9. Fortuna Inesperada dos Céus

Na vida passada, Zhou Congwen gerenciava mais de uma dezena de projetos do Fundo Nacional de Ciências Naturais; anualmente, pelo menos vários bilhões de yuans passavam por suas mãos, chegando, nos períodos de auge, a dezenas de bilhões. Ele conhecia, como poucos, as profundezas e os abismos daquele universo. Não podia afirmar que sabia de tudo, mas, ao menos, compreendia muito mais das artimanhas daquele meio do que o Acadêmico Chu.

Diante de suas palavras, todos silenciaram, atônitos. Zhou Congwen esboçou um leve sorriso e disse: “Tenho meus próprios planos, agradeço a sua consideração, acadêmico Chu.”

Apesar do tom cortês, emanava dele uma autoridade incontestável, ares de um grande magnata cuja palavra é lei; alguns diretores até sentiram o ar lhes faltar, involuntariamente.

O acadêmico Chu fitou Zhou Congwen, atônito, percebendo que todas as suas tentativas de persuasão haviam sido sutilmente rebatidas. Fama, status, dinheiro — são assuntos de difícil menção, pertencentes ao domínio das regras não escritas.

Desde as grandes demissões, quando a educação e a medicina foram relegadas, a roda do tempo avançava a galope. Os grandes médicos permaneciam no topo, mas os pequenos já eram esmagados, reduzidos a sombras ensanguentadas.

Cinco mil horas de trabalho por ano, com salários irrisórios, e o verdadeiro sustento do setor médico era um tabu. O acadêmico Chu compreendia bem tudo isso.

“Será que o jovem doutor Shen já enxerga o mundo com tanta clareza?” pensou ele. “Como soube dos meandros do fundo de ciência? Teria tido contato prévio?”

Longe de se irritar, o acadêmico Chu apenas sentiu crescer, ainda mais, sua admiração pelo talento.

“Acadêmico Chu, muito obrigado. Vou acompanhar o paciente de volta.” Zhou Congwen sorriu, fez-lhe uma breve reverência e deixou a sala de procedimentos, empurrando a maca.

Ideal é ideal, mas Zhou Congwen não pretendia repetir os erros do passado. Moeda eletrônica, impostos — todos esses aborrecimentos, embora solucionáveis, ele preferia evitar, já que tivera a oportunidade de renascer. Por que não fugir de tudo aquilo que só traria dores futuras?

Além disso, um nó amargo persistia em seu peito, fruto das manipulações psicológicas de Wang Chengfa no passado, e também do fato de este, de modo vil, ter retido as máscaras 3M que prometera levar à linha de frente, obrigando-o a enfrentar o perigo com meras máscaras de algodão.

Por sorte, não morreu às mãos do vírus S, mas restaram-lhe sequelas graves. Assim, mesmo tendo renascido, seu andar mantinha-se claudicante, tal qual na vida anterior, como um verdadeiro inválido.

Concederia a si mesmo um tempo para dissipar sua raiva e mágoa; do contrário, sentia que sua vida permaneceria incompleta.

...

Vendo Zhou Congwen afastar-se, carregando uma aura de maturidade e resignação, o olhar do acadêmico Chu o acompanhou até que sua silhueta desaparecesse por completo.

“Velho Chu, esse jovem médico realmente não sabe reconhecer oportunidades”, murmurou o diretor do Segundo Hospital.

“Hm, oportunidades?” O acadêmico Chu deixou escapar um sorriso ambíguo, o olhar ainda perdido no ponto onde Zhou Congwen sumira de vista.

“Claro! O senhor ofereceu-lhe a chance de um mestrado e doutorado integrados, de torná-lo seu discípulo, além de futuros projetos do Fundo Nacional de Ciências Naturais... Condições tão generosas...”

“Se você tivesse diagnosticado antes de mim uma colite hemorrágica causada por antibióticos... Enfim, esse rapaz é interessante. Huang Jia!”

“Mestre, estou aqui.” A aluna que o acompanhava, postada respeitosamente um passo atrás, respondeu prontamente.

“Procure saber sobre o Terceiro Hospital de Jianghai. Esse jovem certamente guarda algum segredo. Do contrário, não rejeitaria meu convite.”

“Sim, mestre.”

O diretor do Segundo Hospital arregalou os olhos, surpreso. “Colite hemorrágica causada por antibióticos? Isso é diagnóstico?” Por que, afinal, o velho Chu demonstrava tamanho interesse?

“Um futuro promissor, um futuro promissor...” O acadêmico Chu balançou a cabeça, num misto de pesar e admiração.

...

“Mestre, ele ainda é jovem, um tanto arrogante. O irmão mais velho sempre diz: para usar um talento, é preciso primeiro aparar seus excessos. Jovens assim precisam ser deixados alguns anos na base, para que aprendam a dar valor quando perderem as ilusões.”

“Seu irmão? Parece que anda se achando demais...” O velho Chu balançou a cabeça, sorrindo com resignação. “Observe-o de longe, veremos o que o futuro reserva.”

“Sim, mestre.”

...

Zhou Congwen, com as mãos para trás e o passo manco, subiu na ambulância 120. A enfermeira distraía-se trocando mensagens em um celular Nokia.

Comparada à era do entretenimento sem limites que se aproximava, a vida espiritual destes dias era, sem dúvida, insossa e monótona.

“Doutor, meu marido estará mesmo bem?” A esposa do paciente não pôde mais conter sua ansiedade.

“Sim, mas o líquido de diálise vocês precisarão comprar por conta própria”, explicou Zhou Congwen. “Com diálise contínua, em cerca de quinze dias ele deve se recuperar.”

