficará ainda menos gente no departamento? — questionou Wang Qiang.

— Não se preocupe, vou buscar um jovem médico da clínica geral.

Wang Qiang ficou alerta.

Wang Chengfa sorriu:
— Sua técnica é a melhor, do que tem medo? Quando voltar, será a hora de mandar Zhou Congwen embora.

Wang Qiang sentiu-se iluminado.
Ambos, ao conversar, escolheram esquecer que haviam armado uma situação para Zhou Congwen, que ele novamente escapara.

Entre mestre e discípulo, disfarçaram o constrangimento com risos e palavras leves.

Wang Qiang logo deixou o local, sorrindo ao retornar à sala de plantão, onde uma jovem atraente o aguardava.

— Shui’er, já está decidido, vou me especializar — anunciou Wang Qiang, radiante. — Quando voltar e o mestre se aposentar, poderei assumir o departamento.

A jovem, com grandes olhos cintilantes, olhou para Wang Qiang:
— Tem certeza de que o Diretor Wang irá promovê-lo?

Wang Qiang hesitou.
Ela era sua nova namorada, com família influente no sistema de saúde; Wang Qiang sacrificara muito para conquistá-la, chegando a fingir ignorar um aborto da ex-namorada.

— Você só poderá ascender a médico titular em três anos, e o Diretor Wang se aposenta nesse mesmo período. Muita coisa pode mudar. Ouvi de minha família que, mesmo depois de tornar-se titular, deixar um jovem assumir o departamento é uma grande pressão.

Wang Qiang ficou confuso; já era médico há dois anos, mas nunca lidara com questões de mudanças administrativas. Sua ideia de sucessão era mera imaginação, sem fundamento.

— É verdade?
— É sim.
— Mas o Diretor Hui da neurologia tem apenas trinta, e já é titular.
— Sabe quem é a esposa dele? Não fale à toa — repreendeu a jovem.

Ela era muito diferente das antigas namoradas de Wang Qiang; cada gesto emanava autoridade.

— Shui’er, isso importa?
— Claro. Meu pai diz que, para ascender sem obstáculos, o melhor é ter vínculo sanguíneo. Pai e filho, sogro e genro, tios são menos relevantes. O pior é contar com a apreciação do líder, que queira promover.

— ... — Wang Qiang ficou perplexo.

— A apreciação dos superiores é uma questão de afinidade, mas diante de problemas, recuam. Todos consideram os custos; se algum titular insatisfeito do hospital quiser assumir o departamento, será mais competitivo que você.

Wang Qiang refletiu; era verdade.
Toda a alegria se dissipou, deixando-o perdido. Olhou para a jovem, sentindo a própria incerteza crescer.

Vínculo sanguíneo... De fato, era assim. Mas sua família era simples, de operários, incapaz de oferecer qualquer vantagem.

Se fosse desse modo...

— Wang Qiang, meus pais não estão felizes ao saber que estamos juntos — comentou ela, aflita.

— Não se preocupe, gosto de você de verdade. Os mais velhos talvez tenham ouvido rumores e me julgado mal. Com o tempo, tudo ficará bem, confie em mim.

— Mas você está prestes a ir para especialização.

— ...

— Ontem ouvi minha mãe ao telefone, falando sobre me apresentar a outra pessoa.

— ...

Wang Qiang ficou atônito, incapaz de compreender tantas questões.

...

...

Zhou Congwen levou o paciente ao departamento de gastroenterologia, conversou um pouco com Xia Ming, soube que ela já tinha um plano para a próxima etapa do tratamento, então voltou para casa, tranquilo.

A tarefa estava concluída; ao retirar a tampa no laboratório de endoscopia pela manhã, ouvira o som de missão cumprida.
O som era fraco; Zhou Congwen não acreditava que o sistema tivesse mudado, embora desejasse, do fundo do coração, que ele se recuperasse logo.

De mãos às costas, curvado, Zhou Congwen saiu lentamente do hospital.

— Aguenta firme, pequeno, — pensava ele, silenciosamente encorajando o sistema.

