34 O Fogo da Guerra no Sul

Ao ouvir as palavras de Galon, Uga Quebra-ossos deixou transparecer uma alegria frenética; seu estado de espírito oscilava como uma montanha-russa. Alguns minutos depois, Galon realizou o ritual de conversão do sangue dracônico, transformando seis ogros, incluindo Uga Quebra-ossos, em criaturas de linhagem dracônica. Uga Quebra-ossos, com seus três metros de altura, era o mais imponente, enquanto os demais ogros mediam cerca de dois metros e oitenta ou dois metros e noventa, todos considerados gigantes dentro do clã Quebra-ossos.

Galon estava curioso sobre como seriam essas novas criaturas. No entanto, os efeitos da transformação não se manifestariam de imediato; os ogros estavam sonolentos, e só após um sono profundo, similar ao dos dragões, é que despertariam como verdadeiros seres dracônicos.

Sem prolongar sua estadia, Galon fez algumas recomendações rápidas e, ao bater as asas, levantou um vendaval que o lançou aos céus noturnos, desaparecendo em instantes.

Após voar sob o céu estrelado por algum tempo, Galon retornou ao domínio do Rio Gelado. A ausência de um espírito do gelo do extremo norte não alterou o cotidiano do clã do Rio Gelado; nenhum espírito do gelo se preocupava com o destino daquele que Galon levara consigo.

Ao decidir tornar-se súdito do dragão das cores, os habitantes já estavam preparados para muitas mudanças. Galon, como senhor daquele território, era considerado relativamente benevolente; pelo menos, não abusava ou matava seus súditos sem motivo, nem se divertia com crueldades gratuitas.

O termo “súdito” soava agradável, mas na prática era apenas uma denominação alternativa para “servo”; Galon detinha o poder absoluto sobre suas vidas.

Por coincidência, uma equipe de caça liderada por um espírito do gelo do extremo norte, acompanhada por lagartos temíveis e cães brancos de caça, retornava ao território com suas presas. Três enormes iaques de cascos gigantes, ainda vivos, com feridas causadas por gelo ou bolas de fogo, foram apresentados com reverência diante de Galon.

Alguns cães brancos de caça, emitindo gemidos suaves, correram até Galon, roçando-se em sua garra pendente com afeto.

Esses cães, de pelagem azul-gelo com algumas manchas negras, tinham um corpo roliço, pouco atraente, mas uma boca imensa e impressionante, cheia de dentes afiados e perigosos. Sua mordida era poderosa, e além disso, podiam soprar ventos gelados, dominando habilidades mágicas. Eram menos fortes que os lagartos temíveis, mas existiam em maior número.

Cada ninhada podia ter quatro ou cinco filhotes, sua reprodução era frequente e eficaz. Em pouco mais de dois meses, a população de cães brancos de caça no Rio Gelado aumentou de cinquenta para mais de cem, tornando-se a força principal das equipes de caça.

Essas criaturas mágicas, comuns nas planícies gélidas do extremo norte, eram o terror de muitos animais selvagens, mas diante de Galon comportavam-se como animais domésticos dóceis.

Galon estendeu a garra com cuidado, acariciando a barriga dos cães brancos de caça que se voltavam para cima, observando-os enquanto eles arfavam e mostravam a língua. Então, arrancou um pedaço de carne sangrenta de um iaque e lançou para eles.

Ao acariciar a pelagem macia dos cães, Galon sabia que, se não fosse cuidadoso, poderia rasgá-los com um gesto descuidado.

“Podem comer.”

Os cães brancos de caça, abanando os rabos, avançaram em grupo para devorar o prêmio de Galon.

Galon congelou um dos iaques com seu hálito de gelo, envolveu-o em cristais, e devorou os outros dois. Depois, triturou o iaque congelado, engolindo carne, ossos e gelo de uma só vez.

Era uma de suas formas preferidas de se alimentar.

No passado, esses três iaques gigantes seriam suficientes para saciar Galon. Agora, seu corpo ansiava por mais energia; mal sentia ter comido algo, continuando faminto.

Com as equipes de caça ainda ausentes, Galon buscou outras fontes de nutrientes. Recolheu as asas e, com um salto, mergulhou sob as águas do Rio Gelado.

O rio, antes calmo e serpenteante, tornou-se repentinamente turbulento, com correntes ocultas. Uma sombra branca agitava-se abaixo, perseguindo os habitantes locais: cardumes de tubarões do rio, cada um com dois ou três metros de comprimento.

