Mande chamá-lo.

Mas tudo isso não passava de conjecturas; nem mesmo Zhou Congwen tinha certeza se eram verdadeiras. Terminando o cigarro, lançou um olhar ao paciente dentro da ambulância 120 e retornou ao setor de emergência.

No corredor, pessoas iam e vinham, e os gemidos da estudante, antes tão pungentes, aos poucos se dissiparam, não se sabia se pelo efeito das três doses de dolantina ou se, como Zhou dissera, pelo curso natural da autocura.

Subitamente, o burburinho desordenado do corredor se esvaiu como uma onda que recua, do distante ao próximo.

Zhou ergueu os olhos e avistou um grupo que adentrava o recinto.

À frente vinha um senhor de mais de sessenta anos, óculos de aro dourado, recém-vestido de branco, a postura digna, o semblante de quem carrega consigo a erudição e a gentileza. Ao seu lado, seguia um homem de meia-idade, conhecido de Zhou: o diretor do Segundo Hospital da Universidade de Medicina.

Aquela comitiva atravessava o corredor da emergência como uma flecha afiada, exalando uma aura glacial e profissional que fez as vozes dos familiares dos pacientes minguarem quase ao silêncio.

Após examinarem o paciente, todos se recolheram à pequena sala de ensino do setor de emergência.

O acadêmico Chu decidira de improviso: ao visitar o hospital, ouvira que haveria uma consulta coletiva e, movido pela curiosidade, acompanhou os demais. Contudo, ao término da análise, o que seria uma visita casual tornou-se um estudo meticuloso.

O nível técnico do hospital não era baixo, mas o quadro do paciente era por demais peculiar.

Na pequena sala de ensino, o chefe do setor de emergência fez o relato do caso.

Chu já realizara o exame físico e tinha domínio da situação clínica; ainda assim, franzia o cenho, debatendo-se intimamente para uma difícil diferenciação diagnóstica.

— Médico responsável pela primeira consulta, diga sua opinião — falou Chu após ouvir o histórico.

O doutor Zou estava encolhido num canto; diante de alguém do calibre de Chu — a quem até o diretor se curvava em deferência —, um médico subalterno não ousaria provocar.

Embora Zou tivesse intenções de agradar, ante um caso estranho e sem diagnóstico, limitou-se a se ocultar, desejando apenas que Chu não o notasse.

Mas o infortúnio não tardou: Chu chamou seu nome, e Zou sentiu um desespero mudo.

Seguiram-se segundos de um silêncio constrangedor — para Zou, pareceram anos.

— Fale sem reservas — encorajou Chu, afável. — Estamos aqui para consultar casos difíceis. Não julgaremos equívocos; ouse supor, mas seja cauteloso na verificação.

A mente de Zou falhou; instintivamente, respondeu:

— O paciente, uma semana antes do início dos sintomas, automedicou-se com amoxicilina por desconforto na garganta. A dor abdominal surgiu três dias após suspender o medicamento. Suspeito de colite hemorrágica associada ao uso de antibióticos...

— O que você disse? — as sobrancelhas de Chu se crisparam, e o ar pareceu subitamente pesado.

— Eu... eu... — Zou se recompôs, assustado com suas próprias palavras.

Antes, ele amaldiçoava mentalmente o jovem médico do Terceiro Hospital Popular de Jianghai, considerando suas explicações absurdas. Contudo, fora esse mesmo médico quem oferecera, ainda que tortuosamente, uma hipótese.

Zou sempre quis refutar, humilhar o colega vindo do hospital periférico. Mas, surpreendido pela pergunta de Chu, reproduziu sem pensar as palavras do jovem médico.

Que desgraça! Como pôde proferir tamanha insensatez diante de um acadêmico? Já sentia o olhar cortante do diretor sobre si. Se não conseguisse remediar, estaria condenado assim que Chu partisse — sua carreira arruinada por um médico de Jianghai, uma dor sem nome.

