Capítulo 155: Mort-vivo? Isto é um Dragão Esquelético dos Mortos-Vivos!

Desfiladeiro do Crepúsculo.

Um Ceifador Aprendiz empunhando uma foice da morte para purgar os mortos-vivos.

Naquela noite, ele havia confundido por engano os mortos-vivos com um jovem aprendiz da esgrima, descendo até ali para ajudar o [jovem] a resolver a crise, sem esperar desferir um golpe de espada que por pouco não atingiu o Ceifador Aprendiz.

Ele fora atacado logo após sua descida e contra-atacara por reflexo. Quando percebeu que quem o atacara era um Ceifador Aprendiz empunhando uma foice, o Ceifador Aprendiz fugiu sem olhar para trás.

Combinando a situação daquela noite com a identidade revelada por Vênus naquele momento, o Ceifador Aprendiz que levara a sua espada com certeza era aquela pequenina, Vênus.

Ceifador Aprendiz.

Pedido de assistência.

A mensagem de [pedido de assistência] recebida naquelas primeiras horas da manhã em que construíam bonecos de neve, não teria sido enviada pela Vênus bem ali à sua frente?

Purgar os mortos-vivos do Desfiladeiro do Crepúsculo.

Encontrar uma poderosa entidade misteriosa e desconhecida.

A poderosa entidade misteriosa e desconhecida desferiu-lhe um golpe de espada. A achando que lutar sozinha seria um pouco perigoso, ela enviou uma mensagem de pedido de assistência aos Ceifadores Aprendizes da região circunvizinha.

O que realmente assustara Vênus não fora o golpe de espada que ele desferira.

Era o fato de ela ter interpretado erroneamente que os mortos-vivos haviam trazido de sabe-se lá onde uma terrível entidade misteriosa e desconhecida.

Uma existência capaz de [descender] já superava o escopo das potências comuns, sendo perfeitamente normal que Vênus sentisse receio.

Droga.

Acontece que fora ele quem aumentara o nível de dificuldade da missão de Vênus.

Impossível.

Ele não podia deixar Vênus saber que ele era um [Ceifador Estagiário], pelo menos por enquanto.

A identidade de Ancestral da Espada Dragão Maligno era impossível de ocultar.

Mesmo se ele não dissesse nada, Amília encontraria uma maneira de fazê-lo brilhar na frente de Vênus.

Tão imatura.

Com mais de mil anos e ainda tão brincalhona.

Deixar Vênus chocada com a identidade dele como Ceifador Aprendiz.

Deixar Vênus chocada com a identidade dele como Ancestral da Espada Dragão Maligno.

Aquelas pequenas intenções ocultas de Amília... ele as compreendia num relance.

Se não fosse pelo desejo de ocultar sua identidade como Ceifador Estagiário, ele já teria tirado sua própria foice da morte e a apoiado no ombro de Amília.

Mestre de Feras.

Ancestral da Espada Dragão Maligno.

Essas duas identidades eram mais do que suficientes; não havia necessidade de deixá-los saber que ele era um [Ceifador Estagiário].

A identidade de Ancestral da Espada Dragão Maligno, sempre que possível, devia ser mantida em segredo. Se fosse exibida... absolutamente não se podia usar o [Sol Cadente].

Teria de trocar por outra intenção de espada.

A jovem dragonesa estava originalmente apontando ferozmente para o braço do dragão maligno enquanto mirava em Vênus, que vestia o traje de ceifadora, e até queria gritar um "Você parece ter chegado tarde".

Contudo, antes que ela pudesse abrir a boca, Amília falou primeiro, parecendo bastante satisfeita com a reação do dragão maligno ao ver a [Ceifadora Aprendiz] Vênus.

A inocente grã-elfa certamente interpretou mal, acreditando que o dragão maligno havia ficado atônito com a identidade de Vênus como [Ceifadora Aprendiz].

Na realidade... a reação do dragão maligno devia-se muito mais à surpresa.

