11 Planos e Mundos

Galon ostentava uma armadura de escamas reluzentes, impecável como um espelho, sem qualquer sinal do tempo sobre seu corpo; suas garras eram robustas, as asas largas como velas, a cauda afiada como uma lança, emanando uma aura de potência indomável. O que mais chamava a atenção eram seus olhos de dragão em tom de platina e o anel de escamas negras incrustado e entrelaçado ao redor de seu pescoço.

O período de filhote para os dragões se estende dos zero aos seis anos. Contudo, Galon, com apenas um ano e meio de vida, ainda um filhote, já possuía o porte de um jovem dragão, equivalente ao de um dragão que viveu por mais de vinte e cinco anos. A velocidade de seu crescimento era tamanha que até ele próprio se surpreendia, como se o tempo fluísse mais rápido em seu corpo. No entanto, ao compreender a natureza de seu poder, Galon passou a aceitar essa evolução prodigiosa.

Com repetidos períodos de sono profundo e desenvolvimento, Galon percebeu que o mundo à sua volta não era composto apenas de céu, terra, gelo e criaturas vivas... Ele enxergava também um rio etéreo, invisível aos demais seres. Era o Rio do Tempo. Mais precisamente, uma manifestação concreta do tempo, que para Galon assumia a forma de um rio, embora talvez, para outros, pudesse parecer uma árvore colossal ou uma brisa suave.

Todo o plano material principal — não, todos os planos, inclusive a camada de éter entre as barreiras cristalinas dos mundos — estavam contidos naquele Rio do Tempo. Ele envolvia tudo; nada escapava ao seu fluxo. A neve que caía, o rio de gelo que corria, o vento frio que soprava... o céu, a terra, o sol, a lua, as estrelas...

Ao respirar, Galon absorvia não apenas o ar e energia elemental, mas também tragava pequenas porções da água ilusória do Rio do Tempo, adquirindo uma força que ele denominava o poder do tempo. Essa energia era o que lhe permitia manipular o tempo. E o motivo de conseguir acelerar o tempo, mas não retardá-lo ou revertê-lo, era simples: o Rio do Tempo sempre avança; nadar contra a corrente é infinitamente mais difícil.

Como um filhote de dragão do tempo, Galon era uma criatura singular, abençoada pelo próprio Rio do Tempo, e, com sua ajuda, crescia a uma velocidade dezenas de vezes superior à de um dragão comum. O tempo não deixava marcas em seu corpo, apenas o tornava mais forte. Dragões brancos comuns, ao nascer, exibem escamas brilhantes, mas logo elas se tornam ásperas e marcadas pelo tempo. Galon, porém, mantinha seu brilho espelhado, belo e radiante, como se nunca tivesse sido tocado pelo tempo. Somente catástrofes ou desastres provocados por outros poderiam matar um dragão do tempo; o simples fluir dos dias era impotente diante dele.

Sob o manto da noite, Galon, já bastante desenvolvido, sentia uma certa preocupação. “A mãe dragão branca anda olhando para mim de um jeito estranho; acho que ela não quer mais me cuidar.” Sem ela, a vida de desenvolvimento seguro estaria perdida para sempre. Em geral, a mãe dragão cria seus filhotes até que estes superem a fase inicial, adquiram capacidade de se proteger e entrem na juventude, só então os expulsa do ninho para que sigam seu próprio caminho.

Mesmo os dragões mais cruéis não abandonam seus filhotes ao acaso. Contudo, Galon, ainda tão jovem, já possuía o porte de um dragão branco adolescente. A mãe dragão branca agora o observava com cautela e impaciência, e não demoraria para expulsá-lo do ninho. Embora Galon já tivesse alguma capacidade de se defender e dominasse novas habilidades além da manipulação do tempo, ainda não podia rivalizar com dragões adultos. Neste mundo repleto de perigos, ao deixar a mãe, só lhe restaria avançar com extrema cautela.

Galon já planejava seu futuro. Arriscava-se a voar até as bordas do território da mãe dragão, observando de longe, à procura de um local seguro onde pudesse se refugiar após a expulsão. Uma vida errante não era o que desejava; era arriscado demais. Sob o véu da noite, Galon batia suas asas, e as escamas espelhadas em seu corpo, longe de chamarem a atenção, refletiam perfeitamente o ambiente noturno, tornando-se uma excelente camuflagem. Um observador desatento poderia facilmente confundi-lo com uma nuvem escura ao vê-lo cruzar o céu.