Havia, enfim, uma boa notícia: pelo que Zhou Congwen entendia, sistemas de interface cérebro-máquina, como aquele AI, eram resilientes como baratas; se não morresse, com o esforço do próprio "carregador ambulante", sobreviveria.

O sistema parecia à beira da extinção, mas talvez, de repente, ressurgisse vibrante diante dele, assustando-o.

Caminhou devagar até casa; diante do prédio, uma mão pousou em seu ombro.

— Zhou Congwen.

— Liu Xiaobie, ainda não foi para casa? Está tarde, vá logo, não é seguro ficar fora.

— Que mania de falar, parece minha mãe — respondeu Liu Xiaobie, impaciente. — Aliás, vi a tampa envolta em camisinha. Vocês usaram um braço mecânico para entrar no esôfago e retirar a tampa?

— Sim — Zhou Congwen assentiu.

— Não dava para usar qualquer saquinho? Cortar um dedo de uma luva estéril do hospital não serviria?

Zhou Congwen olhou para Liu Xiaobie; seus olhos brilhavam, cheios de curiosidade pelo desconhecido.

— A camisinha tem lubrificante; teoricamente, é o material mais seguro e menos agressivo ao paciente entre os disponíveis.

— Faz sentido, você está certo — reconheceu Liu Xiaobie.

— Obrigado pela ajuda hoje — Zhou Congwen, de mãos às costas, não parou para conversar, virou-se para ir embora.

Uma aura de indiferença e desapego masculino emanou dele.

Liu Xiaobie hesitou:
— Zhou Congwen, foi você quem fez a cirurgia?

— Não, não sei fazer; foi a doutora Xia, da gastroenterologia — respondeu Zhou Congwen, evasivo.

— Ah? Vi que a doutora Xia é mulher; se ela explicasse ao paciente e à família, tudo seria simples, sem mal-entendidos. Por que ela pediu para você falar?

Liu Xiaobie ficou parada, mordendo o lábio inferior, refletindo.

Zhou Congwen cambaleou; Liu Xiaobie, formada em quê? Sua análise fazia sentido, ele próprio não pensara nisso.

Antes de retirar a tampa via endoscopia, a doutora Xia, para Zhou Congwen, era apenas um selo, um respaldo legal para realizar o procedimento, não a solução do problema.

O ponto-chave sempre fora um só: ele mesmo.

Mas Liu Xiaobie percebeu a contradição em suas palavras, Zhou Congwen achou aquilo incômodo.

Na verdade, para explicar, seria preciso convencer a doutora Xia primeiro, o que era impraticável. Pelo seu temperamento, ele não se daria ao trabalho de explicar. Mas, diante do questionamento dela, Zhou Congwen parou.

— O plantão noturno é corrido, Xia está sozinha, precisa preparar a máquina, não tem tempo para falar com a família.

— Ah — Liu Xiaobie continuou a pensar.

O principal não podia ser dito; Zhou Congwen não podia revelar que até aquele momento Xia não havia entendido como a cirurgia fora realizada.

Preferiu mudar de assunto.

— Jogou na loteria? — Zhou Congwen observou Liu Xiaobie, notando alguns bilhetes em suas mãos.

— Vi na TV que a Copa do Mundo tem aposta esportiva, comprei algumas no caminho.

— Apostou em quem? — Zhou Congwen esforçou-se para desviar a atenção dela.

— No time da China, claro! Primeira vez na Copa, temos que apoiar. Contra o Brasil não dá, mas contra a Costa Rica temos esperança.

Ela falava, mas sua atenção ainda estava no caso anterior.

Zhou Congwen achou a moça complicada, sorriu:
— Posso te dar um conselho, quer ouvir?

— Que enrolação! Odeio gente que fala “não sei se devo dizer”, diga logo — Liu Xiaobie voltou a focar nele.

— Se for só por diversão, tudo bem. Mas se for apostar sempre, recomendo que aposte na derrota do time masculino.

— ... — Liu Xiaobie franziu o cenho, encarando Zhou Congwen.