A caminho dali, às vezes eles retornavam à Ilha do Dragão Negro para dormir à noite. Na Ilha do Dragão Negro, o dragão maligno havia mencionado que queria firmar um contrato de Ceifador Aprendiz com Vênus.

Quem diria que Vênus já era uma Ceifadora Aprendiz.

A julgar pela aparência do dragão maligno, ele parecia não ter o menor desejo de expor, por enquanto, o fato de ser um Ceifador Estagiário.

Hbilidoso em esconder as coisas.

— Pequena dragonesa, não tenha medo, Vênus não vai te machucar. Você tem algo a dizer para o mentiroso do Lance, não tem?

— Unh.

— O que quer dizer?

— Olha rápido, tem uma ceifadora.

O dragão maligno não queria expor sua identidade como [Ceifador Estagiário], então ela também não podia falar demais.

Amília cruzou os braços, encarando a jovem dragonesa que estava ao lado de Lance. Estranho... ela tinha a constante sensação de que a reação da jovem dragonesa não era muito normal.

A reação de uma jovem dragonesa normal ao ver uma ceifadora... não deveria ser, mais ou menos, de medo?

A reação da jovem dragonesa agora há pouco não parecia de medo, mas sim de...

Agitação?

Excitação?

Bem, talvez fosse porque uma jovem dragonesa naquela idade estava justamente em um estágio de forte curiosidade e desejo de exploração, e ver profissões peculiares e bizarras quase inacessíveis na realidade tornava a agitação e a excitação perfeitamente normais.

A reação do mentiroso Lance é que era interessante.

Aturdido.

Perplexo.

Lamentoso.

Hã?

Lamentoso?

Do que o mentiroso Lance estava lamentando?

Vênus era uma Ceifadora Aprendiz, do que ele estava lamentando?

— Desculpe, Lance, não escondi de propósito a minha identidade como Ceifadora Aprendiz; foi Amília quem insistiu para que eu me encontrasse com você, para revelar essa identidade bem na sua frente e te dar uma surpresa.

— Bem... eu mesma também tinha um pequeno toque de travessura psicológica, queria ver a sua reação ao descobrir que sou uma Ceifadora Aprendiz...

Vênus, empunhando a foice da morte, estava satisfeita; a reação de Lance agora há pouco... demonstrava que ele havia ficado genuinamente chocado com a identidade dela como [Ceifadora Aprendiz].

Comparada às identidades de Mestre de Feras e de Ceifadora Aprendiz, esta última, repleta de um senso de mistério, possuía muito mais peso.

— Você se tornou uma Ceifadora Aprendiz, e eu nem sei como te dar os parabéns. Desejar-lhe uma promoção e um aumento salarial... parece não ser diferente de desejar a sua morte.

— Lance, a partir de agora você não precisa mais temer a morte. Se um dia você estiver prestes a morrer, entre em contato comigo com antecedência; irei atravessar os reinos para encontrá-lo e guiar sua alma até a região sob minha responsabilidade.

— Se você quiser reencarnar, usarei minha autoridade e minhas conexões para fazê-lo reencarnar em uma família rica; mesmo que queira reencarnar na realeza, farei o meu melhor para satisfazer esse seu desejo.

Vênus retirou o chapéu da cabeça, olhou fixamente nos olhos de Lance e falou com extrema seriedade.

— Se você não quiser reencarnar, posso recomendá-lo para o cargo de assistente de ceifador. Quando eu morrer, ou quando algum dia eu for promovida a ceifadora oficial, você virá ser meu assistente. Nessa altura, me esforçarei para subir ao posto de Ceifadora de Segundo Nível e solicitar para você um cargo divino de Ceifador de Primeiro Nível.

Lance sorriu.

Ele caminhou até Vênus e bagunçou a cabeça dela com a mão:

— Ouvindo você dizer isso, fico aliviado. O ceifador do inferno que assinou o contrato com você deve cuidar bem de você, e você está gostando do que faz.

— Continue se esforçando. Se algum dia você achar que ser uma Ceifadora Aprendiz não é divertido, ou se sofrer alguma injustiça, venha me procurar... eu te dou cobertura.