Naquele momento, a tundra do extremo norte era adornada por estrelas e lua, um espetáculo de beleza indescritível, digno de um sonho. Voando sob esse céu, Galon sentia o ar ao seu redor mais vivo. Embora não fosse sua primeira vez, o prazer da liberdade em voar sempre o encantava.

Em breve, Galon chegou à fronteira do território da mãe dragão. Ali, além do colossal penhasco de gelo de mil metros, predominava uma planície aberta; ao sul, milhares de quilômetros adiante, estendiam-se montanhas e colinas, lar de incontáveis criaturas mágicas, seres humanoides e monstros subterrâneos.

Galon voava em direção a essa cadeia de montanhas gigantescas, visível ao longe. Se pudesse, preferiria não se aproximar delas, pois eram ainda mais perigosas que a tundra do extremo norte. Já cruzara o penhasco de gelo, penetrando mais ao norte, mas quanto mais avançava, mais frio e desolado se tornava o ambiente, com pouquíssimos seres vivos. Nesses lugares, Galon não confiava que encontraria alimento suficiente. Seu apetite era enorme: precisava consumir semanalmente várias vezes seu peso em comida, apenas para saciar suas necessidades; adentrar a tundra profunda, onde nem pássaros ousam ir, era arriscar-se a morrer de fome, antes mesmo de enfrentar inimigos.

Um dragão do tempo morto de fome seria motivo de risos entre todos os seres inteligentes. Contudo, embora voasse na direção das montanhas do sul, Galon buscava apenas um local adequado; não pretendia deixar a tundra até que tivesse força suficiente.

Neste mundo, o maior perigo era, de fato, a humanidade. Os aventureiros humanos adoravam o título de “caçador de dragões”; ao avistar um dragão, muitos partiam em busca de fama e glória, desejando tornar-se heróis. O corpo de um dragão — dentes, garras, escamas — era matéria-prima valiosa para magia, representando riqueza incontável no mundo dos humanos.

“Meus antigos semelhantes agora são aqueles de quem mais devo me proteger.”

Galon sentia a imprevisibilidade do destino, e em sua mente surgia a imagem de um planeta azul. Pensava que, ao tornar-se suficientemente forte, talvez pudesse retornar àquele mundo, e exibir-se diante dos homens. Não era impossível. As regras materiais dos planos variam muito, mas, como as da Terra e do plano material principal eram semelhantes, provavelmente estavam conectadas em algum ponto.

Planos, no entendimento atual de Galon, são conjuntos de inúmeros mundos. Esses mundos podem ser de diferentes tamanhos e formas: um continente, um planeta, um sistema estelar, ou mesmo um universo inteiro. O relacionamento entre plano e mundo é como um grande balão contendo muitos balões menores. A membrana que separa esses balões é chamada de barreira cristalina, e entre elas corre um fluido âmbar chamado éter. Apenas poderosos artefatos, como portais de teletransporte ou navios mágicos, e certas magias especiais, ou criaturas excepcionais, conseguem atravessar mundos e planos diretamente.

O dragão do tempo era uma dessas criaturas. Galon pressentia que, ao se tornar poderoso, poderia viajar pelo Rio do Tempo, talvez até visitar passado e futuro.

De volta ao presente, ele ainda era apenas um filhote preocupado com a iminente expulsão. Voava em círculos elevados, buscando um refúgio adequado. Logo, seus olhos brilharam ao localizar uma região: a cerca de quinze quilômetros dali, serpenteava um pequeno rio de gelo. Todo dragão é criatura anfíbia; Galon pensou que talvez pudesse viver sob as águas por um tempo. Um ninho no fundo do rio de gelo seria, em termos de proteção e ocultação, uma escolha excelente.

Decidido, Galon resolveu investigar o local, verificando se ali existia alguma criatura perigosa, como gigantes de gelo ou lobos de inverno. Olhou uma última vez para o ninho, respirou fundo, e abandonou o território da mãe dragão branca.

Ao cruzar um limite invisível, a sensação constante de pressão, típica dos dragões poderosos, desapareceu.