41 De tão longe, apressou-se a vir apenas para acalmar-lhe o peito.

Agulhas finas e fio número 4 reparavam, sob a destreza de Zhou Congwen, os pulmões devastados do paciente, e a cirurgia se desenrolava cada vez mais célere sob suas mãos.

"Água morna com sal," disse Zhou Congwen.

"Ah? Já vai lavar?" A enfermeira circulante hesitou, jamais imaginara que já haviam chegado ao passo final da irrigação tão rapidamente.

"Irmã, não é para lavar, quero ver se há vazamento de ar." Zhou Congwen respondeu, resignado.

"Oh, oh, vou buscar agora." A enfermeira correu apressada para fora do centro cirúrgico, em busca da solução salina aquecida.

A temperatura fora ajustada adequadamente, Zhou Congwen, satisfeito, verteu o líquido no tórax do paciente.

Pressionou o pulmão, assemelhando-se ao ato de apertar um balão; uma sucessão de bolhas borbulhou. Zhou Congwen seguiu a direção das bolhas e rapidamente encontrou o ponto crítico.

Suturou, e prosseguiu na busca.

Mudou de ângulo, tentou todos os métodos possíveis.

O paciente era relativamente jovem, seus pulmões ainda não estavam "arruinados" como os de um portador de enfisema, cuja costura sequer poderia ser realizada.

Zhou Congwen ignorou pequenas fugas de ar dos pontos de agulha, percorreu toda a região, e absorveu a solução salina.

Terminara a cirurgia? Tanto Wang Chengfa quanto o Professor Chen, e até Li Qinghua, mostravam-se surpresos.

Se fosse consigo, com alguém puxando o afastador e auxiliando, só agora teria adentrado o tórax.

E aquele jovem médico, "que nunca empunhara um bisturi", quase concluíra a operação no mesmo tempo!

Era impossível!

Mais uma vez, irrigaram cautelosamente com solução morna, procuraram por danos nos pulmões e, após repetidas confirmações, todos sabiam: a cirurgia estava encerrada.

Restava apenas fechar o tórax; o chefe já poderia deixar o centro cirúrgico e ir para casa descansar.

"Dr. Zhou, não é?" indagou o Professor Chen com um sorriso afável.

"Professor Chen, sou Zhou Congwen," respondeu Zhou Congwen.

"Wang realmente é excelente, capaz de formar discípulos como você," disse o Professor Chen como se fosse evidente. "Chefe Wang, e você ainda me escondeu esse talento, hahahaha, seus ardis realmente..."

Wang Chengfa parecia ter o rosto coberto de fuligem, entre a máscara e o gorro estéril, a pele estava escura e sombria.

Zhou Congwen não explicou nada; após aspirar a solução salina do tórax, pediu à enfermeira uma compressa estéril para cobrir a incisão.

"Hm?" Li Qinghua hesitou. "Dr. Zhou, por que não fecha o tórax?"

"Como médico assistente, não tenho permissão para realizar cirurgias de terceiro ou quarto grau," respondeu Zhou Congwen com frieza. "Esperemos que seu colega venha concluir o procedimento."

Li Qinghua ficou sem palavras.

Salvar o procedimento?

Salvar o quê?

Salvar o seu procedimento?

Seu colega viera às pressas de tão longe apenas para fechar o tórax?!

Mas o jovem Dr. Zhou tinha razão; recém-formado há dois anos, nem sequer ascendera a médico assistente pleno, não tinha permissão para operar nesse nível.

Embora a fiscalização não fosse rígida, era uma brecha.

Esse jovem médico era realmente peculiar! Seu nível era difícil de definir, mas sua cautela era extrema, firme como um velho cão de guerra.

Será que não se dava bem com o chefe Wang? Li Qinghua lançou um olhar de soslaio a Wang Chengfa, viu o rosto escurecido e confirmou suas suspeitas.

Era bem possível.

Estranho: encontrar um jovem médico talentoso, que nunca operara, mas que ao assumir o procedimento resolvia tudo com maestria. Se não fosse alguém insuportável, seria imprescindível trazê-lo para seu grupo e cultivá-lo com dedicação.