— Se o ceifador do inferno tentar te prejudicar ou marginalizar, você também pode vir me procurar. Naquela hora, não só te ajudarei a desabafar, como quem sabe ainda consigo te ajudar a conseguir uma promoção e um aumento salarial.

Não vou me gabar da minha identidade como Ceifador Estagiário para você.

Permita que eu, seu antigo companheiro de equipe, me torne o seu porto seguro.

—...—

Isso apareceu...

Inversão total das ordens celestiais.

Era para Vênus ser o porto seguro do mentiroso Lance, mas, com poucas e simples palavras, o mentiroso Lance acabou se tornando o porto seguro daquela Ceifadora Aprendiz.

Ela realmente tem coragem de falar.

Se algum dia o ceifador do inferno realmente dificultasse as coisas para a Ceifadora Aprendiz Vênus, ela duvidava muito que o mentiroso Lance pudesse ajudar Vênus em algo.

Não por duvidar da força do mentiroso Lance.

Mas sim porque o mentiroso Lance simplesmente não tinha qualificações para entrar em contato com um ceifador do inferno.

Vênus também piscou levemente seus olhos de rubi, intrigada. Ela percebeu que seu próprio estado de espírito estava um tanto bizarro.

A realidade lhe dizia que Lance, sendo um mestre de poções e mestre de feras, era incapaz de cumprir o que lhe prometera.

No entanto, as palavras de Lance conseguiam lhe trazer uma inexplicável sensação de paz de espírito.

Duvidar dele e, ao mesmo tempo, confiar nele...

— Entendido. Se realmente houver esse dia, eu irei te procurar. — Vênus colocou o chapéu de volta. — Vamos começar. Vamos tentar mandar todos os mortos-vivos desta área para o inferno antes das doze da noite.

Chamas de cor preta começaram a arder na foice da morte de lâmina negra.

Uma resplandecente luz azul-celeste de arte primordial irrompeu do corpo de Amília. Quando a luz se dissipou, um arco grande de formato arcaico apareceu em suas mãos.

Uma aljava repleta de flechas surgiu em suas costas.

Seus cabelos verde-esmeralda, que antes caíam livremente por suas costas, foram presos em um rabo de cavalo alto, e algumas partes vitais de seu corpo passaram a ser protegidas por uma armadura leve.

No instante em que tencionou o arco e encaixou a flecha, ela exibia um porte galante e marcial, com uma expressão severa.

Ao ver Amília transformada, a jovem dragonesa teve, por um breve momento, o impulso de recrutá-la, fazendo dela a guarda pessoal da alteza imperial Lúcia.

Vênus também era alguém que ela gostaria de recrutar.

Infelizmente, era apenas um pensamento.

— Mentiroso Lance, se quer voltar para dormir mais cedo, pare de esconder sua verdadeira força. Mostre seu poder real e ajude Vênus a... passar rapidamente por esta área.

— Como desejar.

Lance ergueu a mão e, acompanhado por um zumbido, um enorme círculo mágico vermelho-escuro formou-se instantaneamente.

Um rugido abafado ecoou de dentro do círculo mágico vermelho-escuro.

Quatro garras grossas como pilares de montanha emergiram lentamente do círculo mágico vermelho-escuro, seguidas por um corpo colossal semelhante a uma montanha.

Boom—

A terra tremeu violentamente quando uma tartaruga do tamanho de uma pequena colina emergiu do círculo mágico vermelho-escuro e despencou no chão.

???

Era isso o que Lance chamava de tartaruga?

Amília e Vênus trocaram olhares inconscientemente.

As lendárias tartarugas-dragão provavelmente nem sequer chegavam ao tamanho daquela tartaruga.

Lance havia assinado um contrato de animal espiritual com aquela colossalidade?

Au, au, au—

Latidos de cão ressoaram novamente do círculo mágico vermelho-escuro.

Amília e Vênus ergueram os olhos instintivamente para o círculo mágico vermelho-escuro, de onde um cão gigantesco envolto em chamas infernais saltou para fora.

