Esmagamento

O urso colossal do extremo norte não possuía visão dinâmica, mas, sendo uma criatura mágica no topo da cadeia alimentar, seus instintos aguçados permitiram-lhe perceber a presença de Galon no último segundo. Contudo, nesse instante, já era tarde demais para se defender; as garras afiadas do dragão estavam a um passo de distância.

Um rasgo seco ecoou quando as garras atravessaram o ombro do urso, rasgando pelo e carne e penetrando até o osso. Com um estrondo, o corpo descomunal do urso foi arremessado, Galon segurando-o pelo ombro e lançando-o a centenas de metros, abrindo uma longa trilha na neve acumulada. O urso soltou um uivo de dor insuportável, debatendo-se incessantemente.

Recobrando a consciência, o urso ergueu suas patas dianteiras, mas não as direcionou contra Galon; ao contrário, golpeou violentamente o solo. Num instante, uma torrente de energia elemental se concentrou e ondulou sob a terra, com a fúria de um vulcão prestes a explodir.

Dezenas de espinhos de gelo, robustos e com mais de dez metros de comprimento, emergiram do solo, irradiando a partir do corpo do urso, perfurando o ar e avançando em direção a Galon. Alguns espinhos colidiram contra as escamas do dragão, partindo-se com um som metálico, enquanto Galon soltava o urso e se afastava rapidamente da área de explosão de energia.

Sua defesa era formidável; as escamas atingidas exibiam apenas algumas fissuras, sem se romperem. Contudo, as asas eram mais vulneráveis e, se feridas, o prejuízo seria considerável.

Livre do aperto, o urso levantou-se sobre as patas traseiras, rugindo com fúria para Galon. Contudo, o sangue escorrendo dos ombros dava ao seu rugido um tom de bravata desesperada.

Galon franziu levemente o cenho, percebendo que subestimara sua força atual. O talento do dragão do tempo era impressionante; apenas com o aceleramento temporal de cinco vezes, sentia-se capaz de esmagar muitos seres mágicos poderosos.

A habilidade recém-adquirida do tempo era tão poderosa que nem precisava ser utilizada para derrotar o adversário. Enquanto Galon ponderava, o urso não conseguiu esperar; ignorando as feridas, lançou-se em corrida, uma armadura de gelo se formando sobre seu corpo, com espinhos ameaçadores nas articulações, avançando deliberadamente contra Galon.

Galon ficou surpreso. A criatura sabia que não era páreo para ele, e ainda assim se lançava à morte? Realmente digno do nome de urso selvagem, tão agressivo que nem pensou em fugir.

"Talvez seja hora de testar a nova habilidade, embora pareça um desperdício."

Galon não esquivou nem recuou; recolheu as asas e desceu do céu, posicionando-se diretamente à frente do caminho do urso.

O peso do urso, de pelo menos dezenas de toneladas, fazia o solo tremer a cada passo, deixando profundas pegadas e avançando com uma presença ameaçadora.

O tempo escoava lentamente. Após alguns segundos, quando o urso ergueu a pata e entrou no espaço ao redor de Galon, num raio de vinte metros, Galon concentrou sua mente, fixou o olhar e assumiu uma postura solene.

No instante seguinte, uma onda invisível e impalpável irradiou de Galon, envolvendo o urso e cobrindo um espaço de vinte metros de diâmetro.

Dentro desse campo, tudo parecia ter sido pausado; só Galon podia se mover livremente. Flocos de neve, vento gélido, cristais de gelo, sons... e até o urso, com o rosto distorcido e o vapor saindo de suas narinas, estavam paralisados.

Fora da área de suspensão, a neve continuava a cair e o vento a uivar, como se fossem dois mundos distintos. Qualquer coisa que penetrasse no raio de vinte metros ao redor de Galon seria instantaneamente congelada no tempo, acumulando neve nas bordas e formando um arco branco.

Uma habilidade similar a um feitiço: paralisação temporal.

No momento em que ativou a paralisação, o poder do tempo de Galon fluía rapidamente, como água de uma represa aberta, junto com sua magia, embora a magia fosse consumida em menor quantidade.

Por isso, não perdeu tempo: expeliu um sopro de gelo, que atingiu diretamente o urso, congelando-o instantaneamente.

Imóvel, o urso era um alvo perfeito, recebendo o dano total do sopro do dragão a curta distância.

Com suas ações, o consumo de poder temporal e magia aumentou ainda mais. Galon, relutante, desativou a paralisação temporal.

Num piscar de olhos, o vento e a tempestade de neve voltaram a se mover, retomando a dinâmica naquele pequeno espaço.

Quanto ao urso, não tinha ideia do que acontecera; sua energia vital já havia caído ao mínimo, perdendo a capacidade de pensar e logo morreu completamente. Uma morte sem sofrimento, já que sua consciência ainda estava no momento em que se aproximava de Galon.

"Tenho cerca de dois anos, e o alcance da paralisação temporal é de vinte metros de diâmetro. Talvez a cada ano esse alcance aumente dez metros."

"Uma pena não poder aplicar diretamente ao redor do alvo, mas talvez seja possível no futuro."

Galon olhou para o urso morto, pensativo.

A paralisação temporal consumia mais recursos do que o Sopro do Tempo, mas seu efeito era extraordinário. Se o adversário fosse afetado, Galon poderia fazer o que quisesse antes de esgotar seu poder temporal — uma habilidade capaz de virar o rumo de uma batalha.

[O Sopro do Tempo foi renomeado para Sopro Temporal.]

"Dragão branco, estou indo te encontrar."

Galon piscou e não conseguiu conter um grande sorriso radiante.

Depois de experimentar o poder da aceleração quíntupla e da paralisação temporal, Galon tinha certeza de que a jovem dragonesa branca, ainda imatura, não era páreo para ele.

Aproximando-se do urso, Galon se preparava para desfrutar da refeição quando dois gemidos fracos, misturados ao vento e à neve, chamaram sua atenção.

Ele se deteve por um instante e virou-se.

No local onde lançara o urso, dois filhotes, com os olhos ainda semicerrados, estavam expostos ao vento e à neve, gemendo baixinho e tremendo de frio, com corpos do tamanho de um cão de rua.

"Isso..."

Galon franziu o cenho.

Ao ver os filhotes, compreendeu imediatamente o comportamento estranho do urso. Por mais agressivo que fosse, ainda deveria ter o instinto de sobrevivência. O urso atacara Galon porque ele estava entre ela e os filhotes, não tendo escolha senão lutar.

Pensando nisso, Galon balançou a cabeça, refletindo sobre a indiferença da dragonesa branca. Em situação semelhante, ela provavelmente fugiria para salvar a própria vida sem hesitar.

O afeto entre dragões era, de fato, muito frágil.

Galon aproximou-se dos filhotes, estendeu as asas para protegê-los da neve e do vento, tornando o ambiente menos hostil para eles.

Os filhotes, rastejando e remexendo a neve, chegaram até os pés de Galon.

"A inteligência do urso do extremo norte não é alta, comparável à de um dinossauro. Vou criá-los; não há muita carne nesses pequenos para valer a pena comer."

Galon pegou os dois filhotes, prendeu com as patas traseiras o corpo congelado do urso, e com um bater de asas, voou em direção ao vale dos ogros.

Não conhecia feitiços de aquecimento; se os filhotes ficassem expostos ao frio por muito tempo, poderiam morrer, pois sua pelagem ainda era fina e não fornecia calor suficiente.

No vale dos ogros, havia casas que protegiam do vento e fogueiras para aquecer; era o melhor lugar para acomodar os filhotes, além de poder verificar o progresso da construção de seu novo ninho.