O chefe do setor, percebendo seu mutismo, puxou discretamente a manga de seu jaleco.

— Professor Chu... falei sem pensar — Zou tentou justificar-se. — Foi um médico de fora que inventou isso, nada a ver comigo.

— Hum? — Chu pousou a mão sobre a mesa, tamborilando levemente com o indicador e o médio.

— Professor Chu, os médicos do nosso hospital têm alto padrão, jamais fariam um diagnóstico tão descabido — apressou-se o diretor, explicando.

Era uma vergonha insuportável. Enquanto falava, lançou a Zou um olhar fulminante.

Antibióticos causarem colite hemorrágica, que disparate!

— E esse jovem médico? Está aqui para especialização? Quanto tempo tem de gastroenterologia? — Chu disparou três perguntas.

— Não, é médico do Terceiro Hospital Popular de Jianghai, veio para transferência. Sem vaga, recusou-se a partir — ainda está lá fora, sentado —, esclareceu Zou.

— Traga-o — ordenou Chu.

...

O silêncio na sala era absoluto, quase tangível, como se até o ar cessasse de circular.

— Vá logo — murmurou o diretor, lançando outro olhar severo a Zou.

— Sim, sim, sim...

— Professor Chu, não se aborreça; o nível dos hospitais de base é muito baixo, talvez o senhor não tenha contato. Sempre nos dão dor de cabeça — o diretor tentava remediar, receoso de que Chu pensasse mal do hospital e desistisse de instalar o posto de trabalho acadêmico.

— Hospitais de base têm baixo nível? Acho que o de vocês é razoável — respondeu Chu, sério. — Também suspeito que o paciente esteja sofrendo de colite hemorrágica induzida por antibióticos. Por isso, estou curioso: como um médico de um hospital periférico conseguiu fazer tal diagnóstico?

O diretor hesitou, surpreso.

O sentido da frase era claro: para Chu, seu hospital também era considerado de base. O diretor sentiu uma tristeza profunda.

Mas o ponto importante era outro: Chu realmente acreditava em colite hemorrágica causada por antibióticos? O diretor ficou atônito.

Como seria possível? Jamais ouvira tal coisa — entre os muitos efeitos adversos dos antibióticos, o mais grave era o choque anafilático; nunca colite. Era absurdo.

Se não fosse Chu a falar, já teria repreendido Zou duramente, como sempre desejou.

— Esperemos que ele venha, quero ouvir sua opinião — disse Chu, olhando para a porta, respondendo ao diretor com indiferença.

Toc, toc, toc — alguém bateu à porta.

Zou entrou, seguido por Zhou Congwen e, detrás dele, Liu Xiaobie.

— Você é...? — indagou Chu, alongando as sílabas.

— Professor Chu, sou Zhou Congwen, cirurgião torácico do Terceiro Hospital Popular de Jianghai — respondeu Zhou, com serenidade.

Noutra vida, disputara com um discípulo de Chu, quase em luta corporal. Agora, diante do grande chefe daquela existência, sentia emoções ambíguas, difíceis de nomear.

Chu sorriu levemente; a juventude é admirável, e a postura daquele médico, sem arrogância ou submissão, lhe agradava.

Assentiu com a cabeça e falou de modo brando:

— Doutor Zhou, diga sua análise do caso.

— Colite hemorrágica associada a antibióticos é uma doença pouco frequente; há relatos na literatura internacional desde os anos 1970–80, porém raros em nosso país.

— É causada principalmente pela administração oral de ampicilina ou seus derivados, talvez por uma reação tóxica específica dos componentes da penicilina, ou por hipersensibilidade da mucosa intestinal ao fármaco.

— Colite hemorrágica induzida por amoxicilina é uma complicação rara, com quadro clínico de diarreia sanguinolenta acompanhada de cólicas abdominais intensas.

Toc, toc, toc — Chu tamborilou na mesa, fitando Zhou Congwen:

— Esta é sua hipótese?

...

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