Um cão do inferno?

Um cão do inferno com duas cabeças?

Quando o cão do inferno avistou Lance, por reflexo quis colocar a língua para fora de maneira fofa, mas, ao perceber que havia mais duas pessoas paradas ao lado de Lance, seu olhar tornou-se feroz instantaneamente.

Um rosnado profundo e arrepiante irrompeu de sua garganta de forma intermitente.

Chamas infernais também irromperam em suas quatro patas.

Ele era um cão do inferno orgulhoso, frio e implacável; sua descida traria a morte àquele lugar.

Amília ficou atônita com as duas feras espirituais do mentiroso Lance.

Ela pensava que o Ancestral da Espada Dragão Maligno era a forma mais forte do mentiroso Lance.

Ela nunca imaginou que o mentiroso Lance, surgindo na identidade de Mestre de Feras... também fosse absurdamente forte.

Uma tartaruga do tamanho de uma colina.

Uma tartaruga daquela magnitude, por mais lenta que corresse, não seria tão lenta assim; ser atingido por ela ou receber uma mordida significaria que a pessoa simplesmente desapareceria no ato.

Atirar nela com flechas?

Não brinque com isso; com aquela carapaça de tartaruga brilhando com um lustre metálico, flechas comuns seriam incapazes de perfurá-la.

Para caçar essa tartaruga, seria necessário, no mínimo, a cooperação de dois membros da equipe [Sol Brilhante] para ter alguma chance de abatê-la.

E havia também aquele cão do inferno de duas cabeças.

A velocidade de corrida de um cão do inferno era altíssima, e ser mordido por aquela coisa significava ter a alma diretamente sugada.

Poderosas feras espirituais, somadas à identidade de Lance como o Ancestral da Espada Dragão Maligno...

Quem emboscar o mentiroso... será destruído por ele.

— Elas são minhas feras espirituais, sua força não é nada mal. Mesmo que haja alguma entidade misteriosa e desconhecida, devemos ser capazes de limpar esta área rapidamente antes das doze da noite.

Lance apareceu nas costas da tartaruga gigante.

Ao ver isso, a jovem dragonesa bateu as asas apressadamente e voou para as costas da tartaruga.

— Vocês duas também, subam.

Levaremos Vênus para varrer os mortos-vivos desta região.

E depois voltaremos para dormir mais cedo.

— Amília... vá para o lado de Lance, use seu arco e flecha para me dar cobertura. Se encontrar mortos-vivos capazes de ameaçar minha vida, elimine-os diretamente.

— Quanto àqueles mortos-vivos de força comum, não precisa matá-los; apenas restrinja os movimentos deles, que eu mesma me encarregarei de mandá-los para o inferno.

— Entendido.

— Então vamos começar.

Amília voou para as costas da tartaruga, aproximou-se de Lance, tencionou o arco e encaixou a flecha.

Vênus saltou diretamente sobre a tartaruga e, empunhando sua foice da morte, começou a voar em baixa altitude.

Naqueles dias, ela também não ficara parada, tendo limpado uma parte dos mortos-vivos daquela região.

Os mortos-vivos restantes possuíam uma força considerável e já haviam começado a cercá-la conscientemente.

E, por sinal, era estranho: desde aquele dia... até aquela noite, ela não encontrara temporariamente nenhum morto-vivo que soubesse rezar para aquela estátua misteriosa.

Talvez encontrasse um naquela noite, por isso não podia baixar a guarda.

— Cãozinho, abra caminho. Quando encontrar mortos-vivos, não os estraçalhe; apenas afugente-os para perto de Vênus, para que ela os mande para o inferno. Se encontrar mortos-vivos desobedientes, use suas chamas infernais para queimar a chama da alma deles.

— Au.

O cãozinho transformou-se em um borrão de luz preta e vermelha, perseguindo Vênus logo à frente e começando a limpar os mortos-vivos daquela região.

Eram apenas alguns mortos-vivos; se o dragão maligno Lance falasse sério, ele poderia sobrevoar aquele grande desfiladeiro e purificar todos os mortos-vivos da região de uma só vez.