“Mas ainda não parece melhor...”

“A creatinina só vai baixar com o tempo, não se aflija.” Terminando, Zhou Congwen fechou os olhos, ponderando sobre o que fazer dali em diante.

Wang Chengfa, agora, parecia repleto de falhas. Aos olhos experientes de Zhou Congwen, não passava de um tigre de papel, pronto a ruir ao menor sopro.

Mas, afinal, o mundo nunca foi tão simples assim.

Zhou Congwen revisou rapidamente seus planos, aprimorando cada detalhe de sua estratégia. Muitas situações exigiriam improviso, mas ele não temia; jovem, experiente, não seria em capacidade de adaptação que Wang Chengfa o venceria.

Abriu os olhos — neles, cintilavam estrelas.

“Tum-tum-tum.” Zhou Congwen bateu na divisória.

“Doutor Zhou, o que foi?” perguntou o motorista com voz rouca.

“Mestre Qin, pode ir mais devagar?” Zhou Congwen pediu, sorridente.

“Doutor Zhou, já está tão tarde; se demorar mais, só chegaremos amanhã...” Qin respondeu, irritado.

“Quando voltarmos, deixo por minha conta um espeto na próxima vez.”

Qin, sem motivo para se indispor com um médico por tão pouco, reduziu a velocidade. Zhou Congwen passou a observar as lojas à beira da estrada.

Ao avistar uma lotérica, pediu que parasse. Desceu e comprou bilhetes de loteria.

Todos sabiam a verdade por trás das lotéricas: os donos sempre administravam apostas clandestinas, e a loteria oficial era só fachada.

Zhou Congwen não queria se envolver com o submundo. Gastou cem yuans em cinquenta bilhetes — todos apostando nos oito times que chegariam às quartas de final da Copa do Mundo.

Em 2002, a Copa foi marcada por surpresas; o prêmio acumulado para quem acertasse os oito finalistas era de 120 milhões, mas ninguém ganhou.

Apesar dos altos impostos, ao menos era uma renda legal — algo fundamental para Zhou Congwen, dadas as experiências de sua vida anterior. Impostos pagos, recibos guardados: uma obsessão.

Pesquisa exige muito dinheiro, mas Zhou Congwen não queria se associar a grupos de interesse, para não se tornar refém de ninguém.

Prevenir-se era essencial; perder o controle do próprio destino era insuportável.

Por isso, não comprou só um bilhete, pois não sabia se o prêmio máximo ainda era de cinco milhões. Se apostasse tudo em um só, e o prêmio de 120 milhões fosse limitado aos cinco, morreria de desgosto.

E nem apostou nos quatro semifinalistas, embora houvesse surpresas como Turquia e Coreia do Sul; afinal, ali ainda houve 278 ganhadores em todo o país.

Por que querer tudo? Para ele, bastava um grande prêmio.

De volta à ambulância, Qin abriu a divisória e riu: “Doutor Zhou, ainda joga nisso? Se quiser, te apresento ao pessoal das apostas clandestinas!”

“Só fui comprar uma água. Não me meto com o que é ilegal; sou medroso”, respondeu Zhou Congwen, brandindo a garrafa de água mineral e sorrindo.

Era 20 de maio, uma data simbólica para quem acabara de renascer. A Copa começaria em 31 de maio, e Zhou Congwen já planejava o que faria nesse período.

A noite caiu. A ambulância retornou ao Terceiro Hospital Popular de Jianghai.

...

Wang Chengfa já dormia profundamente.

O toque estridente do telefone na calada da noite o despertou, o coração apertado. Atendeu.

“Emergência? Que paciente?”

“Mestre, Zhou Congwen voltou”, informou Wang Qiang, ansioso.

“Voltou?” Wang Chengfa resmungou, descontente, pelo nariz; do outro lado, Wang Qiang silenciou por alguns segundos.

“O paciente também voltou.”

“O quê?!” A entonação de surpresa de Wang Chengfa continha múltiplos significados.

“O paciente está com dois sacos pendurados, um dreno no abdômen. Perguntei ao Zhou Congwen, ele disse que era diálise peritoneal; que com o líquido adequado, até amanhã cedo a creatinina já estaria menor.”

Wang Chengfa ficou sem palavras.

Em sua compreensão, diálise renal exigia máquinas; nunca ouvira falar de pendurar sacos e drenar por um tubo.

Impossível!

Fez um muxoxo e desligou abruptamente.

Deitou-se, olhos abertos, fitando o teto escuro, incapaz de dormir.

Que direito tinha aquele moleque de apontar-lhe o dedo e dizer que seu tratamento era errado?!

Afinal, ele era o chefe! Como Zhou Congwen ousava falar-lhe naquele tom?!

A atitude altiva de Zhou Congwen durante o dia era inaceitável. Só de pensar naquele rosto jovem, límpido e altivo, sentia a raiva consumir-lhe as entranhas.

Apenas um dreno, dois sacos... nunca ouvira falar de tal tratamento para insuficiência renal aguda. Por mais que pensasse, não conseguia entender do que se tratava.

Deve ser porque Zhou Congwen não entende nada, e fez uma bagunça qualquer. Certamente, acabaria voltando derrotado e envergonhado, preocupado que o paciente morresse fora do hospital.

Quanto ao tratamento, era apenas um engodo para os familiares. Se não encontrassem uma máquina de diálise, o paciente estava condenado — Wang Chengfa já se esquecera da prescrição que ele mesmo fizera: três a três litros e meio de fluidos por dia para o paciente.