Durante a caça implacável de Galon, os pobres tubarões não tinham como escapar.

Um após outro, os tubarões saborosos foram devorados, e o sono começou a tomar conta de Galon.

O tempo passou lentamente; o rio, sempre agitado, lançava gotas cristalinas à margem, atraindo olhares curiosos de alguns espíritos do gelo do extremo norte.

Após cerca de uma hora, as águas, antes furiosas, acalmaram-se, mas uma tonalidade rubra, com leve aroma de sangue, tingiu o rio.

Galon devorou o último tubarão, sentindo um certo pesar.

Esses tubarões eram raros, mas seu sabor era magnífico. Galon pretendia mantê-los para uma exploração sustentável, mas hoje, sua população estava à beira da extinção.

Se não estivesse tão cansado após comer os iaques, e não quisesse arriscar caçando outros seres mágicos, não teria voltado sua atenção aos tubarões do rio.

Por remorso, Galon decidiu que, se tivesse oportunidade, auxiliaria na recuperação desses tubarões.

Antes que pudesse refletir mais, a tempestade de sono tomou conta de sua mente e espírito.

Reconhecendo que era hora de dormir, Galon movia-se como um peixe, deslizando rapidamente até o fundo do rio, onde ficava seu ninho dracônico.

“Espero que este sono me conceda novas habilidades do tempo...”

Ele abraçou a armadura quebrada e a espada enferrujada, deitou-se sobre a cama de gelo, fechou os olhos e adormeceu profundamente.

...

Enquanto Galon mergulhava no sono do crescimento, centenas de quilômetros ao sul de seu ninho, após cruzar montanhas perigosas, florestas densas e sombrias, e atravessar a imensa cordilheira do Desespero, mais ao sul, ergue-se uma magnífica cidade.

Ali não havia extremos de luz ou escuridão; era pleno dia.

A luz do sol banhava a cidade, como se derramasse pó de ouro sobre suas construções majestosas.

Em outros tempos, a cena seria de uma beleza onírica.

A bandeira do Ducado de Walker, com sua tulipa, tremulava orgulhosa ao sol.

Mas hoje era diferente.

Ruínas de edifícios dominavam a cidade, gritos e lamentos ecoavam sem cessar. Soldados de elite, vestindo armaduras de aço e montando cavalos altivos, atravessavam os escombros e o fogo da batalha, brandindo espadas para massacrar os habitantes.

Flores de sangue caíam ao chão, pisoteadas pela cavalaria, formando padrões macabros e sinistros no solo.

Apesar do tempo ensolarado, o Ducado de Walker, devastado pela guerra, parecia mergulhado numa fornalha infernal, sem que nenhum cidadão sentisse calor ou conforto.

Os invasores vinham do sul, do Ducado de Moxá.

Walker e Moxá pertenciam ambos ao Reino de Immo, governados pelo Duque da Tulipa e pelo Duque dos Espinhos, respectivamente.

Com o declínio do Reino de Immo, assemelhando-se a uma baleia gigante prestes a sucumbir, cada pedaço de sua carne era disputado e remarcado em segredo, e os ducados, há muito insatisfeitos, agitavam-se, ansiosos por devorar o velho gigante.

Após a morte do arquimago do Reino de Immo, alguns ducados provocaram a guerra, enfrentando os que ainda eram leais ao reino, numa sangrenta batalha de ferro e sangue.

O sul do continente de Noa, antes pacífico, voltou a ser consumido pela guerra, a fumaça tomou conta e se espalhou por toda a região.

O Duque da Tulipa, do Ducado de Walker, era leal ao rei; mas durante o confronto com Moxá, por conta do apoio de um dragão vermelho ao inimigo, perdeu terreno nas batalhas de alto escalão, acumulando derrotas até que, como um desmoronamento de montanha, hoje teve a cidade principal invadida.

Uma força de mil cavaleiros de Moxá avançou pelas ruas, guiada por dois magos de alta patente, aproximando-se do castelo do Duque da Tulipa.

Antes que pudessem agir, um velho mago envolto em luz de elementos vermelhos, acompanhado de um menino e uma menina assustados, elevou-se aos céus.

Os feitiços de bloqueio aéreo previamente lançados não afetaram o velho mago.

Os dois magos de Moxá imediatamente lançaram magias para persegui-los.

Entre a fuga e o ataque, o grupo avançava cada vez mais ao norte.