Não.

Para ser exato, ele purificaria todas as criaturas vivas daquela região.

Se ele não quisesse ter todo esse trabalho, o dragão maligno Lance podia lançar uma maldição primordial e transformar aquele desfiladeiro em terra arrasada.

Mas o dragão maligno Lance nunca fizera tal coisa.

Ele detestava lutas e banhos de sangue, preferindo desfrutar da vida.

— Tartaruga, acelere um pouco o ritmo. O filhote de dragão ainda está crescendo, tente não deixá-la acordada até tarde.

—...—

Os olhos da tartaruga viraram-se para cima por um instante: se você não quer que a jovem dragonesa fique acordada até tarde, então por que não lança logo um grande golpe?

Se tudo mais falhar, invoque aquela terrível mulher-polvo para cá, deixe-a brandir alguns tentáculos, e esta região também desaparecerá do mundo dos humanos.

Que mania de brincar.

Resmungando mentalmente algumas palavras contra o dragão maligno Lance, a tartaruga acelerou o passo, e o Desfiladeiro do Crepúsculo começou a tremer.

Feras ósseas, mortos-vivos e outras criaturas mágicas que habitavam aquela região foram todos sobressaltados.

As feras mágicas dentro do Desfiladeiro do Crepúsculo agitaram-se em alvoroço.

Feras ósseas e mortos-vivos emergiram sucessivamente do subsolo, das paredes e da névoa amarelada.

A velocidade de corrida do cãozinho era altíssima, e ele logo apareceu no campo de visão das feras mágicas, feras ósseas e mortos-vivos em alvoroço.

Sem hesitar, o cãozinho soltou um rugido, com as duas cabeças abrindo as bocas simultaneamente para cuspir chamas infernais.

— Rugido—

O cãozinho pisou na cabeça de duas feras mágicas, com seu ânimo nas alturas, impondo uma escolha às feras mágicas, feras ósseas e mortos-vivos à sua frente:

Rendição ou morte.

Vênus não esperava que o cão de Lance fosse tão feroz; em um único confronto, derrubou duas feras mágicas de grande força, pisoteando-as.

Ele também cuspiu chamas infernais, encurralando mais de uma dezena de mortos-vivos relativamente fortes para perto dela, dando-lhe a oportunidade de capturá-los com sua foice da morte e enviá-los diretamente para o inferno.

A fera espiritual de Lance, o cão do inferno de duas cabeças, tinha uma inteligência bastante elevada.

Amília também começou a cooperar, ajudando-a a purgar os mortos-vivos; suas flechas nunca erravam o alvo, perfurando os ossos das pernas de vários mortos-vivos e fazendo-os perder a capacidade de locomoção.

As feras mágicas em alvoroço eram um tanto problemáticas; algumas podiam voar, outras dominavam certas [artes arcanas]. Elas não faziam parte do escopo de purgação, e ela tampouco desejava exterminar todas as feras mágicas daquela região.

Aquele rugido do cão do inferno de duas cabeças enfurecera muitas feras mágicas.

Um macaco mágico com mais de dez metros de altura.

Uma águia sangrenta com rosto humano e asas estendidas de quase vinte metros.

Um demônio de pedra com a habilidade de petrificar outras criaturas.

Todas aquelas feras mágicas eram muito fortes, e o rugido do cão do inferno de duas cabeças não conseguia intimidá-las.

Ali era a segunda metade do Desfiladeiro do Crepúsculo; avançando ainda mais, as feras mágicas nas profundezas do Desfiladeiro do Crepúsculo seriam ainda mais fortes.

Ela não podia desperdiçar tempo ali; se nada mais funcionasse, teria de abater algumas feras mágicas de grande força para intimidar as outras.

Bem quando Vênus se preparava para caçar alguns demônios de pedra, ela de repente percebeu que as feras mágicas que antes estavam agitadas e ferozes olhavam aterrorizadas para trás dela, com algumas delas até recuando alguns passos por reflexo.