Li Qinghua ficou intrigado.

O chefe Wang teria se enganado? Talvez, mas se não fosse cego, não deveria errar assim.

O Professor Chen também não pôde deixar de sorrir; conhecia bem as nuances. "Dr. Zhou, nunca realizou uma cirurgia?"

"Digamos assim," Zhou Congwen repousou as mãos sobre a parede torácica do paciente, pressionando a compressa estéril, e ajustou-se numa posição confortável para descansar o quadril direito. "Nunca operei de fato, tudo sempre ficou na imaginação."

O que é talento!

Isto é talento!

Os olhos do Professor Chen brilhavam de entusiasmo, fitando Zhou Congwen como se olhasse para sua primeira paixão, com olhar direto, sem disfarçar seu apreço.

Wang Chengfa amaldiçoava silenciosamente.

Nenhuma cirurgia fora concedida; de onde Zhou Congwen aprendera a operar? Apesar de certa inexperiência na técnica, fruto de poucas oportunidades, seus olhos eram aguçados, superiores até aos de Wang Chengfa.

E ainda, o rapaz não escondia sua hostilidade, não concedia nenhuma chance ao próprio chefe. Apesar de ter realizado a cirurgia com perfeição, aguardava a chegada dos médicos do hospital popular, garantindo o mérito institucional.

Wang Chengfa sabia que não podia fazer nada.

Jamais poderia, por causa de Zhou Congwen, antagonizar o hospital popular ou o segundo hospital universitário da capital.

Seria um erro fatal.

Se o fizesse, talvez nem conseguisse prejudicar Zhou Congwen, mas sua reputação estaria arruinada no círculo da cirurgia torácica.

Wang Chengfa sentiu-se sufocado; mesmo após beber litros de aguardente, nunca ficara bêbado, mas agora experimentava uma embriaguez sutil.

Arrependia-se; comparado a Zhou Congwen, Wang Qiang era obtuso, com mãos e pés descoordenados. Após um ano de prática, apenas dominara a abertura torácica, e ainda assim não era tão hábil quanto Zhou Congwen em sua primeira vez.

Onde está a justiça?

Onde está a lei?

Onde está o direito?!

O arrependimento de Wang Chengfa dissipou-se rapidamente, cedendo lugar ao ódio profundo.

A cirurgia de Zhou Congwen fora quase perfeita; ele próprio não teria feito melhor. E ainda assim, Zhou Congwen se precavia!

Maldito! Vou acabar com você!

O Professor Chen não voltou ao assunto anterior; conversou casualmente com Zhou Congwen sobre alguns casos cirúrgicos. Vinte minutos depois, Li Qinghua recebeu uma ligação e trocou algumas palavras com a enfermeira circulante.

Ela olhou surpresamente, mas trouxe-lhe um avental de isolamento.

Logo, um médico de meia-idade entrou, reclamando: "Qinghua, está me pregando uma peça? Uma toracotomia feita por uma só pessoa? Essa piada não tem graça."

"Veja por si mesmo," respondeu Li Qinghua.

"Não brinque. Mesmo que fosse possível, por que me chamar de casa só para isso?"

Li Qinghua ficou sem resposta; por mais diplomático que fosse, não havia resposta adequada.

O recém-chegado nem olhou o paciente, apenas cumprimentou Professor Chen e Wang Chengfa, lavou as mãos, vestiu-se e subiu ao centro cirúrgico.

Ao abrir a compressa, ficou estupefato.

"Meu Deus... a cirurgia está realmente concluída?!"

"Não," Zhou Congwen respondeu serenamente. "Por favor, examine, certamente há algum erro."

Certamente...

Erro...

O novo médico quase perdeu o fôlego.

O tórax estava limpo, os pulmões expandiam e contraíam com o ventilador, todos os pontos tratados com excelência, sem sangramento.

Os números no monitor eram estáveis, saturação de oxigênio em 100%, perfeito.

Erro?

Que erro!

No meio da noite, trazido de longe para simplesmente fechar o tórax.

...

...

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