Elas estavam com medo?

Com medo da tartaruga de corpo colossal?

Lance estava sentado de pernas cruzadas na cabeça da tartaruga, olhando para as feras mágicas agitadas à frente.

Ele projetou diretamente sua verdadeira essência no mundo espiritual daquelas feras mágicas.

[Fiquem parados e deixem-nos passar.]

No instante seguinte, as feras mágicas agitadas abriram caminho, tremendo.

Vênus entrou em ação, brandindo sua foice da morte e ceifando feras ósseas e mortos-vivos.

Quanto às feras mágicas aterrorizadas pela tartaruga, ela não as atacou...

Vendo que o demônio de pedra que ainda há pouco queria lhe dar um golpe ficara instantaneamente dócil, o cãozinho soube, sem precisar olhar para trás, que fora o dragão maligno Lance quem intimidara aquelas feras de natureza feroz.

Bando de feras idiotas, agradeçam a misericórdia do dragão...

Se outro dragão maligno tivesse vindo, vocês provavelmente já teriam sido despedaçados, e quem sabe até se tornado a refeição do dragão.

O cãozinho ultrapassou as feras mágicas e continuou avançando para as profundezas do desfiladeiro.

Vênus também começou a acompanhá-lo de perto.

Com dois companheiros de equipe logo atrás dela, ela não temia nem um pouco ser emboscada por feras mágicas.

Como Vênus havia previsto, à medida que avançava, a força dos mortos-vivos que encontrava tornava-se cada vez maior e mais absurda.

Chegando àquele ponto, o que surgia diante dela eram cavaleiros mortos-vivos de armadura pesada montados em cavalos esqueléticos.

Draconatos esqueléticos que vagavam pela névoa amarelada.

A expressão de Amília, que antes estava relaxada, tornou-se gradualmente solene; o que estava na frente já não podia ser chamado propriamente de mortos-vivos...

Tratá-los apenas como mortos-vivos a partir dali seria um tanto indelicado.

Porque aqueles sujeitos conseguiam conversar diretamente com eles.

Como aquele grupo de cavaleiros de armadura pesada montados em cavalos esqueléticos que aparecera diante deles, cujo líder, um cavaleiro morto-vivo de armadura pesada, conversara diretamente com eles.

— [Ceifadora Aprendiz] que assinou um contrato de morte com o inferno, pare por aqui. Você já limpou muitos dos mortos-vivos de baixo nível desta área, e, pelo bem do inferno, nosso lorde não discutiu isso com você. Contudo, se você avançar mais...

— Mesmo sendo uma Ceifadora Aprendiz do inferno, é bem provável que você morra.

A expressão de Vênus era grave; aqueles cavaleiros mortos-vivos de armadura pesada eram muito fortes, e a chama de suas almas era infinitamente mais vívida do que a dos mortos-vivos que ela encontrara antes.

O que realmente a deixava receosa era a névoa amarelada que ondulava atrás daqueles cavaleiros mortos-vivos de armadura pesada; ela conseguia sentir que, por trás daquela névoa amarelada ondulante... havia uma existência aterrorizante.

— Agradeço a compreensão daquele lorde, estou indo embora agora mesmo.

Vênus virou-se para partir; Lance dissera que quem ouve conselho, come bem...

Aquela existência nas profundezas do Desfiladeiro do Crepúsculo claramente já não era algo que ela pudesse enfrentar.

E ela também não queria colocar seus companheiros de equipe em uma situação de perigo por causa de seus próprios assuntos.

— Não vai dar para sair. Fique por aqui; faz muito tempo que吾 não vejo um ser humano tão interessante quanto você.

A névoa amarelada atrás do cavaleiro morto-vivo de armadura pesada ondulou violentamente e, no instante seguinte, duas luas de sangue surgiram em meio à névoa amarelada.

Acompanhado por um tremor de terra, uma enorme cabeça de dragão, hedionda, aterrorizante e desprovida de carne, emergiu da névoa amarelada...

Um dragão esquelético morto-vivo?!!